“Hừ.” Bức tường đá xanh trong văn phòng của giáo sư Snape toát ra mùi đắng cay của cây absinth và herbane. Ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm vào Dylan, khóe miệng hơi nhếch lên.

“Tôi đã tiêu tốn quá nhiều thời gian với em, nhất định phải thấy được kết quả. Nếu không, thà rằng tôi còn gãy cây đũa phép của em đi và chôn nó dưới đất ấy…”

Dylan chớp mắt liên hồi; ông ta đã quen với những lời lẽ cay nghiệt của giáo sư Snape từ lâu rồi, và đã bắt được thông tin quan trọng từ những lời đó.

“Ý ông là… ông muốn cho tôi một cuộc thử thách à? Giống như lần trước khi ông kiểm tra tôi về kỹ năng thu hồi ý nghĩ của người khác…”

“Im lặng!” Tiếng quát lớn của giáo sư Snape vang lên.

Dylan lập tức im bặt, lông mi vẫn tiếp tục chớp lia.

Một lúc sau, giáo sư Snape mới tiếp tục nói, giọng nói trở nên trầm thấp hơn: “Cuộc thử thách này không chỉ có tôi tham gia; McGonagall và Flitwick cũng sẽ tham gia.”

“Tôi cũng muốn biết, rốt cuộc em đã học được những gì.”

Dylan nhướng mày: “Giáo sư ơi, tôi còn chưa sống đủ lâu đâu… Nếu chỉ có mình ông tham gia, tôi đã gặp khó rồi; huống chi còn có giáo sư McGonagall và Flitwick nữa… Ông định không để tôi sống sót sao!”

Giáo sư Snape nhíu mày: “Im lặng.”

“…”

Dylan cảm thấy như mình đang “say” rồi…

Ba giáo sư cùng nhau định đánh anh ta, và bây giờ họ còn không cho anh ta nói chuyện nữa sao?

Không… Ba người các ngài đã âm mưu với nhau từ khi nào vậy?

Hôm qua, Dylan vừa trở về từ phía giáo sư Flitwick, nhưng hoàn toàn không hề nghe giáo sư ấy đề cập đến việc kiểm tra này.

Rõ ràng, họ có thể đã thảo luận về chuyện này vào buổi sáng, khi anh ta đang vào khu vực sách cấm để mượn sách.

Cũng không biết ai là người khởi xướng ý tưởng này…

“Dù sao đi nữa, McGonagall và Flitwick bảo em đến gặp họ sau này.”

Giáo sư Snape nhếch mép, nở một nụ cười nhạt nhẽo: “Hai người đó gần như phát điên vì em rồi… Thấy chứ? Không phải ai cũng kiên nhẫn như tôi để dạy em đâu.”

Dylan: (…)

Ai đã nói rằng việc dạy em những loại thuốc phép cơ bản là lãng phí thời gian, nên đã thay đổi lịch học tập sau giờ từ hàng tuần thành hai ba tuần một lần?

“Biểu hiện trên mặt em là gì vậy?”

Dylan lập tức nở nụ cười: “Em đang nghĩ rằng những gì giáo sư nói thật sự rất đúng đấy!”

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa. Trong các buổi học sau này, tôi cũng sẽ dạy em thêm một số thứ khác. Bây giờ ra ngoài đi.”

Giáo sư Snape vẫy tay, đuổi Dylan ra khỏi phòng.

“Bụp!“

Nhìn cánh cửa đóng

“

Đầu tiên, Dylan bước lên tầng hai, đi dọc theo hành lang và đến trước cửa một căn phòng đọc sách nhỏ, gõ nhẹ cánh cửa.

Tuy nhiên, bên trong không có ai trả lời.

Dylan dừng lại một chút.

Có lẽ họ đã đi ăn rồi?

Sau khi suy nghĩ một lát và xác nhận rằng Giáo sư McGonagall không có mặt trong văn phòng vào lúc này, Dylan tiếp tục đi lên tầng bốn.

May mắn thay, lúc này Giáo sư Flitwick vẫn còn ở trong văn phòng.

“Gõ cửa.”

“Xin vào.”

Khi Dylan mở cửa bước vào, Giáo sư Flitwick đang đứng sau chiếc bàn đầy sách và đồ dùng ma thuật; nụ cười hiền lành trên khuôn mặt ông bỗng nhiên đông cứng khi nhìn thấy Dylan.

“Hôm nay không có lịch học bổ ích gì phải không?”

Nhưng ngay sau đó, ông nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Cậu… vừa rồi có từ phía Severus đến đây không?”

“Vâng, giáo sư.”

Nghe được câu trả lời khẳng định, Giáo sư Flitwick thở phào nhẹ nhõm, lau đi những giọt mồ hôi lạnh không hề có trên trán mình và thì thầm trong lòng:

“May quá, may quá… Tưởng là lại có người đến nhờ tôi dạy bổ ích nữa, suýt nữa tôi quên mất rằng buổi sáng đã hẹn với McGonagall và những người khác rồi.”

