Chết tiệt, cái tên KarlXà Sách đáng ghét kia…

Lại còn bắt hết những tín đồ trước đây của mình đi nữa!

Những kẻ đáng chết này!

Nếu biết trước thì đã giết sạch chúng từ lâu rồi!

“Đến đây.”

Phục Địa Ma dập tắt cơn giận dữ, lạnh lùng ra lệnh.

Hắn cầm lấy cây đũa phép đặt bên cạnh mình.

Khi Chít Chít Peter run rẩy tiến lại gần, hắn đặt đầu đũa vào cánh tay trái của cậu bé và từ từ truyền năng lượng phép thuật vào đó.

Khi năng lượng phép thuật chảy vào, hình ảnh bộ xương và con rắn trên cánh tay Peter bỗng phát sáng ánh đỏ tối; hình vẽ con rắn màu xám đen trong đó như thể đang “sống dậy”, uốn lượn trên làn da và thỉnh thoảng phun ra những chiếc lưỡi rắn phân nhánh.

Ngay lúc đó, Frank nghe thấy tiếng “xiu” vang lên, như thể có thứ gì đó đang xuyên qua không khí… Tiếp theo là tiếng “bụp” nhẹ.

Một giọng nam lạ lẫm vang lên – không hề yếu đuối hay lạnh lùng như trước, mà là giọng trầm ấm đầy sự tôn kính:

“Thưa chủ nhân, ngài đã triệu hồi tôi?”

“Đúng rồi, Ba Đế.”

Phục Địa Ma nói, đôi tay tái nhợt nắm chặt tấm chăn len bên cạnh, quấn chặt lấy thân xác yếu ớt của mình.

Cái lạnh khiến hắn không khỏi run rẩy.

“Em đã ở nhà Mã Nhĩ Phúc lâu rồi… Lư Tu Tư bây giờ có thái độ như thế nào?”

Ba Đế đứng bên cạnh lò sưởi, hai tay buông xuôi bên người; ánh mắt hắn lấp lánh một chút trước khi do dự vài giây mới trả lời:

“Ông ấy… dường như vẫn đang do dự, thưa chủ nhân. Khi tôi đề nghị ông ấy, ông ấy nói rằng chỉ khi được nhìn thấy ngài trực tiếp và xác nhận rằng sức mạnh của ngài đã phục hồi, ông ấy mới sẵn lòng hành động.”

Tối nay là đêm cuối cùng của kỳ nghỉ hè cho học sinh Hoắc Cách Ốc Tỳ; ngày mai năm học mới sẽ bắt đầu… Trong lòng Phục Địa Ma, nỗi sốt ruột dâng trào. Hắn không thể chờ đợi thêm để sử dụng các nguồn lực của trường học để thúc đẩy kế hoạch hồi sinh của mình.

Nghe thấy câu trả lời của Lư Tu Tư, hắn phát ra tiếng cười lạnh lùng:

“Tôi đã biết mà… Con cáo ranh mãnh kia luôn kiên nhẫn chờ đợi cơ hội.”

Hắn dừng lại một chút, giọng nói đột nhiên trở nên sắc bén:

“Bây giờ ngay lập tức đến lâu đài Mã Nhĩ Phúc, mang hắn đến đây!”

“Vâng, Thái tử Hắc ma vương!”

Ba Đế cúi đầu chào rồi nhanh chóng rời khỏi phòng, bước chân vội vã đến nỗi gần như tạo ra tiếng gió.

Đối với Lâu đài Mã Nhĩ Phúc mà nói, đây chắc chắn là một đêm không thể ngủ yên được.

“Ừm, cứ đi đi… đi đi.” Phục Địa Ma nhìn bóng lưng của cậu bé Ba Đế biến mất sau cánh cửa, rồi mệt mỏi tựa vào lưng ghế.

Tối nay ông đã nói quá nhiều, cơ thể đã yếu ớt lại càng thấy mệt hơn. Ông nhìn những ngọn lửa dần tàn trong lò sưởi, muốn dựa vào hơi ấm ấy để nghỉ ngơi một lát.

