Để tránh những rắc rối có thể gặp phải, X·Y xưởng dược phẩm đang chuyển dần các thiết bị sang nước ngoài theo từng đợt.

Hầu hết công nhân trong xưởng đều quyết định đi cùng trong cuộc di dời này.

Dylan và Boggin đã sớm chuẩn bị sẵn ký túc xá cho nhân viên tại địa điểm mới ở nước ngoài.

Các phòng được bố trí theo kiểu giường ở trên, bàn làm việc ở dưới, mỗi phòng đều có phòng vệ sinh riêng biệt, còn được trang bị bếp nước nóng kiểu Ma Qua và hệ thống thông gió; điều kiện sống ở đây còn tốt hơn cả ký túc xá của nhiều trường đại học dành cho Ma Qua.

Nhiều công nhân khi nhìn thấy sự bố trí này đều cảm thấy xúc động đến nỗi nước mắt lưng tròng.

Trời ạ, những pháp sư không có tài năng gì như chúng tôi mà vẫn có chỗ ở ổn định như thế này, thật là may mắn quá!

Cảm ơn X·Y dược phẩm!

Mặc dù không biết chủ sở hữu thực sự của X·Y dược phẩm là ai, nhưng Dylan và Boggin lại biết.

Đó là một doanh nhân từ thiện!

Người đứng sau ông ta chắc chắn cũng là một người tốt bụng xuất chúng!

Dylan nhìn xuống chiếc đồng hồ phép trên cổ tay mình.

Kim đồng hồ đang chỉ vào lúc 1 giờ sáng.

Vào thời điểm này, hầu hết nhân viên của Bộ Phép thuật đều đã tan ca, chỉ còn lại một vài người trực ban.

Đây chính là thời điểm lý tưởng để hành động!

Gần đây, Chú Lùn Peter đã bị bắt cóc.

Nếu không có gì bất ngờ, rõ ràng là Phục Địa Ma đã bắt đầu hành động.

Điều này chứng tỏ rằng hắn ta có lẽ cũng đã hồi sinh tạm thời.

Bỗng nhiên, Dylan nghĩ ra một ý tưởng hay.

Những ngày gần đây, Bộ Phép thuật đã vất vả tìm kiếm nhưng vẫn chưa bắt được kẻ gian, và bây giờ họ cũng đang đi khắp nơi để tìm Chú Lùn Peter.

Đây chính là lúc Bộ Phép thuật đang rất trống rỗng.

Hơn nữa, vì đã đến Bộ Phép thuật rồi, sao có thể không ghé thăm những nơi khác xem sao?

Anh ta hít một hơi thật sâu, tập trung tâm trí, và cơ thể anh ta bỗng nhiên phát ra ánh sáng màu xanh nhạt – đó là hiệu ứng di chuyển bằng phép thuật.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã xuất hiện tại lối vào hành lang tầng chín dưới lòng đất của Bộ Phép thuật.

Đây là khu vực thuộc quyền quản lý của Cục Mật Vụ Huyền Bí.

Toàn bộ hành lang tràn ngập mùi ẩm mốc lạnh lẽo.

Tường được xây bằng đá màu xám dày đặc, ánh sáng ở đây cũng tối hơn so với các tầng khác.

Là tổ chức bí mật hàng đầu của Bộ Phép thuật, không ai biết chính xác những người thuộc Cục Mật Vụ Huyền Bí đang làm gì.

Chỉ biết rằng những nhiệm vụ họ đảm nhận đều mang tính

Dylan bước đi thật nhẹ nhàng, lặng lẽ tiến đến phía sau họ, rồi nhanh chóng sử dụng cây đũa phép và thốt lên một câu thần chú: “Ngất xỉu!”

Hai người Auror đó lập tức cảm thấy mệt nhọc và ngã xuống đất mà không hề phát ra tiếng động nào.

Anh ta không dừng lại, mà tiếp tục sử dụng thêm một câu thần chú “Quên hết mọi thứ”. Điều này đảm bảo rằng khi hai người đó tỉnh dậy, họ sẽ không nhớ gì về những gì vừa xảy ra. Sau đó, anh ta tiếp tục đi sâu vào bên trong Cục Mật Vụ Bí Ẩn.

