Diễn đứng trên hành lang toa tàu, Diễn nhìn quanh và thấy rằng tất cả những con Quỷ Hút Linh hồn đều đã rời đi. Có vẻ như chúng không hề nhận ra rằng một người bạn của mình đã biến mất… Chỉ là bản năng khiến chúng không muốn tiếp cận cái “pháp sư nhỏ bé” này mà thôi. Cho đến khi hành lang toa tàu trở nên hoàn toàn trống trải, Diễn cuối cùng cũng đã bắt được bảy con Quỷ Hút Linh hồn… Một con số khá tốt, và số lượng này cũng vừa đủ để sử dụng. “Không thể để những con Quỷ Hút Linh hồn này giống như những con goblin kia – thiếu mất một con là không sao được…” Diễn đã cố gắng sử dụng các loại thuốc kích thích, các phép thuật sinh sản, kể cả những phép thuật đen yêu cầu phải thực hiện nghi lễ… Nhưng chỉ có thể giúp những con goblin đó duy trì sự tồn tại của chủng tộc mình, tránh việc bị tiêu diệt hoàn toàn trong không gian thú cưng của anh ta mà thôi. Nhớ lại những con goblin đó ban đầu đã có vẻ mặt nhợt nhạt; sau khi anh ta sử dụng đủ mọi cách để kích thích chúng… chúng thậm chí còn xuất hiện quầng thâm dưới mắt nữa… Tất cả đều trở nên yếu ớt không thể chịu đựng nổi… Cuối cùng, Diễn thậm chí còn muốn cho một con đực và một con cái giao phối… Nhưng kết quả là con đực che phía trước, con cái che phía sau, cả hai đều cố gắng trốn thoát khỏi sự kiểm soát của anh ta… Diễn cũng thật sự bất lực trước tình huống này… May mắn thay, sau đó có sự xuất hiện của những con rắn ma… Nhu cầu của anh ta đối với thịt của những con goblin cũng giảm bớt đi rất nhiều… “Uuu… Đó là cái gì vậy!?” Đứng giữa hành lang, Diễn nghe thấy tiếng khóc nức nở phát ra từ bên trong toa tàu và lắc đầu… Ảnh hưởng của những con Quỷ Hút Linh hồn đối với những “pháp sư nhỏ bé” này quả thực là rất lớn… Có lẽ chúng cũng sẽ cố gắng lén lút chiếm đoạt những ký ức vui vẻ của họ, giống như những gì chúng đã làm với Diễn… Ngay cả khi chúng không hành động gì với họ, sự tồn tại của chúng cũng đã khiến những con người tiếp xúc với chúng cảm thấy bị áp lực về mặt tinh thần, trở nên u sầu… Nhưng Diễn cũng không thể can thiệp vào việc này… Anh ta không thể thực hiện những phép thuật mang lại niềm vui cho từng người một… Dù sao thì, sau khi đi quanh một vòng và bắt được một số con Quỷ Hút Linh hồn, anh ta cũng đã ngăn chặn được nhiều hành động âm thầm của chúng… Vì vậy, những “pháp sư nhỏ bé” trên toa tàu này hầu như đều không gặp phải vấn đề gì cả… Anh ta không cần phải lo lắng về điều đó… Đúng lúc Diễn đang qu

“Ừm… Cậu thật là thoải mái nhỉ.”

“Để sau đã, Dylan, cậu có thấy Kim Ni ở đâu không?”

Dylan lắc đầu nhẹ.

“Kim Ni à? Không thấy đâu. Các bạn lại để cô ấy một mình trong toa xe rồi chạy ra ngoài chơi sao?”

“Không phải vậy đâu. Chính Kim Ni muốn đi dạo một chút.”

“—Tôi đoán có lẽ cô ấy đang tìm cậu đấy.”

“Bây giờ chúng ta phải đi tìm cô ấy ngay.”

Nói xong, Fred và George không đợi Dylan trả lời gì nữa, liền nhảy ra khỏi toa xe và bắt đầu tìm kiếm Kim Ni từng toa một.

Dylan nhìn theo bóng lưng họ đang bận rộn, rồi nhún vai và quay trở lại toa của mình. Anh mở cửa toa xe ra, và Naevy bên trong bất ngờ giật mình. Nhưng khi nhìn thấy là Dylan, cậu bé lại trở nên hào hứng.

