Một vài sợi xích sắt dày cộm bỗng nhiên xuất hiện từ không trung.

Với một tiếng “rầm”, chúng đã khóa chặt lấy Tiểu Thiên Vương Tinh.

Các chiếc xích quấn quanh cơ thể anh ta, buộc chặt đến mức anh ta không thể nhúc nhích được, tay chân bị trói lại và bị treo lơ lửng trong không trung.

Nhưng rõ ràng, điều này vẫn chưa đủ.

Điền Lâm bước tới gần hơn, cây phép thuật của anh ta được giữ vững ngay hướng về phía Tiểu Thiên Vương Tinh·Black – người đang kiệt sức đến mức ánh mắt mờ đục, chỉ biết nhìn chằm chằm về phía trước.

Anh ta bắt đầu niệm một câu thần chú dài và phức tạp.

Đây là thần chú chống lại phép Anima Magus, thứ mà thông thường rất ít khi được sử dụng.

Cho nên, kể từ khi Điền Lâm học được nó từ Giáo sư Filiippa trong các buổi học bổ túc, anh ta hầu như chưa bao giờ luyện tập thực sự.

Tuy nhiên, nhờ vào việc liên tục hoàn thành các nhiệm vụ và rèn luyện, tài năng của anh ta ngày càng trở nên nhạy bén hơn.

Anh ta niệm thần chú một cách cẩn thận và chuẩn xác.

Đồng thời, anh ta cũng vung cây phép thuật một cách đúng quy tắc.

Và cuối cùng, mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

Thần chú đã chính xác đánh trúng Tiểu Thiên Vương Tinh.

Sau khi hoàn thành những việc đó, Điền Lâm nhẹ nhàng vung cổ tay.

Cây phép thuật của anh ta được vung sang một bên, giúp Giáo sư Lư Bình – người đang bị treo lơ lửng đến mức mặt đỏ bừng và não bộ bị tắc nghẽn – có thể hạ xuống đất.

Khi đặt chân xuống đất, Lư Bình lảo đảo vài bước, phải dựa vào thân cây bên cạnh mới đứng vững được, sau đó anh ta liên tục xoa nhẹ hai bên thái dương đang sưng tấy.

“Giáo sư, chúng ta sẽ thẩm vấn họ ngay tại đây sao?” Điền Lâm quay đầu nhìn Giáo sư Snape.

Đồng thời, anh ta lấy ra từ túi xách của mình một chai thủy tinh nhỏ, bên trong chứa đầy chất lỏng trong suốt – đó chính là thuốc thú nhận sự thật.

“…Thôi đi.” Giáo sư Snape nhíu mày, im lặng một lúc trước khi từ chối đề nghị đó, mặc dù nó nghe có vẻ rất hấp dẫn.

Về những sự việc xảy ra trong quá khứ, ông ta cũng có liên quan đến đó; nếu không phải vì ông ta đã tiết lộ lời tiên tri đó cho Phục Địa Ma…

Dù sao đi nữa, cuối cùng ông ta vẫn phải thông báo chuyện này cho Đặng Bố Lợi Đa.

Ông ta không hề muốn kể lại những gì những kẻ này nói với Đặng Bố Lợi Đa.

“À, cái đó… Chàng lùn Peter kia…” Điền Lâm nói, vẻ như tình cờ vung cây phép thuật, làm một động tác che giấu.

Ở xa, Peter – người ban đầu đang nằm trên mặt đất – bỗng nhiên bị một lực vô hình nâng lên và từ từ trôi v

“Đứa trẻ ngoan quá, Serquell, làm rất tốt đấy.”

Dylan đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve cổ Serquell và xoa dịu bộ lông của nó. Sau đó, anh lấy ra một miếng thịt từ túi xách và đưa gần miệng Serquell. Serquell cúi đầu nhận lấy miếng thịt và bắt đầu nhai ngon lành.

“Cậu về đi đã, vài ngày nữa tôi sẽ quay lại thăm cậu,” Dylan nói nhẹ nhàng.

Ánh mắt của Giáo sư Snape lướt qua mặt đất, dừng lại trên ba người đang nằm la liệt ở đó. Một người gục xuống không còn sức lực, đôi mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời, gần như không còn sức chớp mắt nữa. Một người vừa được giải phóng khỏi tình trạng treo ngược đầu, đầu vẫn còn choáng váng, trước mắt lấp lánh những tia sáng đen, mép miệng và cằm vẫn còn dính những bong bóng xà phòng màu hồng chưa tan hết, trông thật tồi tệ và buồn cười. Người thứ ba thì bị thương nặng nhất, toàn thân đầy máu và vết bỏng, đã vào hôn mê, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể nhìn thấy sự co bóp của ngực.