Lần đầu tiên đến đây, Dylan hoàn toàn không biết đường đi. Không lâu sau, anh ta bước vào một căn phòng hình tròn.

Mọi thứ ở đây đều có màu đen tuyền. Tường được làm từ gỗ mun đen bóng, trần nhà và nền nhà đều được lát bằng đá cẩm thạch đen được đánh bóng nhẵn.

Có mười hai cánh cửa gỗ mun không có bất kỳ dấu hiệu hay tay nắm nào, được sắp xếp đều đặn trên các bức tường xung quanh. Cách đều nhau một khoảng, trên tường có những chiếc đèn cầy bằng đồng vàng. Những ngọn nến trên đó đang cháy với ánh sáng màu xanh lam nhạt, le lói yên bình. Ánh sáng yếu ớt đó phản chiếu lên nền đá cẩm thạch, tạo thành những vệt màu xanh lam u ám đang dao động.

Dylan thử mở từng cánh cửa; anh ta đã ghé qua Phòng Hành Tinh, nơi có những mô hình hành tinh nhỏ đang xoay theo quỹ đạo của chúng… Rồi đến Phòng Não Bộ, nơi những bộ não màu xám đang co giật bên trong những lọ thủy tinh… Cuối cùng, anh ta tìm thấy Phòng Lời Tiên Tri ẩn sau cánh cửa cuối cùng.

Đó là một căn phòng cao vút như một nhà thờ, không khí trong đó lạnh lẽo buốt giá. Bốn bức tường đều được trang bị những kệ gỗ óc chó màu đen sẫm, kéo dài từ sàn lên tận trần nhà. Trên những kệ đó, đầy rẫy những quả cầu thủy tinh màu xám xịt. Dưới mỗi quả cầu, đều có một tấm thiệp da màu vàng úa, với những dòng chữ đã phai màu.

Một số quả cầu thủy tinh phát ra ánh sáng màu sắc huyền bí bên trong, như thể chứa đựng một mảnh bầu trời sao nhỏ… Một số khác thì đục ngầu, tối đen như những bóng đèn đã tắt, không hề có chút sức sống nào… Nhiều quả cầu khác lại nằm yên bình trên kệ, không hề có dấu hiệu bất thường nào… Cách đều ba kệ mỗi lần, lại có một chiếc đèn cầy được đặt trên tường, với ngọn lửa màu xanh lam nhạt, ánh sáng lạnh lẽo làm cho bóng của những quả cầu thủy tinh trở nên dài ra… Mỗi quả cầu thủy tinh đó đều tương ứng với một lời tiên tri; người ngoài không thể nhìn thấy nội dung bên trong chúng… Ch

