“Tất nhiên không vấn đề gì cả.” Dylan đặt cuốn sách xuống.

“Anh muốn nói chuyện gì vậy?”

Sedrick nhếch môi.

“Mọi người đều nói rằng, khi anh đối mặt với Bogart, hình dạng mà nó biến thành… là hình dáng của tôi khi trở thành người cây phải không?”

Dylan lắc đầu: “Có lẽ không phải vậy, chỉ là có chút giống nhau thôi – dù sao thì lúc đó người cây đó cũng chỉ là người cây, toàn thân đều là vỏ cây mà.”

“Chắc chỉ là có bạn bè cảm thấy giống nhau thôi, và sau đó tin đồn này càng được lan truyền thì càng trở nên quá đáng.”

“Hơn nữa, sau khi con Bogart đó biến thành xác chết của một người cây, tôi lại có chút ấn tượng về nó – tôi đã gặp nó trong giấc mơ, có lẽ đó là một cơn ác mộng mà tôi đã trải qua.”

Nghe vậy, Sedrick bỗng ngẩn ra.

“Vậy à?“

Anh ta không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ gật đầu.

“Xin lỗi vì đã làm phiền anh, chuyện này là bạn tôi kể cho tôi nghe. Lý do tại sao tôi không hỏi anh ngay từ đầu, là vì tôi không muốn việc này, do sự can thiệp của tôi, lại gây thêm rắc rối không cần thiết cho anh.”

Sedrick mỉm cười xin lỗi với Dylan: “Bây giờ có vẻ như mọi người đều không còn bàn luận về chuyện này nữa.”

“Hôm nay tôi đi ngang qua thư viện và thấy anh ở đây, nên mới liều lĩnh đến làm phiền anh, hy vọng anh không phiền lòng.”

Sedrick đứng bên cạnh Dylan, thân hình cao lớn, săn chắc, các đường nét khuôn mặt rõ ràng, vẻ ngoài và khí chất đều rất nổi bật.

Chỉ qua vài câu trò chuyện đơn giản, Dylan đã cảm nhận được tính cách ôn hòa và khiêm tốn của anh ta.

– Thật xứng đáng là “ánh sáng trong bóng tối” của Học viện Hổ.

Dylan cũng cười và lắc đầu.

“Không sao đâu, thực ra phải là tôi mới nên xin lỗi anh mới đúng, gần đây tôi chắc hẳn đã gây không ít phiền toái cho anh phải không?”

Sedrick cười không lời – dù sao thì họ cũng đang ở trong thư viện mà.

Bà Pines dường như vừa mới đi qua đây, lúc này đang đứng không xa, thỉnh thoảng nhìn họ.

“Làm sao có thể như vậy được, mọi người đều đến hỏi tôi về chuyện người cây, tôi còn thấy thật kỳ lạ nữa.”

Đợi một lát, Sedrick gật đầu nhẹ với Dylan: “Vậy thì tôi không làm phiền em đọc sách nữa. Nếu sau này em cần sự giúp đỡ của tôi, có thể trực tiếp tìm tôi, hoặc sử dụng những cách khác.”

“– Chẳng hạn như nhờ người khác thông báo cho tôi.”

Dylan cũng gật đầu: “Được thôi, tôi chắc chắn sẽ không ngại đâu.”

Sedrick nháy mắt, lại không khỏi cười.

Tên pháp sư nhỏ bé này, thật là thú vị.

Khi Sedrick quay lưng đi, Dylan mới tiếp tục cầm cuốn sách lên đọc.

Anh không hề bị phân tâm vì s

——Người thanh niên tài năng từ Học viện Heimlich này, có lẽ không nên qua đời sớm như vậy…

Cho đến buổi tối.

Sau khi ăn tối xong.

Dylan không trở về phòng ngủ.

Mà đi thẳng đến cửa văn phòng của Đặng Bố Lợi Đa.

“Gõ gõ.”

Cánh cửa mở ra.

Dylan bước vào bên trong.

Lão Đặng Bố Lợi Đa đang cúi đầu sửa chữa cái gì đó trên bàn.

