Lúc này, Hermione đang đứng cùng với Crabbe, khuôn mặt nở nụ cười thoải mái, hoàn toàn khác với vẻ ngoài luôn tập trung học tập của cô.

Theo thời gian trôi qua, ngày càng có nhiều học sinh và giáo sư đi vào hội trường.

Giáo sư McGonagall nhìn đồng hồ rồi vẫy tay gọi mấy vị anh hùng cùng bạn nhảy của họ, bảo mọi người theo cô vào trong: “Được rồi, chúng ta nên vào bên trong thôi, bữa tối sắp bắt đầu rồi.”

Mọi người theo sau giáo sư McGonagall, xếp hàng bước vào hội trường.

Trước đó, khi nhìn thấy cảnh trí bên ngoài lâu đài đã rất ấn tượng, nhưng khi bước vào hội trường, mọi người vẫn không khỏi ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt. Bốn bàn dành cho các hiệu trưởng học viện trước đây đã biến mất, thay vào đó là những chiếc bàn tròn, mỗi bàn có thể chứa được hơn mười người ngồi, và ở giữa mặt bàn đều có một chiếc đèn lồng thủy tinh nhỏ, ánh sáng vàng ấm áp tỏa ra từ bên trong, tạo nên không khí vô cùng ấm cúng.

Để chứa đựng những chiếc bàn tròn này, không gian hội trường dường như đã được phép thuật mở rộng ra nhiều, trở nên thoáng đãng hơn bình thường.

Các trang trí trên tường cũng đã thay đổi hoàn toàn; những biểu ngữ của các học viện trước đây đều đã được tháo xuống, thay vào đó là những bông tuyết bạc được phép thuật tạo nên. Những bông tuyết này không hề lạnh lẽo, mà ngược lại mang theo hơi ấm, và chúng còn xoay tròn nhẹ nhàng theo dòng không khí, như thể chúng là những sinh vật sống vậy.

Điều khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên chính là trang trí trên trần nhà và không gian phía trên. Những cây nến treo lơ lửng quen thuộc trước đây đã biến mất, thay vào đó là vô số vòng hoa được dệt nên, mỗi vòng hoa đều được tạo thành từ những nhánh mistletoe và lá nho đỏ, treo lơ lửng trên không trung, tràn đầy sức sống. Trên trần nhà, một dải ngân hà lấp lánh hiện ra, vô số ngôi sao lung linh trên “bức màn đêm” màu đen, khiến cả hội trường trở nên sáng sủa mà không hề u ám chút nào.

Ánh sáng của những vì sao lấp lánh rơi xuống qua khe hở của các vòng hoa, chiếu rọi lên những chiếc bàn tròn, cùng với ánh sáng của những chiếc đèn lồng, tạo nên một bầu không khí mơ mộng và ấm áp, khiến mọi người có mặt tại đó đều không khỏi thốt lên khen ngợi.

Giáo sư McGonagall dẫn nhóm anh hùng đi dọc theo hành lang, phía sau họ là tiếng vỗ tay dồn dập của các học sinh cùng những tiếng reo hò liên tục.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến gần khu vực ghế chủ khách ở cuối hội trường. Mấy vị trọng tài đã ngồi ở đó, hai bên là những chiếc

Đầu tiên, Dylan đi đến chỗ ngồi của Kim Ni, kéo ghế ra rồi mới quay lại chỗ mình ngồi, mọi cử chỉ đều tự nhiên và lịch sự.

  Khi tất cả giáo viên và học sinh đã ngồi xuống, Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa từ từ đứng dậy và, giống như mỗi buổi yến tiệc bắt đầu, ông bằng giọng nói cuốn hút của mình tuyên bố: “Bữa tối Giáng Sinh, bắt đầu ngay bây giờ!”

  Nhưng điều kỳ lạ là, sau khi nghe câu này, các đĩa thức ăn trước mặt mọi người vẫn còn trống trải, không hề có thức ăn được bày ra như mọi khi.

  Các học sinh nhìn nhau, đều tỏ ra bối rối và vô thức nhìn về phía Đặng Bố Lợi Đa, chờ đợi ông giải thích thêm.

  Đặng Bố Lợi Đa lấy menu trên bàn lên, ho khan một tiếng rồi đọc to: “Thịt heo nướng!”

  Ngay lập tức, trước mặt mỗi người đều xuất hiện một muỗng sốt nhỏ và một miếng thịt heo nướng nóng hổi; mùi thơm của thịt lan tỏa khắp nơi.