Những tấm biển số kim loại được đóng vào mặt bên của giá bằng đinh đồng; mép chúng đã bị oxy hóa và đen lại. Ánh mắt anh lướt qua các ngăn giá ở tầng giữa và nhanh chóng tìm thấy một quả cầu pha lê có ánh sáng le lói. Nó lớn hơn một chút so với những quả cầu thủy tinh xung quanh, bề mặt phủ một lớp bụi mỏng, và trên nhãn có ghi ngày tháng bằng mực đã phai màu: “Ngày 31 tháng 7 năm 1981”. Phía dưới còn có thể nhìn thấy rõ tên “Harry Potter”. Dylan lấy ra chiếc chai thủy tinh trong suốt từ túi mình, mở nắp chai và cẩn thận lấy ra trái tim của kẻ im lặng bên trong. Trái tim đó vẫn đang đập nhẹ, các mạch máu màu đen hiện rõ trên bề mặt. Anh giơ cây đũa phép lên và thì thầm: “Nhanh chóng co lại!” Khi lời nguyền được phát ra, trái tim dần co lại, cuối cùng trở nên bằng kích thước của quả cầu pha lê, các mạch máu cũng thu nhỏ lại và dính sát vào bề mặt trái tim. Tiếp theo, Dylan vung cây đũa phép, một vòng sáng đen bao quanh trái tim đã co lại đó. Bên trong vòng sáng, trái tim không bị đốt cháy, mà dần dần mềm đi, hóa thành chất lỏng đen sệt và chảy ra ngoài. Chất lỏng này thấm vào bên trong quả cầu pha lê. Ánh sáng bên trong quả cầu lập tức yếu đi một chút, sau đó lại trở lại trạng thái bán sáng ban đầu. Nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy bên trong xuất hiện những vân đen khó nhận ra. Dylan dùng cây đũa phép khắc một ký hiệu ánh sáng thiêng liêng ở đáy quả cầu pha lê. Đây là dấu hiệu phép thuật độc quyền mà anh vừa nghĩ ra; công dụng của nó là khi anh tiến lại gần, anh có thể cảm nhận được vị trí của quả cầu đó. Sau khi hoàn tất mọi việc, anh đặt quả cầu trở lại vị trí ban đầu, điều chỉnh góc độ sao cho nó trông giống hệt những quả cầu thủy tinh xung quanh, không để lộ bất kỳ dấu vết nào của sự can thiệp. Anh rất rõ ràng rằng mình đang chuẩn bị một cái bẫy. Nếu muốn kéo Phục Địa Ma – kẻ đang nằm ngoài tầm nhìn của mình – vào bẫy, thì anh phải khiến đối phương tin rằng con mồi này là thứ mà họ nhất định phải có được. Và quả cầu tiên tri này, dù trông có vẻ quan trọng, thực chất lại ẩn chứa một mối nguy hiểm chết người! Chỉ cần Phục Địa Ma hay những kẻ Thợ săn Mạng sống của hắn dám chạm vào quả cầu này, sức mạnh phép thuật điên cuồng ẩn chứa bên trong trái tim kẻ im lặng sẽ bùng nổ ngay lập tức! Sau khi hoàn tất mọi việc, Dylan kiểm tra lại xem liệu có để lại bất kỳ dấu vết nào không, rồi quay người rời khỏi Đại sảnh Tiên tri. Anh nhìn quanh một lượt; những nơi có nhiều ma lực

Bộ Pháp thuật có rất nhiều điểm thú vị.

Anh ấy nghĩ lần sau sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn để có thể tham quan một cách thoải mái.

Sau đó, Dylan tập trung tâm trí trong bóng tối của hành lang và sử dụng phép ảo hóa để biến mất khỏi Bộ Pháp thuật trong chốc lát.

Đồng thời, bên ngoài làng Little Hangleton, tại dinh thự cổ của gia tộc Riedel, mọi thứ đều chìm trong bóng tối; chỉ có vài ô cửa sổ hỏng hóc mới cho ánh trăng yếu ớt chiếu vào bên trong.

Toàn bộ tòa nhà giống như một con quái vật đang ẩn náu trong đêm tối, toát ra không khí u ám và đáng sợ.

Trong bóng tối, một người đàn ông tóc bạc cầm chiếc đèn dầu, từng bước một leo lên cầu thang gỗ kêu rít. Người đàn ông đó chính là Frank Blaise – người làm vườn già của gia đình Riedel.

Dù chủ nhân đã qua đời hàng chục năm, ông vẫn không bao giờ rời bỏ nơi này. Mỗi ngày, ông vẫn đến dọn dẹp căn nhà trống, giữ cho các căn phòng bị bụi bặm luôn gọn gàng.

Chiếc đèn chandelier pha lê treo trên trần đã xuống cấp nghiêm trọng; dây sắt của nó bị gỉ sét và rung lắc theo từng bước chân của Frank, tạo ra tiếng va chạm chói tai.

“Kêu rít… kêu rít…”

Tiếng đó sắc bén như tiếng móng vuốt mèo cào trên kính, vang vọng trong không gian trống trải của hành lang và cầu thang, mãi sau mới dần biến mất.

Frank nhăn mày, vô thức bước nhanh hơn. Tiếng đó luôn khiến anh cảm thấy rùng mình.

