Người phụ nữ trước đây đã hỏi Dylan về lời nguyền bảo vệ đó đứng dậy.

Cô ấy là một quan chức cấp cao của Bộ Phép thuật, giữ chức vụ Giám đốc Cục Thực thi Luật Pháp Phép thuật, tên là Amelie Bones.

“Tôi còn có một câu hỏi cuối cùng, Black.”

Ánh mắt cô ấy nhìn thẳng vào Sirius, giọng điệu nghiêm túc: “Làm thế nào mà bạn có thể trốn thoát khỏi nhà tù Azkaban?”

“Theo thông tin tôi có được, có vẻ như bạn đã trốn ra khỏi nhà tù vào ngày Bộ trưởng Fudge đến kiểm tra Azkaban, đúng không?”

Amelie Bones bước tới gần hơn, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Sirius và tiếp tục hỏi.

Những pháp sư có mặt trong phòng xét xử đều bất ngờ.

Họ chưa từng nghĩ đến câu hỏi này trước đây.

Bây giờ, khi Bones đặt ra câu hỏi đó, tất cả mọi người đều nhìn về phía Sirius, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Sirius nhìn lên, dường như nhìn vào một ai đó trong chốc lát, sau đó lại nhanh chóng cúi đầu xuống, ngón tay vuốt ve mép tay áo, im lặng một lúc trước khi bắt đầu nói bằng giọng nói khàn đặc:

“Chính tôi là người đã đề xuất với James để Peter Pettigrew trở thành người bảo mật cho họ.”

“Chính hành động ngu ngốc đó đã khiến James và Lily qua đời.”

“Suốt những năm qua, tôi luôn sống trong nỗi ân hận. Khi bị các Auror bắt giữ, tôi chẳng hề biện hộ cho bản thân mình.”

“Nỗi u sầu trong lòng tôi, nỗi đau vì mất đi người bạn thân, khiến tôi sẵn lòng ở lại Azkaban… Tôi hy vọng rằng đó chính là cách để tôi chuộc lỗi.”

Anh ta dừng lại một lúc, cổ họng rung lên, rồi tiếp tục nói: “Trong thời gian đó, tâm hồn tôi như đã chết đi… Niềm vui, mãi mãi không bao giờ liên quan đến tôi nữa.”

“Vì vậy, những con Dementors đó cũng chẳng hề quan tâm đến tôi… Chúng thích tiếp cận những kẻ Death Eater – những người luôn tụ tập lại với nhau, và chúng tham lam hút linh hồn của họ…”

“Đừng lảng đảng nữa, Black! Hãy nói cho chúng tôi biết, bạn thực sự đã trốn thoát khỏi Azkaban như thế nào!” Khuôn mặt Fudge căng thẳng.

Những con Dementors ở Azkaban không tuân theo mệnh lệnh.

Điều này khiến ông ta rất tức giận.

—Ông ta đã hứa với mọi người rằng những con Dementors đó hoàn toàn phải tuân theo lệnh của Bộ Phép thuật…

Nhưng bây giờ, lại xảy ra vấn đề.

Sirius liếc nhìn Fudge một cái, giọng nói đầy châm biếm: “Vào ngày bạn đến kiểm tra, bạn đã vô tình đưa cho tôi một tờ báo ‘Daily Prophet’.”

“Trên báo có tin về gia đình Vi Tư Lai đi Ai Cập; trong bức ảnh đó, tôi lập tức nhận ra con chuột mà Tiểu Tinh Peter đã biến hóa thành.”

“Bạn đã giúp tôi hiểu ra một điều: Peter thực sự chưa bao giờ chết! Khoảnh khắc đó, ý định trả thù của tôi bùng cháy như ngọn lửa…”

Fudge đột nhiên ngắt lời Black: “Đủ rồi, tôi đã suy nghĩ kỹ càng rồi.”

