Dylan cười một cái.

“Chỉ cần sử dụng đúng phương pháp thì có thể kích hoạt nó được. Nhưng nếu Giáo sư Snape lấy được bản đồ này, dù ông ấy không làm gì cả, trên đó vẫn sẽ xuất hiện rất nhiều lời lăng mạ ông ấy.”

Dylan nhớ lại hôm qua khi anh nghiên cứu bản đồ này, đã tiến hành xử lý những lời lăng mạ đó.

Anh nhận ra rằng…

Lời nói của bố Harry và những người khác thật sự rất độc ác.

Không phải kiểu lời nói độc địa như Giáo sư Snape, mà là loại “độc” có mùi hôi thối.

Những lời đó hoàn toàn chỉ để xúc phạm Snape.

Dylan thực sự không hiểu nổi tại sao những người như Potter lại ghét bỏ Snape đến vậy trong thời gian học đường.

Họ thậm chí còn muốn trêu chọc Snape mọi lúc mọi nơi.

“Thật không ngạc nhiên khi lời nói của Giáo sư Snape đối với người khác giống như chất độc.”

— Mặc dù Dylan không nghĩ rằng những lời đó của Giáo sư Snape có thể ảnh hưởng đến tâm lý anh, nhưng người khác chắc chắn không nghĩ vậy.

Có thể nói, đây là điều mà Giáo sư Snape đã rèn luyện từ khi còn nhỏ.

Hãy thử tưởng tượng xem.

Một người, trong suốt thời gian học đường, hàng ngày đều phải tranh luận với kẻ thù không đội trời chung của mình, và phải luôn cẩn thận trước những trò đùa của họ.

Với những trải nghiệm như vậy, tính cách của người đó chắc chắn sẽ không thể trở nên ôn hòa sau này được.

Sau khi nghe xong lời của Dylan, Harry không khỏi cảm thấy xấu hổ.

“Tôi không bao giờ nghĩ rằng bố mình lại đối xử như vậy với Giáo sư Snape.”

Cậu ôm lấy bản đồ mà Dylan đã cho mình, lẩm bẩm vài câu.

“— Vậy thì không lạ gì Giáo sư Snape luôn nhìn tôi không vừa mắt, và luôn tìm cách trêu chọc tôi. Trước đây tôi cũng không biết mình đã làm gì sai để khiến ông ấy tức giận.”

Dylan cười nhẹ: “Không sao đâu, bây giờ bạn đã biết rồi. Hãy nhớ đừng để Giáo sư Snape phát hiện bạn đang sử dụng bản đồ này, nếu không ông ấy sẽ tức giận lắm đấy.”

“Tức giận? Đó là ý gì vậy?” Harry tỏ ra tò mò.

“Đơn giản là tức giận thôi.” Dylan vẫy tay nhẹ, “Tôi sẽ giải thích cách sử dụng bản đồ này cho bạn nghe.”

“Nếu muốn kích hoạt bản đồ, trước tiên bạn cần dùng đũa phép để niệm một câu thần chú.”

“Hãy cùng tôi niệm — Tôi tuyên thệ rằng tôi sẽ không làm việc xấu!”

“À?“

Harry đứng ngẩn ngơ.

“Cái… ý tôi là, câu này là thần chú à? Bạn chắc chắn không?”

Dylan nhìn Harry, không nói gì, dường như đang chờ cậu ta niệm theo.

Mặc dù cảm thấy câu thần chú này rất kỳ lạ, nhưng Harry lại càng thêm hứng thú.

“Tôi tuyên thệ trang nghiêm rằng mình sẽ không làm những việc tốt đẹp!”

Hai người đối diện nhau. Harry tỏ ra rất quyết tâm, giống như đang chuẩn bị gia nhập Hội Phép thuật vậy. Và ngay sau khi anh nói xong, đầu cây phép thuật của anh vừa chạm vào tờ giấy da cừu. Những dấu mực màu xám nhạt lan tỏa ra từ điểm tiếp xúc, như những bông bồ công anh bị gió thổi bay… Không hề lộn xộn, mà lại có một trật tự kỳ lạ nào đó; các nét mực giao nhau và liên kết với nhau một cách nhẹ nhàng. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ mặt giấy đã được phủ đầy những nét mực ấy. Và ở phía trên cùng của tờ giấy, màu mực bỗng chuyển thành màu xanh lá cây sinh động; những nét vẽ uốn lượn, cuộn tròn thành những đường cong kỳ lạ…

“Khuôn mặt tròn như mặt trăng, cái đuôi giống con bọ, đôi chân to lớn và chiếc xiên nhọn… Gửi đến tất cả những người luôn ẩn giấu ý định trêu chọc trong phép thuật… Đây là món quà dành cho các bạn – Bản đồ hoạt động!”