Giáo sư Flitwick nhanh chóng nở nụ cười: “Nhanh ngồi xuống đi, con trai. Tôi đoán Severus chắc chắn chưa giải thích rõ chuyện này cho cậu biết.”

Dylan gật đầu — đó quả là sự thật.

Khi đến văn phòng của Giáo sư Flitwick, Dylan cảm thấy như đang trở về nhà mình. Anh kéo một chiếc ghế ra, ngồi xuống và tự rót cho mình một ly coca, đồng thời rót cho Giáo sư Flitwick một ly trà sữa.

Giáo sư Flitwick không thấy có gì đặc biệt trong hành động của Dylan và cười nói: “Buổi sáng nãy, Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa đã gặp chúng tôi để thảo luận một số việc.”

“Trong cuộc họp, chúng tôi lại nhắc đến cậu, và Millie đã nghĩ đến việc tổ chức một bài kiểm tra để đánh giá tiến độ học tập của cậu trong năm học vừa qua, bao gồm cả thời gian nghỉ hè.”

“Cậu cũng biết đấy, thực ra chúng tôi gần như không giao bất kỳ bài tập nào cho cậu trong kỳ nghỉ hè.”

Dylan gật đầu: “Vậy là giáo sư, giáo sư McGonagall và giáo sư Snape đã cùng nhau quyết định tổ chức một bài kiểm tra đấu tài cho tôi phải không?”

Giáo sư Flitwick gật đầu: “Đúng vậy. Đây là một bài kiểm tra thực sự có thể đánh giá được năng lực của cậu, đồng thời cũng giúp chúng tôi điều chỉnh cách giảng dạy cho cậu một cách tốt hơn.”

“— Cậu chắc chắn không từ chối chứ?”

Dylan lại một lần nữa gật đầu: “Vâng, tôi đã đồng ý với giáo sư Snape rồi.”

Với đôi kính nhỏ trên mặt, bộ vest chỉnh tề và bộ ria mép h

Đôi khi, tôi thậm chí cảm thấy rằng mức độ hiểu biết của bạn về các loại phép thuật còn sâu sắc hơn cả tôi nữa — điều này thực sự là không thể tin được.

Những ý tưởng bạn đưa ra, tôi cũng không biết là mình đang dạy bạn hay bạn đang giúp tôi có thêm những góc nhìn mới.

Dylan im lặng, không dám lên tiếng.

Số lượng phép thuật cấp cao mà anh ấy đã nắm vững hiện nay đã vượt xa mức mà một pháp sư nhỏ tuổi thông thường nên biết.

— Thực tế mà nói, với tư cách là một pháp sư nhỏ tuổi, lẽ ra anh ấy chẳng nên biết đến một phép thuật cấp cao nào cả.

Vì vậy, việc Giáo sư Filius không hiểu biết sâu sắc về một số loại phép thuật cũng là điều bình thường.

Tuy nhiên, Dylan không thể giải thích những điều này với người khác được — anh ấy cũng không thể đưa danh sách các kỹ năng của mình cho họ xem được chứ?

Nhưng dù sao, với số lượng phép thuật cấp cao mà anh ấy nắm giữ, anh ấy thực sự đã mang lại nhiều ý tưởng quý báu cho Giáo sư Filius, giúp người này tiến bộ hơn trong nghiên cứu về các loại phép thuật.

Có thể nói, hai người đều là “giáo viên” với nhau.

Giáo sư Filius nhìn Dylan với vẻ hài lòng và nói: “Thực tế mà nói, nếu không vì tuổi tác của bạn còn quá trẻ, tôi nghĩ rằng bây giờ bạn hoàn toàn có thể tham gia cuộc thi đấu kiếm và giành chiến thắng!”

“Cuộc kiểm tra lần này chỉ là để xác định giới hạn năng lực của bạn mà thôi.”

Dylan gật đầu nhẹ: “Giáo sư Snape vẫn chưa quyết định thời gian cho cuộc kiểm tra đấu kiếm, thầy thì sao?”

Giáo sư Filius cười và nói: “Chúng tôi mới bàn bạc về việc này gần đây, vẫn chưa quyết định được, vì vậy mới muốn mời bạn đến xem bạn có thể sắp xếp thời gian vào lúc nào?”

“Tôi có thể tham gia vào bất kỳ lúc nào — trừ những buổi học bình thường, miễn là ba người thông báo cho tôi trước, tôi chắc chắn sẽ đến kịp.” Dylan cam đoan.

“Tốt lắm, tốt lắm, lúc đó tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng, hy vọng bạn cũng sẽ chuẩn bị tốt.” Giáo sư Filiu gật đầu.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Giáo sư Filius nhận ra rằng cuộc trò chuyện đang dần chuyển sang việc thảo luận về kiến thức ma thuật, liền kết thúc cuộc trò chuyện và bảo Dylan đi gặp Giáo sư McGonagall để nói chuyện thêm.

Dylan cũng đứng dậy và chào tạm biệt Giáo sư Filius.

