“Không sao đâu mẹ ơi, con không cần quà gì cả. Con chỉ mong lúc đó Ông Giáng Sinh sẽ mang quà tặng cho bố mẹ thôi.” Dylan nhìn vào đôi mắt do dự của cha mẹ mình, lại ngược lại an ủi họ.

Dù sao thì “bàn tay vàng” của cậu đã xuất hiện rồi, việc được nhập học vào Hoắc Cách Ốc Tỳ là chuyện chắc chắn.

Cậu vội vàng muốn xác nhận liệu con óc chó có nhận được lá thư hay không, cũng vì muốn nhanh chóng đến Con hẻm Diagonale một chuyến.

“Trời ạ, con trai yêu quý của tôi thật là đáng yêu!” Mai Phù tràn đầy xúc động.

Đến dịp Giáng Sinh, bà chắc chắn phải tiết kiệm tiền để mua cho con trai một món quà thật xứng đáng!

Đúng lúc Hubert chuẩn bị nói điều gì đó để an ủi con trai mình...

Bỗng nhiên, tiếng gõ nhẹ vào kính cửa vang lên.

Mọi người quay đầu lại, thấy một con óc chó đứng bên ngoài cửa sổ, nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào lá thư trên bàn.

“Con óc chó à?” Mai Phù reo lên, “Nó có phải đến lấy lá thư không?”

“Toc toc…”

Thấy mọi người vẫn không mở cửa, con óc chó lại dùng mỏ gõ nhẹ vào kính, tiếng vang lên rõ ràng, giống như đang gõ cửa vậy.

“Hubert, nhanh mở cửa đi!” Mai Phù có vẻ lo lắng hơn cả Dylan.

Khi Hubert vừa mở cửa ra, con óc chó bên ngoài không bay đi, mà lại nhảy vào trong, hai chân đặt lên phong bì.

“Toc toc…”

Ngay lúc đó, lại có tiếng gõ cửa lịch sự vang lên từ bên ngoài.

Ba người nhìn nhau, sau đó cùng nhau hướng về phía cửa.

Hubert và Mai Phù đều rất lo lắng.

Nhưng Dylan lại đứng dậy, bước về phía cửa, đồng thời hít một hơi thật sâu.

Chắc hẳn là một vị giáo sư nào đó đến đây phải không?

“Cạch…” Cánh cửa mở ra.

Dylan ngước nhìn, thứ đầu tiên thu hút ánh mắt cậu là bộ áo choàng màu xanh đậm.

Cậu từ từ nhìn lên, thấy khuôn mặt của một người phụ nữ trung niên, có vẻ nghiêm túc và đeo kính vuông, hiện ra trước mắt.

“Lần đầu gặp gỡ, xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi không tìm thấy chuông cửa, nên mới phải gõ cửa thôi.”

Dylan: “…”

Cậu cố gắng nở một nụ cười: “Không sao đâu, xin hỏi bà là ai ạ?”

“Xin chào, ông Hoắc Khắc Ngũ Đức, tôi đã nhận được thư trả lời của ông. Tôi là giáo sư môn Biến hình tại Hoắc Cách Ốc Tỳ, tên tôi là Millicent McGonagall.”

Nhìn thấy Dylan, ánh mắt của giáo sư McGonagall trở nên dịu nhẹ hơn một chút, nhưng ngay sau đó lại lóe lên một ánh nhìn kỳ lạ.

Phải chăng đó chỉ là ảo giác của bà ấy?

Tại sao bà ấy lại cảm thấy như thể có một luồng khí ma thuật tỏa ra từ cậu bé pháp sư nhỏ này vậy?

“Xin chào, giáo sư

Không chỉ là sự hào hứng khi gặp lại những người quen thuộc, mà còn có nỗi lo lắng khi biết rằng anh ta phải đối mặt trực tiếp với một bậc thầy ma thuật trong khi mang theo ba lời nguyền không thể tha thứ được.

May mắn thay, giáo sư McGonagall dường như đã quen với phản ứng của Dylan và không quan sát lâu. Bà đi theo cậu vào trong nhà, rồi mỉm cười chào hỏi Humbert và Mai Phù.

“Giáo sư McGonagall ạ? Thành thật mà nói, chúng tôi vẫn còn khá khó để thích nghi với ma thuật…” Sau khi mời người phụ nữ trang phục đặc biệt này ngồi xuống, Humbert không kìm được mà lên tiếng.

“Tất nhiên, tôi hoàn toàn hiểu điều đó, và đó cũng là một trong những mục đích của chuyến viếng thăm này.”

Nụ cười của giáo sư McGonagall tự nhiên và dịu dàng.