“Dylan, cuối cùng cậu cũng trở về rồi!”

Dylan mỉm cười, đóng cửa toa xe và ngồi xuống bên cạnh Naevy.

“Chắc là không còn con Dementor nào đến nữa đâu.”

“Đúng vậy—đúng vậy!” Naevy gật đầu liên tục.

“Thật kỳ lạ! Lúc nãy tôi cứ cảm thấy có cái gì đó đang theo dõi mình, và có những con Dementor bay qua bên ngoài toa xe, dường như muốn vào bên trong, nhưng mỗi khi chúng tiến lại gần, chúng lại bay sang toa xe khác.”

Dylan cười nhẹ: “Có lẽ vì chúng thấy chỉ có mình cậu ở đây, nên không muốn kiểm tra nữa.”

Naevy gật đầu nhẹ: “Có lẽ vậy.”

Khi những con Dementor rời đi, tàu hoàng gia Hoắc Cách Ốc Tỳ lại tiếp tục lăn bánh. Lần này, tàu đến nơi đích một cách suôn sẻ. Khi đến nơi quen thuộc, tàu cuối cùng cũng dừng lại.

Naevy thu dọn đồ đạc của mình, và Simmo cũng về đến nơi, mang theo hành lí. Dylan vẫn chỉ mang theo một chiếc túi nhỏ, dẫn hai người xuống khỏi tàu. Anh không nhìn thấy cặp song sinh nhà Vi Tư Lai; có lẽ họ đã tìm thấy Kim Ni rồi.

Bầu không khí lúc này hơi ẩm lạnh. Mặc dù mùa hè mới vừa kết thúc, nhưng lẽ ra vào cuối mùa hè vẫn còn hơi nóng. Tuy nhiên, cơn mưa này dường như đã cuốn đi hết không khí mùa hè, mang theo hơi se lạnh của mùa thu. Những con Dementor đông đúc khiến không khí trở nên lạnh lẽo đến tê buốt.

“Thermo Enchantia (Làm ấm ngay lập tức)!”

Lời nguyền này, Dylan đã sử dụng ngay từ khi khóa học ở Hoắc Cách Ốc Tỳ bắt đầu. Đó cũng là một trong những lời nguyền đầu tiên anh học được. Anh áp dụng lời nguyền này lên bản thân mình, rồi cũng phun cho Simmo và Naevy mỗi người một lần.

Hơi ấm đã đẩy lùi những cơn gió lạnh luôn muốn xuyên thủng vào từng kẽ hở trên cơ thể họ.

Khuôn mặt tái nhợt của Neville dần trở nên tươi sáng hơn một chút.

Simmon hít một hơi thật sâu, cầm theo hành lí và xoa xoa đôi tay: “Cảm ơn em, Dylan — lúc nãy em thực sự làm em sợ hãi lắm.”

Dylan mỉm cười nhẹ, lại giơ cao cây đũa phép của mình.

Trong chốc lát, một dòng năng lượng ma thuật đã bùng phát ra, tụ lại phía trên đầu ba người họ.

Những hạt mưa nhỏ li ti bị năng lượng ma thuật này ngăn cản không thể rơi xuống được.

Đó chính là sức mạnh của lời nguyền bay lơ lửng.

“Được rồi, mau về trường đi nào, đừng trì hoãn quá lâu trên đường.”

Sau khi các học sinh xuống xe,

họ lần lượt lên những chiếc xe ngựa không người lái mà trường đã chuẩn bị sẵn.

Và họ trở về Hoắc Cách Ốc Tỳ.

Dylan và Neville xuống khỏi xe ngựa,

vừa đi đến cửa lớn của hội trường,

thì từ xa đã thấy Giáo sư McGonagall đang đứng ở đó — có vẻ như đang chờ ai đó.

Khi nhìn thấy Dylan,

Giáo sư McGonagall lập tức vẫy tay gọi anh.

Dylan bước tới, và Giáo sư McGonagall liền kéo anh vào phía sau mình.

“Lát nữa theo tôi đi.”

Dylan chớp mắt một cái, nhưng không nói gì, chỉ gật đầu.