Nhưng vừa mới dứt lời, tai ông bỗng nhiên nhạy bén hơn, cơ thể vốn đã thả lỏng lập tức căng thẳng lại, giọng nói trở nên nhọn hoắt và nguy hiểm: “Peter, anh không nghe thấy sao? Nagini đang phát tín hiệu.”

Một nụ cười tàn nhẫn nở trên môi ông: “Ồ, nó mang đến tin tức thú vị đấy… Bên ngoài phòng chúng ta, có một gã Ma Qua già đang áp tai vào cửa, lắng nghe từng lời chúng ta nói.”

Bên ngoài cửa, Frank cảm thấy lông gáy mình dựng đứng, một luồng lạnh buốt lan từ chân lên đầu.

Anh vừa định quay đầu bỏ chạy thì phía sau lưng mình vang lên tiếng xước xát của vảy rắn – âm thanh nhỏ nhưng rõ ràng, khiến da đầu anh tê dại.

Anh cứng đờ quay đầu lại, trái tim suýt như nhảy ra khỏi lồng ngực!

Một con rắn vàng to bằng cái bát đang cuộn mình trên tay vịn cầu thang, thân rắn phát ra ánh sáng lạnh lẽo, đôi mắt đỏ như hồng ngọc đang nhìn chằm chằm vào anh, chiếc lưỡi rắn phân thành hai nhánh liên tục phun ra tiếng “sī sī” đe dọa.

Trong đầu Frank trống rỗng, tâm trí duy nhất của anh chỉ là trốn về căn nhà nhỏ của mình, ôm lấy túi nước nóng và nằm xuống chiếc giường ấm áp.

Nhưng đôi chân anh nặng như chứa chì, đầu gối run rẩy không thể kiểm soát được, máu dường như đóng băng trong các mạch máu, thở cũng trở nên khó khăn… Anh chỉ có thể nhìn con rắn từ từ bò về phía mình.

“Kèo kẹt…”

Cánh cửa phòng bị mở toàn bộ, một người đàn ông lùn, đầu hói ra đi ra ngoài.

Ông mặc một chiếc áo đen ôm sát cơ thể, những cơ bắp trên cánh tay làm cho chiếc áo phồng lên, trong tay ông ôm lấy thứ gì đó được bọc trong vải màu tím đậm.

Nhìn kỹ hơn, đó là một đứa trẻ sơ sinh… nhưng vẻ ngoài của đứa trẻ khiến người ta rùng mình.

Da của đứa trẻ có màu đỏ kỳ lạ, như thể vừa bị lửa thiêu, bề mặt phủ đầy những vảy đen nhỏ, dính chặt vào da, không hề có một sợi lông nào.

Đầu tròn trịa của đứa trẻ phát ra ánh sáng nhờn nhúa, giống như một quả trứng luộc vỏ… Khuôn mặt non nớt của trẻ em lại có đôi mắt, đôi môi giống hệt ng

Trong tay cậu ấy nắm chặt một cây đũa phép làm từ gỗ tần bì, dài hơn cả cánh tay mình; vì đôi tay quá nhỏ, cậu chỉ có thể ôm chặt nó bằng hai bàn tay nhỏ bé của mình, và đầu đũa được hướng thẳng về phía Frank.

Giọng nói khàn khàn như thể đang được ép ra từ những tấm thép gỉ sét, mang theo hơi lạnh của cái chết, vang vọng trong hành lang trống trải.

“Avada Kedavra!”

Tại ga số Chín rưỡi.

Khói hơi nước bốc lên, đoàn tàu hoàng gia Hoắc Cách Ốc Tỳ kêu tiếng còi dài đúng giờ, và bánh xe từ từ bắt đầu quay.

Dylan thu lại cây đũa phép của mình. Phần đầu đũa vừa xuất hiện lúc nãy vẫn còn dính những giọt mưa; cậu nhẹ nhàng vung đũa, và chiếc “mái che” đó lập tức biến mất, chỉ để lại thân đũa mượt mà.

