“Hãy đi thôi.”

Giọng nói của Đặng Bố Lợi Đa rất quyết đoán.

Nhưng Kediran đứng bên cạnh, trong lòng lại lặng lẽ lắc đầu.

Anh ta biết rõ một điều.

Vật báu ấy đã không còn trong khe nứt nữa.

Người em trai của Sirius Black ngày xưa – Regulus Black – đã lấy nó đi và giấu nó trong căn nhà cũ của gia tộc Black tại số 12 Quảng trường Grimmauld.

Nhưng anh ta sẽ không nói ra điều này chút nào.

Không suy nghĩ thêm nữa, ba người cùng sử dụng phép Di chuyển Ảo ảnh và tức thì xuất hiện dưới chân vách đá, đặt chân lên một tảng đá trơ trụi.

Bề mặt đá gồ ghề, còn dính đầy muối biển chưa khô; bước lên trên thật sự khiến chân đau nhức.

Xung quanh, sóng biển dưới sức gió liên tục cuộn trào, vỗ vào đá và tạo ra những bọt nước trắng nhỏ.

Những giọt nước biển lạnh buốt bay theo gió, rơi lên gấu quần và đế giày, nhanh chóng tạo thành những vệt ướt trên áo quần.

“Có lẽ chúng ta phải bơi qua đây mới được,” Mục Địch nói, nhìn quanh vùng biển xung quanh và cau mày.

Ông ta thường xuyên đối đầu với ma thuật đen, nên rất hiểu rằng lúc này không nên lãng phí sức lực vào những việc vô ích.

Chẳng ai ngu đủ để cố gắng dùng phép thuật để chia đôi dòng nước như trong truyền thuyết cả.

Điều đó không chỉ không thực tế mà còn tiêu hao rất nhiều mana.

Dù vùng biển này không lớn, nhưng sau này họ vẫn cần đối mặt với những cái bẫy do Phục Địa Ma để lại; việc giữ gìn mana càng nhiều thì càng an toàn cho họ.

“Tôi nghĩ các bạn cũng không phiền nếu bị ướt một chút đâu,” Đặng Bố Lợi Đa nói, rồi bước đầu tiên xuống mép đá.

Ông không hề do dự, hai tay đặt nhẹ lên bề mặt đá, đầu gối hơi gập, và nhanh nhẹn lao xuống dòng nước như một người trẻ tuổi.

Ông cắn cây đũa phép trong miệng, dang rộng hai tay và bơi theo động tác bơi ếch về phía khe nứt sâu thẳm trên vách đá.

Mỗi lần vẫy tay, động tác đều đều đặn; khi chân đạp nước, bọt nước tạo ra rất nhỏ, rõ ràng ông rất quen với việc bơi lội.

Mặc dù là cuối thu, nhưng nước biển gần bờ vẫn còn se lạnh.

Kediran đứng bên mép đá, hít một hơi thật sâu, vừa đặt chân xuống nước đã không khỏi run rẩy; dòng nước lạnh buốt khi chạm vào da khiến anh cảm thấy hơi đau rát.

Anh nhăn mặt một chút, sau đó lặng lẽ dùng phép thuật bao phủ cơ thể mình.

Tiếp theo Đặng Bố Lợi Đa, anh cũng nhảy xuống nước và bắt đầu vẫy tay nhanh chóng để theo kịp người

Chưa bơi được bao lâu, khe hở dần trở nên rộng ra và biến thành một con đường tối om.

Nơi này không hề có chút ánh nắng nào; không khí còn ẩm lạnh hơn cả mặt biển bên ngoài, khi hít vào phổi thì cảm giác như đang hít phải hơi ẩm.

Vách đá hai bên con đường tối được phủ đầy lớp bùn nhão dính; khoảng cách giữa hai vách chỉ khoảng ba feet. Chiếc đũa phép mà Đặng Bố Lợi Đa đang cầm trong miệng thỉnh thoảng lại phát ra những tia sáng yếu ớt.

