“Bắt được rồi! Harry đã bắt được Kẻ trộm vàng!”

Giọng nói của Lee Jordan như thể được phép thuật tăng âm lượng, làm cho cả sân vận động rung chuyển.

“Trận đấu kết thúc! Học viện Grindelford chiến thắng!”

Tay Mã Nhĩ Phúc đứng im bất động giữa không trung; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta từ nhanh chóng chuyển sang sự không thể tin được. Ngay sau đó, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên, anh ta vùng vẫy cái gậy quét, suýt nữa ngã xuống khi quay người đi, và còn lẩm bẩm vài câu gì đó; tiếng nói của anh ta bị che lấn hoàn toàn bởi tiếng reo hò của các sinh viên Học viện Grindelford.

Harry nắm chặt Kẻ trộm vàng trong tay, tay kia lại nắm chắc cán cây nỏ, giữ thăng bằng cho cơ thể. Anh ta giơ cao tay đang cầm Kẻ trộm vàng lên; ánh sáng vàng le lói qua khe tay anh ta.

Các sinh viên Học viện Grindelfold trên khán đài như muốn nổ tung lên vì niềm vui; tiếng hét, tiếng huýt sáo và tiếng đập chân hòa lẫn vào nhau, gần như làm đổ sập cả khán đài.

Ron đứng ở hàng ghế đầu tiên, cơ thể gần như treo lủng lẳng trên lan can, giọng hét của anh ta đã khàn đặc, và nước mắt cũng sắp trào ra.

Trên ghế giáo viên, Giáo sư McGonagall ngồi thẳng dậy, khuôn mặt hiếm khi hiện lên vẻ hào hứng; bà thậm chí còn vỗ tay lau đi nước mắt ở khóe mắt.

Khu vực khán đài của Học viện Slytherin yên tĩnh đến lạ thường. Sau đó, vài tiếng than phiền không cam lòng vang lên, nhưng chúng nhanh chóng bị tiếng reo hò cuồng nhiệt của phe Grindelford lấn át hoàn toàn.

Toàn bộ sân vận động đều vang vọng tiếng reo hò.

Sau khi xem xong trận đấu, Dylan rời khỏi đám đông đang ăn mừng ồn ào và trở về ký túc xá trước tiên. Anh ta không chần chừ gì, đi thẳng đến giường, cúi xuống mở chiếc vali có vẻ ngoài bình thường đó, rồi cúi người bước vào bên trong. Vừa mới bước vào, Dylan lập tức biến mất và xuất hiện trong cung điện của Học viện Ravenclaw.

Đây là một không gian được trang trí cẩn thận; ở chính giữa là một chiếc bàn thí nghiệm rộng lớn, mặt bàn phản chiếu ánh sáng rõ ràng; trên đó lẻ tẻ đặt một số công cụ kim loại có hình dạng kỳ lạ và vài chai thuốc có màu sắc đa dạng. Lúc này, chiếc vương miện của Học viện Ravenclaw yên bình nằm ở chính giữa bàn thí nghiệm. Bề mặt kim loại cổ xưa của nó dường như vẫn còn lưu lại một vệt u ám mờ ảo.

Dylan đứng trước bàn thí nghiệm, ánh mắt chăm chú nhìn vào chiếc vương miện. Anh ta từ từ giơ cao cây đũa phép, đầu đũa hướng về phía vật cổ đó, và thì thầm: “Hãy thử x

Về mặt học thuật mà nói, đây là một tài liệu có giá trị nghiên cứu rất cao.

Và điều mà anh ta đang muốn thử nghiệm lúc này, chính là một phép thuật được lấy cảm hứng từ những trải nghiệm thời trẻ của Grindewald.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, một cái đầu bỗng nhiên xuất hiện từ bên trong chiếc vương miện trước mắt anh ta.

“Khoan đã! Anh định làm gì vậy? Tôi đã làm theo lời anh, kể hết những gì tôi biết cho người phụ nữ đó rồi!”