“Theo tôi thấy, mọi chuyện đã rất rõ ràng rồi; vì vậy, tôi tuyên bố rằng cuộc họp ở Wizenegam này sẽ kết thúc tại đây!”

“Kết thúc!”

Ông ta vội vàng muốn chấm dứt cuộc họp.

Thực ra, mặc dù việc Fudge phán Black vô tội cũng mang lại lợi ích cho ông ta… Nhưng trước khi phiên tòa diễn ra, ông ta vẫn đã nhận được khá nhiều Kim Gia Long từ Black. Dù sao thì, gia đình Black vẫn còn nhiều tài sản, và tình hình tài chính của họ vẫn rất tốt. Là Bộ trưởng Phép thuật, việc nhận một ít tiền từ họ cũng không sao cả… Vì vậy, nếu để người khác tiếp tục điều tra Black thêm nữa, có lẽ sẽ gây ra nhiều rắc rối. Vì vậy, dù vẫn còn vài điểm nghi ngờ, Fudge vẫn cầm chiếc búa trên tay và gõ mạnh một cái, thông báo rằng cuộc họp đã kết thúc.

Dylan, Sirius và Đặng Bố Lợi Đa đứng lại bên nhau. Đặng Bố Lợi Đa nhìn Sirius và mỉm cười nói: “Thật tốt, cuối cùng bạn cũng đã minh oan được cho mình.”

“À, tôi nghĩ điều này cũng phải cảm ơn Dylan – Ngài đã nuôi dạy thêm một học trò xuất sắc nữa.” Sirius nở nụ cười thoải mái và quay đầu nhìn Dylan. Thật sự mà nói, những việc Dylan đã làm có vẻ như không mấy hữu ích… Nhưng đối với anh ta thì lại vô cùng quan trọng. Đặng Bố Lợi Đa lại nhìn Dylan, nhắc nhở anh ta đừng quên lời hứa giữa hai người. Sau đó, ông ta nhìn sang Black và nói: “Vì bạn biết ơn anh ta, sao không mời anh ấy đến nhà bạn chơi? Anh ấy rất thích đọc sách, thậm chí cả những cuốn sách cấm cũng không ngại đọc.”

Dylan nhăn mày. Ông già Đặng Bố Lợi Đa này, trước khi đi còn không quên giúp mình một tay nữa à? Thật là một ông già tốt bụng…

Black nhìn Dylan với vẻ ngạc nhiên: “Tất nhiên là không vấn đề gì, nhưng ngài chắc chắn chứ?”

Ông già Đặng Bố Lợi Đa gật đầu: “Yên tâm đi, Dylan là một đứa trẻ tốt.” Nghe vậy, Black cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Ngay sau đó, một tia lửa lóe lên quanh người Lão Đặng, và bóng dáng của Phượng Hoàng Fox xuất hiện, mang ông ta biến mất khỏi nơi đó.

……

Dylan cùng với Chú chó sói nhỏ rời khỏi tòa nhà Bộ Phép thuật.

Chú chó sói nhỏ nắm lấy cánh tay Dylan và dùng phép di chuyển ảo để họ đến nơi khác.

Vài giây sau, hai người đã xuất hiện trên đường phố London.

Họ đến Quảng trường Grimmauld.

Giữa số nhà 11 và 13.

Một cánh cửa rách nát bỗng nhiên xuất hiện.

Tiếp theo, những bức tường bẩn thỉu và những cửa sổ u ám cũng dần hiện ra.

Trông có vẻ như một căn nhà nào đó đột nhiên mở rộng ra, khiến cho hai công trình bên cạnh bị biến dạng nhẹ.

Đây chính là số nhà 12 trên Quảng trường Grimmauld, nơi ở của gia tộc Black.

Chú chó sói nhỏ nói nhỏ với Dylan: “Nhớ lấy, chuyện này phải được giữ bí mật hoàn toàn.”

Dylan gật đầu.