Ánh sáng đó không chói lọi, mà là một màu trắng ấm áp, đủ để chiếu sáng con đường phía trước mà không làm động đến những cái bẫy có thể ẩn náu ở đó.

Dưới ánh sáng đó, lớp bùn nhão trên vách đá phản chiếu ánh sáng ẩm ướt, trông cực kỳ trơn trượt.

Cuối cùng, Đặng Bố Lợi Đa phía trước cũng ngừng bơi, dùng hai tay chống vào đá dưới đáy con đường tối và từ từ đứng dậy khỏi nước. Mái tóc bạc của ông ướt đẫm, bộ áo choàng màu xám dính chặt vào người, lấp lánh ánh nước.

Phía trước ông, có những bậc thang đá, bề mặt thang phủ đầy rêu xanh, uốn lượn lên trên, dẫn đến lối vào của một hang động rộng lớn.

Diễn cũng theo sau đó bước ra khỏi nước, nhanh chóng tập trung ma lực trong lòng và niệm các câu thần chú sấy khô và chống ẩm.

Ánh sáng màu vàng nhạt lập tức bao quanh toàn thân anh; những giọt nước trên quần áo nhanh chóng bay hơi, và mái tóc cũng trở nên khô ráo, mềm mại.

Khi đã hoàn toàn khô ráo, anh mới bước đến bên cạnh Đặng Bố Lợi Đa và cùng ông bước lên những bậc thang đá.

Đặng Bố Lợi Đa không hề xem thường Phục Địa Ma; ông cẩn thận từng bước một. Dù vừa sử dụng các câu thần chú sấy khô và chống ẩm, nhưng khi đứng trên những bậc thang đá, Diễn vẫn cảm thấy lạnh thấu xương sống, như thể có luồng gió lạnh len lỏi qua cổ áo vào trong người.

Nhiệt độ ở nơi này thật sự thấp đến mức phi thường; mặc dù đang là mùa hè, nhưng lại lạnh như một đêm cuối thu. Chưa kể đến những cơn gió lạnh thổi từ sâu bên trong hang động, mang theo hơi ẩm ướt lạnh, khiến da mặt cảm thấy đau rát khi tiếp xúc.

Anh siết chặt chiếc áo khoác của mình. Nhìn xung quanh, không khí vẫn đậm đặc mùi ma thuật đen. Khi hít vào phổi, cảm giác như đang hít phải những hạt băng nhỏ, cùng với một hương vị lạnh lẽo, giống như mùi thối rữa. Ngay cả lớp bùn nhão trên vách đá dường như cũng trở nên cứng hơn vì mùi ma thuật đó; chỉ cần chạm nhẹ vào, bạn đã có thể cảm nhận được sức

Đi lên vài chục bậc thang đá, cuối cùng Dylan và Đặng Bố Lợi Đa cũng đến được chính giữa hang động.

  Cả hai đều giơ cao cây phép thuật của mình; ánh sáng yếu ớt từ đầu que phép thuật lan tỏa khắp không gian trong hang, chiếu rọi những bức tường đá thô ráp và nóc hang gồ ghề xung quanh.

  Đặng Bố Lợi Đa từ từ xoay người, ánh mắt ông quan sát kỹ lưỡng từng kẽ hở trên tường đá, thậm chí cả những nhũ đá treo xuống từ nóc hang cũng không bị bỏ qua. Ánh mắt ông tràn đầy sự tập trung.

  Chẳng mấy chốc, ông dừng lại và gật đầu nhẹ.

  Rõ ràng, đây chính là nơi họ đang tìm kiếm.

  Chắc chắn Phục Địa Ma đã chuẩn bị những biện pháp phòng thủ ở đây, để ngăn chặn bất kỳ ai có ý định phá hủy những vật báu linh hồn của mình.

  “Giáo sư, với tài năng của ngài, thật khó tin ngài đã già đến thế này… Ngài vẫn còn hoạt bát và nhanh nhẹn như vậy.”