“Thực ra, nếu ông Hoắc Khắc Ngũ Đức không trả lời, vài ngày trước khi khai trường, trường học cũng sẽ cử giáo viên đưa những pháp sư nhỏ từ gia đình Ma Qua đến Con hẻm Diagon.” Bà nói xong, rồi lấy cây đũa phép ra và vung nhẹ một cái.

Cuốn sổ trên bàn trong chốc lát đã biến thành một chiếc đồng hồ báo thức với kim đồng hồ đang chuyển động liên tục.

“Đinh đinh đinh!” Chiếc đồng hồ báo thức đột nhiên reo lên, và Dylan không khỏi tắt nó đi.

Humbert và Mai Phù chứng kiến cảnh tượng kỳ diệu này, và lúc này họ mới tin chắc rằng ma thuật thực sự tồn tại!

Dylan cũng rất ngạc nhiên. Sau khi tắt đồng hồ báo thức, cậu ngẩng đầu lên và hỏi: “Giáo sư McGonagall, đây chính là phép biến hình mà bà sẽ dạy tôi sau này phải không?”

“Đúng vậy, bạn sẽ học được nó sau khi nhập học,” giáo sư McGonagall trả lời.

“Vậy phép biến hình có thể biến đổi các sinh vật sống không? Những sinh vật đó có phải là những sinh vật thực sự, hay chỉ là những ảo ảnh không liên quan đến bản chất thực sự của chúng?” Dylan tiếp tục hỏi.

Ánh mắt giáo sư McGonagall lấp lánh vẻ ngạc nhiên, bà nhìn Dylan một lúc rồi nói: “Ma thuật không thể thực sự thay đổi bản chất của các sinh vật sống, nhưng chúng ta có thể thử làm điều đó.”

“Nghĩa là, chiếc đồng hồ báo thức này trông giống như một chiếc đồng hồ báo thức, nhưng thực chất nó vẫn là một cuốn sổ?” Dylan hỏi.

“Có thể hiểu như vậy,” giáo sư McGonagall gật đầu.

“Nhưng tại sao nó lại có thể reo lên nhỉ?” Dylan lại hỏi.

“Bởi vì đó chính là công năng của một chiếc đồng hồ báo thức,” giáo sư McGonagall trả lời.

“Công năng của nó ư?” Dylan không hiểu lắm, “Xin giáo sư giải thích chi tiết hơn cho tôi được không?”

“Bản chất của phép biến hình là kết quả của sự kết hợp giữa ý thức và sức mạnh ma thuật. Tôi muốn nó trở thành một chiếc đồng hồ

“Bản chất của phép biến hình nằm ở việc bạn cần phải hiểu rõ về vật thể mà mình muốn biến đổi – dù là sinh vật hay vật không sống. Nếu không, thứ bạn tạo ra sẽ chỉ có bề ngoài mà thiếu đi sự chân thực.”

“Nếu bạn muốn biến đổi một sinh vật sống, bạn còn cần xem xét đến các phản ứng tự nhiên của nó, tức là thói quen hoặc bản năng của chúng.”

“Ma lực là nền tảng để thực hiện việc biến hình, trong khi ý thức mới là yếu tố quyết định liệu bạn có thành công hay không.”

Ý thức và ma lực?

Đã trải qua hai cuộc đời, Dylan đã tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm. Hiện tại, anh ta còn phải gánh vác ba loại lời nguyền cấp cao không thể tha thứ được. Vì vậy, anh ta dễ dàng hiểu được ý của Giáo sư McGonagall.

Thực ra, ý thức giống như một bản nhạc, còn ma lực chính là các loại nhạc cụ. Quá trình thi triển phép thuật có thể được coi là việc biểu diễn bản nhạc đó. Phép trượng và lời nguyền đóng vai trò như người chỉ huy trung tâm. Nếu bản nhạc sai, việc biểu diễn sẽ không thể thành công; nếu các nhạc cụ bị hỏng, âm thanh phát ra sẽ bị méo mó. Cũng giống như khi Giáo sư McGonagall biến cuốn sách thành một chiếc đồng hồ báo thức…

Ý tưởng “biến đổi” chính là bản nhạc đó. Điểm khó khăn của việc biến hình nằm ở việc làm thế nào để các “nhạc cụ” hoạt động hoàn hảo theo đúng bản nhạc đó. Trong thực tế, khi thi triển phép biến hình, hình ảnh chiếc đồng hồ báo thức trong đầu bạn càng rõ ràng, hiệu quả của phép thuật càng cao; và thứ bạn tạo ra cũng sẽ hoạt động bình thường (ví dụ: phát ra tiếng chuông). Ngược lại, nếu bạn chỉ nghĩ đến hình dạng bên ngoài của chiếc đồng hồ mà không suy nghĩ kỹ, thứ bạn tạo ra sẽ chỉ là một cái vỏ trống rỗng, và không thể phát huy được “tác dụng” gì cả.