Trong một khu đất khá rộng ở sâu thẳm trong Rừng Cấm,

Dylan đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ được tạo ra bằng phép biến hình; vân gỗ của chiếc ghế còn rõ nét, tỏa ra hương thơm mới mẻ của những thanh gỗ vừa được chế tác xong.

Trước mặt anh, chiếc bàn gỗ được bày đầy các món ăn ngon lành: những món hầm vẫn còn bốc hơi nóng, mùi thơm của khoai tây và cà rốt hòa quyện cùng hương vị thịt, lan tỏa khắp không gian.

Những xiên khoai tây chiên vừa ra lò được xếp thành từng đống nhỏ, lớp vỏ vàng óng ánh, cạnh đó là chén sốt cà chua đỏ rực.

Mấy chiếc bánh nhân thịt bò dày giòn được xếp gọn gàng trên đĩa, lớp vỏ giòn nhẹ phồng lên, có thể thấy những giọt nước thịt đang rỉ ra ở mép bánh.

Chiếc bánh bí ngô do Cedric và bạn gái anh làm đã được cắt thành từng miếng nhỏ; lớp vỏ bánh vàng óng vẫn còn in hằn ánh sáng của mật ong, mùi thơm ngọt ngào khiến người ta không thể cưỡng lại được.

Và điều nổi bật nhất chính là một đĩa thịt cuốn vỏ giòn vừa được chế biến xong; những miếng thịt được bọc trong lớp vỏ giòn tan, màu sắc vàng óng với chút đỏ nhạt, hương vị chua ngọt lan tỏa khắp khu rừng.

Bên cạnh Dylan, Sequel đang nằm; bộ lông của nó phản chiếu ánh sáng le lói của hoàng hôn.

Bên cạnh đó, trong thùng gỗ, những miếng thịt tươi vẫn còn tỏa ra mùi hôi tanh của thịt tươi… Nhưng lúc này, có vẻ như mùi hương đó không còn hấp dẫn Sequel nữa.

Ánh mắt nó dán chặt vào đĩa thịt cuốn vỏ giòn trước mặt Dylan; mũi nó liên tục rung động, tiếng rên rỉ khẽ vang lên từ cổ họng, đuôi nó nhẹ nhàng vuốt qua mặt đất phía sau.

Rõ ràng, nó đã bị hương vị đặc biệt của món ăn đó thu hút mất rồi.

“Không được đâu, con không thể ăn những thứ này đâu… Nước sốt quá nhiều, không tốt cho sức khỏe của con đâu.”

Dylan cúi xuống nhìn Sequel và cười nói.

Nghe vậy, Sequel lập tức phát ra tiếng rên rỉ đầy oan ức, đầu nó còn cúi sâu hơn nữa, mũi gần như chạm vào mép đĩa.

“À… à… à… Không được đâu!”

Dylan lắc đầu nhẹ, cầm đôi đũa lên và chính xác nhặt lấy miếng thịt cuốn vỏ giòn cuối cùng, không chút do dự mà cho nó vào miệng.

“Crunch…”

Lớp vỏ giòn tan vụn dưới răng, nước sốt chua ngọt bùng nổ trong miệng, thịt bên trong mềm ngon, đậm đà.

Anh nhai từ từ, nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Sequel, khóe miệng không khỏi nhếch lên một chút.

“Không được đâu nh

Lướt qua vài lần nữa.

  Sergeuil nhắm mắt lại một cách thoải mái, tiếng rên rỉ nhẹ phát ra từ cổ họng nó.

  “Nhưng cũng đừng lo lắng quá, tôi có linh cảm rằng con vật lớn tuổi nhất trong bộ lạc các bạn sẽ chết vào năm tới.”

  “Khi đó, chúng ta sẽ có thể giao tiếp một cách bình thường mà không gặp trở ngại nào nữa.”