Anh nhìn Neville: “Các bạn vào trước đi.”

Mặc dù Neville có mối quan hệ tốt với Giáo sư Sprout,

nhưng điều đó không có nghĩa là anh cũng thân thiện với Giáo sư McGonagall.

Ngược lại, anh thậm chí còn hơi sợ Giáo sư McGonagall.

Vì vậy, khi thấy Dylan bị kéo đi,

anh cũng chỉ gật đầu,

sau đó nhanh chóng kéo Simmon vào bên trong hội trường.

Họ đợi ở cửa hội trường một lúc,

rất nhanh sau đó, Dylan đã nhìn thấy bóng dáng của Harry và Hermione.

— Nhưng không có Ron.

Có vẻ như Giáo sư McGonagall cũng không định mời Ron đi cùng.

Bà chỉ dẫn ba người họ đi về phía văn phòng Phó Hiệu trưởng.

Họ đi qua hành lang,

đến văn phòng của Giáo sư McGonagall.

Giáo sư McGonagall chỉ cây đũa phép, cánh cửa liền mở ra.

Bốn người bước vào bên trong.

Không gian trong văn phòng tràn ngập mùi sách cổ kính quen thuộc với Dylan. Ánh đèn màu vàng ấm áp le lói.

Ngay khi bước qua ngưỡng cửa,

ánh mắt Dylan lập tức bị một thứ gì đó bất thường thu hút.

Anh vô thức chậm bước lại, đi cuối cùng trong số ba người.

Anh ngước đầu lên, ánh mắt từ từ quét qua các bức bích họa ma thuật quen thuộc, những cuốn sách cổ và những tấm thảm treo trên tường.

Quả nhiên, giữa hàng bích họa ma thuật ấy,

giữa những cuốn sách và tấm thảm treo, Dylan lập tức nhận ra một bức tranh mới xuất hiện.

— Đó là bức chân dung nửa thân của Giáo sư McGonagall.

Chỉ khác với những bức tranh khác, trong b

Điền Lân chớp mắt, nhìn về phía Giáo sư McGonagall.

Lúc này, bà cũng đang đứng trước bàn làm việc; khi nhận thấy ánh mắt của Điền Lân, giáo sư McGonagall quay đầu lại và mỉm cười nhẹ với cậu.

“Bản tin mới nhất đã được đăng trên trang web số 69 rồi đấy!”

Sau đó, giáo sư McGonagall lại nhìn về phía Harry.

“Con đã gặp Giáo sư Lư Bình trên tàu xe phải không? Con chim óc chó của ông ấy đã bay đến thông báo trước, nói rằng con gặp phải một số rắc rối khi đi tàu và cảm thấy khá khó chịu?”

Điền Lân dừng lại một chút.

Giáo sư McGonagall gọi họ đến chỉ để nói về chuyện này sao?

Vậy thì chỉ cần gọi Harry đến thôi mà, tại sao lại còn gọi cả anh ấy nữa?

Chẳng lẽ...

Điền Lân lắc đầu trong lòng.

Không thể nào.

Ngay cả Lư Bình cũng không thể quan sát thấy dấu hiệu cậu sử dụng phép thuật trên tàu xe được.

—Bởi vì cậu hoàn toàn không gặp Lư Bình.

Cậu chỉ đi một đoạn ngắn trên tàu xe mà thôi, chứ không đi hết quãng đường.

Thậm chí cậu còn không gặp cả Harry và những người khác nữa.

Vậy mà chưa kịp gặp mặt, Lư Bình đã lén lút theo dõi cậu à?

Cũng không thể nào như vậy được.

Điền Lân đứng im bên cạnh, không nói gì.

Harry mở miệng định trả lời.

“Toc toc.”

Nhưng vào lúc này, có ai đó bỗng nhiên gõ cửa văn phòng.

Giáo sư McGonagall vung cây đũa nhẹ một cái, cánh cửa liền mở ra.

Bà Pomfrey bước vào trong trong vài bước.

Harry ngẩn ngơ một chút, nhưng vẫn trả lời giáo sư McGonagall: “Tôi nghĩ mình không có vấn đề gì cả.”

Tuy nhiên, khi bà Pomfrey tiến đến gần Harry, bà cau mày nhẹ.