Harry nhìn vào những dòng chữ ở phía trên, nhưng chỉ liếc nhìn qua rồi lại rời mắt. Ánh mắt anh bị hút hẳn vào phần giữa của bản đồ; không thể rời mắt khỏi nó được. “Đây là… những tòa tháp của Lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ, đây là những hành lang… Sao lại còn có cả ống khói của nhà bếp nữa?” Harry ngạc nhiên. Mọi chi tiết của Lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ đều được vẽ rõ ràng bằng những nét mực. Điều đáng chú ý hơn nữa là trên bản đồ, có rất nhiều điểm đen nhỏ; một số điểm đang di chuyển từ từ, một số thì di chuyển nhanh chóng. Bên cạnh mỗi điểm đều có những cái tên nhỏ được ghi chép lại… Trông giống như ai đó đã rải những viên kim cương đen có thể di chuyển lên bản thiết kế của lâu đài vậy. “Những điểm đen này là học sinh trong lâu đài sao? Dù họ ở đâu, bản đồ này cũng đều ghi lại được à?” Harry hỏi Dylan.

“Ừm, đúng vậy.” Dylan gật đầu. Rồi bỗng nhiên, Harry phát hiện ra điều gì đó kỳ lạ: “Không đúng rồi… Tại sao ở đây chỉ có duy nhất một điểm đen thôi?” Khi Harry nhìn kỹ hơn, anh chỉ thấy có một dấu chân. Anh ngẩn ngơ, quay đầu nhìn Dylan, rồi lại nhìn lại bản đồ… Nhưng dù nhìn đi nhìn lại, anh vẫn chỉ thấy duy nhất một dấu chân mà thôi. “Lạ thật… Có vẻ như ngay cả những linh hồn ma quỷ cũng được hiển thị trên bản đồ này… Tôi thấy cả Nick – người không còn đầu nữa – nhưng tại sao lại không có bóng dáng của Dylan đây?”

Dylan cười nhẹ: “Fred và George hai đứa kia, thỉnh thoảng lại dùng bản đồ này để kiểm tra vị trí của tôi… Mặc dù tôi không

“Giống như bây giờ, chúng tôi quyết định tặng bạn bản đồ này, và sau này bạn cũng có thể sẽ tặng nó cho người khác.”

Khi Điền Lân nói ra điều này, Harry liền chớp mắt rồi vội vàng nói: “Tôi chắc chắn sẽ không bao giờ tặng lại món quà các bạn đã tặng tôi cho người khác đâu!”

Điền Lân: _ゝ

“…Thật là quyết tâm lớn lao! Nhưng ý tôi là, bạn không thể sử dụng bản đồ này suốt đời được đâu — nó chỉ là một bản đồ ghi lại thông tin về Hoắc Cách Ốc Tỳ mà thôi.”

“Sau này, biết đâu bạn sẽ muốn tặng nó cho người bạn thân, hoặc cho con trai mình, hoặc thậm chí bị các giáo sư tịch thu.”

“— Con trai tôi?!”

Harry bất ngờ reo lên.

— Lúc này anh ấy mới chỉ hơn mười tuổi thôi, làm sao có thể đã có con trai được?!

“Đừng lo lắng, tôi chỉ đang ví dụ thôi.”

Điền Lân vỗ vai Harry: “Nói chung, đừng để cuộc trò chuyện lạc hướng. Sau khi tôi nhận được bản đồ này, tôi đã thay đổi một số thiết lập, khiến cho bản đồ này không thể xác định được vị trí của tôi nữa.”

Điền Lân tiếp tục: “Vì vậy, dù bạn muốn giữ nó lại để bảo quản, hay tặng cho người khác, hoặc thậm chí bị các giáo sư tịch thu, thì vị trí của tôi cũng sẽ không bao giờ bị tiết lộ.”

Harry ngẩn ngơ một lát, rồi gật đầu nhẹ: “À, đúng là vậy… Nếu các giáo sư phát hiện ra bản đồ này, chắc chắn nó sẽ bị tịch thu mất!”

Harry lại nhìn kỹ bản đồ trong tay mình.

Nhìn những địa hình mà anh đã đi qua rất nhiều lần.

Harry gãi đầu: “Cảm giác như trong Hoắc Cách Ốc Tỳ có rất nhiều lối đi bí mật ấy?”

Điền Lân gật đầu: “Quả thực là có khá nhiều lối đi bí mật, và một số trong số đó có lẽ là do cha bạn cùng nhóm người khác đã bí mật đào ra.”

Harry: (_)…

Rõ ràng những việc này không phải do anh ta làm, nhưng tại sao anh ta lại cảm thấy có chút áy náy?

Cha ruột của mình, rốt cuộc đã làm những gì trong trường học vậy?

Tại sao hình ảnh của người cha trong trí tưởng tượng của anh lại khác với thực tế đến thế?