Sau đó, cậu cầm lấy chiếc vali đặt bên cạnh mình; bề mặt vali còn dính chút hơi ẩm từ sân ga. Cậu niệm một câu chú để loại bỏ hơi ẩm, và những vết ướt lập tức biến mất; sau đó cậu mới cho vali vào dưới ghế ngồi.

Harry ngồi đối diện, hai tay nắm chặt cây đũa phép, do dự một lát rồi mới bắt đầu nói: “Dylan, tối qua tôi đã mơ một giấc mơ rất kỳ lạ.”

Ánh mắt anh có vẻ mơ màng, như thể vẫn chưa thoát khỏi cảm giác thực sự của giấc mơ đó, “Trong giấc mơ, tôi dường như đã biến thành một con rắn khổng lồ, bò trên mặt đất, và tôi đã nhìn thấy Phục Địa Ma cùng với Peter… Họ nói rằng họ muốn giết tôi, và cũng đề cập đến việc tấn công một người tên là Alastor Mục Địch… Nhưng cuối cùng, có vẻ như họ đã thất bại.”

Harry kể lại trong khi nhớ lại, tốc độ nói ngày càng nhanh hơn, và đôi tay anh cũng bắt đầu vẫy vùng theo những hình ảnh trong giấc mơ, như thể chúng đang diễn ra ngay trước mắt anh vậy.

“Cảm giác đó thật sự rất thực… Tôi thậm chí còn có thể cảm nhận được cảm giác của những chiếc vảy rắn khi chúng trượt trên mặt đất, cũng như giọng nói lạnh lùng của Phục Địa Ma…”

“Chỉ là một giấc mơ thôi mà, Harry… Đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Dylan ngắt lời anh, nhưng trong lòng, cậu đã ghi nhớ những điều này.

Có vẻ như năm nay, Mục Địch vẫn chưa bị thay thế… Nhưng Phục Địa Ma chắc chắn sẽ tìm cách khác để dụ Harry vào bẫy của Chiếc Cốc Lửa.

Hãy đi đi… Hãy để đứa trẻ của công lý đối đầu với kẻ ác ma đen tối kia đi.

Dylan nhìn sang Ron bên cạnh: “À đúng rồi, các bạn đã xem World Cup Quidditch như thế nào?”

Hermione ngồi ngay bên cạnh Dylan, tay cầm một cuốn sách giáo khoa l

Khi nhắc đến Kremer, mắt Ron sáng lên, cậu ta hào hứng mô phỏng lại các động tác trên sân chơi Quidditch.

“Khi anh ấy bay trên không, động tác của anh ấy linh hoạt hơn bất kỳ người thu thập bóng nào khác; thật sự giống như một nghệ sĩ trên không vậy!”

“Nếu được gặp anh ấy từ xa, tôi sẵn lòng sống độc thân suốt mười năm!” Ron nói càng lúc càng hào hứng, thậm chí còn vỗ mạnh vào bàn. “Nếu anh ấy có thể đến Hoắc Cách Ốc Tỳ, dù tôi phải sống ít đi mười năm cũng xứng đáng!”

Dylan nhìn thấy vẻ cuồng nhiệt trên khuôn mặt Ron và không khỏi nhìn cậu ta một cách kỳ lạ.

Từ khi Baneen đột nhiên trở thành Chú bé Lùn Peter vào năm ngoái cho đến bây giờ, việc Ron nói rằng mong muốn Kremer đến Hoắc Cách Ốc Tỳ… Những lời nói của Ron luôn “trở thành hiện thực” một cách kỳ lạ, giống như có phép màu vậy.

Ron nhận ra ánh mắt của Dylan, gãi đầu và hỏi một cách bối rối: “Sao bạn nhìn tôi như vậy vậy? Tôi có nói sai điều gì à?”

“Không có gì đâu.”

