Dylan cảm thấy mình đã thu được khá nhiều điều.

Khi trở về phòng ngủ, anh ta lập tức bước vào không gian trong chiếc vali của mình.

— Tuy nhiên, trước khi làm vậy, anh ta đã mượn quả cầu ký ức của Neville.

Quả cầu ký ức cũng là một tạo vật của nghệ thuật alkimia, nhưng không hề đòi hỏi nhiều kiến thức chuyên môn.

Sau khi nghiên cứu một lúc, Dylan đã hiểu được nguyên lý hoạt động của quả cầu ký ức này.

Anh ta cầm quả cầu ký ức lên trước mắt và quan sát loại khí bên trong thông qua lớp vỏ trong suốt đó.

Nguyên lý sản xuất quả cầu ký ức không hề phức tạp — ngược lại, nó còn khá đơn giản.

Chỉ là sử dụng một loại khí ma thuật đặc biệt, có khả năng phản ứng với những biến đổi tinh thần của người sử dụng.

Khi có điều gì đó xảy ra bất ngờ, những biến đổi tinh thần đó sẽ trở nên bất thường, và loại khí bên trong quả cầu ký ức cũng sẽ bị kích hoạt, khiến nó chuyển sang màu đỏ.

Dylan bắt đầu sử dụng những ký hiệu ma thuật cổ đại mà anh ta vừa học được từ ông Deng và các hiệu trưởng tiền nhiệm để tạo ra quả cầu ký ức này.

Anh ta dành rất nhiều thời gian để thao tác với quả cầu ký ức của Neville. Đầu ngón tay anh ta phát sáng màu vàng nhạt khi anh ta khắc những ký hiệu ma thuật lên bề mặt quả cầu và từ từ đưa năng lượng ma thuật vào bên trong nó.

Nghệ thuật alkimia đương nhiên cũng cần sự hỗ trợ của những nguyên liệu khác. Dylan lấy ra vài chai nhỏ; bột hoa ánh trăng lấp lánh như những hạt ngọc trai bên trong chai, còn cát sao thì giống như những mảnh thiên hà đông đặc lại.

Những nguyên liệu này không hề quá hiếm, nhưng Dylan không hề tiếc nuối việc sử dụng chúng. Bởi vì chúng vốn dĩ được tạo ra để được tiêu hao mà thôi.

Nếu hết, anh ta chỉ cần yêu cầu ông Bojin, người tin tưởng của mình, cung cấp thêm là được. Điều đó không hề phức tạp chút nào.

Trong lúc đưa năng lượng ma thuật vào quả cầu ký ức, Dylan dùng ống hút để lấy một ít hỗn hợp keo mà anh ta tự chế tạo và vẽ những đường vân ma thuật cơ bản lên bề mặt quả cầu.

— Đây thực sự là những đường vân ma thuật cơ bản nhất. Thực tế, bề mặt quả cầu ký ức đã được khắc sẵn những đường vân đó, và Dylan chỉ đơn giản là thêm vào một số chi tiết nữa.

“Ma trận định vị ký ức được ghi chép trong nguyên lý chuyển đổi cơ bản của Nicholas Flamel… Anh ta đã vẽ chúng một cách rất chuẩn xác.”

Với niềm hứng thú, Dylan tiếp tục công việc của mình. Trước hết, anh ta cần phải “dạy” những loại khí hỗn loạn này cách “hiểu”.

Sau đó, anh ta dùng cối bằng bạc để nghiền ba viên tăng cường trí nhớ thành hạt bụi mịn, sau đó trộn chúng với cát sao và

“Những quả cầu ký ức bình thường chỉ được kích hoạt nhờ vào những dao động tinh thần – giống như việc ném que diêm vào thùng thuốc súng vậy. Nhưng dù là ôngĐặng hay các sách vở, đều nói rằng nghệ thuật phép thuật cần được xây dựng theo từng tầng lớp một…”

Dylan dùng ống hút nhẹ nhàng vẽ những đường xoắn ốc lên bề mặt quả cầu. Mỗi đường vẽ đều tương ứng chính xác với hướng di chuyển của các luồng tư duy trong não người.