  “Có lẽ chúng ta còn kịp thảo luận xem sau này bạn muốn ở đâu…”

  Điền vừa nói xong, liền nhìn xuống đôi mắt linh hoạt của Sergeuil.

  Bỗng nhiên, một tiếng nổ vang lên.

  Người và con vật từ từ ngẩng đầu lên, hướng ánh mắt về phía nguồn tiếng nổ.

  “Ừm, cuối cùng cũng đến rồi à.”

  Sergeuil dựng tai lên, cảnh giác ngẩng đầu cao, tiếng rên rỉ trầm thấp lại vang lên từ cổ họng nó.

  Về phía họ đang nhìn, từ xa vang lên những tiếng nổ chậm rãi, xen kẽ với tiếng các câu thần chú va chạm lẫn nhau.

  “Thật là khó hiểu… Ban đầu chỉ là một trận chiến một chọi hai mà thôi, ai ngờ lại biến thành tình huống cân bằng năm chọi một; thật là càng giúp đỡ thì càng gây rắc rối.”

  Mặc dù trước đó họ đã từng chứng kiến tình huống này trong những trận chiến trước đây, nhưng khi Điền chứng kiến tình hình hiện tại bằng chính mắt mình, anh vẫn không khỏi nhăn mày và thầm tự hỏi.

  Với thông tin then chốt về việc Banban chính là Chú lùn Peter, Hermione và những người khác tự nhiên sẽ nghĩ ngay rằng có lẽ có điều gì đó ẩn sau cái chết của James Potter năm đó.

  Vì vậy, khi họ thấy tên của Sirius Black và Chú lùn Peter xuất hiện cùng nhau trên bản đồ, việc ba người họ lập tức đuổi theo là điều không thể tránh khỏi.

  Nhưng vấn đề nằm ở đây… Ban đầu, Sirius Black và Chú lùn Peter đối đầu một mình. Vì bị giam giữ lâu ngày ở Azkaban, tình trạng sức khỏe của Sirius không tốt lắm, nên hơi yếu thế hơn một chút.

  Nhưng bây giờ, khi Harry cùng hai người bạn khác tham gia vào trận chiến, mọi thứ lại trở nên hỗn loạn hoàn toàn, tình hình hoàn toàn tan vỡ.

  Chỉ có thể nói rằng may mắn thay, Giáo sư Lư Bình đã đến kịp thời. Nhờ vài câu thần chú phòng thủ chính xác, ông ấy mới giúp cân bằng sức mạnh giữa hai bên. Nếu không, một người lớn cùng ba đứa trẻ nhỏ như họ có lẽ đã phải gặp nguy hiểm ngay tại đây.

  Giống như ông Dumbledore “không giỏi” ma thuật đen, ông ấy cũng không có khả năng điều khiển các trận chiến một cách chính xác. Không thể nào ông ấy có