Dylan cầm ly nước bí đỏ trên bàn, uống một ngụm rồi mới quay sang nhóm bạn: “À đúng rồi, Giáo sư McGonagall đã nói rằng vào đầu năm học sẽ có một kỳ kiểm tra đánh giá năng lực của chúng ta. Các bạn đã chuẩn bị tốt chưa?”

Hermione lập tức nhăn mày, đóng sách lại: “Tôi mới chỉ ôn lại sách hai lần thôi, không biết liệu đủ hay chưa… Dylan, bạn nghĩ Giáo sư McGonagall có làm bài kiểm tra quá khó không?”

Ngón tay cô vô thức vuốt ve mép trang sách, rõ ràng là đang lo lắng.

Khi nghe đến từ “kiểm tra”, Harry lập tức cúi đầu xuống, ánh mắt tránh né.

Suốt kỳ nghỉ hè, cậu ta chỉ lo lắng về những giấc mơ kỳ lạ đó, chẳng hề ôn bài gì cả, nên lúc này cậu ta không thể nói ra lời nào.

“Trời ạ! Làm sao tôi lại quên chuyện này!” Ron bất ngờ la lên, khuôn mặt tái nhợt như thể vừa nhìn thấy con nhện tám mắt vậy, đầy sợ hãi. “Nếu tôi thi không tốt, mẹ tôi biết điểm số của tôi chắc chắn sẽ dùng cây đũa phép đánh đầu tôi mạnh lắm đấy!”

“Cứ bình tĩnh đi, Ron… Chỉ là một kỳ kiểm tra đánh giá thôi mà.” Harry cố gắng an ủi cậu, nhưng không hiệu quả lắm.

Ron tựa đầu vào bàn, giọng nói đầy chán nản: “Làm sao bình tĩnh được chứ! Tôi vẫn chưa thuộc hết các câu thần chú trong môn Phép Thuật, môn Biến hình thì chỉ có thể biến chiếc cốc trà thành con chuột, môn Dược phẩm thì không thể pha đúng loại thuốc giải độc cơ bản, môn Thực vật thì nhớ nhầm tên một nửa số loại cây, môn Thiên văn thì không hiểu gì về bản đồ các vì

“Chúng ta đừng nói về chuyện này nữa.” Harry nói, giọng có phần u ám.

Anh cúi đầu, ngón tay gãi nhẹ vào ống tay áo trường học.

Trong đầu, anh đang suy ngẫm về những ngày hè vừa qua. Mỗi ngày, hoặc là anh chơi Quidditch cùng các bạn nhà Vi Tư Lai, hoặc là đi thám hiểm ở rìa Rừng Cấm cùng Hagrid. Thời gian trôi qua thật nhanh, và anh chẳng mấy khi mở sách học cả.

Anh không khỏi tự hỏi trong lòng: Nếu được trao thêm một cơ hội nữa, chắc chắn mình sẽ… vui vẻ hơn nhiều!

Dù sao thì việc học hành cũng chẳng thú vị bằng việc cưỡi chổi bay mà.

Harry lấy ra một chiếc bánh bí ngô đã được bọc kín từ trong ba lô, đưa cho Ron đang thở dài không ngớt, và ngay lập tức khiến anh ta ngừng than phiền.

“Nhìn kìa, con lợn nhỏ của bạn đến rồi.” Harry chỉ ra ngoài cửa sổ; một con chim óc đào màu nâu trắng đang vỗ cánh, móng vuốt nắm chặt một tờ báo, và đáp xuống bậc cửa sổ của căn phòng một cách vững vàng.

Đây là thú cưng mới mà Ron nuôi sau khi mất đi Bànch Bàn; con vật này rất năng động.

Quan trọng nhất là, nó chỉ là một con chim óc đào bình thường, chứ không phải loại Animagus nào cả.

Cuối cùng, Ron cũng có thể yên tâm ôm con vật đó vào lòng để ngủ được.

Con lợn nhỏ nhẹ nhàng gõ mỏ vào ngón tay của Ron, rồi đặt tờ báo lên bàn.