“Tầng đầu tiên là bộ lọc phân loại. Tôi có thể sử dụng bột thạch anh làm trung gian, để quả cầu ký ức có thể nhận biết các từ khóa như bài tập về nhà, thú cưng, khóa học, đồ dùng… “

“Tầng thứ hai là những ‘khẩu câu ký ức’.” Điều này cần sử dụng mái tóc của Neville. Chỉ như vậy, quả cầu mới biết được những điều gì thực sự quan trọng đối với chủ nhân của nó. May mắn thay, tôi cũng thường xuyên thu thập một số sợi tóc của người khác.”

Dylan mở một chiếc hộp nhỏ trên kệ bên cạnh. Bên trong là một cái bình thủy tinh trong suốt, trong đó lăn tăn vài sợi tóc. Dylan lấy ra một sợi, cho nó vào nồi đun.

“Bùm!” Một luồng khí bỗng nổ tung. Khói mù lại bao phủ quanh quả cầu ký ức. Dylan dùng ống thử rút dung dịch đã được đun sôi ra, sau đó nhỏ vài giọt lên bề mặt quả cầu. Lớp vỏ trong suốt của quả cầu bỗng nhiên phát ra ánh sáng lấp lánh, giống như những gợn sóng trên mặt nước.

Dylan nhắm mắt lại, điều chỉnh góc độ của chiếc thấu kính lơ lửng trên không trung, để ánh sáng từ đèn phía trên được phân tán thành bảy sắc cầu vồng và phản chiếu bên trong quả cầu, tạo nên một “cầu vồng mini”.

“Đây chính là bước then chốt trong nghệ thuật phép thuật – bước giúp những vật phẩm được tạo ra bằng phép thuật trở nên linh hoạt hơn. Bước này rất quan trọng.” Dylan cẩn thận điều chỉnh chiếc thấu kính, để luồng khí ma thuật có thể xử lý thông tin một cách hiệu quả. Những đám khói trước đây chỉ đơn giản là đổi màu đỏ, nhưng giờ đây, khi Dylan nói ra tên “lớp học dược liệu”, chúng lại hình thành thành hình dạng của chiếc nồi đun, và sau đó xuất hiện hình ảnh khuôn mặt nghiêm túc của Giáo sư Snape.

“Neville chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên khi thấy điều này.” Dylan cười khẽ.

“Tiếp theo, bước quan trọng nhất là…” Dylan dùng đầu cây phép thuật chạm nhẹ vào đỉnh quả cầu. Một hình sao Bắc Đẩu được tạo thành từ 28 hạt cát sao bắt đầu hiện ra.

“Ừm, tôi đã thêm lời nguyền thủy triều vào chức năng nhắc nhở của quả cầu ký ức này, và nó cũng tự động điều chỉnh thứ tự ưu tiên dựa trên âm thanh chuông của tháp đồng hồ ở Hoắc Cách

Quả cầu ký ức sẽ phát sáng màu xanh để nhắc nhở anh ta.

— Thay vì chỉ đơn giản là luôn nóng lên.

Đợi cho các hoa văn trên quả cầu nguội đi đã.

Dylan nhìn quả cầu ký ức trước mặt mình và ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ hài lòng.

Anh ta lại cho thú cưng và con rồng quái vật của mình ăn thêm một chút, sau đó rời khỏi không gian trong chiếc vali xách tay.

Neville lập tức nhận ra bóng dáng của Dylan.

Khi Dylan mượn quả cầu ký ức của anh, anh ta đã nói sẽ sửa đổi nó một chút.

Neville rất tò mò muốn biết quả cầu ký ức của mình bây giờ trông như thế nào.

Nhìn quanh, anh thấy quả cầu ký ức trong tay Dylan không còn là một vật thể bằng thủy tinh đơn thuần nữa.