Không ngẩng đầu lên, ông bất ngờ hỏi Dylan: “Tôi có một câu hỏi.”

“—Bóng tối trước bình minh và ánh sáng sau hoàng hôn, cái nào gần với sự thật hơn?”

Dylan, đang tiến về phía bàn làm việc, bỗng dừng lại.

Ông già này điên rồi sao?

Tại sao lại đặt ra một câu hỏi kỳ lạ như vậy?

Chẳng lẽ là do những con bùa ám ảnh xung quanh làm cho ông ấy bị ảnh hưởng rồi sao?

Khi anh ta đến trước mặt lão Đặng Bố Lợi Đa, anh ta suy nghĩ một lát.

Rồi quyết định không từ chối trả lời.

—Vì đã được hỏi rồi, nếu không nói gì thì hơi thiếu tính cộng đồng mà.

Nếu là lần bình thường thì cũng được.

Nhưng lần này, Dylan đến đây để xin lão Đặng Bố Lợi Đa chỉ dạy kiến thức.

Khi muốn xin giúp đỡ người khác, trước hết phải tỏ ra khiêm tốn.

Dylan cười nói: “Tôi nghĩ, sự thật có lẽ luôn ẩn náu ở ranh giới giữa hai thứ đó… Câu trả lời của tôi này, ông có hài lòng không?”

Đặng Bố Lợi Đa ngẩng đầu lên.

“Ừm, đó chỉ là một câu trả lời mơ hồ, không rõ ràng lắm.”

Dylan không hề cảm thấy xấu hổ, ngồi xuống đối diện lão Đặng Bố Lợi Đa.

“Tôi không hiểu tại sao ông lại hỏi tôi điều này?”

Đặng Bố Lợi Đa đặt bút xuống, mỉm cười nhẹ nhàng.

“Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là đang giải quyết một số việc liên quan đến Bộ Phép thuật thôi… Anh biết đấy, những người ở đó thường xuyên tìm cách gây rắc rối cho tôi.”

Dylan bỗng nghĩ đến một người và hỏi: “Lần trước đến tìm ông, người đó tên là Vira, thế nào rồi ạ?”

“Anh đang nói đến Vira à?”

Dylan gật đầu.

Lão Đặng Bố Lợi Đa nhìn anh ta một cái.

“Sau khi cô ấy trở lại Bộ Phép thuật lần trước, cô ấy có rất nhiều việc phải giải quyết… Frithivi đã nói với tôi như vậy… Còn bây giờ thì tôi cũng không biết nữa.”

Lão Đặng Bố Lợi Đa hỏi lại: “Chẳng lẽ trong kỳ nghỉ hè, anh không đến cửa hàng kem của cha cô ấy sao?”

“Kỳ nghỉ hè năm nay tôi khá bận rộn… Tôi cũng đã đến, nhưng không ngồi lâu, cũng không trò chuyện với chú Flurin, chỉ mua kem rồi đi thôi.”

Lão Đặng Bố Lợi Đa gật đầu nhẹ: “Ừm, tôi cứ nghĩ rằng mối qu

Lão Đặng nhìn thẳng vào mặt Dylan.

“Vâng, giáo sư, tôi có một việc muốn xin ý kiến của ngài.” Dylan không phủ nhận, mà trực tiếp nói ra điều mình muốn hỏi.

“Chuyện gì vậy?” Lão Đặng với bộ râu trắng dài gần như chạm đến chiếc bàn, hỏi.

“Tôi muốn học cách sử dụng lửa thần cổ đại, giáo sư. Chắc hẳn thuật giả kim cần những ngọn lửa đặc biệt phải không?”

Dylan tiếp tục: “Hơn nữa, có vẻ như lửa thần cổ đại cũng có thể giúp ích trong việc bói toán.”

Anh ấy nói hoàn toàn đúng.

Trong sách, Dylan đã tìm thấy định nghĩa chính xác về lửa thần cổ đại.