Theo sau Chú chó sói nhỏ, anh bước lên những bậc thang đá cũ kỹ, không rời mắt khỏi cánh cửa vừa mới xuất hiện.

Sơn đen trên cánh cửa đã bong tróc thành từng mảng, lộ ra phần gỗ đen tối bên dưới; bề mặt cửa đầy những vết xước ngang dọc, như thể đã bị cái gì đó cào xé đi xét lại nhiều lần.

Khóa cửa làm bằng bạc, có hình dạng một con rắn uốn lượn.

Viên đá quý ở “mắt rắn” đã mất đi ánh sáng, trông rất kỳ lạ.

Cánh cửa này không hề có ổ khóa hay hộp thư, hoàn toàn không thể biết phải mở nó như thế nào.

Chú chó sói nhỏ lấy cây đũa phép ra từ túi áo choàng của mình.

Đây là cây đũa phép mới mua từ cửa hàng đũa phép Ollivander, làm bằng gỗ óc chó, dài mười hai inch, ruột đũa được làm từ lông đuôi phượng hoàng.

Anh giơ cây đũa lên và gõ nhẹ vào cánh cửa.

Ngay lập tức, Dylan nghe thấy tiếng kim loại va chạm vang lên, cùng với tiếng lạo xạo của những sợi xích được kéo qua.

Tiếp theo, cánh cửa phát ra tiếng “kêu cọt kẹt” và từ từ mở ra.

Bước qua ngưỡng cửa,

Họ bước vào hành lang tối tăm đến mức gần như không thể nhìn thấy gì.

Một luồng không khí bụi bặm và ẩm ướt ào vào mặt họ.

Trong đó còn lẫn mùi hương ngọt ngào nhưng tanh thối của thứ gì đó đang bị để quá lâu trong góc tối và đã bắt đầu hỏng.

Nơi này khiến người ta cảm thấy giống như một ngôi nhà bị bỏ hoang từ lâu.

Xung quanh chỉ còn sự yên tĩnh chết chóc; ngay cả không khí dường như cũng đã đông cứng lại.

Chính vào lúc này...

Dylan lại nghe thấy một tiếng xì xào nhỏ.

Ngay sau đó, một hàng đèn gas kiểu cổ trên tường bắt đầu sáng lên, phát ra những tia sáng lung lay, gây cảm giác kỳ lạ và không thực.

Ánh sáng chiếu rọi khắp hành lang dài.

Có thể thấy những tấm giấy dán tường đã bong tróc thành từng mảnh vụn.

Tấm thảm trải sàn cũng đã bị mài mòn đến mức phản chiếu ánh sáng; ở các mép, sợi chỉ đã bị đứt ra, để lộ lớp gỗ bên dưới.

Trên đầu hai người...

Một chiếc đèn chùm được bao phủ bởi lưới nhện đang le lói ánh sáng yếu ớt.

Trên tường, một số bức tranh chân dung được treo lệch về một bên; khung tranh cũ kỹ, bề mặt canvas đã đen sạm do thời gian, và những khuôn mặt trong tranh trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ nét.

Dylan còn nghe thấy có thứ gì đó đang chạy qua phía sau góc tường, tạo ra những tiếng động nhỏ.

Chiếc đèn chùm và chiếc đèn nến hình rắn đặt trên chiếc bàn rung rinh bên cạnh đều mang hình dạng con rắn, tạo nên sự tương ứng với chiếc chuông cửa.

Trong mắt Little Sirius, lóe lên một tia hoài niệm.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, rồi bật cười lạnh lùng:

“Vẫn y hệt như trước đây... Chẳng hề thay đổi chút nào.”

Dylan theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lên.

Trên trần nhà, có một dòng chữ nổi bật, được viết bằng chữ thể hiện sự sang trọng:

— Những người thuộc gia tộc Black cổ xưa và cao quý luôn giữ được sự trong sạch.

