Khi lời nói vang dứt, Đặng Bố Lợi Đa rút cây đũa phép ra khỏi túi và nhẹ nhàng vung nó về hướng trung tâm sân đấu.

Một tia sáng màu bạc nhạt bay ra từ đầu đũa và lặng lẽ rơi xuống mặt đất bên cạnh quả trứng vàng.

Không ai trong số khán giả biết công dụng của tia sáng này, chỉ có vài hiệu trưởng ngồi trên ghế trọng tài mới hiểu được.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những lệnh chặn vô hình ban đầu trong sân đấu bỗng nhiên hiện ra.

Chúng phát ra ánh sáng đỏ nhạt, hình dạng rất đều đặn, giống như những tấm gạch khổng lồ được cắt tỉa cẩn thận; mỗi tấm cao khoảng nửa người, rộng một mét, mép vuông vắn, góc cạnh rõ ràng.

Những tấm “gạch đỏ” này không chỉ nằm gần mặt đất mà còn treo lơ lửng ở các tầng cao khác nhau của sân đấu.

Ở khu vực thấp, hàng chục tấm gạch được xếp chồng lên nhau tạo thành những bậc đài nhỏ khoảng nửa mét vuông, vừa đủ để một người đứng lên.

Ở khu vực trung và cao, nhiều tấm gạch được xếp thẳng đứng tạo thành những bức tường trong suốt; một số che chắn con đường di chuyển của móng vuốt rồng, những cái khác lại nằm trong phạm vi vùng quét đuôi của chúng.

Khi nhìn thấy những chướng ngại vật này hiện ra rõ ràng, khán giả cuối cùng cũng hiểu tại sao Dylan có thể né tránh một cách dễ dàng.

Những tấm gạch này vừa là nơi anh ta đặt chân, vừa là tường ngăn tự nhiên chống lại những đòn tấn công của rồng.

“Aha! Hóa ra anh ta đang xây dựng một ‘chiếc lồng’ vô hình!” Một người trên khán đài không nhịn được mà thốt lên.

Tất cả mọi người đều nhận ra rằng, nếu những con rồng cố gắng bay lên muộn hơn nữa, những tấm gạch đỏ này sớm muộn cũng sẽ bao quanh toàn bộ sân đấu, khiến hai con rồng bị mắc kẹt hoàn toàn dưới mặt đất.

Rõ ràng, Dylan đã dự đoán trước điều này.

Anh ta đã sử dụng lệnh chặn trước để hạn chế đôi cánh của rồng, khiến chúng bị mắc kẹt ở tầng trung bình.

Đôi cánh vốn có thể giúp rồng chiếm ưu thế ở tầng cao, bây giờ lại trở thành gánh nặng cho chúng.

Lệnh chặn được đặt chính xác vào các khớp cánh; càng vùng vẫy mạnh mẽ, rồng càng cảm thấy bị siết chặt, chỉ có thể duy trì tư thế treo lơ lửng, thậm chí việc điều chỉnh góc độ cơ thể cũng trở nên vô cùng khó khăn.

“Ào – ! Ào – !” Hai con rồng phát ra tiếng gầm rú dữ dội, nhưng tiếng gầm đó không còn hung hãn như trước, mà thay vào đó là sự bế tắc và uất ức.

Chúng vô ích vùng vẫy, móng vuốt sắc nhọn vung vẫy

Một pháp sư lớn tuổi lắc đầu, giọng nói đầy cảm xúc: “Tôi đã làm việc với rồng lửa suốt ba mươi năm, nhưng đây mới là lần đầu tiên tôi nghe thấy tiếng gầm thét như vậy — đây không phải là tiếng gầm của loài thú dữ, mà rõ ràng là tiếng than phiền uất ức của những con vật bị trói buộc.”

Charlie Vi Tư Lai cũng gật đầu, ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Những loại rồng lửa khác, chẳng hạn như rồng xanh Wales thông thường, đôi khi cũng sẽ phát ra tiếng gầm giận dữ tương tự khi thua trong cuộc chiến giành lãnh thổ. Nhưng hai con này lại là rồng ong cây Hungary và Na Uy Kỳ Lưng Long, đều là những con rồng cái mạnh mẽ nhất! Chúng rất hung hăng; ngay cả khi bị thương, chúng cũng chỉ càng chiến đấu mãnh liệt hơn. Muốn chúng phát ra tiếng gầm uất ức như vậy thì thực sự khó hơn cả việc khiến chúng chịu thua.”