Trên bề mặt quả cầu, có thể nhìn thấy những hoa văn alkimia mịn man.

Trông nó giống như một tấm mạng nhện được ngâm trong ánh trăng vậy.

“Wow, Dylan, bạn đã làm gì với nó vậy? Trông nó khác hẳn so với trước đây.”

Dylan đưa quả cầu ký ức cho Neville.

Neville vội vàng đón lấy nó, cầm trong tay và quan sát kỹ lưỡng.

Quả cầu ký ức vốn dĩ bình thường bỗng nhiên trở nên cao cấp hơn rất nhiều.

Khí bên trong quả cầu chuyển động theo từng tầng.

Tầng trên cùng là lớp sương mù màu bạc trắng dùng để nhận diện thông tin, tầng dưới cùng là dải ánh sáng màu hổ phách dùng để lưu trữ các từ khóa quan trọng.

Giữa hai tầng này còn treo một chiếc răng cưa vàng cỡ đậu Hà Lan, đang từ từ quay tròn, giúp hai luồng khí chuyển động theo từng tầng riêng biệt.

Simmon và Harry cũng tiến lại gần.

Ron nhìn chằm chằm vào quả cầu ký ức trông rất “đắt tiền” này.

“Dylan, bạn đã cho vào đó toàn bộ bộ phận lưu trữ thông tin của Bộ Phép thuật à?”

“Thử xem đi, hãy nói với nó ‘Tôi đã quên điều gì?’”

Dylan không để ý đến lời của Ron, mà cười nhìn Neville.

“Lần này, nó sẽ không phun ra khí đỏ một cách vô ích, hay ngu ngốc đến mức làm bỏng tay bạn đâu.”

Neville chớp mắt.

“Tôi đã quên điều gì nhỉ? Nhưng có vẻ như tôi chẳng nhớ gì cả…”

Chưa kịp nói hết, dải ánh sáng màu hổ phách bên trong quả cầu ký ức bỗng nhiên chuyển động mạnh.

Lớp sương mù màu bạc trắng dùng để nhận diện thông tin biến thành hình dạng của một cuốn sách, và cuốn sách đó liên tục thay đổi hình dạng.

Trông nó giống như đang biến hình vậy.

Neville giật mình: “Khoan đã! Bài tập về nhà môn Biến hình ngày mai, có vẻ như tôi đã quên làm rồi!”

Dylan cũng ngạc nhiên.

Vì các giáo sư thường xuyên đối xử khác biệt với anh và những học sinh khác, nên thực ra anh không có quá nhiều bài tập về nhà phải lo.

Do đó, anh không thể hiểu nổi tại sao Neville

Nawee lục lọi trong chiếc ba lô của mình và lấy ra một cuốn sổ.

Trong khi đó, Dylan sau khi dọn dẹp xong đã nằm xuống giường.

“Bài viết mới nhất sẽ được đăng trên trang web sách số 69!”

Tiếp theo vẫn là thời gian để đọc sách.

Nhưng cuốn sách mà Dylan đọc chính là cuốn sổ ghi chép của anh ta – nơi có những ký hiệu ma thuật cổ xưa mà anh vừa ghi lại.

“Học lại để biết thêm điều mới.”

Dylan quyết định sẽ nghiên cứu kỹ hơn nữa.

“Bây giờ tôi đã có cái nhìn ban đầu về nghệ thuật phép thuật, thậm chí còn hiểu được nguyên lý hoạt động của thiết bị chuyển đổi thời gian nữa.”

Tiếp theo, Dylan suy nghĩ xem liệu có nên trả lại thiết bị này cho Giáo sư McGonagall hay không.

Tuy nhiên, với trình độ hiện tại của mình, việc tự chế tạo một thiết bị chuyển đổi thời gian vẫn còn quá sớm. Hơn nữa, thiết bị mà Giáo sư McGonagall đã đưa cho anh ta cũng chỉ có thể được sử dụng trong các buổi học mà thôi.