Phòng khách vốn nên trang nghiêm và lộng lẫy này,

bây giờ lại bị bám đầy bụi bặm, như thể đã nhiều năm không ai bước chân vào đây.

Bề mặt cánh cửa gỗ đậm màu xanh lá cây, ẩm ướt; thỉnh thoảng, những con vật nhỏ li ti lại nhảy nhót trên đó, tạo ra tiếng xào xạc.

Không xa đó, trên cầu thang bỗng nhiên vang lên những bước chân vội vã, rất nhanh.

Một linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng trong nhà đang bước xuống nhanh chóng.

Nó nhìn thấy Little Sirius và Dylan, trước tiên là sững sờ một giây.

Đôi mắt to tròn của nó lập tức đầy giận dữ, rồi nó bắt đầu chửi bới:

“Thật là đáng ghét! Little Sirius, cậu còn dám quay trở lại nữa sao? Và cậu còn dám đưa theo một kẻ bẩn thỉu như thế này nữa!”

“Lạy Chúa, ông chủ già yêu dấu của tôi! Nếu ông ấy biết những gì cậu đã làm, chắc chắn ông ấy sẽ rất đau lòng!”

“Im đi, Kliche!”

Mặt của Tiểu Thiên Lang Tinh lập tức trở nên u ám, ánh mắt đầy hung dữ khi anh ta nói: “Miệng cậu thối hơn trước rồi, tôi nghĩ cậu nên dùng bàn chải đánh răng để làm sạch cái miệng thối của mình đi!”

Anh ta ra lệnh cho Kliche đi nấu ăn.

Bây giờ gần tới buổi tối rồi.

Sau một ngày vất vả, anh ta đã rất đói. Có lẽ Dylan cũng vậy.

Sau đó, anh ta quay lại và nói với Dylan: “Đừng để ý đến thằng này, đầu nó có vấn đề.”

“Nào, tôi sẽ dẫn cậu đến thư viện của gia tộc Black xem nhé.”

Dylan gật đầu.

Thư viện của gia tộc Black nằm ở tầng hầm. Dù bên ngoài vẫn còn là ban ngày, mặt trời chưa lặn hẳn, nhưng bên trong vẫn tối om. Tiểu Thiên Lang Tinh không còn cách nào khác ngoài việc vung cây phép thuật và niệm “Phát sáng nhẹ nhàng”, để đầu cây phép thuật phát ra ánh sáng mềm mại, chiếu sáng con đường phía trước.

Dylan thì không sao cả; anh ta vẫn có thể nhìn thấy trong bóng tối.

Tiểu Thiên Lang Tinh trước tiên sử dụng “Cơn lốc quét sạch” để loại bỏ lớp bụi bặm bay tung tóe ở lối vào, sau đó mới dẫn Dylan bước vào căn phòng ẩm ướt đó. Bên trong, có khoảng bảy hoặc tám kệ sách cao lớn được sắp xếp gọn gàng. Mỗi kệ sách đều chứa đầy sách; thư viện của gia tộc Black quả thực xứng đáng với danh tiếng của nó, phong phú đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên.

“Đây chính là thư viện của gia đình chúng ta… Ừm… tôi có vẻ như nhớ ra điều gì đó…” Tiểu Thiên Lang Tinh vung cây phép thuật, và bức tường trên trần nhà lập tức sáng lên. Nhìn kỹ, hóa ra là một hàng chữ đang phát sáng:

— Gia tộc Black xa xưa và cao quý mãi mãi luôn trong sạch.

Tiểu Thiên Lang Tinh lắc đầu, tỏ vẻ chán ghét: “Vẫn là cái kiểu cũ rích này… Cậu cứ coi thôi; hiện tại nơi này tệ hơn cả nhà tù Azkaban nữa… Tôi phải đi dọn dẹp lại.”