Dillon mỉm cười nhẹ: “Không có gì đâu. Tôi chỉ muốn thử nghiệm một phép thuật thôi… Chắc anh không phản đối chứ?”

Ánh mắt anh ta dường như khá ôn hòa, nhưng trong mắt Riddle ở bên trong chiếc vương miện, nó lại đáng sợ hơn cả quỷ dữ!

Riddle cắn chặt răng mình… Cuối cùng, anh ta vẫn không dám phản đối và lặng lẽ trở lại bên trong vương miện.

Dillon cũng kiểm soát cánh tay mình thật chặt; đầu cây phép thuật phát ra ánh sáng đỏ om. Khi anh ta đọc to câu thần chú:

“Hồn phách phân ly!”

Ánh sáng đỏ ấy chính xác bay về phía chiếc vương miện của Ravenclaw. Bên trong vương miện… Những mảnh hồn đã yếu đuối sau hàng loạt các lời nguyền tra tấn… Ngay khi ánh sáng đỏ chạm vào chúng, chúng như bị một lực vô hình xé toạc thành hai nửa. Mỗi nửa đều càng trở nên tan hoang hơn; mép của chúng run rẩy, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất hoàn toàn.

Mối liên kết ma thuật giữa linh vật hồn phách và những mảnh hồn ấy, tự nhiên không thể bị chia đôi theo khi hồn phách bị phân ly. Nó như một sinh vật sống, bản năng đã chọn một trong hai mảnh hồn để tiếp tục duy trì mối liên kết đó.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc hồn phách bị phân ly, và trong quá trình lực vô hình đẩy hai mảnh hồn ra xa nhau, mối liên kết ma thuật này không tránh khỏi bị hao mòn một chút. Khi mối liên kết hoàn toàn ổn định trên một trong hai mảnh hồn, mảnh hồn còn lại – vốn đã gần như tan vỡ – lập tức mất hết chỗ dựa, trở nên lạc lõng và không còn gì để bám víu. Nó trôi nổi bên trong vương miện, phát ra những sóng rung yếu ớt và hỗn loạn.

Nhìn thấy cảnh này, đôi mắt Dillon bỗng sáng lên, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ hào hứng. Anh ta nhanh chóng vung cây phép thuật và đọc lên một câu thần chú nữa:

“Lời nguyền chiếm hồn!”

Một lực vô hình bao bọc lấy mảnh hồn đang lạc lõng đó và thu hồi nó một cách chắc chắn. Tiếp theo, anh ta điều khiển lực lượng này, đưa mảnh hồn đó đến một chiếc bình thủy tinh ở góc phòng thí nghiệm. Bên trong bình đó, có một con gián đang bò chậm rãi…

Những mảnh linh hồn đó, dưới sự dẫn dắt của Lời Nguyền Cướp Hồn, như thể đã tìm được chủ nhân mới, từ từ thấm vào cơ thể con gián.

Con vật nhỏ bé này bỗng nhiên dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục bò đi, chỉ là ánh mắt nó trở nên có một điều gì đó khác thường, khó có thể nhận ra được.

Dylan đặt xuống cây đũa phép, nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt và thì thầm: “Quả nhiên, việc giải quyết vấn đề vẫn phải do người gây ra nó. Tại sao lúc trước tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ?”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nhưng nói về ma thuật đen, Trường Đào tạo Durmstrang thực sự rất chuyên nghiệp; họ thậm chí còn sưu tập cả các bản thảo của những pháp sư cổ xưa như Helbron… Thật là đáng ngưỡng mộ.”

Lời Nguyền Chia Rẽ Linh Hồn mà anh ta sử dụng này, thực chất bắt nguồn từ một bản thảo mà Grindewald đã mang về từ Trường Đào tạo Durmstrang.

Và người sở hữu ban đầu của bản thảo đó, chính là Helbron.