Những hạn chế này khiến Dylan cảm thấy rằng tốt hơn hết là nên trả lại thiết bị đó càng sớm càng tốt… trước khi nó bị tiêu hủy.

Lúc đó, Dylan hoàn toàn có thể đến Bộ Phép Thuật. Trong lúc bộ phận đang trong tình trạng hỗn loạn, anh sẽ dễ dàng lấy hết những thiết bị chuyển đổi thời gian đó đi.

Vì vậy, Dylan cho rằng mình không cần phải để thời gian của mình bị lấp đầy bởi những khóa học không cần thiết chỉ vì một thiết bị chuyển đổi thời gian.

“Điều quan trọng nhất là những ký hiệu ma thuật và nguyên lý chế tạo của thiết bị này; vì tôi đã hiểu được phần lớn chúng rồi, nên tốt nhất là nên trả lại nó.”

Trong lúc lật qua những trang ghi chép của mình, Dylan cuối cùng đã đưa ra quyết định đó.

Trước khi đi ngủ, Nawee cuối cùng cũng hoàn thành bài tập về nhà. Còn Dylan thì đóng cuốn sổ ghi chép lại và lấy ra lịch học của mình.

“Cuối cùng thì những khóa học này cũng có thể bị gạch bỏ rồi…”

Phần lớn nội dung của những khóa học tự chọn mà Dylan đang học gần đây, anh đã hiểu rõ rồi. Nếu tiếp tục học thêm, thực tế thì các giáo viên của những khóa học đó cũng không thể giúp đỡ anh được nhiều.

Chẳng hạn như khóa học Toán học và Tiên tri… Anh quyết định sẽ tiếp tục theo học khóa học này. Gần đây, tiến độ học của anh trong lĩnh vực tiên tri có phần chậm lại, vì vậy anh muốn tận dụng cơ hội này để rèn luyện kỹ năng của mình thêm.

Tuy nhiên, về những lời tiên tri thông thường… Thành thật mà nói, thậm chí Giáo sư Trelawny còn không bằng anh nữa.

Đến trưa hôm sau, khi các khóa học tự chọn buổi chiều vẫn chưa bắt đầu, sau khi kết thúc buổi

Anh ta liền tìm đến Giáo sư McGonagall và đề nghị vào văn phòng bà để nói chuyện. Sau khi được giáo sư McGonagall đồng ý, hai người cùng nhau đi đến văn phòng phó hiệu trưởng.

“Có chuyện gì vậy, Dylan? Chắc hẳn là có điều gì quan trọng lắm mới cần nói riêng trong văn phòng này.”

Dylan mỉm cười và trả lời: “Tất nhiên là liên quan đến những điều tôi đã thề sẽ làm rồi.”

Giáo sư McGonagall nhướng mày, chờ đợi câu tiếp theo của Dylan. Dylan không lãng phí thời gian, lấy ra thiết bị chuyển đổi thời gian.

“Giáo sư ơi, sau khi học một thời gian, tôi nhận ra rằng những nội dung trong các khóa học tự chọn này, thực ra tôi cũng đã nắm vững được phần lớn rồi.”

“Chẳng hạn như khóa học bói toán?”

“Đúng vậy… chẳng hạn như khóa học bói toán.”

Nhìn thấy Dylan gật đầu, giáo sư McGonagall không hề trách móc việc anh ta thay đổi ý định một cách dễ dàng như vậy, mà ngược lại còn mỉm cười đồng ý.

“Tôi đã nói từ lâu rồi, một số khóa học thực sự không cần thiết phải học; đối với bạn, điều đó càng đúng hơn nữa.”

Giáo sư McGonagall nhìn Dylan và tiếp tục nói: “Ngay cả những khóa học bắt buộc như biến hình hay phép thuật, bạn cũng đã thành thạo trong lớp học rồi; tôi không nghĩ bạn sẽ học được nhiều gì từ các khóa học tự chọn này đâu.”

