Ở góc phòng nghỉ chung, Dylan nằm thoải mái trên ghế sofa.

Cuốn “Nghiên cứu về tập tính của loài Mã thân hữu dực Thú” mà Ron vừa đọc xong đã bị anh ta kéo lại.

Trang sách tự động lật đi lật lại mà không ai lay động.

Cuốn sách dừng lại ở trang viết về “chu kỳ sinh sản của Mã thân hữu dực Thú”.

Anh ta vươn tay ra, và những quả nho trong đĩa bên cạnh như có cánh vậy, từng quả lần lượt bay vào miệng anh, hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp đầu lưỡi.

Neville ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh, tay cầm một lá bài Tarot; hình ảnh “Thần Chết” trên lá bài đã bị anh ta vuốt cho trở nên nhợt nhạt.

Anh là một trong số ít những học sinh giống như Dylan – chỉ chọn duy nhất một môn học để học.

Dưới sự hướng dẫn của Dylan, Neville giờ đây đã có thể nhận biết được rằng mình sẽ chết như thế nào thông qua những tàn lá trà… Có thể là bị người sói cắn chết, hoặc chết đuối trong đầm lầy, hoặc bị Bùa Thôi Miên hút hết hơi thở…

Có rất nhiều cách chết khác nhau… Neville có thể tự chọn một trong số đó.

“Dylan.”

Giọng Neville thì thầm rất nhỏ, ánh mắt liếc nhìn các bạn học khác đang say sưa viết lách, ngón tay anh ta nhẹ nhàng xoắn mép áo choàng.

“Chúng ta làm như này có thực sự tốt không? Dean vừa nộp bài luận về Ma Qua, Parvati đang ôn tập Toán Huyền Bí, mọi người đều bận rộn… Tôi chỉ chọn một môn học thôi, liệu có hơi quá không?”

Dù sao thì, ngoại trừ việc chọn hết tất cả các môn học, học sinh thường có thể chọn thêm một hoặc hai môn nữa để xác định xem mình phù hợp với cái gì nhất… Để biết sau này mình có thể làm được những gì.

Dylan nghiêng đầu nhìn vào gáy Neville đang đỏ lên vì căng thẳng, không nhịn được mà cười.

Anh ta gật đầu, bảo Neville nhìn ra ngoài cửa sổ: “Nhìn kìa, cây Liễu Đánh Người kia… Nó mọc lá vào mùa xuân, rụng lá vào mùa đông, chẳng bao giờ quan tâm đến việc những cây khác nở hoa vào lúc nào.”

“Neville, việc chọn môn học cũng giống như trồng cây vậy… Chọn quá nhiều thì lại không phát triển tốt được.”

Neville ngẩng cổ lên, suy nghĩ một lát: “Nhưng… tôi không thấy cây Liễu Đánh Người đâu cơ?”

Dylan đóng cuốn sách lại.

“Tôi chỉ đang dùng một ví dụ thôi… Không cần phải quá coi trọng đâu… Việc không thấy nó không có nghĩa là nó không đang phát triển theo cách tôi nói đâu, phải không?”

Dylan ngồi thẳng dậy, tiếp tục nói: “Hoặc có lẽ, em thực sự nghĩ rằng môn Toán Huyền Bí có ích? Những trò tính toán dự đoán tương lai bằng con số đó… Em định dùng nó để tìm việc làm sau này à? Hay là môn nghiên cứu về Ma Qua sẽ giúp em

Navi lắc đầu.

  “Vì vậy mà! Ngành thực vật dược mới chính là điểm mạnh của em.” Dylan tiếp tục nói, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, “Tuần trước, Giáo sư Sprout không còn khen ngợi rằng loại cây Devil’s Web do em trồng phát triển tốt nhất sao?”

  “Sau này, em có thể đi làm việc tại vườn trồng thảo dược ở Hoàng gia Học Viện, hoặc vào Bộ Phận Quản Lý Thực Vật của Bộ Phép Thuật… Thậm chí em cũng có thể mở một cửa hàng bán thảo dược riêng—tất cả những điều đó đều không yêu cầu em biết cách đoán xem sao hay nghiên cứu xem TV của Ma Qua hoạt động như thế nào đâu.”