  Nhìn thấy cách Đặng Bố Lợi Đa làm, các học sinh bỗng hiểu ra và lần lượt lấy menu đặt trước mặt mình – đó là một cuốn sách nhỏ được bọc da, ghi danh sách đầy đủ các món ăn, từ gà tây nướng, cá hồi hun khói đến bánh pudding Giáng Sinh, bánh quy gừng… Có đủ mọi thứ.

  Mọi người hào hứng lựa chọn món ăn mình thích, liên tục đọc tên các món, và không lâu sau, các đĩa của họ đã đầy ắp đủ loại món ngon. Không gian hội trường lập tức tràn ngập mùi thức ăn thơm ngon và tiếng nói vui vẻ.

  Vì hội trường chỉ mở cửa vào lúc tám giờ tối, và việc chờ đợi mọi người ngồi xuống đã tốn khá nhiều thời gian, nên hầu hết các học sinh từ chiều đến giờ gần như chưa ăn gì cả, đều đói cồn cào.

  Vì vậy, sau khi Đặng Bố Lợi Đa làm mẫu gọi món, các học sinh không thể kiềm chế được nữa, lập tức lấy menu da trước mặt và vội vàng đọc tên những món họ muốn ăn:

  “Gà tây nướng!”

  “Cá hồi hun khói!”

  “Bánh pudding Giáng Sinh!”

  Tiếng gọi các món ăn vang lên liên tục, và không gian hội trường yên tĩnh ban đầu bỗng trở nên náo nhiệt.

  Mọi người đều mong muốn nhanh chóng no bụng; về buổi khiêu vũ sau này, họ có thể suy nghĩ kỹ hơn sau khi đã thỏa mãn khẩu vị.

  Tuy nhiên, cũng có một vài người dường như không hề đói lắm, Roger Davis chính là một trong số đó.

  Trước mặt anh ta, đĩa thức ăn chỉ có vài miếng bánh mì, hầu như không hề được đụng đến. Anh ta dường như bị một loại “phép thuật” nào

Thức ăn màPhù Dung Đà Lỗr chọn đều khá thanh đạm, phần lớn là các món salad rau củ, thịt gà nướng ít dầu muối; trên đĩa hầu như không có nhiều nước sốt, tạo nên vẻ tinh xảo đặc biệt.

Cách cô ấy ăn uống cũng rất kiềm chế và thanh lịch, từng miếng ăn được nhai chậm rãi, khóe miệng luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, giống như một con thiên nga kiêu hãnh.

Mỗi khi ăn xong một miếng nhỏ, cô ấy lại quay đầu sang bên cạnh, trò chuyện vài câu với Roger bằng giọng nói nhẹ nhàng, du dương.

“Khi kỳ nghỉ Giáng sinh chính thức đến, Lâu đài Buxbaton sẽ không chỉ trang trí đơn sơ bằng những khối băng như bây giờ đâu.”

Furong lấy khăn ăn lau nhẹ khóe miệng, giọng nói đầy tự hào: “Xung quanh lâu đài sẽ được đặt những tác phẩm điêu khắc bằng băng tinh xảo, mỗi tác phẩm đều mang một chủ đề riêng.”

“Ôi…” Roger lập tức thốt lên ngạc nhiên, ánh mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt Furong, không nỡ chớp mắt, “Chắc chắn chúng sẽ rất đẹp phải không? Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ trong suốt, lấp lánh của chúng.”

“Tất nhiên rồi!” Furong gật đầu nhẹ, ánh mắt lộ ra chút hoài niệm, “Những tác phẩm điêu khắc bằng băng này được chạm khắc vô cùng tinh xảo, từng chi tiết đều được xử lý hoàn hảo. Hơn nữa, do được ứng dụng phép thuật đặc biệt, chúng sẽ không tan chảy như những khối băng thông thường, ngay cả dưới ánh nắng mặt trời cũng vẫn giữ nguyên hình dạng, bề mặt phản chiếu ánh sáng lấp lánh, giống như những tác phẩm điêu khắc bằng kim cương vậy.”

“Ôi!” Roger vội vàng gật đầu đồng ý, giọng nói đầy mong đợi, “Chỉ nghe bạn mô tả thôi đã thấy chúng chắc chắn rất đẹp rồi. Nếu có cơ hội được nhìn thấy tận mắt thì thật tuyệt vời!”