“Thôi đi, dù sao thì hôm nay chúng ta cũng đã được mở mang tầm mắt rồi.” Pháp sư lớn tuổi thở dài, giọng nói đầy may mắn, “Ít nhất là lớp vảy của hai con rồng này không bị tổn thương nặng nề nữa… Trước đây tôi còn lo rằng những mũi tên đá sẽ làm rách nhiều lớp vảy, nhưng bây giờ thì thấy rằng lời nguyền cản trở của Dylan dù có hạn chế sức mạnh của chúng, nhưng cũng không gây ra thêm tổn thương nào; công việc chữa trị sau này của chúng ta sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Không chỉ các pháp sư huấn luyện rồng, mà cả những sinh viên trên khán đài cũng nhận ra sự bất thường trong tiếng gầm của những con rồng lửa đó.

Terrybot từ Học viện Ravenclaw đẩy đôi kính lên, nhìn những con rồng lửa đang quằn quại trong không trung, rồi vuốt ve cằm và nói: “Trong sách tôi đã đọc, rồng lửa là loài sinh vật ma thuật kiêu hãnh nhất; ngay cả khi rơi vào tình thế nguy cấp, chúng cũng chỉ biết chiến đấu đến cùng, chứ không bao giờ để lộ sự yếu đuối. Nhưng bây giờ thì thấy rằng mô tả trong sách đó vẫn còn quá thận trọng… Khi đối mặt với một đối thủ như Dylan, người có thể hạn chế chúng một cách chính xác, ngay cả những con rồng lửa kiêu hãnh nhất cũng sẽ buộc phải hiển thị những mặt yếu đuối của mình.”

Các bạn học cùng lớp anh ta cũng đều gật đầu đồng ý.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng cuộc đối đầu giữa một người với hai con rồng lửa sẽ là một trận chiến máu me và dữ dội.

Nhưng không ai ngờ rằng Dylan lại sử dụng một phương pháp gần như “nhẹ nhàng”, thông qua hàng loạt lời nguyền cản trở, để khiến hai con rồng hung hãn đó không thể di chuyển và cũng không gây ra thương tích nghiêm trọng!

Chiến thuật “đánh bại

Thời điểm lý tưởng để giành lấy quả trứng vàng đã đến một cách kín đáo.

“Hóa ra ma thuật có thể được kết hợp sử dụng như vậy...” Crismon của Học viện Ravenclaw nhìn chiếc bục được xây dựng từ những “khối gạch đỏ” ở giữa sân thi đấu, không khỏi rút cây phép thuật của mình ra, ngón tay vuốt nhẹ thân cây phép, ánh mắt tràn đầy háo hức, “Thật là tuyệt vời! Dylan thực sự biết cách biến những phép thuật cơ bản thành nhiều hiệu ứng thú vị như vậy!”

“Tôi khuyên bạn đừng nên thử làm vậy,” Anthony Godstain bên cạnh vội vàng ngăn anh lại, chỉ về phía khán đài nơi các sinh viên của Học viện Gryffindor đang ngồi, “Bạn nhìn kia xem – đã có người thử làm trước cho chúng ta rồi.”

Cris theo hướng anh ta chỉ, thấy khu vực của Học viện Gryffindor đang trong tình trạng hỗn loạn. Một số chiếc ghế bị lật đổ xuống đất, nhiều sinh viên ngã gục trên mặt đất, có người còn ôm lấy cánh tay bị đau do va chạm và lẩm bẩm than phiền.

Đúng lúc đó, một con mèo hoa cam bước ra từ đám đông, và ngay khi nó đáp xuống đất, hình dáng của nó dần trở nên to lớn hơn, biến thành hình dáng nghiêm túc của Giáo sư McGonagall.

Bà đặt hai tay lên hông, ánh mắt sắc bén quét qua những sinh viên đang trong tình trạng hỗn loạn, và nói với giọng nghiêm khắc: “Ai dám tiếp tục sử dụng ma thuật tùy tiện trên khán đài nữa, sẽ bị trừ 50 điểm cho Học viện Gryffindor!”

“Thấy chưa?” Anthony vừa nói vừa vẫy tay, giọng nói đầy vẻ nhẹ nhõm, “Lúc nãy có vài sinh viên của Học viện Gryffindor thấy phép thuật của Dylan rất thú vị, nên đã thử xây dựng bục trên khán đài bằng những lệnh phép thuật che chắn. Kết quả là họ không kiểm soát được cường độ ma thuật, không chỉ làm mình ngã xuống mà còn đụng vào người khác, khiến Giáo sư McGonagall phải đến can thiệp.”