  “Tất nhiên, trước đây tôi đã nói với em rồi… Tôi nghĩ em cũng có khả năng giảng dạy tại Hoắc Cách Ốc Tỳ đấy.”

Nghe vậy, Naavi từ từ buông lỏng khuôn mặt.

Anh cúi nhìn đôi bàn tay mình—đã xuất hiện những vết chai sần.

—Đôi bàn tay này giờ đây đã có thể phân biệt được liệu cây Mandrake đang đói hay đang ốm.

Nhưng anh không thể chỉ cần chạm vào quả cầu pha lê là biết được tương lai sẽ ra sao như Dylan.

Ngọn lửa trong lò sưởi “tích tách” vang lên, chiếu rõ nụ cười dần hiện rõ trên khuôn mặt Naivi.

“Có lẽ anh nói đúng đấy, Dylan… Em không nên suy nghĩ quá nhiều về những điều vô ích; chúng sẽ không mang lại cho em bất cứ điều gì hữu ích cả.”

Dylan cười nhẹ: “Em có suy nghĩ như vậy thì tôi rất vui.”

Nghe lời Dylan, tâm trạng bất an của Naavi cũng dần được xoa dịu; đôi vai căng thẳng của anh cũng thả lỏng.

Anh cúi nhìn đĩa thức ăn trước mặt—một chuỗi nho mọng đang nằm đó, vỏ ngoài còn ánh lên ánh sáng tươi mới.

Anh nhặt một quả lên, vuốt ve lớp vỏ lạnh giá rồi thổi bay nó vào miệng mà không hề suy nghĩ gì.

Nước ép ngọt ngào bùng nổ trên đầu lưỡi, mang theo hơi ấm của ánh nắng mặt trời.

Cách diễn đạt này có vẻ kỳ lạ, nhưng cảm giác thực sự là như vậy.

“Không biết Dylan lấy những quả nho này từ đâu về…” Naivi tự hỏi, trong khi đó thì nhẹ nhàng nhắm mắt lại, khóe miệng không tự chủ được mà cong lên; những nỗi bất an ban nãy cũng tan biến hết.

Tuy nhiên, lúc này, ánh mắt của Dylan lại đang nhìn vào đôi bàn tay của Naivi khi anh đang cầm quả nho… Lông mày anh hơi nhíu lại một chút.

Anh nhớ rất rõ—sáng nay, Naivi vẫn đang ôm con cóc mập ú của mình là Rufus đi lang thang khắp ký túc xá.

Lúc đó, đôi bàn tay ấy thậm chí còn đang nâng đỡ bụng của Rufus nữa.

Ha!

Có lẽ giữa các kẽ ngón tay của Naivi vẫn còn dính chút chất nhầy từ con cóc đ

Ngay lập tức, người ta thấy Naevy đã nuốt hết những quả nho đó xuống và còn vỗ vẫy miệng một cách hài lòng. Những thứ đã đến tận miệng thì chỉ có thể cưỡng bức nuốt xuống mà thôi. Anh ta lặng lẽ tránh không nhìn vào đĩa nho trông rất hấp dẫn kia nữa. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, anh ta nhận ra rằng Naevy gần như luôn mang theo Lefu bên mình mỗi ngày, ăn uống hay ngủ nghỉ đều không rời tay, mà chẳng thấy Naevy gặp phải vấn đề gì cả. Vậy thì có lẽ Lefu không hề độc hại đâu. Dylan tự an ủi mình như vậy. Thôi đi, để nó làm gì thì làm đi. Naevy ăn liền vài quả nho, thấy Dylan không động tới nữa, liền cảm thấy ngạc nhiên. “Dylan, sao em không ăn nữa vậy? Nho của em ngon lắm đấy, mềm mịn và đầy nước.” Dylan cười gượng: “Thật à? Vậy thì em cứ ăn thêm đi nhé. Em vừa ăn no rồi, để hết cho em nhé. Nhớ sau khi ăn xong phải dọn dẹp đĩa lại nhé.” “Vâng ạ! Tuyệt vời!” Naevy vui mừng và lập tức kéo đĩa nho lại gần mình.