“Hãy nhìn con đường này.”

Điền Lân giơ tay lên, chỉ vào một vị trí trên bản đồ.

Harry nhìn theo.

Thấy Điền Lân đang chỉ vào tầng bốn.

Ở đó có một bức tượng.

— Một bức tượng phù thủy một mắt, lưng gù. “Chúng ta sắp đến làng Hòa Mộc Đạo rồi, nếu bạn cũng muốn đi, con đường này sẽ giúp bạn di chuyển một cách thuận lợi hơn.”

“Thật sao!?”

Mắt Harry lập tức sáng lên.

Điền Lân chỉ nhún vai: “Tôi chỉ đang gợi ý cho bạn thôi, không thể đảm bảo rằng bạn sẽ không gặp Phí Nhĩ Cơ hay bà Lô Lý Thị trên đường đi.”

“Dù sao thì theo những gì tôi biết, ngoài con đường bí mật này ra, có một số lối đi đã quá cũ kỹ và không còn được sử dụng nữa; một số lối khác thì rất nguy hiểm để đi.”

“Vì vậy, cá nhân tôi khuyên bạn nên chọn con đường này.”

Harry liên tục gật đầu.

“Tôi sẽ hoàn toàn tuân theo ý kiến của bạn, Dylan.”

Bản tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“…Thực ra cũng không cần phải như vậy đâu. Nếu bạn có ý tưởng nào, hãy cứ làm theo ý muốn của mình mà không cần phải lo lắng về lời khuyên của tôi.”

Dylan không muốn phải chờ đợi Harry gặp rủi ro gì chỉ vì anh ta hoàn toàn tuân theo lời khuyên của mình, rồi sau đó lại kể cho anh ta nghe những trải nghiệm đầy nguy hiểm và thú vị trên đường đi.

—Khi mới bắt đầu đi học, Dylan còn khá thích nghe những câu chuyện nhỏ mà Harry, Ron và các bạn khác kể lại.

Nhưng bây giờ thì sao nhỉ~

Nghe những câu chuyện ma ám từ những đứa trẻ nhỏ thật sự không hấp dẫn chút nào.

“Giờ thì tôi cũng có thể đến làng Hogsmeade chơi rồi!”

Harry trông rất hào hứng.

Nhìn thấy vẻ mặt của Harry, Dylan biết rằng những lời mình vừa nói trước đó coi như là vô ích.

Dylan nhún vai và nghĩ:

Thôi kệ.

Để anh ấy tự do đi thôi.

“Nếu không muốn sử dụng bản đồ nữa, hãy nhớ nói ‘Trò đùa đã kết thúc’ nhé.”

Dylan nhắc nhở.

“Tôi thử xem.”

Harry làm theo lời khuyên của Dylan, và chiếc bản đồ trong tay anh ta lập tức trở thành một tờ giấy da không chứa bất kỳ thông tin nào.

“Wah! Tuyệt vời quá!” Harry reo lên, “Thật tuyệt vời!”

Anh ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng và nhìn vào mắt Dylan.

“Cảm ơn bạn rất nhiều! Đây chắc chắn là món quà tuyệt vời nhất mà tôi nhận được trong năm nay!”

Dylan lẩm bẩm: “Vậy thì bạn nhớ khi gặp Fred và những người khác, hãy cảm ơn họ nữa nhé. Bởi vì món quà này là chúng ta ba người cùng nhau tặng cho bạn.”

Dylan tiếp tục nói: “Lý do tại sao tôi cũng có phần trong món quà này là vì tôi đã thêm một vài phép thuật vào đó, để đảm bảo rằng bạn sẽ sử dụng nó một cách thoải mái nhất có thể.”

Chưa kịp để ai nói hết, Harry đã liên tục gật đầu.

“Tôi sẽ cảm ơn họ, nhưng tôi cũng rất cảm ơn bạn, Dylan, thật lòng cảm ơn!”

Dylan hít một hơi thật sâu.

“Nếu vậy thì, có lẽ bạn không cần tôi phải tặng thêm một món quà nào khác cho bạn vào dịp Giáng sinh nữa, phải không?”

Harry lập tức lắc đầu mạnh mẽ.

“Không cần đâu! Món quà này đã đủ rồi! Nó đã giúp tôi cảm thấy vui vẻ trong dịp Giáng Sinh này!”

Bản đồ có thể hoạt động được.

C

Dylan thậm chí còn chỉ cho anh con đường bí mật để trốn ra khỏi Hoắc Cách Ốc Tỳ nữa.

Anh ấy còn lo lắng điều gì nữa chứ?

Anh ấy không hề có lý do gì để lo lắng cả!

Lần này, anh ấy cũng có thể đến làng Hoạt Mộc Đạo chơi một chút rồi!