Bà đưa tay lên, ngón tay vuốt qua các vạch ký hiệu trên bề mặt thiết bị chuyển đổi thời gian.

“Nếu vậy thì tôi sẽ thu lại nó.”

Sau khi cất thiết bị chuyển đổi thời gian vào túi, giáo sư McGonagall không cho nó vào ngăn kéo bàn làm việc, mà quyết định mang theo bên mình. Bà vỗ nhẹ vào túi và mỉm cười gật đầu.

“Những nhà học giả thực sự cần không phải là nhiều thời gian hơn, mà là sự tập trung sâu sắc hơn – vì vậy, đây là một quyết định thông minh.”

“Giáo sư ơi, chắc bà cũng chưa ăn trưa phải không? Xin lỗi vì đã làm phiền bà nhiều như vậy, chúng ta cùng đi ăn trưa nhé.”

Nhìn thấy giáo sư McGonagall đã cất thiết bị chuyển đổi thời gian cẩn thận, Dylan trong lòng cảm thấy yên tâm. Nếu sau này Hermione sử dụng thiết bị này để làm gì đó, thì đó cũng không liên quan đến anh ta nữa.

“Tất nhiên, đi thôi.”

Giáo sư McGonagall gật đầu nhẹ, quay người và bước về phía cửa ra vào; chiếc áo choàng của bà va vào mặt đá, tạo ra tiếng xào xạc nhỏ. Hai người cùng nhau đi đến cửa căng tin. Lúc này, cửa căng tin đã mở rộng; mùi thơm của thịt bò nướng hòa lẫn với mùi của các món tráng miệng lan tỏa khắp không gian. Các hương vị thơm ngon ấy xông thẳng vào mũi của họ.

Giáo sư

Vì vậy, chỉ sau một buổi học, cậu ấy đã đi cùng với Neville và những người khác đến nhà hàng ăn trưa. Lúc này, Hermione cũng xuất hiện. Khi thấy không có ai bên cạnh Dylan, Hermione tiến lại gần anh. Cô nhìn Dylan với vẻ ngạc nhiên, do dự một chút rồi mới hạ giọng nói nhỏ: “Buổi chiều nay em đi đâu vậy?”

Dylan chớp mắt nhìn cô: “Tất nhiên là đi học mà.”

“Gì cơ? Nhưng em chẳng thấy anh ở các lớp tự chọn đâu.”

“À… À, em đã trả cái đó cho Giáo sư McGonagall rồi.”

“Gì cơ?!” Hermione bỗng nhiên reo lên, khiến sự chú ý của Neville, Harry và những người khác đều đổ về phía họ. Hermione dừng lại, cười ngượng ngùng rồi lại hạ giọng nói tiếp: “Em đã trả nó lại à? Chẳng lẽ em không muốn học những môn đó nữa sao?”

Dylan gật đầu: “Đúng vậy. Em cảm thấy những kiến thức này không phải là điều bắt buộc mình phải nắm vững.”

“Hoặc có thể nói, chúng cũng không quá khó để hiểu; chỉ cần đọc sách thôi em cũng có thể hiểu được.”

“Vì vậy, em cảm thấy không muốn đi học nữa. Mỗi lần học một môn, lại có thêm bài tập về nhà…”

“Các giáo sư của các lớp tự chọn cũng không thể miễn bỏ bài tập vì thành tích của em trong lớp Biến hình tốt đâu.”

“Hơn nữa, các kỳ thi sau này vẫn sẽ diễn ra bình thường… Em thực sự không muốn dành quá nhiều thời gian cho những môn học không cần thiết này, nên đã quyết định từ bỏ chúng.”

Hermione: “Vậy… vậy em phải làm sao đây?”

“Ah? Còn em thì sao?” Lần này đến lượt Dylan bối rối.

Hermione liếc mép, không biết phải nói gì tiếp.