Đến ngày trận chung kết Quidditch, không khí tại Hoắc Cách Ốc Tỳ trở nên cực kỳ sôi nổi. Khi đội Quidditch Gryffindor bước vào hội trường, họ lập tức được vây quanh bởi tiếng vỗ tay dồn dập như tiếng sấm. Học sinh của đội Ravenclaw ngồi bên cạnh bàn dài của mình, cười và vỗ tay. Các học sinh của đội Hufflepuff thì vỗ tay mạnh mẽ đến nỗi cả các chiếc đĩa cũng rung động nhẹ. Chỉ có phía Slytherin mới vang lên những tiếng la ó không che giấu, xen lẫn những lời chế giễu thì thầm, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng vỗ tay của các đội khác đã lấn át hết những tiếng đó. “Bây giờ Slytherin vẫn hơn chúng ta hơn một trăm điểm đấy!” Ngũ Đức đứng bên cạnh bàn dài của đội Gryffindor, giọng nói đầy hứng thú. Anh nhìn qua từng thành viên trong đội, cuối cùng dừng lại ở Harry và nói một cách nghiêm túc: “Harry, nhớ nhé, người giành được danh hiệu ‘Kẻ Trộm Kim Cương’ phải là em. Nhưng em phải đợi đến khi đội chúng ta đạt ít nhất năm mươi điểm rồi mới hành động! Hiểu chưa? Chỉ như vậy thì chúng ta mới có thể vượt lên dẫn đầu và giành chiến thắng!” Nói xong, anh lại vô thức thêm một miếng khoai tây nướng vào đĩa của Harry. “Ăn thêm đi, sau này mới có sức lực đấy.” “Ừm, em biết rồi.” Nhìn vào miếng khoai tây nướng trước mặt, Harry vẫn cầm thêm một miếng thịt nướng đặt vào đĩa của mình. Ngũ Đức không để ý đến điều đó, sau khi nhắc nhở Harry xong, anh lại quay sang các thành viên khác trong đội, vỗ vai họ từng người một và thì thầm điều gì đó, khuôn mặt

Khi các thành viên của đội Gryffindor đứng dậy và rời khỏi hội trường…

Tiếng vỗ tay lại nổ lên, còn vang dội hơn lần trước.

Qiu·Trương đứng trong hàng ngũ của đội Ravenclaw, thấy Harry đi qua liền mỉm cười vẫy tay chào anh, giọng nói rõ ràng: “Chúc may mắn nhé, Harry!”

Nghe vậy, má Harry bỗng đỏ bừng lên.

Anh liếc nhìn cô ấy một cách lúng túng, rồi không kìm được lại liếc nhìn trở lại, tay vẫn tiếp tục vẫy tay một cách máy móc.

Bên cạnh, Cedric cũng đang vỗ tay, nhưng khi thấy cảnh này, anh từ từ ngừng vỗ tay và nhíu mắt lại.

Trên đường đi về phía khán đài…

Cedric lặng lẽ tiến lại gần Địch Luân Triều, hạ giọng xuống nhưng giọng nói rất chắc chắn:

“Tôi nói với bạn này, Địch Luân Triều, Potter chắc chắn có tình cảm với Qiu! Nhìn khuôn mặt anh ta lúc nãy kìa, làm sao có thể che giấu được đâu!”

Địch Luân Triều theo hướng ánh mắt của anh, nhìn về phía Qiu·Trương không xa.

Cô ấy đang nói chuyện với bạn bè, nụ cười rất rạng rỡ.

“Vậy thì sao?” anh đáp một cách bình thản: “Bạn thích cô ấy, cô ấy cũng thích bạn, thế là đủ rồi.”