  Dylan nhìn Đặng Bố Lợi Đa với vẻ ngưỡng mộ, “Ngài đã hơn một trăm tuổi rồi, nhưng các động tác vẫn rất linh hoạt.”

  Lời khen này không hề phải là lời nịnh hót suông sáo.

  Khi bơi dưới biển lúc nãy, Đặng Bố Lợi Đa vẫn bơi một cách vững vàng và mạnh mẽ. Khi lên bờ, ông cũng đứng dậy một cách nhanh chóng, không hề tỏ ra yếu đuối chút nào.

  Điều này thực sự hiếm thấy đối với một người đã hơn một trăm tuổi.

  Vừa nói xong, phía sau họ liền vang lên tiếng thở hổn hển và những lời chửi thề xen kẽ.

  Dylan quay đầu lại và thấy Mục Địch đang dựa vào tay vịn thang đá, từng bước một leo lên trên, khuôn mặt đỏ bừng, trán đẫm mồ hôi, miệng thì không ngừng lẩm bẩm:

  “Các bạn hai người… không thể đợi tôi một chút sao? Đặng Bố Lợi Đa, ngài đã già rồi mà vẫn vội vàng thế này… Còn Dylan này, cũng đi theo và gây rối thêm!”

  Rõ ràng, vị cựu thành viên Hội Phượng Hoàng này đã bị để lại phía sau và đang cảm thấy rất mệt mỏi.

  Nhìn thấy vậy, Dylan cũng hiểu ngay.

  Đây chính là hậu quả của việc không tập thể dục trong thời gian dài; thể lực của ông ấy đã suy giảm rất nhiều so với trước đây.

  Giống hệt những sinh viên nghỉ hè cả ngày ở nhà, không ra ngoài chút nào; chỉ cần vận động một chút là đã mệt đứt hơi.

  Nghe thấy lời khen của Dylan, Đặng Bố Lợi Đa nở nụ cười rạng rỡ, những nếp nhăn ở khóe mắt cũng tan biến hết.

  Ông nhìn

Đặng Bố Lợi Đa dường như nhớ đến một chuyện vui nào đó, đôi mắt anh sáng lên hẳn, rồi tiếp tục nói: “Vào hai dịp Giáng sinh trước, con đã tặng bố một tấm đá ghi hình, phải không?”

  “Con luôn luyện tập theo những hình ảnh trong tấm đá đó mỗi ngày, chưa bao giờ ngừng.”

  Nghe xong, Điền Lâm bỗng nhận ra điều gì đó.

  Trước đây, mỗi năm anh đều phải chuẩn bị quá nhiều món quà.

  Một số món quà quá bình thường thì khó có thể tặng được.

  Vì vậy, anh đã làm ra khá nhiều thứ kỳ lạ.

  Chẳng hạn như những tấm đá ghi hình dùng để dạy người ta tập Thái Cực Quán.

  Không ngờ nó thực sự cũng có ích?

  Hơn nữa, ông Đặng Bố Lợi Đa còn thực sự luyện theo nữa chứ?

  Thật thú vị.

  Đúng lúc này, phía sau vang lên tiếng “kêu cọt két”, giống như tiếng gỗ ma sát trên mặt đất thô ráp.

  Điền Lâm quay đầu lại, chỉ thấy Mục Địch đang dựa vào một cây gậy gỗ nâu sẫm, lê bước từ bậc thang đá đi lại gần họ.

  Chiếc chân giả bằng gỗ óc chó và cây gậy của anh ấy đều bị nước biển làm ướt sũng, bề mặt dính đầy mảnh rong biển.

  Mỗi bước đi, chiếc chân giả và cây gậy đều va chạm với những bậc đá trơn, tạo ra tiếng cọt két chói tai.

  “Các bạn hai người có cố tình không? Biết rõ tôi đi khó khăn như vậy mà vẫn đi nhanh thế, không biết kiên nhẫn đợi tôi sao!”