Theo ghi chép trong bản thảo, lời nguyền này được Helbron phát minh ra trong quá trình nghiên cứu cách chia rẽ linh hồn và tạo ra những vật dụng liên quan đến linh hồn; đây chỉ là một trong số nhiều lần thất bại và thử nghiệm của ông ấy mà thôi.

Lúc đó, Dylan đã nghĩ rằng, vì lời nguyền này được phát minh bởi Helbron và sinh ra trong quá trình ông ấy nghiên cứu về việc chế tạo những vật dụng liên quan đến linh hồn, nó có thể sẽ ảnh hưởng đến chúng.

Đối với những pháp sư như Helbron, luôn có khả năng họ sẽ chuẩn bị sẵn những biện pháp đối phó khi nghiên cứu về cách chế tạo những vật dụng đó.

Nếu phương pháp đó rơi vào tay người khác, họ chắc chắn sẽ tìm cách kiểm soát nó.

Bây giờ, kết quả đã trở nên rõ ràng.

Dù vẫn chưa chắc liệu lời nguyền này có thực sự có thể kiềm chế những vật dụng liên quan đến linh hồn hay không, nhưng ít nhất nó cũng có thể tác động đến những mảnh linh hồn đang bám trên chúng… Điều đó đã đủ rồi.

Dylan nhấc cây đũa phép lên, nhẹ nhàng gõ vào mép của bàn thí nghiệm.

Con gián trong chiếc bình thủy tinh, vốn đã được gắn những mảnh linh hồn của Phục Địa Ma, dưới sự dẫn dắt của Lời Nguyền Cướp Hồn, bò ra ngoài và đi đến bên cạnh chiếc vương miện của Ravenclaw.

Nó dừng lại ngay bên cạnh chiếc vương miện, cùng với Dylan nhìn chằm chằm vào chiếc vương miện lấp lánh ánh bạc đó.

“Bây giờ, Tom, đã đến lúc chúng ta phải chia tay chiếc vương miện vàng này rồi.”

Giọng nói của Dylan rất bình tĩnh.

“Không, đợi đã! Anh không thể

Chiếc vương miện bên cạnh đã biến mất không dấu vết. Hôm nay, Ravenclaw đã lấy đi nó. Reidl cũng không biết cô ta đã đem nó đi đâu… Nhưng dù sao thì điều đó cũng không liên quan gì đến anh ta. Reidl lại thu mình trở vào cuốn nhật ký của mình.

Cùng lúc đó, tại phòng thí nghiệm trong cung điện Ravenclaw… Dylan lại giơ cao cây đũa phép của mình; đầu đũa tỏa ra ánh sáng đỏ tối.

“Phân chia linh hồn!”

“Phân chia linh hồn!”

“Phân chia linh hồn!”

Những câu thần chú liên tiếp được niệm lên. Ánh sáng đỏ rơi xuống chiếc vương miện của Ravenclaw như những hạt mưa dày đặc. Bên trong chiếc vương miện, những mảnh linh hồn của Phục Địa Ma liên tục bị xé nát và tách rời nhau. Những phần linh hồn này, sau khi bị tách khỏi sự liên kết ma thuật, đều được Dylan dẫn dắt bằng cây đũa phép và đưa vào cơ thể con gián đó.

“Chết tiệt… Loài sinh vật hèn hạ này! Sao ngươi không thể dùng hết tôi đi… Không!!!”