Nhìn thấy Harry ngày càng hào hứng, Dylan gần như muốn lao tới ôm lấy cậu ấy.

Nhưng Dylan đã lùi lại một bước.

“Còn một việc nữa.”

“Ừ? Cái gì vậy?”

Bước chân của Harry dường như dừng lại một chút.

“Hãy nhớ khi ở làng Hoạt Mộc Đạo, đừng tỏ ra quá lộ liễu — đừng quên, ở đó vẫn có các trưởng ban quản lý.”

— Dù rằng những người này cũng đang bận rộn vui chơi và không mấy coi trọng công việc kiểm tra.

Nhưng việc nhắc nhở này, Dylan vẫn nên làm.

Và…

“Buổi tối đi ngủ sớm một chút, đừng vì khó ngủ mà lấy bản đồ hoạt động ra xem.”

“À? Ồ, được rồi.”

Mặc dù không hiểu tại sao Dylan lại nói như vậy, nhưng Harry vẫn gật đầu đồng ý.

Lời nói của Dylan chắc chắn không sai đâu!

Chỉ cần tin tưởng vào anh ấy là được!

Harry dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ mép chiếc bản đồ, sau đó cuộn nó lại thành một ống giấy chặt chẽ.

Bằng tay kia, anh mở khóa ẩn ở phía bên cạnh túi đựng cây đũa phép.

— Đó là một cái móc đồng nhỏ được giấu trong các đường nét da, chỉ cần dùng đầu ngón tay nhéo nhẹ là có thể mở nó ra.

Sau đó, anh cẩn thận cho chiếc bản đồ đã được cuộn vào bên trong túi đựng cây đũa phép.

Đầu ống phải chạm vào lớp lót da mềm bên trong túi.

Tiếp tục ấn xuống, những nếp gấp bên ngoài túi đũa sẽ tự nhiên bao phủ lấy phần bị cuộn lại.

Cuối cùng, khi chắc chắn không còn chút giấy nào lộ ra ngoài, Harry mới cho cả túi đựng cây đũa phép vào túi áo choàng của mình.

Nhìn thấy Harry cẩn thận như vậy, Dylan cũng không nói thêm gì nữa, mà quay người rời đi.

……

Vào lúc sáng sớm.

Trong ký túc xá vào ban đêm.

Tiếng thở nhẹ nhàng vang lên từ khắp nơi.

— Trong số đó, tiếng ngáy của Ron thì rất to.

Harry nằm trên giường, nhưng cứ lăn qua lăn lại mãi mà không thể ngủ được.

Tay anh luôn không thể kiềm chế được mà muốn sờ vào túi đựng cây đũa phép dưới gối.

Cuối cùng, sau một hồi lăn tăn, Harry không thể chịu đựng nổi nữa, anh nhẹ nhàng ngồd dậy, dùng ngón tay mở khóa nhỏ trên túi đựng cây đũa phép, rồi cẩn thận lấy chiếc bản đồ đã được cuộn ra.

Anh che đầu mình bằng chăn.

Sau đó, dùng cây đũa phép để tạo ra ánh sáng nhỏ.

Giấu giọng, anh nói với giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được:

Lúc này, những chấm đen trên bản đồ hầu như đều đứng yên không cử động gì cả.

Harry nhìn chúng với sự thích thú và không ngừng quan sát.

Một lúc sau, ánh mắt Harry chuyển sang phòng nghỉ chung của nhà Gryffindor.

“Thật là không thấy tên của Dylan đâu.”

Ánh mắt anh lại di chuyển sang phía bên kia.

Và đúng lúc đó, anh bất ngờ nhận ra rằng dưới tên của Ron có một bóng đen mờ ảo, nổi bật hơn so với các chữ xung quanh.

“Đó… ai vậy? Có ai trong nhà Gryffindor tên như vậy không?”

Harry muốn nhìn rõ hơn tên đó, nhưng nó bị che khuất bởi những cái tên khác.

“Kỳ lạ…”

Ánh sáng từ cây đũa phép mà anh sử dụng để chiếu sáng bỗng nhiên rung chuyển. Những nét trong bóng đen dường như cũng động đậy, khiến Harry có thể nhìn thấy rõ hơn vài chữ.

“Chuột Tích?”

Một cái tên quá quen thuộc… Nhưng chỉ trong chốc lát, khi anh cố gắng nhìn kỹ hơn, nó lại biến mất.

“Trời ơi, giờ đã mấy giờ rồi nhỉ?”

Harry bỗng chợt nhận ra rằng mình đã ngồi nhìn bản đồ suốt hơn hai tiếng đồng hồ. Khi nhận ra điều này, anh vội vàng cuộn lại bản đồ, kéo chăn ra, nhô đầu ra khỏi chăn và nhắm mắt chuẩn bị đi ngủ.