Khi leo lên lầu, anh không khỏi nhớ lại cảnh tượng gia đình Riedel ba người chết cách đây hàng chục năm. Lúc đó, khi anh bước vào nhà, cả ba người đều nằm thẳng đứng trên sàn phòng khách, mắt mở to đầy sợ hãi, như thể họ đã chứng kiến điều gì đó kinh hoàng trước khi qua đời.

Các thi thể đã cứng đờ và lạnh giá; rõ ràng họ đã chết từ lâu. Nhưng điều kỳ lạ là trên người họ không hề có vết thương nào, và quần áo họ mặc trước khi chết vẫn được cất gọn gàng. Các cuộc khám nghiệm pháp y cũng không phát hiện dấu hiệu nào của việc nhiễm độc.

Cảnh sát đã điều tra suốt nửa tháng nhưng không tìm ra manh mối nào; cuối cùng họ chỉ có thể kết luận rằng họ đã tử vong do bệnh nặng đột ngột.

Không hiểu sao, bầu không khí trong dinh thự tối nay lại khiến anh nhớ lại ngày hôm đó. Cái lạnh buốt giá, sự im lặng đến nghẹt thở… ngay cả không khí dường như cũng đóng băng lại.

Chiếc đèn chandelier trên đầu vẫn tiếp tục rung lắc; tiếng dây sắt càng lúc càng chói tai, như thể nó sẽ vỡ và rơi xuống bất cứ lúc nào.

Frank nắm chặt chiếc đèn dầu trong tay; ánh lửa nhảy múa trên ngọn nến chi

Đúng lúc đó, một tiếng xì xào nhẹ vang vào tai anh, giống như có người đang lật đổ đồ đạc, hoặc là có ai đó đang thì thầm; tiếng đó phát ra từ căn phòng ngủ của ông Reidell ở cuối tòa nhà.

Bước chân Frank dừng lại, anh cảnh giác và dựng tai lên.

Ngoài anh ra, không ai khác có thể đến ngôi nhà này được… Chẳng lẽ là kẻ trộm sao?

Nhưng lúc nãy anh đã kiểm tra toàn bộ ngôi nhà rồi; mọi cửa sổ, cánh cửa đều nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu bị phá cạch bằng bạo lực.

Anh nắm chặt cây gậy gỗ trong tay; phần kim loại ở đầu gậy đã bị mài cho sáng bóng.

Đó là vũ khí duy nhất của anh.

Khi đến bậc thang, Frank rẽ qua bên phải và lập tức nhận thấy điều bất thường.

Cánh cửa phòng ở cuối hành lang, vốn luôn đóng chặt, bây giờ đã mở ra một khe hở hẹp.

Một ánh sáng yếu ớt le lói ra từ khe hở, tạo nên một vệt sáng màu cam óng trên nền tối om của hành lang, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bóng tối xung quanh.

Anh nín thở, nghiêng người sát vào tường và từ từ tiến lại gần; mỗi bước đi, anh đều kiểm tra xem liệu bậc gỗ dưới chân mình có phát ra tiếng động hay không.

Khi còn cách cửa khoảng ba bốn bước, anh dừng lại và nhìn qua khe hở vào bên trong.

Dù chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ của căn phòng, nhưng đó cũng đủ để anh nhìn rõ mọi thứ.

Ánh sáng đó phát ra từ ngọn lửa trong lò sưởi.

Điều này khiến Frank rất ngạc nhiên.

Hôm qua khi anh đến dọn dẹp, lò sưởi vẫn trống rỗng, không hề có vật liệu để đốt.

Anh dựng tai lên lắng nghe, và rất nhanh sau đó, anh nghe thấy giọng nói của một người đàn ông phát ra từ bên trong phòng; giọng nói đầy sợ hãi và van xin, như thể người đó đang cầu xin ai đó… Giọng nói rất thấp, không rõ ràng lắm, nhưng đã khiến lưng anh lập tức đổ mồ hôi lạnh.

“Trong chai vẫn còn sót lại đấy, chủ nhân… Nếu ngài còn đói, ngài có thể uống thêm bất cứ lúc nào.”

Một giọng nói nhỏ bé, đầy sự nịnh hót vang lên từ bên trong phòng.