Linh hồn bên trong chiếc vương miện đã yếu ớt đến mức gần như không thể chịu đựng nổi nữa; nó chỉ còn có thể phát ra những tiếng gầm rú cuối cùng… Nhưng những gì đáp lại nó… Chỉ là thêm một luồng ánh sáng đỏ thẫm nữa mà thôi. Sức bền của chiếc vật chứa linh hồn này, quả thực vượt xa những gì Dylan từng dự đoán ban đầu. Linh hồn vốn dĩ khác biệt hoàn toàn so với các vật thể trong thế giới vật chất… Dù bị chia cắt đi chia cắt lại bao nhiêu lần, nó vẫn có thể tiếp tục tồn tại, giống như những thứ có thể bị chia nhỏ vô hạn… Ngay cả khi nó đã yếu đến mức không thể chịu đựng bất kỳ sự tác động nào từ bên ngoài… Ngay cả khi nó đã mất hết lý trí và khả năng suy nghĩ… Nhưng với sự hỗ trợ của ma thuật, nó vẫn kiên cường duy trì hình thái của mình, và không bao giờ hoàn toàn tan biến… Thật đáng tiếc… Nhưng ma thuật duy trì sự tồn tại này… lại không thể “bền vững mãi mãi” như linh hồn… Mỗi lần phân chia, mỗi lần tách rời những mảnh linh hồn, đều khiến mối liên kết giữa linh hồn và chiếc vương miện bị hao mòn dần… Dylan không hề dừng lại; những câu thần chú vẫn được niệm liên tục, với nhịp độ ổn định như chuông đồng hồ… Ánh mắt anh ta tập trung cao độ, nhìn chằm chằm vào lớp sương mù mờ ảo trên chiếc vương miện… Nhìn nó dần dần phai nhạt đi, mỏng manh đi… Thời gian trôi qua trong những câu thần chú im lặng… Cho đến một buổi chiều… Hôm đó, ánh nắng mặt trời rực rỡ đặc biệt; nó xuyên qua cửa sổ ký túc xá, tạo nên những bóng đổ rải rác trên sàn nhà… Trong chiếc vali xách tay… Khi một câu

Điện tử dường như nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết vang lên trong đầu mình.

  Tất nhiên rồi.

  — Đó chỉ là những gì anh ta tự tưởng tượng ra, là những nỗ lực cuối cùng của những mảnh linh hồn trước khi tan biến hoàn toàn.

  Anh ta đã sử dụng phép thuật triệu hồi ý chí để khai thác hết những ký ức còn sót lại trong những mảnh linh hồn đó.

  Khi chắc chắn không còn giá trị gì có thể tận dụng được nữa, anh ta mới ngừng lại.

  Còn về những mảnh linh hồn của Phục Địa Ma bị nhét vào những con gián...

  Điện tử liếc nhìn chúng một cái.

  Những thứ này... có lẽ nên để cho Phục Địa Ma trong quyển nhật ký nuốt chửng hết.

  Dù là sức sống hay những thành phần khác đi nữa...

  Chúng cũng cần phải phát huy hết công dụng cuối cùng của mình, không thể lãng phí những linh hồn quý giá như vậy.

  Mặc dù những mảnh linh hồn này rất yếu ớt...

  Ngoại trừ con gián đầu tiên, có vẻ như những con còn lại vẫn còn ý chí riêng biệt.

  Chúng hàng ngày đều kêu thét điên cuồng.

  — Lần đầu tiên Điện tử nghe thấy một con gián có thể kêu thét như vậy.

  Còn những con khác... sau khi bị Điện tử chia tách và hợp nhất...

  Thì đã khó có thể gọi chúng là những mảnh linh hồn của Phục Địa Ma nữa.

  Điện tử cầm lên chiếc vương miện của gia tộc Ravenclaw.

  Không còn sự hỗ trợ từ sức mạnh ma thuật của vật chứa linh hồn nữa...

  Nó cuối cùng cũng trở lại hình dạng ban đầu của mình.

  No longer emitting that strange allure that makes people want to wear it...

  Thời gian đã để lại những vết ố màu xám trên bề mặt kim loại; ở các góc cạnh, thậm chí còn có những vết mài mòn siêu nhỏ.

  Nhưng những viên ngọc được đính trên đó vẫn lấp lánh rực rỡ; dưới ánh nắng mặt trời len lỏi qua cửa sổ, chúng phản chiếu ra những tia sáng nhỏ bé nhưng ấm áp.