“Thật là một ‘cuộc gặp gỡ’ hiếm có…” Giọng nói của Giáo sư Snape đầy châm biếm, khóe miệng anh nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng. Vừa nói xong, anh vung cây đũa phép nhẹ nhàng. Ba người kia lập tức nổi lên trong không trung, giữ nguyên tư thế khi họ ngã xuống đất, như ba con rối mất hồn.

Sau khi hoàn tất việc đó, anh bước đi với bước chân dài về phía Harry, Ron và Hermione; chiếc áo choàng đen của anh bay phấp phới theo từng bước chân. “Theo tôi đi,” anh nói, nhắm mắt lại, ánh mắt như con rắn độc soi vào khuôn mặt Harry, giọng nói lạnh lẽo như gió đêm trong Rừng Cấm. “Tôi nghĩ, Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa sẽ rất muốn nghe về những trải nghiệm của các bạn hôm nay.” Nói xong, anh chỉnh lại mép áo choàng và bước đi về phía lâu đài. Ba người đang nổi lơ lửng phía sau anh, như những vật nặng được treo trên những sợi dây vô hình, từ từ di chuyển theo bước chân anh.

Harry, Ron và Hermione nhìn nhau, không ai dám mở miệng hay di chuyển. Cho đến khi Dylan tiễn Serquell đi và quay lại phía này, họ mới bắt đầu theo sau anh, cùng nhau tiến về phía lâu đài. Gió trong rừng thổi qua lá cây, tạo nên tiếng xào xạc, làm cho bầu không khí càng trở nên im lặng hơn.

“Dylan, lúc nãy…”, Harry mở miệng nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Biết bao suy nghĩ ùa về trong đầu anh, khiến anh không thể nói ra lời nào.

Anh ấy biết rằng Dylan sẽ chiếm lấy Remus, vì vậy khi Dylan nói rằng mình sẽ giành lấy Sirius trước tiên, anh ấy cảm thấy như có thứ gì đó đang siết chặt lấy tim mình, khiến anh ấy rất khó chịu.

— Anh ấy luôn cảm thấy rằng, chắc hẳn Dylan đã nhìn thấy tương lai khi Sirius bị kết án thông qua việc chiếm lấy Remus, và vì thế mới đưa ra quyết định như vậy.

Nhưng sau khi nghe Dylan nói câu “đã làm phiền giấc ngủ ngon của bạn” trước khi hành động…

Harry bỗng nhiên hiểu ra rằng, dù Sirius thực sự là người tốt, thì có lẽ anh ta cũng không thể tránh khỏi bài học này tối nay.

Vì vậy, điều mà anh ấy muốn biết nhất bây giờ là…

“Dylan, làm sao anh có thể đánh giáo sư được?” Giọng Hermione bất ngờ vang lên, ngăn Harry lại trước khi anh kịp hỏi ra điều mình muốn biết.

Cô nói rất nhỏ.

Khi nói, cô không khỏi liếc nhìn Profesor Lupin, người đang bị Profesor Snape dùng phép thuật để treo lơ lửng trong không trung, ánh mắt cô đầy lo lắng và không hiểu.

“À, về chuyện này… Hermione, em xem này—bầu trời tối nay sáng lắm phải không?”

Dylan quay đầu lại và nói một cách bình tĩnh.

“Gì cơ? Ừm… đúng là vậy, bầu trời tối nay…” Hermione một lúc không hiểu ý anh ấy là gì, ngập ngừng một chút rồi mới trả lời theo hướng anh ấy chỉ đạo.

Nhưng đến nửa câu, cô bỗng dừng lại, đôi mắt mở to, như thể vừa nhớ ra điều gì quan trọng, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ hiểu ra.

“Aha! Hóa ra tối nay là đêm trăng tròn! Profesor Snape đã nói trước đó rằng, hôm nay Profesor Lupin không uống thuốc độc sói!”

Cô nói nhanh, giọng nói cũng không khỏi mang theo một chút căng thẳng khó nhận ra.

“Nhưng… thuốc độc sói ấy là cái gì vậy?” Ron e ngại giơ tay lên.

Tay kia của cậu vẫn nắm chặt cây đũa phép mà cậu vừa nhặt được từ bụi cỏ, rõ ràng là cậu vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh trở lại sau sự hỗn loạn vừa rồi.

“Đó là một loại thuốc phép mới được phát minh gần đây, dùng để kiểm soát việc biến hình thành người sói… Các bạn không bao giờ đọc tờ *Báo Tiên tri* à?”

Hermione nhìn Ron với vẻ bối rối, ánh mắt cô đầy sự ngạc nhiên.

Harry và Ron đều tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó.

Rồi họ lại rơi vào sự im lặng ngượng ngùng.

Họ nhìn nhau, và đều thấy sự xấu hổ trên khuôn mặt đối phương.