“Sau này hãy nói lại.” Một giọng nói khác vang lên; cũng là giọng đàn ông, nhưng lại cao vút và kinh dị, giống như tiếng gió lạnh thổi qua mặt băng vào mùa đông giá rét.

Ngay khi giọng nói đó vang lên, mái tóc thưa thớt trên cổ Frank lập tức dựng đứng; một cơn lạnh buốt lan từ cột sống lên đỉnh đầu anh.

“Đưa tôi lại gần lò sưởi đi, ‘đuôi sâu’.” Giọng nói lạnh lùng đó ra lệnh.

Frank lập tức áp tai phải sát vào khe cửa, cố gắng nghe rõ hơn.

Trong căn phòng, trước tiên vang lên một tiếng “đùng” như thể một chai thủy tinh được đặt lên mặt bàn đá cứng.

Tiếp theo là tiếng ma sát chói tai của những chiếc chân ghế nặng nề trượt trên nền gỗ.

“Kích… kêch…”

Những âm thanh ấy cực kỳ rõ ràng trong không khí yên tĩnh của ngôi nhà.

Thông qua khe hở của cánh cửa, Frank nhìn thấy một người đàn ông thấp bé đang quay lưng về phía cửa, cố gắng đẩy một chiếc ghế gỗ óc chó.

Người đàn ông ấy mặc một chiếc áo choàng đen dài, và phần sau đầu anh ta có một vùng tóc rụng rõ rệt.

Khi anh ta cúi người và dùng sức đẩy, phần cuối áo choàng quét qua bụi bặm trên nền đất.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã đẩy chiếc ghế đến bên cạnh lò sưởi, và bóng dáng anh ta biến mất khỏi tầm nhìn.

“Nagini ở đâu?” Giọng nói lạnh lùng và khàn khàn lại vang lên, mang theo sự bực tức.

“Tôi… tôi không biết, Chủ nhân.” Giọng nói nhút nhát và lo lắng càng trở nên run rẩy hơn, “Tôi nghĩ… có lẽ nó đang đi kiểm tra khắp nơi trong ngôi nhà này…”

“Chủ nhân, chúng tôi đã làm theo lời chỉ dẫn của Ngài đến nơi ở của Alastor Mục Địch, nhưng nơi đó không có ai cả, chúng tôi chẳng tìm thấy gì cả.”

Giọng người đàn ông run rẩy hơn nữa, “Chỉ có một cái gương soi liên tục phát ra tiếng “tích tích”, tôi và Little Ba Đế đã đợi ở đó suốt hai giờ đồng hồ, nhưng cuối cùng vẫn không thành công!”

Người đang nói chính là Lùn Peter.

Anh ta cúi đầu, hai tay siết chặt vào phần cuối áo choàng.

Việc không thể hoàn thành nhiệm vụ do Phục Địa Ma giao phó khiến anh ta đầy sợ hãi.

Anh ta sẽ không bao giờ quên những gì người kia đã làm với mình khi anh ta được giải cứu.

Nỗi đau đớn tột độ ấy có thể xé nát dây thần kinh của anh ta!

Anh ta thậm chí sẵn lòng chết ngay lập tức, cũng không muốn phải trải qua sự tra tấn như vậy một lần nữa!

“Đồ ngu ngốc!”

Giọng Phục Địa Ma đột nhiên nổi lên cao, đầy giận dữ, “Một cơ hội quan trọng như thế này, mà lại bị ngươi làm hỏng!”

Anh ta tức giận đến mức toàn thân run rẩy, cơ thể đã yếu ớt của mình càng trở nên không ổn định hơn vì cơn giận dữ.

“Kế hoạch mà tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tất cả đều bị ngươi, kẻ vô dụng này, phá hỏng!”

“Máu của đứa bé đó!”

Phục Địa Ma gầm thét, giọng nói đầy tham lam và hung ác, “Tôi phải có được máu của nó, cái phép bảo vệ chết tiệt đó! Tôi phải phá hủy nó!”

“Wormtail, ngươi thật sự làm tôi thất vọng…”

Sau khi giải tỏa cơn giận, giọng Phục Địa Ma dường như yếu đi đáng kể, mang theo s