“Làm sao bạn có thể kiểm soát được việc người khác thích cô ấy chứ? Hơn nữa, bạn đã có một bạn gái xinh đẹp như vậy rồi, việc có người để ý đến bạn cũng là chuyện bình thường mà… Bạn cũng có không ít bạn gái thích mình mà?”

“Ừm…” Cedric vô thức liếc nhìn về phía Qiu·Trương, sợ rằng những lời mình nói sẽ bị cô ấy nghe thấy.

Anh lẩm bẩm biện hộ: “Tôi không có ý đó đâu…”

“Sao vậy?” Địch Luân Triều đọc hiểu suy nghĩ của anh, cố tình trêu chọc: “Vì người thích cô ấy là ‘chàng trai sống sót sau tai nạn lớn’, nên bạn mất tự tin rồi à?”

“Làm sao có thể…” Cedric cố gắng cãi lại, nhưng chỉ vài giây sau đã thở dài, ngượng ngùng gãi đầu.

“Thôi được, có lẽ… quả thực là có chút, tôi chỉ… không chắc lắm, Qiu ấy thực sự nghĩ gì về Harry, về người cứu tinh này.”

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa, bạn ạ, bạn cần phải tự tin vào bản thân hơn mới được.” Địch Luân Triều chỉ về phía Qiu·Trương và đưa ra lời khuyên: “Có lẽ bạn nên trực tiếp nói chuyện với cô ấy.”

“Hả? Bạn điên rồi à?” Cedric giật mình, mắt tròn xoe: “Làm sao có thể hỏi trực tiếp như vậy được?”

“Ai bảo bạn phải hỏi trực tiếp cơ chứ—bạn nghĩ sao về việc mình thích Harry?” Địch Luân Triều lắc đầu không hiểu.

“Bạn chỉ cần nói chuyện với cô ấy về trận đấu Quidditch này, kể về chiến thuật của hai bên… Khi nói đến lúc Harry truy đuổi con Chim Sét Vàng, hãy nghe xem giọ

“Rốt cuộc thì họ chỉ đơn giản là trò chuyện về trận đấu thôi, hay là có những tình cảm khác nữa? Chẳng lẽ không thể nhìn ra thái độ của cô ấy sao?”

“Thu… Cô ấy có biết Harry thích mình không?” Cedric ngập ngừng một chút rồi hỏi một cách không chắc chắn.

“Những suy nghĩ của Harry, có lẽ bất kỳ ai cũng có thể nhận ra được. Chắc chắn anh ấy phải có cảm tình gì đó với Thu chứ?”

Dylan vung tay: “Mỗi lần anh ấy nhìn Thu, trông như muốn viết lên mặt rằng mình có cảm tình với em vậy.”

Cedric nhíu mày, cảm thấy như lời nói của Dylan còn ẩn chứa ý nghĩa khác, nhưng lại không thể hiểu nổi.

“Thôi đi, mình sẽ thử xem!” Anh ta cắn răng quyết định, không suy nghĩ nhiều nữa, gật đầu rồi hít một hơi thật sâu, chạy về phía Thu Zhang.

Nhìn bóng dáng cứng nhắc của Cedric, Dylan không nhịn được mà bật cười trong lòng.

Anh chàng này bình thường khá thông minh mà, sao khi nói đến chuyện tình cảm lại trở nên ngốc nghếch như vậy?

Trí tuệ của anh ta dường như giảm đi một nửa vậy.

Thật không hiểu làm sao ban đầu anh ta lại có thể theo đuổi Thu Zhang nhanh đến thế.

Chẳng lẽ chỉ vì duyên phận sao?

Dylan lắc đầu và tiếp tục đi về phía khán đài.

Bà Hooch đứng ở giữa sân bóng, tay cầm chiếc còi bạc được giơ cao.

Khắp sân bóng lập tức trở nên yên tĩnh, ngay cả gió cũng dường như ngừng thổi.

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

“Bíp—!!!”

Tiếng còi sắc bén và rõ ràng vang lên, xé toạc bầu trời.