Cris vội vàng cất cây phép thuật lại, ho khan một cách ngượng ngùng: “Vậy... thì thôi đi! Chúng ta không muốn gây rắc rối cho Giáo sư Flitwick đâu; điểm số của Học viện Ravenclaw không thể chịu đựng được những khoản trừ điểm này đâu.”

Tiếng nói của hai người nhanh chóng bị tiếng ồn ào ở giữa sân thi đấu lấn át.

Hai con rồng lửa ở trên không trung rõ ràng đã nhận ra rằng việc không thể bay lên là do đôi cánh của chúng bị hạn chế, nên chúng buộc phải từ bỏ ý định bay lên. Chúng quằn quại một cách bất an, những móng vuốt sắc nhọn vung vẩy trên không trung nhưng không thể chạm vào những “khối gạch đỏ” kia – rõ ràng, loại ràng buộc “có thể nhìn thấy nhưng không thể chạm vào” này khiến chúng càng thêm tức giận.

Chẳng mấy chốc, hai con rồng lửa dường như đã đạt được sự thống nhất – nếu việc

Một màu xanh đậm và một màu cam chói lọi, như hai con rồng lửa giận dữ, lao về phía Dylan.

“Ồ! Khi đôi cánh của hai con rồng lửa bị hạn chế, chúng chỉ có thể… buộc phải…” Lư Đa Ba Cách Mạn lý luận theo suy nghĩ của mình, nhưng đến nửa chừng, anh bỗng nhận ra điều gì đó không ổn và ngập ngừng lại.

Anh nhíu mày, nhanh chóng suy nghĩ lại – từ “buộc phải” thường được dùng để mô tả những chiến binh dũng cảm.

Chẳng hạn, một chiến binh trong học viện, vì không thể đối đầu với sự hung ác của con rồng khổng lồ, buộc phải từ bỏ thử thách.

Nhưng bây giờ, anh lại dùng từ “buộc phải” để mô tả hành động của những con rồng lửa?? Điều này hoàn toàn làm đảo lộn quan niệm của anh về mô hình đối đầu “chiến binh vs rồng lửa”!!

Những con rồng lửa không đợi Lư Đa kịp suy nghĩ tiếp.

Hai luồng hơi nước lửa gặp nhau trên không trung, nhiệt độ tăng vọt lên, khiến những “khối gạch đỏ” dọc đường đều bắt đầu nóng lên, và trong chốc lát, chúng đã ập đến trước mặt Dylan.

Lần này, Dylan không sử dụng phép thuật chặn đường như trước đây, cũng không dùng phép thuật đẩy lùi để tránh né.

Anh đứng vững trên bục đá đỏ, giơ cao cây đũa phép và đâm mạnh vào luồng hơi nước lửa đang lao tới.

Luồng hơi nước lửa bỗng nhiên phun ra những tia lửa chói lọi, khiến các khán giả trên khán đài đều phải nheo mắt lại.

Dù biết Dylan rất mạnh mẽ, nhiều người vẫn không khỏi nắm chặt tay lại, tim như đập thình thịch lên cổ họng.

Không ai ngờ rằng, anh lại chọn cách đối đầu trực diện với luồng hơi nước lửa.

“Boom—!” Một tiếng nổ lớn vang vọng trên sân thi đấu.

Ngay sau đó, vô số hơi nước trắng bắt đầu phun ra từ nơi Dylan đứng, lan tỏa nhanh chóng như sương mù dày đặc, che khuất hoàn toàn bóng dáng của anh.

Hơi nước dày đặc liên tục bay lên trên, không chỉ che khuất những con rồng lửa trên bầu trời, mà còn phủ kín nửa trên của sân thi đấu, khiến người ta chỉ có thể nhìn thấy những tia lửa lấp lánh và những bóng dáng mờ ảo bên trong.

Cuối cùng, Lư Đa Ba Cách Mạn cũng tỉnh táo trở lại, anh chỉ vào đám sương mù trắng xóa đó, giọng nói đầy không tin nổi: “Trời ạ! Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức đang… đang sử dụng phép thuật tạo nước để đối đầu với luồng hơi nước lửa của rồng lửa?! Sự đối đầu trực tiếp giữa nước và lửa! Anh ấy dám sử dụng một phương pháp nguy hiểm như vậy!!! Trời ơi—!!!”

Anh nhíu mày chặt lại, nheo mắt cố gắng nhìn qua đám sương mù để biết chuyện gì đang xảy ra bên trong, nhưng lớp sương

“Phương pháp này thật là quá nguy hiểm! Nếu sức mạnh của lời nguyền tạo nước không đủ để kiềm chế nhiệt độ của hơi thở rồng, nước sẽ bị bay hơi ngay lập tức, và lúc đó Dylan sẽ bị phơi trực tiếp dưới luồng hơi thở rồng!”