So với những thành tựu trong lĩnh vực thuật giả kim, thực ra lửa thần cổ đại lại càng thích hợp hơn cho việc bói toán.

Các pháp sư có thể thông qua những ký hiệu xuất hiện trên ngọn lửa này để khám phá ra những thông tin và câu trả lời cần thiết.

Tuy nhiên, phương pháp bói toán này đòi hỏi sự khéo léo và tài năng đặc biệt.

Việc diễn giải những ký hiệu xuất hiện từ ngọn lửa cũng không hề dễ dàng.

Nhưng đối với Dylan, tài năng có thể được phát triển thông qua hệ thống thành tựu trong trò chơi.

Điều này không phải là vấn đề lớn.

Còn việc diễn giải các ký hiệu ấy… thì chỉ cần rèn luyện chăm chỉ thôi.

Miễn là kiên trì, mọi thứ rồi sẽ thành công.

Anh ấy chỉ cần đọc thêm nhiều sách vở, rồi sẽ có thể diễn giải những ký hiệu trên ngọn lửa một cách thành thạo.

Lão Đặng có vẻ ngạc nhiên, nhìn Dylan và hỏi: “Lửa thần cổ đại à? Điều này có thể coi là một loại thuật cấm đấy… Em đã thấy nó ở đâu vậy?”

Dylan cười và trả lời: “Tất nhiên là tôi biết, nhưng chưa ai hay luật lệ nào cấm việc học hoặc sử dụng nó cả. Về việc tôi thấy nó ở đâu… tất nhiên là trong sách rồi.”

“Sau khi biết rằng lửa thần cổ đại cũng rất hữu ích trong việc bói toán, tôi đã hỏi trực tiếp giáo sư Trillony, nhưng bà ấy nói rằng chỉ những học sinh cao học mới có cơ hội tiếp cận nó, và còn cần sự chấp thuận của hiệu trưởng nữa.”

“À, vậy sao em không hỏi Millerva xem?”

“Tôi đã tra cứu ‘Lịch sử trường Hoắc Cách Ốc Tỳ’, và tôi nhớ rằng ngài đã từng trình diễn phiên bản cải tiến của lời nguyền tạo hình lửa trước đây… Tôi nghĩ đó chắc chắn không phải là ngọn lửa bình thường.”

Dylan nhìn thẳng vào mắt Lão Đặng, nói một cách thành thật: “Thay vì xin sự chấp thuận của hiệu trưởng, tôi thà đến hỏi ngài trực tiếp.”

“Hiệu trưởng à?” Lão Đặng cười ha hả.

“Con trai ạ, em có biết không? Điều tôi ngưỡng mộ nhất chính là tính cách hào phóng như em đây.”

B

Đầu ngọn lửa ẩn hiện những vân vàng mờ ảo, giống như các mạch máu trên trái tim, lan rộng ra xung quanh. Khi những vân đó bao phủ toàn bộ khối lửa màu xanh lam, ngọn lửa bỗng nhiên phình to thành hình dạng của một khối lăng trụ, bề mặt xuất hiện đầy những ký tự ma thuật.

Những ký tự ấy như những con giun đất sống động, cuộn tròn qua lại, tạo ra tiếng leng keng nhẹ nhàng. Rìa của ngọn lửa phát ra ánh sáng lấp lánh như cầu vồng trên vỏ sò; những tia lửa thoáng qua cũng vô cùng kỳ lạ. Khi Dylan nhìn kỹ, ông thấy chúng là những hình lục giác trong suốt, treo lơ lửng trong không khí, sau đó biến thành những bản đồ sao thoáng qua.

Dylan nhướng mày. Không cần nói gì thêm, chỉ riêng vẻ ngoài này thôi, ngọn lửa ma thuật cổ xưa này đã khiến người ta phải suy ngẫm.

“Thực ra, con trai yêu quý, ngọn lửa ma thuật cổ xưa này vừa là một loại phép thuật, vừa là một công cụ.” Đặng Bố Lợi Đa đặt khối lửa màu xanh lam đó vào lòng bàn tay mình. Những ngọn lửa dần thu nhỏ lại và trở nên yên tĩnh hơn.