Dylan gật đầu; nơi này thực sự rất bừa bộn. Anh ta nhớ rằng trước đây, Black từng nói muốn mời Harry đến đây sống cùng. Nhưng với tình trạng hiện tại, có lẽ chính Tiểu Thiên Lang Tinh cũng ngại đưa Harry đến đây.

Trong thư viện, không khí rất yên tĩnh. Không khí mang theo hơi lạnh lẽo. Tuy nhiên, các cuốn sách ma thuật đều được bao bọc bởi những phép thuật đặc biệt, nên không cần lo lắng về việc chúng bị hỏng hay mục nát. Dylan đi lang thang giữa các kệ sách.

Thỉnh thoảng, anh dừng lại để đọc vài cuốn sách. Chính anh cũng đã tìm thấy rất nhiều điều thú vị. Phải nói thật, xứng đáng là gia tộc Black nổi tiếng với phép thuật đen. Số lượng sách về phép thuật đen ở đây thực sự khiến người ta ngạc nhiên. Đồng thời, một cuốn sách được đặt ở góc khuất đã thu hút sự chú ý của anh. Trang giấy của cuốn sách có màu vàng khô pha lẫn xanh xám; chất liệu của nó còn giống như da người. Trên bìa sách còn có những đốm màu xanh lá cây kinh tởm, nhưng trông không giống như nấm mốc. Dylan đưa tay lấy cuốn sách ra. Trên bìa được viết bằng màu đỏ: “Bí mật sâu thẳm của phép thuật đen cao cấp”. Màu đỏ đó trông giống như máu người… Có lẽ thực sự chính là máu người. Dưới ánh mắt chăm chú của Dylan, những chữ màu đỏ đó bắt đầu biến dạng, và cuối cùng hóa thành khuôn mặt của một người đàn ông lạ, phát ra tiếng kêu khàn khàn, lẫn lộn với tiếng rít như rắn. “Rít…” Dylan nghiêng đầu. Lúc này, cuốn sách tự nhiên bay lơ lửng trong không trung, nhưng vẫn giữ nguyên hình dạng kỳ lạ đó. Thấy vậy, Dylan vỗ tay một cái. Kỹ thuật “đóng băng não bộ” được kích hoạt. Ánh mắt của anh trở nên minh bạch hơn, loại bỏ được những ảnh hưởng tâm lý tiêu cực từ tiếng kêu kỳ quái đó. Sau khi đã đối phó với nhiều con rắn trước đó, anh có thể hiểu rõ ý nghĩa của tiếng rít đó… Hóa ra, đó là tiếng gọi tên mình. “Thật thú vị,” Dylan nhìn cuốn sách đang bay lơ lửng, bắt đầu suy đoán. Cuốn “Bí mật sâu thẳm của phép thuật đen cao cấp” này chắc chắn không phải là một cuốn sách bình thường. Trước đây, Little Sirius đã nói với anh rằng đối với những cuốn sách về phép thuật đen này, ngoại trừ những cuốn liên quan đến lịch sử của gia tộc Black, những cuốn khác anh sẽ không can thiệp, để Dylan tự do xử lý chúng. Không biết nếu các tổ tiên của gia tộc Black biết được điều này, họ có phải sẽ tức giận đến mức bò dậy từ mộ phần không… Dylan ngẩng đầu nhìn về hướng lầu trên, nơi treo những bức chân dung của các tổ tiên gia tộc Black. Hy vọng họ sẽ không biết về quyết định gần như phản bội tổ tiên của Little Sirius này… Nhớ lại những ngày xưa, các tổ tiên đã vượt qua bao khó khăn, gian khổ mới xây dựng nên sự phồn thịnh của bộ sưu tập sách về phép thuật đen này… Nhưng thế hệ sau lại không biết trân trọng, dễ dàng để những di sản quý báu này rơi vào tay người khác, giống như những bụi cỏ bên đường vậy… Dylan lắc đầu, nhưng tay anh vẫn không ngừng di chuyển. Anh vẫy cây đũa phép, và một luồng ánh sáng thiêng liêng