  Mục Địch đi đến bên cạnh hai người, dừng bước lại, giọng nói trầm ấm nhưng có phần cáu kỉnh, vừa lau nước trên mặt vừa nói.

  “Bây giờ thì tệ rồi, cả người tôi đều ướt sũng. Nếu có thể dùng Phép Di Chuyển Ảo đến đây ngay lập tức, thì đâu phải chịu khổ như thế này!”

  Ánh mắt Đặng Bố Lợi Đa dừng lại trên chiếc chân giả của Mục Địch, ánh mắt anh đầy ký ức.

  Anh nhớ rằng trước đây, khi trò chuyện với Mục Địch, anh ấy đã từng kể về chiếc chân giả này.

  Thực ra, đó là một tác phẩm của nghệ thuật phép thuật, không chỉ mạnh mẽ hơn chân con người bình thường mà còn rất linh hoạt khi sử dụng.

  —Thậm chí còn không bị co cơ như chân thật.

  Nó đã giúp Mục Địch rất nhiều trong những cuộc chiến chống lại Ma Thuật Đen.

  Quen biết nhau nhiều năm như vậy, Đặng Bố Lợi Đa đã hiểu rõ tính cách của Mục Địch, biết rằng những lời than phiền đó chỉ là cách anh ấy bày tỏ sự không hài lòng vì cu

“Lúc nãy ở trên vách đá, hoàn toàn không thể nhìn rõ bên trong hang động được; nếu không có mục tiêu cụ thể, làm sao có thể thực hiện cuộc chuyển đổi thành công được?”

“Nếu cố gắng thử làm điều đó, rất có thể bạn sẽ rơi xuống biển giữa chừng… Liệu phần đời còn lại của bạn có thể an toàn hay không, còn tùy vào việc những con cá mập gần đó có đói hay không nữa!”

“Hmph, tôi dĩ nhiên biết những điều này…”

Mục Đích bị khiến cho không biết phải nói gì, chỉ có thể tức giận lẩm bẩm một tiếng, rồi với tay lấy ra một chiếc bình rượu bằng đồng đeo ở thắt lưng.

Anh ta mở nắp bình, ngửa đầu uống một hơi thật lớn; tiếng rượu chảy xuống cổ khiến anh ta thở dài thoải mái, và vẻ tức giận trên khuôn mặt cũng dần tan biến, nhanh chóng trở lại bình tĩnh như mọi khi.

Ban đầu, Dylan nghĩ rằng Mục Đích sẽ uống rượu mạnh như whisky… Dù sao thì những người như Mục Đích, luôn sống trong các trận chiến, thường thích dùng rượu mạnh để xua tan mệt mỏi.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, những lời Mục Đích nói đã khiến Dylan hoàn toàn sững sờ, đầy ngạc nhiên.

“Quả nhiên, chỉ có thuốc an thần mới có thể khiến tôi nói chuyện với ông già này một cách bình tĩnh được.”

Mục Đích đặt bình rượu xuống, lau mép miệng bằng tay áo; giọng nói vẫn còn mang chút tức giận, nhưng đã dịu bớt đi nhiều so với trước đây.

Nghe những lời này, Dylan bỗng nhận ra… Bình rượu của Mục Đích chứa không phải rượu mạnh, mà là thuốc an thần!

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, điều này cũng rất hợp lý. Là một cựu thành viên của đội Áo Đen giàu kinh nghiệm, Mục Đích đã trải qua vô số trận chiến trong đời; việc kiểm soát tình trạng sức khỏe của mình chắc chắn rất nghiêm ngặt, nên khả năng anh ta trở thành kẻ nghiện rượu là rất thấp.

Việc lạm dụng rượu gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho não bộ… Và công việc của anh ta yêu cầu anh ta phải luôn giữ được tâm trí minh mẫn, để có thể đánh giá tình hình một cách chính xác khi đối đầu với ma thuật đen; một chút sơ suất cũng có thể khiến anh ta mất mạng.