  “Phải chăng nên sửa chữa nó một chút? Chẳng hạn như đánh bóng lại, để nó trở lại trạng thái sáng bóng như trước?”

  Ngón tay Điện tử nhẹ nhàng vuốt qua bề mặt kim loại mờ ảo của chiếc vương miện.

  Ý nghĩ đó vừa xuất hiện đã bị anh ta kìm nén lại ngay lập tức.

  Anh ta nhớ đến nguyên tắc sửa chữa di tích trong thế giới của Ma Qua: “Sửa chữa sao cho giữ nguyên được dáng vẻ cũ.”

  Cần phải giữ lại những dấu vết của thời gian.

  Chiếc vương miện này vốn dĩ không phải để đeo; không cần thiết phải thay đổi hình dạng hiện tại của nó.

  Hơn nữa, những v

Và ngoài ra, anh ta cũng không ngại việc khi đội vương miện hàng ngày, mọi người có thể nhìn thấy những vết mòn nhỏ trên nó.

— Đúng vậy, ban đầu Dylan thực sự không có ý định giữ linh hồn của Riddle bên trong chiếc vương miện này.

Dù sao thì, anh ta vẫn cần phải tự mình đội nó mà.

Nếu để linh hồn của Phục Địa Ma ở lại đó, ai biết được rằng trong quá trình sử dụng, liệu nó có gây ra những rắc rối gì không…

Ngay cả khi kẻ đó không thể thành công, thì ít nhiều cũng sẽ mang lại phiền toái cho anh ta mà thôi.

Thà rằng tiêu diệt nó đi cho xong.

Dù sao thì đã có cuốn nhật ký rồi; chưa kể đến việc vẫn còn vài bảo vật linh hồn khác nữa… Một chiếc vương miện thì không quan trọng lắm đâu.

Nhưng khi nghĩ đến từ “di sản văn hóa”, Dylan bỗng chốc chớp mắt; một ý tưởng xuất hiện một cách bất ngờ…

Nếu sau này những kẻ Thợ săn Mạng sống mất kiểm soát, lao vào Bảo tàng Anh và khiến cho những di sản quý giá bên trong bị mất mát…

Xét theo phong cách hành động của chúng, việc gây ra những hỗn loạn như vậy cũng có vẻ hợp lý phải không?

Hỡi?

Nghĩ đến đây, Dylan thấy việc để Phục Địa Ma chỉ hoạt động gần Hoắc Cách Ốc Tỳ, và chỉ “lấy trộm” vài linh hồn do Bộ Phép thuật sắp xếp, có vẻ hơi lãng phí quá…

Nếu sức mạnh của nó có thể lan rộng sang các quốc gia khác, biết đâu nó sẽ tạo ra nhiều hỗn loạn hơn, và cũng có thể giúp chuyển hướng sự chú ý của mọi người…

Ôi…

Dylan bất chợt thở dài, vội vàng ngăn chặn suy nghĩ đó lại.

Con người nếu quá tham lam, rất dễ mất kiểm soát; nếu tình hình trở nên quá phức tạp, thì chỉ khiến bản thân gặp rắc rối mà thôi…

Tốt hơn hết là nên giới hạn phạm vi hoạt động của nó trong khu vực xung quanh nước Anh…

Đúng lúc này, vào kỳ nghỉ hè, anh ta cũng đang dự định bắt giữ một số kẻ Thợ săn Mạng sống…

Sau khi các thí nghiệm kết thúc, những người này chắc chắn sẽ có ích; cũng coi như là để họ “phát huy hết tiềm năng” của mình…

Suy nghĩ mãi, anh ta lại bắt đầu suy tính tiếp…

Nếu thực sự có thể thu thập được một số lượng lớn di sản văn hóa để quyên góp, với thành tích này, liệu có thể xin được một bữa yến tiệc quốc gia không nhỉ?