Bà quan sát khuôn mặt của Harry một lúc lâu, sau đó ánh mắt bà bỗng chốc dừng lại.

“Con lại làm gì đó nguy hiểm rồi sao? Có vẻ như con đã rất hoảng sợ.”

Ánh mắt bà Pomfrey quét qua Điền Lân và Hermione.

“Kỳ lạ thật, ba người các con, lại có hai người như vậy... Vậy thì hai người các con đã làm gì đó nguy hiểm nữa chứ?”

—Trời ạ, đã thành định kiến rồi đấy.

Điền Lân cười khẽ.

Harry lại mở miệng, nhưng không biết phải trả lời thế nào.

Giáo sư McGonagall từ từ nói: “Bobbi, không phải là họ đã làm gì đó, mà là bọn Dementor.”

“Lại là những thứ chết tiệt này...”

Bà Pomfrey tức giận, lông mày nhăn lại, khóe miệng hạ xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ không hài lòng.

“Làm sao chúng dám cử bọn Dementor đến xung quanh trường học chứ? Thật là không thể hiểu nổi, tôi không thể tin được!”

Bà Pomfrey nhẹ nhàng véo nhẹ thái dương của Harry: “Như vậy sẽ giúp con cảm thấy dễ chịu hơn đấy.”

Bà Pomfrey vừa xoa bóp tay Harry vừa lẩm bẩm khẽ.

“Họ có phải điên rồ không nhỉ? Không biết sẽ có bao nhiêu học sinh bị những thứ đó ảnh hưởng đến…”

“Trời ạ, con trai yêu, nhìn cái người của con kìa… lạnh lẽo và cứng đờ như vậy… Chắc là con đã tiếp xúc quá gần với những thứ đó rồi chứ?”

“Thật là tức giận… Những kẻ đáng sợ này, chẳng biết phải giữ khoảng cách và kiềm chế mình sao!”

“Ài… Nhưng những thứ đó thực sự có thể gây ra những tác động nghiêm trọng hơn đối với những người yếu đuối và mong manh…”

Bà Pomfrey tiếp tục xoa bóp cho Harry trong khi kiểm tra tình trạng sức khỏe của cậu bé. Bà vẫn lẩm bẩm không ngớt, không rõ là đang tự nói với mình hay đang nói với Harry.

Harry phản đối: “Bà ơi, con không phải là người yếu đuối đâu! Con cũng không hề mong manh chút nào!”

“Đúng đúng đúng… Tất nhiên là con nói hoàn toàn đúng rồi.” Bà Pomfrey đáp lại một cách vô tư, sau đó đặt hai tay lên vai Harry một cách mạnh mẽ và dứt khoát, lập tức xoay ngửa cậu bé lại. Rồi bà nhẹ nhàng nhưng chắc chắn nắm lấy gáy Harry và bắt đầu xoa bóp.

“Không lạ gì mà bà gọi con đến vội vàng như vậy… Yên tâm đi, cậu ấy không sao đâu. Có lẽ chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian trên giường là được thôi.” Bà Pomfrey nói, đồng thời ngước nhìn lên Professors McGonagall. Biểu hiện trên khuôn mặt của bà McGonagall cũng dịu đi một chút.

“Chỉ cần nghỉ ngơi yên là được à?”

“Vâng, cậu ấy chỉ bị sốc một chút thôi… Trẻ con luôn rất yếu đuối; để cậu ấy ở lại phòng y tế một đêm đi.”

Bà Pomfrey nói thêm: “Còn cô ấy thì không cần thiết đâu… Có vẻ như cô ấy mạnh mẽ hơn anh chàng này nhiều.”

“Ê, con không yếu đuối đâu! Con cũng không sao cả, không cần phải nghỉ ngơi đâu!” Harry lại tiếp tục phản đối.

— Thực ra, khi đối mặt với những con Dementor đó, con chỉ cảm thấy có thứ gì đó muốn xâm nhập vào đầu mình thôi… Điều đó khiến con nhớ lại những ký ức… không biết có thật hay chỉ là ảo giác…

— Con đã chứng kiến bằng chính mắt mình cha mẹ mình bị Phục Địa Ma sử dụng những lời nguyền ác độc giết chết… Hình ảnh đó cũng đã xuất hiện trong đầu con rất nhiều lần… Con nghĩ đó chắc chắn là những gì con đã chứng kiến thực sự…

— Nhưng việc con cảm thấy khó chịu chỉ vì nhìng hình ảnh đó… sao lại bị bà Pomfrey diễn giải thành việc con bị những con Dementor đánh bại một cách dễ dàng như vậy chứ?