Đúng lúc Lư Đa lo lắng đoán xem tình hình bên trong ra sao, Đặng Bố Lợi Đa trên ghế trọng tài bỗng nói lên, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang tính cảnh báo: “Thưa ông Ba Cách Mạn, xin hãy chú ý đến môi trường xung quanh – hơi nước đang lan rộng nhanh chóng, mặt đất sân đấu đã bắt đầu bị ứ đầy nước.”

Lư Đa nhìn xuống mới thấy rằng ở rìa sân đấu, mặt đất đã có một lớp nước mỏng, và hơi nước vẫn đang tiếp tục lan rộng về phía khán đài.

Anh vội vàng cầm lên cây đũa phép và hét lớn qua micrô: “Xin mọi người ở hàng ghế trước hãy chú ý! Hơi nước mang theo nhiệt độ cao, và mặt đất đã bắt đầu bị ứ đầy nước, xin mọi người lùi lại một bước để tránh trượt ngã hoặc bị bỏng!”

Lúc này, ở giữa sân đấu, hơi nước và ánh lửa vẫn đan xen vào nhau; không ai biết được tình hình bên trong ra sao – liệu lời nguyền tạo nước của Dylan có thể kiềm chế được hơi thở rồng, hay ngược lại?

Mọi người đều nín thở, chăm chú nhìn vào đám hơi nước trắng xóa ấy, chờ đợi kết quả cuối cùng.

“Xung quanh…” Nghe thấy lời cảnh báo của Đặng Bố Lợi Đa, Lư Đa và Ba Cách Mạn vội vàng thu hồi tâm trí, rời mắt khỏi đám hơi nước và nhìn quanh sân đấu.

Chẳng mấy chốc, họ đã phát hiện ra điều bất thường; giọng anh ta lập tức nâng lên, đầy ngạc nhiên: “Nhìn kìa! Những ‘khối gạch’ màu đỏ được tạo ra bởi lời nguyền chướng ngại kia… chúng đang di chuyển!”

Khán giả theo hướng anh ta chỉ ra và thấy rằng những khối chướng ngại màu đỏ trong không trung đang từ từ di chuyển.

Những “khối gạch” ban đầu tản rác dần dần tập trung lại với nhau; một số tiến gần hơn về hai bên cánh con rồng lửa, một số khác thì được xếp chồng lên nhau phía dưới chúng, tạo thành một vòng vây chặt chẽ hơn.

“Dylan đang muốn làm gì vậy? Anh ta đang muốn làm gì?” Lư Đa nhăn mày, giọng nói đầy nghi ngờ, “Chỉ là cái đám hơi nước chết tiệt này! Nó đã che khuất tầm nhìn của chúng ta hết rồi!”

Nhưng vừa mới nói xong, đám hơi nước trong sân đấu đã xảy ra những thay đổi kỳ lạ.

Làn sương trắng ban đầu lan tràn trong không trung, dường như bị một lực vô hình kéo đi, tập trung về phía bên đông sân đấu và dần dần kết tụ thành những đám mây màu xám đen.

Những đám mây càng

Vào lúc này, những rào cản màu đỏ ấy cuối cùng cũng đã được di chuyển đến vị trí cần thiết. Chúng bao quanh hai con rồng lửa, tạo thành một “cái lồng” hình trụ; ánh sáng đỏ rực của chúng trở nên nổi bật hơn dưới tác động của cơn mưa. Hai con rồng lửa bị giam cầm chặt chẽ ở giữa, không thể dang rộng đôi cánh hay vung vẩy chiếc vuốt, chỉ có thể vô ích quay đầu đi quay đầu lại, thậm chí không thể phun ra luồng lửa nào. Bởi vì phần trên của “cái lồng” đã được đóng kín hoàn toàn, tạo thành một không gian khép kín.

Lư Đa Ba Cách Mạn chớp mắt và bất ngờ nhận ra một chi tiết: Màu sắc của những rào cản đỏ ấy dường như đã đậm hơn nhiều so với trước đây, từ màu hồng nhạt chuyển sang màu đỏ thẫm.

“Tôi hiểu rồi!” Anh ta vỗ mạnh vào đùi mình, giọng nói đầy sự kinh ngạc, “Nhiệt độ cao từ hơi thở rồng có thể làm cho những rào cản này chuyển sang màu đỏ hơn, nhưng không thể phá hủy cấu trúc của lời nguyền rào cản! Bây giờ, hai con rồng lửa này hoàn toàn bị giam cầm trong ‘cái lồng’ do lời nguyền rào cản tạo ra; chúng thậm chí không thể di chuyển được!”