Furong tiếp tục cười nói: “Thức ăn Giáng sinh ở Buxbaton cũng rất ngon miệng, đa dạng và tinh xảo. Và mỗi khi chúng ta ăn uống, chúng ta luôn có thể nghe thấy tiếng hát của Dàn hợp xướng Tiên nữ Rừng, họ sống ngay gần lâu đài, mỗi dịp lễ hội đều tự nguyện đến biểu diễn cho chúng ta nghe. Những bài hát họ hay hát nhất là những bản serenade nhẹ nhàng; ăn uống trong không khí âm nhạc như vậy thực sự rất thú vị.”

Có lẽ vì trò chuyện quá lâu, hoặc vì cảm nhận được ánh mắt của Furong, Roger cuối cùng cũng cầm lên đũa và bắt đầu ăn từ từ những món ăn trước mặt mình.

Dù vậy, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi khuôn mặt Furong, như thể bị nam châm hút vậy.

Anh nghe say

Tuy nhiên, tốc độ mà anh ta bắt chước các động tác của Phong Nhược thật sự rất nhanh. Lúc nãy, vì quá vui mừng, Phong Nhược đã nhẹ nhàng vỗ vào mặt bàn, và Roger gần như vô thức cũng làm theo, vỗ vào mặt bàn trước mình; động tác của anh ta trở nên cứng nhắc và hài hước.

Kim Ni nhìn thấy cảnh này, không nhịn được nữa và bật cười lên. Cô vội vàng nghiêng đầu lại, thì thầm vào tai Lư Na bên cạnh: “Nhìn kìa Roger đi, em cảm thấy anh ấy hoàn toàn không chú ý đến những gì Phong Nhược nói; suốt thời gian anh ấy chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy thôi, có lẽ ngay cả hình dáng của bức tượng băng cũng không nhớ được.”

Lư Na theo hướng nhìn của Kim Ni, liếc nhìn Roger và gật đầu nhẹ, nói một cách bình tĩnh: “Nhưng em nghĩ, lúc này anh ấy chắc hẳn rất vui – loại niềm vui khi tập trung hoàn toàn vào một người, một việc gì đó, thật sự rất thuần khiết.”

Nghe xong, Kim Ni cũng gật đầu, miệng vẫn còn nụ cười: “Em nói có lý đấy, điều này em thực sự không thể phủ nhận; nhìn vẻ mặt ngốc nghếch của anh ấy, quả thật rất vui.”

Nghe thấy cuộc trò chuyện thì thầm của Lư Na và Kim Ni, Dylan lấy khăn ăn lau đi phần sốt còn sót lại ở khóe miệng, sau đó cũng theo hướng nhìn của họ, nhìn về phía nơi Roger Davis ngồi. Anh cố tình làm những động tác thật nhẹ nhàng, cẩn thận quan sát, cố gắng không để Roger phát hiện ra – đây là lần đầu tiên anh thấy Roger tỏ ra như vậy; ánh mắt anh đầy say mê, động tác cũng trở nên vụng về, hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh như thường lệ.

Cần biết rằng, với tư cách là đội trưởng đội Quidditch Ravenclaw, Roger thường xuyên giữ được thái độ điềm tĩnh và chuyên nghiệp, dù là trong việc chỉ huy huấn luyện hay thi đấu, anh luôn tỏ ra bản lĩnh và ổn định. Đây là lần đầu tiên Dylan thấy anh bị một ai đó cuốn hút đến mức độ đó, đến nỗi động tác cơ bản cũng trở nên vụng về.

Sau khi quan sát Roger xong, Dylan lại tiếp tục chú ý đến những người xung quanh. Anh nhanh chóng nhận ra một điều: hầu hết các cô gái có mặt ở đây đều ăn uống rất kiềm chế, đặc biệt là khi chọn món ăn; hầu như không ai đặt những món có nước sốt đặc hoặc sốt sánh, như thịt bò hầm, súp nấm kem – những món dễ bắn sốt lên quần áo. Mọi người thích chọn các món rau nướng, bánh mì khô hơn. Lư Na cũng vậy.

Dylan nhớ rằng, những món mà Lư Na thường thích ăn, như súp bí ngô, bánh tart cừu, đều được ghi rõ trên thực đơn dài, nhưng lần này cô

Nhìn thấy điều này, Dylan lập tức hiểu ra rằng Lư Na có lẽ đang lo sợ nước sốt hoặc gia vị trên thức ăn sẽ bắn vào váy dạ hội của mình.

Không chỉ Lư Na, mà Kim Ni cũng vậy.

Nếu vậy, liệu mình có nên làm gì đó không?