Trận chung kết Quidditch được mong đợi nhất trong năm học này, cuối cùng cũng bắt đầu trong sự chờ đợi của mọi người.

“Nhìn kìa! Bây giờ là đội Gryffindor đang nắm bóng!”

Giọng nói của Lee Jordan vang dội khắp sân Quidditch qua hệ thống loa ma thuật, đầy niềm hào hứng không giấu giếm; từng từ ngữ như những tia lửa bùng cháy, phun ra từ miệng anh ta.

“Aria Spinet đang mang theo Bludlock Bolt, lao về phía khung thành của đội Slytherin như một mũi tên! Động tác rất chuẩn xác, tốc độ thật đáng kinh ngạc… Aria! Ôi trời! Khốn thật! Bludlock Bolt đã bị Wallington của đội Slytherin chặn lại!”

Các sinh viên đội Gryffindron trên khán đài phát ra tiếng thở dài tiếc nuối.

Một số người tức giận vỗ vào đùi mình, trong khi phía đội Slytherin thì vang lên những tiếng reo hò.

Dylan tựa vào lan can khán đài, lơ đãng nhìn tình hình trên sân.

Đây đã là trận đấu Quidditch thứ không biết bao nhiêu lần anh ta đã xem rồi.

Mặc dù mãi mãi anh ta cũng không thể cảm thấy hứng thú mãnh liệt với môn thể thao này như những người khác.

Nhưng ít nhất bây giờ anh có thể hiểu rõ các chiến thuật và động tác của các cầu thủ rồi.

— Ai đang đuổi theo quả bóng bay nhanh kia, ai đang chặn đứng nó, và ai lại đang coi chừng những quả bóng lăn tròn không ngừng… Tất cả đều rõ ràng ngay trước mắt.

Ánh mắt anh lướt qua đám khán giả xung quanh, nhưng khi nhìn thấy một bóng dáng nào đó, anh bỗng dừng lại, suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm.

“Lư Na?!” Anh không nhịn được mà thốt lên, “Sao em lại ngồi ở đây vậy?”

“Hi~” Lư Na từ từ quay đầu lại, khuôn mặt cô nở nụ cười đặc trưng, hơi mơ hồ như mọi khi.

Hôm nay, cô đang đội một chiếc mũ rất nổi bật.

— Đó là một chiếc mũ hình đầu sư tử, kích thước gần như bằng đầu một con sư tử thật. Bộ lông dày đặc, những chiếc răng nanh lộ ra ngoài, được làm rất sinh động. Nhìn từ xa, có vẻ như toàn bộ đầu Lư Na đang nằm trong miệng một con sư tử đực.

Dylan nhìn chằm chằm vào chiếc mũ đó.

Bỗng nhiên, anh nhớ ra mình đã từng thấy thứ tương tự khi sử dụng phép thuật “bổ sung nội dung cho câu chuyện” trước đây. Chỉ là trong ký ức của anh, chiếc mũ đầu sư tử có thể di chuyển đó chỉ xuất hiện vài năm sau thôi… Khi đó, Lư Na đã có thể sử dụng phép biến hình để khiến chiếc mũ thực hiện những động tác sống động hơn nữa. Còn chiếc mũ này… rõ ràng vẫn chỉ là một sản phẩm thủ công tinh xảo mà thôi.

Anh vô thức rút cây đũa phép ra, nhẹ nhàng chạm vào chiếc mũ đầu sư tử của Lư Na và thì thầm một câu thần chú kích hoạt đơn giản.

Đôi mắt hình đầu sư tử bỗng nhiên chớp mắt, đôi mắt màu hổ phách quay tròn một cái. Ngay sau đó, nó mở miệng và phát ra tiếng gầm rú dữ dội, khiến vài người xung quanh đều vô thức rút cổ lại.

“Ôi!”

Lư Na vươn tay vuốt ve mái tóc màu nhạt bị làn gió gầm rú làm xáo trộn, khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười, thậm chí còn trở nên vui mừng hơn nữa.

“Cảm ơn nhé~”