Anh ta nhìn những con rồng lửa đã ngừng gầm thét, giọng nói trở nên thoải mái hơn: “Các bạn xem kìa! Bây giờ hai con rồng lửa đều đã yên tĩnh lại rồi! Tiếp theo, Dylan chỉ cần vượt qua con báo bên cạnh quả trứng vàng là có thể dễ dàng hoàn thành thử thách đầu tiên! Đây thực sự là ‘kết thúc’ dễ dàng nhất mà tôi từng thấy!”

Nhưng trên ghế trọng tài, Đặng Bố Lợi Đa chỉ mỉm cười và lắc đầu nhẹ, không hề giải thích gì. Lư Đa Ba Cách Mạn không để ý đến chi tiết này, nhưng những con rồng lửa bị giam cầm thì cảm nhận được điều đó một cách rõ ràng. Chúng có thể cảm nhận được rằng những rào cản màu đỏ xung quanh đang liên tục phát ra những luồng hơi nóng yếu ớt; màu sắc càng đậm thì hơi nóng càng rõ rệt. Nếu nhiệt độ này tiếp tục tăng lên, chúng có lẽ sẽ bị “nướng sống” bên trong đó… Điều này hoàn toàn không phải là “sự yên bình” như Lư Đa đã nói, mà là việc chúng buộc phải kiềm chế bản thân!

Đúng lúc đó, ánh mắt Lư Đa bị thu hút bởi một cảnh tượng khác. Anh ta thấy Dylan đã sử dụng “cái lồng” do những rào cản này tạo ra để hạ cánh an toàn xuống mặt đất. Và ở phía xa, đám mây đen kia cũng đang có những thay đổi mới. Cơn mưa lớn bỗng nhiên ngừng lại, và ngay sau đó, những bông tuyết lớn bắt đầu rơi từ đám mây xuống, lập tức phủ một lớp sương trắng mỏng lên mặt

“Khả năng kiểm soát thời tiết một cách chính xác như vậy, ngay cả các pháp sư thuộc Bộ Khí Tượng của Bộ Phép Thuật cũng chưa chắc đã làm được đâu!”

Ánh mắt anh ta hướng về phía rìa sân đấu và lập tức hiểu ra ý định của Dylan.

Con báo hoa mai ban đầu đang ẩn náu gần quả trứng vàng, giờ đây đang cuộn mình sau tảng đá, lông của nó dựng đứng vì lạnh, đuôi cũng được ép sát vào hai bên cơ thể.

Dù Dylan đang từng bước tiến lại gần quả trứng vàng, con báo vẫn chỉ đứng đó cảnh giác, không hề có ý định tấn công.

Rõ ràng, cơn bão tuyết bất ngờ này đã khiến con báo hoa mai – loài vật quen sống trong môi trường ấm áp – hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu.

“Aha! Đây mới chính là mục đích thực sự của Dylan!” Lư Đa Ba Cách Mạn vỗ tay hào hứng, giọng nói đầy ngưỡng mộ: “Anh ấy sử dụng phép thuật để tạo ra cơn bão tuyết, không chỉ làm giảm nhiệt độ mặt đất mà còn cản trở hành động của con báo hoa mai! Loài sinh vật ma thuật như con báo hoa mai thì sợ cái lạnh nhất; đây quả là một chiến lược hoàn hảo, vừa giải quyết được vấn đề vừa đạt được kết quả mong muốn!”

Người xem trên khán đài cũng đồng loạt vỗ tay tán thưởng.

Ai cũng không ngờ rằng trận đấu “Một người đối đầu với hai con rồng lửa”, dường như rất khó khăn, lại kết thúc theo một cách thông minh đến thế.

Không có những cuộc đấu tranh đẫm máu, không có những pha né tránh nguy hiểm; chỉ cần sử dụng vài phép thuật đơn giản, mọi mối đe dọa đều được giải quyết một cách dễ dàng!

Phép thuật, hóa ra cũng có thể được sử dụng theo cách này sao?

Trời ạ, liệu đây có thực sự chỉ là một học sinh đang đi học không?

Có lẽ ngay cả một số giáo sư tại các trường học ma thuật cũng không thể sánh kịp anh ta chứ?!

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Dylan, theo dõi anh ấy từng bước tiến về phía quả trứng vàng, chờ đợi khoảnh khắc chiến thắng cuối cùng.