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, Dylan đã gật đầu quyết đoán.

Trước đây, khi ăn tối tại bàn ăn của viện trưởng, xung quanh toàn là bạn cùng phòng quen thuộc, mọi người đều thoải mái và tự nhiên; nhưng bây giờ, tình huống hoàn toàn khác – đây là buổi tiệc dạ hội Giáng sinh trang trọng, xung quanh còn có rất nhiều sinh viên và giáo sư từ các khoa khác; mọi hành động của mình đều có thể bị người khác chú ý đến.

Tuy nhiên, điều đó cũng không sao cả.

Khi Kim Ni vẫn đang thì thầm trò chuyện với Lư Na, giọng nói của Dylan nhẹ nhàng vang lên: “Kim Ni, cô thử cái này xem, hương vị rất ngon đấy.”

Nghe thấy lời kêu gọi của Dylan, Kim Ni lập tức quay đầu lại.

Ánh mắt cô đầu tiên đặt lên khuôn mặt của Dylan, sau đó hạ xuống và thấy anh đang dùng nĩa gắp một miếng thịt nướng vừa ăn, trong khi tay kia thì cẩn thận đỡ phía dưới chiếc nĩa, rõ ràng là lo sợ nước sốt sẽ rơi xuống.

Lư Na ngồi bên cạnh cũng nghe thấy lời nói của Dylan; khi nhìn thấy cảnh này, cô cũng liền chớp mắt.

Mặt Kim Ni lập tức đỏ lên, màu đỏ đó còn lan rộng nhanh chóng lên đôi má trắng muốt của cô.

Dù vậy, cô vẫn nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, từ từ mở miệng để Dylan cho miếng thịt nướng đó vào miệng mình.

Miếng thịt vừa đủ kích thước, không chạm vào môi cô; hương vị thịt thơm ngon lan tỏa ngay trong miệng, kèm theo một chút hương vị gia vị nhẹ nhàng.

Kim Ni vô thức cắn nhẹ miếng thịt, cảm nhận được độ mềm ngon của nó, dường như miếng thịt đó sẽ tan chảy ngay trong miệng… Rõ ràng đây là thành quả của sự chăm sóc tỉ mỉ từ những linh hồn nhỏ bé trong nhà.

Dylan kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Kim Ni nuốt hết miếng thịt, sau đó mới gắp thêm một miếng nữa và đưa đến trước mặt cô.

Lúc này, Kim Ni mới chợt nhận ra một điều: trong đĩa thức ăn của mình, vẫn còn đặt sẵn một bộ đồ ăn sạch sẽ, chỉ là cô vừa rồi không hề chạm vào nó.

Cô ngẩng đầu nhìn Dylan, người đang dùng khăn giấy lau nhẹ những vết gia vị dính trên tay mình, và cảm thấy não mình như bỗng nhiên trở nên trống rỗng.

Hương vị của món thịt nướng vẫn rất ngon, mang đến hương vị mặn nhẹ vừa phải, nhưng cô lại cảm thấy mình dường như đã mất đi khả năng cảm nhận hương vị của thức ăn; tất cả sự chú ý của cô đều tập trung vào những cử chỉ dịu dàng của Dylan và khuôn mặt gần gũi của anh ấy.

Lúc này, Kim Ni cảm thấy mình giống như một đoàn tàu đầy hơi nước, còn trái tim cô thì giống như một động cơ mạnh mẽ, đang “đập thình thịch” trong lồng ngực; có vẻ như tiếng còi tàu cũng sắp vang lên bên tai cô, và hai má cô thì nóng đến nỗi như sắp bốc cháy.

Dylan nhận thấy má Kim Ni đỏ hơn, anh nghiêng đầu xuống, đặt chiếc nĩa xuống và hỏi một cách lo lắng: “Có phải miếng thịt quá nóng không? Nếu vậy, tôi có thể dùng phép thuật để làm cho nó mát lại.”

Kim Ni hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Dylan và lắc đầu nói: “Không cần đâu, nhiệt độ như vậy vừa đủ rồi; lúc nãy tôi không bị bỏng đâu.”

“Ừm, thì tốt rồi.” Dylan gật đầu, sau đó lại cầm lên chiếc nĩa, gắp một miếng rau nướng đưa đến trước mặt Kim Ni.

Bên cạnh, Lư Na nhìn cảnh tượng trước mắt một lúc, rồi dùng khuỷu tay nhẹ nhàng gõ vào vai Harry bên cạnh mình.