Dù đã hiểu ra điều này, Dylan vẫn càng ngày càng ngưỡng mộ Mục Đích hơn. Sự ngưỡng mộ này không chỉ xuất phát từ phẩm chất nghề nghiệp của anh ta, mà còn bởi vì Dylan quá rõ vị của loại thuốc an thần đó… Hương vị đắng cay đậm đà, kèm theo mùi hôi kim loại; người bình thường chỉ cần uống một ngụm thôi cũng sẽ buồn nôn không thể chịu đựng được… Nhưng Mục Đích lại có thể coi loại “thuốc ma” này như một thức uống hàng ngày… Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi v

Anh ta nhướng mày lên, giọng nói đầy bực bội hỏi: “Ánh mắt của cậu là sao vậy? Đừng tưởng rằng tôi uống thứ này hàng ngày đâu.”

“Trước khi nghỉ hưu, tối đa tôi chỉ uống vài ngụm trước khi bắt đầu trận chiến thôi… để cho đầu óc tỉnh táo hơn một chút mà thôi…”

Vừa nói xong, Mục Địch liền từ từ quay người lại.

Chiếc chân giả bằng gỗ sồi kêu lạo xao trên nền đá.

Đôi mắt ma màu xanh lam của anh ta quay cuồng, quét qua mọi góc cạnh trong hang động, không bỏ sót bất kỳ khe hở nhỏ nào trên vách đá.

Một lát sau, anh ta mới nói: “Khắp nơi ở đây đều có dấu vết của phép thuật đen… Có lẽ đây chính là nơi chúng ta đang tìm kiếm, phải không?”

“Thật đáng tiếc, Arastor… Nơi này chỉ là sảnh đón khách mà thôi.”

Đặng Bố Lợi Đa im lặng vài giây, rồi mới từ từ nói, giọng nói đầy nghiêm túc: “Chúng ta cần phải đi sâu vào bên trong hơn nữa… Những thứ đang cản trở chúng ta bây giờ không phải là những trở ngại do thiên nhiên tạo ra, mà là những cạm bẫy mà Phục Địa Ma đã đặt ra từ trước đây.”

Đặng Bố Lợi Đa giơ cây đũa phép lên, ánh sáng phát ra từ đầu đũa càng trở nên rõ ràng hơn, chiếu sáng toàn bộ khoang hang sâu thẳm bên trong.

Anh ta bước về phía vách đá, giơ tay phải lên, ngón tay vuốt nhẹ qua bề mặt gồ ghề của đá, như thể đang cảm nhận điều gì đó.

Sau đó, anh ta cúi đầu xuống, thì thầm bằng một giọng điệu kỳ lạ; âm thanh không lớn, nhưng vẫn rõ ràng đến tai của Dylan và Mục Địch.

Dylan nín thở, cố gắng nghe kỹ những lời đó… Rất nhanh sau đó, anh nhận ra rằng Đặng Bố Lợi Đa đang đọc bằng ngôn ngữ cổ đại Rune.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh hiểu được ý nghĩa của những lời đó… Có lẽ là: “Hãy để lộ dấu vết của bạn, hãy hé lộ bí mật của bạn.”

Cứ mỗi khi Đặng Bố Lợi Đa đọc thêm một câu, bầu không khí đầy phép thuật đen trên vách đá càng trở nên đậm đặc hơn.

Theo cảm nhận của Dylan, những nguồn năng lượng đen kia, ẩn náu bên trong đá, giống như những con thú hoang dã vừa được đánh thức, dần trở nên hoạt bát hơn.

Chúng gần như đang hình thành thành một con rắn khổng lồ với cái miệng mở to, phun ra những luồng hơi lạnh buốt, sẵn sàng lao về phía Đặng Bố Lợi Đa bất cứ lúc nào.

Nhưng ông già Đặng Bố Lợi Đa không hề sợ hãi chút nào… Anh ta bắt đầu đi vòng quanh vách đá, từ phía bên trái hang động, đi hai vòng chậm rãi.