Và khi thấy Lư Bình xuất hiện, Chú bé lùn Peter biết rõ một điều: anh ta tuyệt đối không thể tiếp tục ở lại Hoắc Cách Ốc Tỳ được nữa. Nếu không, khi các giáo sư khác đến, anh ta chỉ còn con đường chết mà thôi. Vì vậy, trong hoảng loạn, anh ta vội vàng phóng ra vài lời nguyền gây nhiễu rồi bỏ chạy về hướng Rừng Cấm. Nhưng anh ta không hề ngờ rằng Dylan đang đợi mình ở phía trước. Lúc này, Chú bé lùn Peter vẫn chưa biết mình sẽ bị nhốt vào buồng nào ở Azkaban… Còn Dylan đã “chọn” sẵn cho anh ta rồi – anh ta không cần phải đến Azkaban, mà là một nơi tuyệt vời hơn nhiều… Thậm chí là nơi linh hồn anh ta sẽ đến… Tất nhiên, xác thể của anh ta thì còn tùy thuộc vào Bộ Phép Thuật xử lý thế nào… Nếu có cơ hội, họ hoàn toàn có thể mang theo cả xác thể đó nữa… À, có lẽ nên mang theo luôn cả Chú sói nhỏ Sirius nữa mới đúng… Để chúng đều phục vụ anh ta trong thế giới của mình… “Mấy tên khốn nạn kia, để tôi trốn thoát được, các người hãy cứ đến Azkaban mà sống đi!” Chú bé lùn vẫn đang mơ mộng về việc thoát khỏi hiểm nguy và tái sinh… Như dự đoán của anh ta, Chú sói nhỏ Sirius và Lư Bình vì phải bảo vệ ba đứa trẻ Harry nên không dám đánh nhau mạnh mẽ, chỉ có thể phòng thủ thụ động… Những lời nguyền của Peter liên tục đổ xuống, buộc họ phải lùi dần… Khoảng cách giữa họ ngày càng xa… Chỉ cần anh ta trốn thoát khỏi tầm mắt của bọn họ… Chỉ cần biến thành con chuột và trốn vào đống lá hay lớp đất mềm… Việc tìm một con chuột không đáng chú ý trong Rừng Cấm thực sự giống như việc tìm một cây kim trong đống cỏ… Thật đáng tiếc… Bữa ăn ổn định và lâu dài mà anh ta từng có – được ẩn náu trong gia đình Vi Tư Lai, vừa có thể che giấu danh tính vừa có thể ăn uống miễn phí… Giờ đây tất cả đều bị cái tên khốn nạn Sirius Black ở Azkaban phá hỏng rồi! Chú bé lùn Peter vừa lẩm bẩm chửi rủa trong lòng, vừa vất vả chiến đấu và bỏ chạy… Anh ta vung đũa phép một cách vô tổ chức để đẩy lùi những lời nguyền phía sau, rồi lao vào một khu vực có bụi rậm um tùm… Đó chính là nơi Dylan đang ăn trưa… “Chết tiệt! Ai lại ăn trưa trong Rừng Cấm vậy?!” Anh ta chưa kịp quan sát xung quanh hay phản ứng gì thì giáo sư Lư Bình, người đang đi đầu, đã phát hiện ra Dylan ở khu vực đó… Mặt anh ta đổi sắc ngay lập tức, và anh ta vội vàng cảnh báo: “Cẩn thận!”

Lúc này, Chú lùn Peter cũng nhận ra điều gì đó; ánh mắt của anh ta thoáng liếc thấy chàng trai ngồi bên cạnh chiếc bàn kia, và ngay lập tức, ý đồ xấu xa nảy sinh trong đầu anh ta.

Một đứa trẻ con à?

Anh ta không nhớ rõ chàng trai đó là ai, chỉ mơ hồ nhớ rằng có vẻ như là bạn cùng phòng của Ron.

Chỉ là một học sinh lớp ba mà thôi!

Dù vậy, trong lòng anh ta lại cảm thấy lo lắng về chàng trai này một cách kỳ lạ.

Nhưng nghĩ kỹ lại, dù có giỏi đến đâu thì sao?

Cũng chỉ là một đứa trẻ non nớt mà thôi!

Chỉ cần khiến đứa trẻ này bị thương nặng, Lư Bình sẽ phải tốn công quan tâm đến thêm một người nữa, và lúc đó, anh ta sẽ có cơ hội để trốn thoát!

Đúng rồi! Chính xác là như vậy!

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu anh ta, rõ ràng đến mức không cần phải suy nghĩ nhiều.

“Nổ tung!”

Anh ta không do dự gì, hướng cây đũa phép về phía Dylan và niệm lời chú thuật nổ tung.

Thậm chí, anh ta còn cố tình kiểm soát sức mạnh của nó, chỉ muốn làm cho đối phương bị thương chứ không muốn giết chết họ.

Dylan tự nhiên cảm nhận được lời chú thuật đó và cũng nhận ra ý đồ hèn nhát của Peter.