— Mặc dù thực sự, con cũng không biết phải làm thế nào để đối phó với những th

Nhưng anh ấy cũng không đến nỗi chỉ vì bị kẻ đó tiếp cận mà suy sụp hoàn toàn chứ!

Anh ấy đâu phải là một đứa trẻ yếu đuối đâu!

Dylan nhìn thái độ của Harry và lẩm bẩm.

Anh ta lại lấy ra một viên kẹo từ trong túi.

— Chính là loại kẹo mà anh ta đã cho Neville.

“Hãy ăn một viên kẹo dâu tây này đi, có lẽ sẽ giúp bạn cảm thấy tốt hơn đấy.”

Harry ngập ngừng một chút, rất muốn nói rằng bây giờ mình đã cảm thấy khá tốt rồi.

Nhưng lại thấy việc nói như vậy thật kỳ lạ.

Cuối cùng, anh vẫn nhận lấy viên kẹo từ tay Dylan.

“Rất ngọt.”

Harry bóc lớp giấy bọc kẹo ra và vừa cho vào miệng, đôi mắt liền sáng lên.

“Hermione, em cũng thử ăn một viên đi, có lẽ đây là vị việt quất.”

Dylan cũng đưa cho Hermione một viên kẹo.

“Cảm ơn.”

Hermione gật đầu: “Khi chúng ta ở trên xe, Giáo sư Lupin đã cho chúng ta ăn sô-cô-la.”

Bà Pomfrey gật đầu hài lòng: “Thật không ngờ, Đặng Bố Lợi Đa thực sự đã tìm được một giáo sư dạy môn Phòng thủ Chống Phép thuật có thực tài — ít nhất là cuối cùng cũng tìm được người phù hợp rồi.”

Giáo sư McGonagall cũng gật đầu nhẹ: “Tôi rất mong rằng trong năm học này sẽ không xảy ra bất cứ chuyện gì nữa, nhưng bây giờ...”

Bà Pomfrey ngập ngừng một chút, sau đó thở dài: “Bây giờ những rắc rối đã bắt đầu rồi.”

Bà đứng dậy, nhìn Harry đang ngậm kẹo, và Hermione đang xem xét liệu lớp giấy bọc kẹo được làm từ chất liệu gì.

“Theo đánh giá của tôi, hai bạn không gặp vấn đề gì lớn — chỉ là bị con Quasimodo tiếp cận và ảnh hưởng đến thôi.”

Bà kiểm tra lại: “Ngoài việc tinh thần hơi mệt mỏi ra, các bạn còn cảm thấy khó chịu ở điểm nào không?”

Harry và Hermione đều lắc đầu: “Không, thưa bà.”

Bà Pomfrey gật đầu, sau đó nhìn Dylan, thấy anh ta có vẻ mặt hồng hào và bình tĩnh, bà liền chớp mắt.

“Kỳ lạ thật, đứa bé, chẳng lẽ em không gặp con Quasimodo trên xe sao?”

Dylan nghiêng đầu: “Đã gặp, thưa bà.”

“Vậy tại sao...”

“Con quái vật xấu xí đó chỉ liếc nhìn tôi và Neville một cái rồi đi mất, không hề tiếp cận chúng tôi.”

Bà Pomfrey gật đầu nhẹ: “Được rồi, nếu không có gì thì tốt rồi.”

Bà lại nhìn sang Giáo sư McGonagall: “Tôi nghĩ, ở đây không còn việc gì liên quan đến tôi nữa.”

Giáo sư McGonagall mỉm cười nhẹ: “Được, cảm ơn bạn. Xin hãy đợi Harry ở cửa một lát nhé, tôi sẽ nói chuyện với Cô Granger và Dylan về một số vấn đề liên quan đến khóa học, sẽ sớm ra ngoài thôi.”

Bà Pomfrey gật đầu, sau đó nắm tay Harry và c