“Ý bác là, ngọn lửa này giống như những loại thuốc ma thuật được chế tạo ra vậy ạ?”

Lão Đặng Bố Lợi Đa chớp mắt. “Nếu bác phải mô tả thì… quả thực là giống nhau.” Tay kia của ông không cầm cây đũa phép, ngón tay ông nhẹ nhàng vuốt qua. Bức rèm cửa đột nhiên “xịt” lại, ánh trăng bị che khuất bên ngoài.

“Nếu để bác mô tả cho con nghe, ngọn lửa ma thuật cổ xưa này không chỉ đơn thuần là một câu thần chú; điều quan trọng hơn là cần thiết phải thiết lập một “giao ước” với ngọn lửa đó. Bác coi đó là một nghi thức.” Lão Đặng Bố Lợi Đa nhìn Dylan: “Con có nghĩ rằng giáo viên dạy phép thuật của con đã dạy con về phản thần chú của ngọn lửa này chưa? Và vì con đã đọc rất nhiều sách về phép thuật, vậy con nghĩ sự khác biệt giữa ngọn lửa ma thuật cổ xưa và ngọn lửa đen là gì?”

Nghe vậy, Dylan nhướng mày. Đây quả là một câu hỏi hay. Ngọn lửa ma thuật cổ xưa là một loại phép thuật sâu sắc, không thuộc về pháp thuật đen, nhưng lại có thể tạo ra ngọn lửa cháy mãi mãi. Loại lửa này có thể được sử dụng để bói toán, hoặc cũng có thể được dùng làm quà tặng… Mặc dù Dylan hoàn toàn không hiểu tại sao một ngọn lửa lại có thể trở thành quà tặng được. Hơn nữa, ngọn lửa ma thuật cổ xưa cũng rất hữu ích cho việc luyện kim… Bởi vì, ở một mức độ nào đó, luyện kim cũng là một hình thức dự đoán tương lai. Còn ngọn lửa đen thì sao? Loại pháp thuật đen này cũng có thể cháy liên tục, thậm chí còn ngày càng mạnh mẽ hơn, và hầu như không thể được dập tắt.

“Về sự

Đặng Bố Lợi Đa gật đầu: “Nói đúng lắm, nhưng cậu phải nhớ rằng sức mạnh của ngọn lửa thần Guble cũng vô cùng lớn; nó có thể thay đổi hoàn toàn bối cảnh xung quanh.”

“Về điểm này, đừng xem thường nó. Nếu không kiểm soát được, nó sẽ giống hệt ngọn lửa dữ tợn – bởi vì chúng đều có thể mang lại tai họa hủy diệt cho cậu và những người xung quanh.”

Dylan gật đầu nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi.”

“Pụt!”

Bàn tay của ông Đặng Bố Lợi Đa đột nhiên siết mạnh.

Ngọn lửa thần Guble trong tay ông bị nén vỡ tung.

Dylan: ???

Cậu nhìn ông Đặng Bố Lợi Đa, rồi lại nhìn bàn tay vẫn đang phun ra khói đen của ông.

Sao vậy?

Tay ông không bị bỏng sao??

“Vì cậu sẵn lòng học hỏi, tôi nghĩ cậu cũng xứng đáng để học – thực ra, trường học thường không dạy học sinh câu thần chú này.”

Ông Đặng Bố Lợi Đa nháy mắt với Dylan: “Nhớ đừng kể chuyện này với Millie, nếu không cô ấy sẽ lại trách móc tôi đấy.”

Dylan ho khan nhẹ: “Yên tâm đi, Hiệu trưởng. Nếu Giáo sư McGonagall biết tôi đến học ngọn lửa thần Guble từ ông, chắc cô ấy sẽ nghĩ rằng tôi đang dành quá nhiều thời gian vào việc nghiên cứu các thuật tiên tri và những điều huyền bí về tương lai.”

Đây cũng là một trong những lý do khiến Dylan quyết định đến tìm ông Đặng Bố Lợi Đa trước, thay vì hỏi Giáo sư McGonagall trước xem liệu bà ấy có cho phép hay không.