Anh ta thậm chí không cần đứng dậy, chỉ cần đưa ngón tay nhẹ nhàng chuyển động.

Một lời chú thuật kết thúc âm thầm đã được phóng ra.

Nó chính xác đánh trúng lời chú thuật nổ tung của Peter, khiến nó biến mất không dấu vết.

Đồng thời, Dylan vung cây đũa phép về phía những cành cây phía trên đầu Peter.

Dưới tác động của lời chú thuật biến hình,

Một cành cây dày bằng cổ tay bỗng nhiên kéo dài ra vài feet, mang theo tiếng gió rít gào.

Nó được vung lên và đánh thẳng vào mặt Chú lùn Peter.

“Tách—!”

Tiếng vỗ tay rõ ràng và mạnh mẽ vang vọng trên bãi đất trống.

Thân hình ngắn ngủn, mập mạp của Peter bị đánh xoay tròn vài vòng trước khi lảo đảo dừng lại.

Lúc này, đầu anh ta ong óng, trước mắt xuất hiện những đốm sáng lóa lọi, gần như bị chấn thương não.

Chưa kịp phục hồi hoàn toàn từ cơn choáng váng,

Lời chú thuật buộc bỏ vũ khí mà Giáo sư Lư Bình phóng ra để cứu người đã vang lên.

Ngay sau đó, một lời chú thuật nổ tung khác của Dylan cũng đánh trúng người anh ta.

“Keng!”

Cây đũa phép mà Peter đã cướp được bay văng ra ngoài và rơi chính xác vào tay Giáo sư Lư Bình.

Còn bản thân anh ta thì bị lời chú thuật nổ tung làm cho quần áo rách nát, làn da bị bỏng đen, máu tuôn ra từ những vết thương, rõ ràng là bị thương rất nặng.

—Nhưng Dylan cũng đã kiểm soát sức mạnh của nó, chỉ khiến anh ta bị thương nặng mà thôi, không hề giết chết anh ta.

Tất cả mọi chuyện đều xảy ra trong chốc lát.

Giáo sư Lư Bình nắm chặt cây đũa phép vừa thu được từ tay kẻ đó.

Trước tiên, ông hạ đầu nhìn thấy tình trạng bi thảm của Chú lùn Peter – người đang bị bỏng đen và máu chảy ròng rỉ khắp người – và không khỏi cau mày.

Sau đó, ông mới từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Dylan, người vừa từ từ đứng dậy khỏi ghế và bước đến gần.

Cổ họng giáo sư Lư Bình rung lên, ông nuốt nước bọt và ánh mắt ông tràn ngập sự ngạc nhiên khó che giấu.

Làm sao một học sinh lớp ba của Hội Grifindor lại mạnh mẽ đến mức này?

Ông đã nghe nói nhiều về những thành tích của Dylan, và cũng được các giáo sư khác kể về tài năng phi thường của cậu bé này.

Nhưng Dylan luôn sống đơn độc, không có quan hệ thân thiết với các giáo sư khác.

Hơn nữa, nếu ông nhớ không nhầm…

Dylan dường như không hề biết gì về Chú lùn Peter cả.

Mặc dù thực sự là Chú lùn Peter đã tấn công trước, nhưng Dylan đã phản ứng một cách nhanh chóng và liên tục, khiến kẻ đó bị hủy diệt hoàn toàn…

Hành động của cậu ấy quá quyết đoán rồi.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Đây là ai? Tại sao lại tấn công tôi bỗng nhiên như vậy?”

Trên khuôn mặt Dylan hiện rõ vẻ ngạc nhiên, anh nhìn vào mắt giáo sư Lư Bình, ánh mắt trong sáng, như thể thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong lúc nói chuyện, anh nhẹ nhàng vung cây đũa phép của mình.