Và chủ đề về “việc hành hung giáo sư” kia cũng đã bị lảng đi một cách không ngờ tới.

Trong văn phòng Hiệu trưởng Hoắc Cách Ốc Tỳ.

Bầu không khí nặng nề đến nỗi dường như có thể vắt ra nước được.

Những bức chân dung các hiệu trưởng qua các thời đại treo trên tường đều im lặng, ánh mắt tất cả đều hướng về phía giữa căn phòng.

Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa ngồi thẳng lưng sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, hai tay chéo lại nhau, các đốt ngón tay nhẹ nhàng va vào nhau.

Đôi mắt sâu thẳm của ông nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang bị trói chặt trên chiếc ghế đối diện – đó chính là Chú bé Lùn Peter.

Cậu ta co ro trong chiếc ghế, toàn thân run rẩy như đang lọc gạo, đầu cúi thấp, không dám nhìn vào mắt ai.

Bên trái giáo sư Đặng Bố Lợi Đa, Chú sói lùn Sirius Black đứng yên lặng.

Mặc dù vẫn còn mệt mỏi và khuôn mặt tái nhợt, nhưng so với tình trạng suy nhược trước đó thì đã tốt hơn nhiều; những xiềng xích trên người cậu ta cũng đã được tháo bỏ.

Lúc này, cậu ta đang cúi người về phía trước, giọng nói trầm thấp, từng câu từng chữ kể lại những sự kiện đã bị lãng quên từ lâu.

Kể về việc họ đã thay đổi người giữ bí mật như thế nào, và điều đó đã dẫn đến bi kịch không thể cứu vãn.

Mỗi khi kể ra một chi tiết, đôi tay cậu ta lại siết chặt hơn, trong mắt trào dâng nỗi đau và sự tức giận đã được kìm nén bao năm.

Bên phải bàn làm việc, Giáo sư Snape đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, bộ áo choàng đen buông xuống như mực, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Chỉ có đường viền hàm cằm của ông căng thẳng, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Sirius Black, rồi lại đổ dồn về phía Peter đang run rẩy, tràn đầy sự ghét bỏ không hề che giấu.

Bên cạnh ông, Dylan dường như bình tĩnh hơn nhiều, hai tay để thõng xuống hai bên người, ánh mắt trong sáng, trông giống như một người đứng xem chỉ tình cờ có mặt ở đó, lắng nghe mọi chuyện một cách vô tội.

Harry, Ron và Hermione ban đầu cũng có mặt trong văn phòng.

Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa chỉ nói vài lời đơn giản rồi bảo họ rời đi trước.

Rõ ràng, tâm điểm của buổi tối hôm nay không phải là họ.

Nghe vậy, Ron và Hermione đều thấy như được ân xá.

Họ nhìn nhau rồi thở phào nhẹ nhõm.

“May mà Hufflepuff không bị trừ điểm.”

Họ thì thầm rồi nhanh chóng rời khỏi văn phòng.

Chỉ có Harry là kiên quyết không muốn đi.

Sau nhiều lần xin phép, cuối cùng cậu mới được phép ở lại bên cạnh.

Lúc này, cậu đang đứng ở

Đây là những thông tin liên quan đến xuất thân của anh ta, cũng như sự thật về cái chết của cha mẹ anh ta.

Và càng suy nghĩ mãi, ngọn lửa giận dữ trong lòng anh ta càng trở nên dữ dội hơn.

Harry nắm chặt hai tay mình, các đầu ngón tay áp sát vào lòng bàn tay đến nỗi móng tay gần như muốn đâm vào da.

Ánh mắt anh ta như những cây kim thép đã được rèn luyện kỹ lưỡng, dán chặt vào thân xác của Chú bé Lùn Peter vẫn đang trong trạng thái hôn mê; cơn giận dữ khó kiểm soát đang cuồn trào trong lồng ngực anh ta.

Nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của anh ta, có vẻ như chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta sẽ rút ra cây đũa phép và lao vào tấn công, dùng nắm đấm để giải tỏa sự phẫn nộ trong lòng mình.

Còn về Lư Bình, ông ấy không nằm trong số những người đang tham gia cuộc trò chuyện này.

Tại sao lại không...

“Tôi đã hiểu rõ toàn bộ sự việc rồi,” Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa nói sau khi nghe xong lời kể của Chú bé Lùn Sirius Black.

Ông chậm rãi chớp mắt vài cái, đôi tay đan chéo nhau cũng nhẹ nhàng di chuyển một chút.

“Tuy nhiên, những chuyện này có thể được tạm thời gác lại.”

Ánh mắt ông quét qua căn phòng.

Cuối cùng, nó dừng lại trên hai người đặc biệt nổi bật; giọng nói của ông êm dịu, nhưng mang theo sự tìm hiểu không thể từ chối.