Hai người nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Ông Đặng Bố Lợi Đa ngồi thẳng dậy, sau đó đứng dậy.

Dylan cũng đứng dậy.

Hai người đi đến một khoảng đất trống phía trước văn phòng.

“Nhìn kỹ đây.”

Đôi mắt màu xanh dưới kính của ông Đặng Bố Lợi Đa trông như đang ngập trong nước đá; cây đũa phép trong tay ông vẽ nên một đường cong phức tạp trong không khí.

Chỉ trong chốc lát,

Một tia sáng bạc óng ánh như dải Ngân Hà

Tuôn xuống mặt đất.

Những khe hở giữa các viên gạch bắt đầu thoát ra khói xanh mỏng manh.

Dần dần, những tia sáng màu xanh ấy hội tụ thành những khối ánh sáng cỡ ngọn lửa.

“Ngọn lửa thần Guble… Cậu có thể coi đó là việc gọi mời, nhưng nếu nói chính xác hơn, thì đó là việc tạo hình.”

Đặng Bố Lợi Đa đột nhiên giơ tay lên, nắm lấy cổ tay Dylan.

Cây đũa phép trong tay Dylan buộc phải hướng về phía những khối lửa màu xanh ấy.

“Những ngọn lửa thông thường cần nhiên liệu, còn ngọn lửa này thì được tạo ra từ sức mạnh ma thuật của cậu.”

Giọng nói của ông Đặng Bố Lợi Đa vang lên nhẹ nhàng bên tai Dylan.

“Hãy tưởng tượng

Mãi đến khi giọng nói của ông Đặng Bố Lợi Đa vang lên lần nữa, anh mới tỉnh táo trở lại.

Cảm giác ấy là gì?

Chính vào lúc anh cố gắng sử dụng “cảm giác” để thăm dò ngọn lửa phép thuật của Gublai.

Đột nhiên, trong đầu Đilen như có những ký hiệu phép thuật bùng nổ.

Khi bàn tay của ông Đặng Bố Lợi Đa ngày càng áp lực mạnh hơn vào cổ tay anh, đầu cây đũa phép của Đilen bắt đầu phun ra những tia lửa nhỏ.

Những tia lửa ấy rơi xuống và bị ngọn lửa xanh lam mà ông Đặng Bố Lợi Đa đã triệu hồi nuốt chửng.

Ngọn lửa bỗng nhiên bùng phát mạnh mẽ hơn.

“Hãy nhớ, đừng bao giờ để bề ngoài đánh lạc hướng bạn.”

Ông Đặng Bố Lợi Đa đột nhiên buông tay Đilen ra.

Năng lượng phép thuật của Đilen vẫn tiếp tục được phát ra ổn định, và ngọn lửa cũng không tắt đi, nhưng đã yếu đi đáng kể.

“Anh đang cố gắng kiểm soát nó bằng lý trí… Nhưng điều đó giống như cố gắng bắt dòng nước chảy bằng lưới vậy. Hãy sử dụng trí tuệ và cảm xúc của mình – hãy thêm nhiều đam mê hơn nữa; nếu không, ngọn lửa sẽ không thể duy trì được lâu đâu.”

Giọng nói của ông Đặng Bố Lợi Đa có vẻ kỳ lạ, nhưng Đilen không quan tâm đến điều đó.

Phải sử dụng cảm xúc mãnh liệt sao…

Đilen bỗng nghĩ đến tâm trạng của mình mỗi khi nghiên cứu.

Đặc biệt là những bước chuẩn bị trước khi bắt đầu công việc nghiên cứu ấy…

Những việc như rút máu, lột da, hoặc thậm chí làm cho những thứ hôi thối trở nên “đẹp đẽ”…

Nghĩ đến đó thôi đã thấy thích thú rồi!

“Vù!”

Bất ngờ, ngọn lửa lại bùng phát mạnh mẽ một lần nữa.

Ông Đặng Bố Lợi Đa ngạc nhiên.