Trên mặt đất, một số rễ cây to lớn và uốn lượn bất ngờ mọc lên từ lòng đất, cuốn chặt lấy Chú lùn Peter như những sợi dây linh hoạt, không để cho anh ta còn cơ hội vùng vẫy.

Ngoài ra, Dylan còn nhận thấy rằng vì bị những rễ cây này kéo vào, vết thương của Chú lùn Peter đang khiến anh ta co giật vì đau đớn và sắp tỉnh lại; vì vậy, anh lại sử dụng một lời nguyền làm cho anh ta mất đi ý thức.

Khi lời nguyền phát huy tác dụng, mí mắt vốn đã hơi nhấp nháy của Chú lùn Peter lập tức lại chìm xuống, và anh ta hoàn toàn mất đi ý thức.

Đồng thời, một phần linh hồn của anh ta cũng đang bị Dylan lặng lẽ “xé ra” và thu giữ.

“…Câu chuyện thì dài lắm.”

Giáo sư Lư Bình mở miệng.

Trong chốc lát, ông thực sự không biết nên bắt đầu từ đâu để giải thích tất cả những gì đã xảy ra.

Cuối cùng, ông chỉ có thể thở dài một hơi và nói với giọng điệu phức tạp: “Nhưng cậu làm rất tốt. Đây thực sự là một kẻ xấu xa xứng đáng bị giam giữ ở Azkaban.”

Anh nhìn chằm chằm vào người lùn bé Peter bị trói chặt như một chiếc bánh chưng, rồi lại liếc nhìn vẻ mặt bình tĩnh của Dylan.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi vừa qua, những gì xảy ra đã khiến anh cảm thấy kỳ lạ hơn cả những điều anh đã trải qua trong vài tháng vừa qua.

— Tất nhiên, điều kỳ lạ nhất là loại thuốc độc sói mà anh phải uống.

Anh thực sự không hiểu tại sao trong thuốc đó lại có đủ mọi loại mùi khác nhau?

Mùi giày thối, mùi hơi thở, thậm chí còn có những thứ… Ôi trời ạ.

Anh không muốn nhớ lại những mùi kỳ quái đó nữa.

Ối…

Bỗng nhiên, từ phía xa vang lên tiếng đánh nhau rõ ràng, tiếng ma thuật va chạm ầm ĩ, cùng với tiếng nổ của các câu thần chú.

Trong không khí yên tĩnh của khu rừng cấm này, những âm thanh đó thật sự rất chói tai.

Dylan và Giáo sư Lư Bình nhìn nhau một cái, sau đó không do dự gì nữa, lập tức bước nhanh về phía nguồn tiếng đó.

“Serge, hãy đợi tôi ở đây và canh chừng anh ta.”

Dylan quay đầu nói với Serge.

Trong lúc nói, anh lại vung tay thi triển thêm một câu thần chú để làm cho Peter không thể dễ dàng tỉnh lại.

Serge đáp lại bằng một tiếng gọi nhỏ.

Hai người đi qua một khu rừng thưa thớt, chưa đi được bao xa thì đã thấy trên khoảng đất trống phía trước, những ánh sáng ma thuật đủ màu sắc đan xen, va chạm vào nhau, tạo thành những tia sáng lóe lên trong chốc lát.

Tiếp tục đi về phía trước vài bước nữa, họ mới nhìn thấy rõ ràng Giáo sư Snape và Sirius Black đang đối đầu với nhau.

Ánh mắt hai người lạnh lùng, đều đầy cảnh giác, khuôn mặt căng thẳng, không hề buông lỏng chút nào.

Họ thỉnh thoảng vung tay thi triển một câu thần chú, tuy không tấn công mạnh mẽ lắm, nhưng đều rất chính xác và độc đáo.

Harry, Ron và Hermione đứng ở không xa, khuôn mặt đầy lo lắng và bất an, nhưng lại không thể can thiệp vào cuộc đối đầu này, chỉ có thể đứng nhìn hai người đối đầu với nhau mà thôi.