“Có lẽ có ai đó có thể giải thích cho tôi... Tại sao hai người họ lại trở thành như hiện tại?”

“Hai người họ” mà Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa đề cập đến...

Một người là Chú bé Lùn Peter, đang nằm bất động trên ghế, hơi thở yếu ớt.

Người kia là khối băng khổng lồ đang co ro ở góc văn phòng.

Khối băng đó có độ trong suốt rất cao, mép còn mang theo những góc cạnh không đều.

Qua lớp băng trong suốt, có thể thấy rõ bên trong là Lư Bình.

Miệng ông ấy hơi mở, những bong bóng nhỏ vẫn đang đọng lại ở khóe miệng.

Rõ ràng là chúng chưa kịp tan biến khi bị đóng băng.

“Tại sao các giáo sư của trường chúng ta lại thở bong bóng bên trong khối băng?” Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa thực sự không hiểu.

Nghe thấy điều này, khuôn mặt của Chú bé Lùn Sirius Black lập tức hiện lên vẻ mặt phức tạp, như thể có chút ngượng ngùng, lại có chút bất lực.

Anh ta vô thức quay đầu, ánh mắt dừng lại trên người Dylan.

Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa theo hướng nhìn của anh ta, cũng tự nhiên đặt ánh mắt lên Dylan.

“A, đúng rồi, ông Hoắc Khắc Ngũ Đức.”

Ông nói với giọng điệu nhẹ nhàng, mang theo sự tò mò vừa đủ, “Tôi vẫn chưa hỏi bạn, lúc đó tại sao bạn lại có mặt ở đó?”

“Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa, sự việc là

„

  Điền Lâm đối mặt với ánh mắt của lão Đặng Bố Lợi Đa, bình tĩnh giải thích lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đó.

  “Vì chuyện của Bạc Kỳ Các – ông cũng có mặt ở đây hôm nay và đã chứng kiến toàn bộ sự việc – tôi cảm thấy lo lắng, nên mới đến Rừng Cấm để tìm Séc Quyển.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Séc Quyển là con Mã thân hữu dực Thú mà tôi quen biết trong lớp Học Bảo Vệ Sinh Vật Phép Thuật, chúng tôi coi nhau như bạn bè.”

  “Tôi lo rằng sự việc hôm nay có thể khiến nó bất an, biết đâu nó sẽ bị ốm hoặc xảy ra xung đột với những sinh vật khác… Vì vậy, tôi mới muốn đến thăm nó.”

  “Tôi nghĩ, giáo sư chắc cũng hiểu được tâm trạng lo lắng cho bạn bè của tôi, phải không?”

  “À, tất nhiên.”

  Nụ cười của Đặng Bố Lợi Đa vẫn dịu dàng, đôi mắt cũng nhướng lên, giọng nói đầy sự đồng cảm.

  “Quy tắc trường học quan trọng, nhưng cũng có những điều quý giá hơn việc tuân thủ những quy tắc đó, và tình bạn chân thành chính là một trong số đó.”

  Ông gật đầu nhẹ, suy nghĩ dường như trôi xa.

  “À, điều này khiến tôi nhớ lại thời gian mình còn là sinh viên; tôi cũng từng có những lần vì bạn bè mà phải hành động… Nhưng thôi, không nói về chuyện đó nữa, sau đó thì chuyện gì đã xảy ra?”

  “Sau đó, khi tôi và Séc Quyển đang dùng bữa tối trên bãi đất trống, người này cùng với giáo sư Lư Bình lần lượt bước ra từ bụi cỏ bên cạnh.”

  Điền Lâm giơ tay, chỉ vào Chú bé Lùn Peter đang nằm bất động trên ghế.

  “Đó là một người lạ mà tôi chưa bao giờ thấy trong lâu đài; ngay khi anh ta xuất hiện, anh ta không chút do dự đã sử dụng Lời Nguyền Nổ tung với tôi… Trời ạ, tôi thực sự rất sợ hãi.”

  Giọng nói của Điền Lâm vẫn bình thản, anh ta vỗ nhẹ lên ngực mình.

  Bên cạnh, Snape nhếch mép.

  Chú bé Lùn cũng nhìn Điền Lâm với ánh mắt đầy phức tạp.

  “Trước một cuộc tấn công bất ngờ như vậy, tôi naturally không thể ngồi yên chờ chết, vì vậy tôi đã nhanh chóng tước đi cây đũa phép của anh ta và đáp trả lại bằng Lời Nguyền Nổ tung.”

  “Tất nhiên, tôi đã kiểm soát lực lượng của nó, chỉ khiến anh ta tạm thời mất khả năng hành động mà thôi.”

  Anh ta tiếp tục kể về những gì đã xảy ra sau đó.

  “Sau đó, trước khi tôi và giáo sư Lư Bình kịp nói vài