“Tôi có thể xem được không?” Hermione đặt cuốn sách Lịch Sử Phép Thuật xuống, ánh mắt dừng lại trên tờ báo.

Ron đang ngấu nghiến miếng bánh bí ngô, không có thời gian nói chuyện, chỉ gật đầu mạnh mẽ và thốt lên một tiếng “Ừm”.

Hermione cẩn thận mở tờ báo ra, và tiêu đề trên trang nhất lập tức thu hút sự chú ý của cô.

“Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức được bầu làm đại diện thanh niên pháp sư của thành phố Wizenheim, trở thành người trẻ tuổi nhất và cũng là người đầu tiên không phải pháp sư sinh ra từ gia đình Ma Qua.”

Bên dưới tiêu đề là một bức ảnh.

Dylan mặc bộ vest may đo vừa vặn, đứng ở giữa hội trường Bộ Phép Thuật, tay cầm huy hiệu “W” màu bạc, khuôn mặt đầy tự tin và hào hứng.

“Dylan? Khi nào em trở thành đại diện thanh niên pháp sư của Wizenheim vậy?!” Giọng Hermione đầy ngạc nhiên.

Cô đặt tờ báo xuống, ánh mắt nhìn Dylan đầy không thể tin được.

“Gì cơ? Đại diện cái gì vậy?” Harry ngạc nhiên.

Khác với Harry và Ron, Hermione rất hiểu tầm quan trọng của danh hiệu này.

Hermione vội vàng giải thích: “Không cần nói đến quyền lực mà danh hiệu này mang lại, chỉ cần nhìn vào lịch sử thì cũng biết nó quý giá đến mức nào rồi. Trước đây, chỉ có sáu người được bầu làm đại diện thanh niên, và mỗi người trong số họ đều là những người xuất sắ

“Và trong số sáu người trước đây, có bốn người sau này đã trở thành Bộ trưởng Phép thuật Anh hoặc là Thầy phù thủy hàng đầu của Watson Hall; hai người còn lại thì những thành tựu của họ trong lĩnh vực học thuật phép thuật thậm chí còn được ghi vào sử sách!”

Cô dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Có thể nói rằng, chỉ cần đạt được danh hiệu này, bạn đã gần như chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật quen thuộc với tất cả các pháp sư!”

“Chỉ vài ngày trước thôi, Đặng Bố Lợi Đa đã đề cử tôi, và các thành viên của Watson Hall cũng rất sẵn lòng hỗ trợ.”

Dylan nhún vai: “Tôi đến giờ vẫn không hiểu tại sao Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa lại sắp xếp như vậy cho tôi.”

Harry và Ron thì hoàn toàn mơ hồ, không hề nhận ra giá trị thực sự của danh hiệu này. Trong mắt họ, nó chỉ có vẻ “nghe có vẻ rất oai phong”, nhưng họ không biết cụ thể điều gì khiến nó trở nên oai phong đến vậy, nên chỉ đơn giản là gật đầu đồng ý mà thôi.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng riêng bỗng nhiên bị ai đó đẩy mạnh, phát ra tiếng “bàng” chói tai khi va vào tường.

Dylan nhíu mày, đứng dậy để xem ai lại thiếu lịch sự đến thế… Vừa đứng dậy, anh đã thấy mái tóc màu vàng nhạt của Draco Mã Nhĩ Phúc hiện ra.

Phía sau anh ta là hai người đàn ông cao lớn tên là Crabbe và Goyle; cả ba đều mặc những bộ áo phù thủy sang trọng, khuôn mặt đầy kiêu ngạo, trông như đang đến tìm chuyện.

Trong mắt Dylan, một tia nghi ngờ lóe lên.

Draco chưa học được bài học à?

Sau khi bị anh ta dạy dỗ vài lần, thằng bé này thường tránh mặt anh ta mỗi khi có thể… Tại sao hôm nay nó lại dám tự nguyện đến tìm anh ta?

Anh nhìn về phía Draco.

Draco nhìn thẳng vào mắt anh, lòng bỗng nghẹn lại, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên lưng.