Sau khi ra khỏi cửa, anh ấy quyết định lên tầng hai xem liệu Giáo sư McGonagall đã trở về chưa; nếu vẫn chưa có mặt, anh ấy sẽ đến nhà hàng ăn uống một chút.

Nhưng đúng lúc anh ấy đang xuống cầu

Chính vì thế mà trong suốt thời gian bắt đầu năm học này, mỗi khi gặp Mã Nhĩ Phúc trên đường, Diễn Lân luôn phải đi đường vòng để tránh ông ta.

Bỗng nhiên, khi họ gặp nhau trên cầu thang, Mã Nhĩ Phúc dừng lại một chút, nhưng thấy phía sau anh ta còn có Góc và Crabb nữa, anh ta cảm thấy tự tin hơn và tiếp tục bước lên các bậc thang một cách thoải mái.

Ba người họ gần như chiếm hết cả cầu thang; nếu Diễn Lân muốn xuống dưới, anh ta buộc phải nhường chỗ cho họ.

Diễn Lân nhíu mắt, tự hỏi tại sao đứa nhóc này lại phiền phức đến thế? Cứ liên tục gây rắc rối cho mình, thật là không biết sợ cái chết là gì.

Có vẻ như, mình cần phải dạy dỗ nó một bài học mới được… Nếu không, đứa bé này sẽ không biết khi nào nên dừng lại.

Diễn Lân nhớ đến một phép nguyền được ghi chép trong cuốn sách mà anh ta đã mượn từ khu vực sách cấm, và mỉm cười.

Anh ta bước xuống cầu thang một cách vững vàng, tiếng bước chân vang rõ trong hành lang.

Trong khi đó, Mã Nhĩ Phúc cùng hai tay sai của mình thì ngạo mạn bước lên các bậc thang, ba người đi sát nhau, không hề quan tâm đến ai xung quanh.

Diễn Lân giữ vẻ bình tĩnh, nhưng không hề có ý định nhường chỗ. Khi khoảng cách giữa anh ta và Mã Nhĩ Phúc cùng hai người kia ngày càng thu hẹp, một tia sáng nhỏ lóe lên quanh người Diễn Lân, và ngay lập tức, một con chim bay ra từ không trung, bay lượn uyển chuyển bên cạnh anh ta. Trong chốc lát, thêm hai con chim nữa xuất hiện, và ngày càng nhiều con chim bao quanh Diễn Lân, bay lượn trên dưới bên cạnh anh ta, mà anh ta thậm chí không hề cử chỉ gì cả – không vẫy cây đũa phép, cũng không niệm chú. Những con chim ấy cũng không tấn công ai, chỉ yên lặng bay quanh Diễn Lân mà thôi. Thấy vậy, vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt Mã Nhĩ Phúc và hai người bạn của anh ta lập tức tan biến, bước chân họ cũng chậm lại đáng kể.

Khi thấy những con chim lao về phía họ, họ cố gắng né tránh.

Nhưng Diễn Lân vẫn tiếp tục bước đi, và tốc độ bay của những con chim cũng tăng lên đáng kể.

“Bang!”

Mã Nhĩ Phúc cùng hai tay sai của mình vội vàng tránh né, nhưng vẫn không thể tránh khỏi sự tấn công của những con chim ấy, bị hất văng xuống cầu thang và lăn lộn xuống dưới.

“Ôi đau…”

Ba người đều ngã xuống đất, đau đớn ôm lấy mông mình.

“Cậu đang làm gì vậy? Dám sử dụng phép thuật để tấn công bạn học của mình ư?! Cậu cũng muốn bị giam giữ như Harry và những người khác à?!”

Mã Nhĩ Phúc cảm thấy vô cùng xấu hổ; dù xung quanh không có ai, anh ta v

“

Dylan nhìn xuống Mã Nhĩ Phúc đang nằm gục trên mặt đất, ánh mắt lạnh lùng và bình thản: “Ngoài ra, tôi nhớ mình đã nói rằng, nếu cậu lại làm phiền tôi lần nữa…”

Anh ta dừng lại giữa chừng, nhưng điều đó khiến Mã Nhĩ Phúc run rẩy.

Kẻ này, người còn đáng sợ hơn cả cha của mình, định làm gì vậy?

Nhưng chưa kịp anh ta nói tiếp, anh ta bỗng cảm thấy bụng mình đau dữ dội.

Cảm giác muốn đi vệ sinhập vào đầu óc anh ta.

!!

Mã Nhĩ Phúc biến sắc, hai tay ôm lấy bụng; cảm giác phải đi vệ sinh ngay lập tức khiến anh ta vội vàng đứng dậy và lao thẳng vào nhà vệ sinh.

Không chỉ anh ta, mà cả Crabbe và Goyle cũng vội vàng đứng dậy, khuôn mặt hoảng loạn.

“Pụt pụt…”

“Pụt pụt pụt…”

Vài tiếng đại tiện ầm ĩ khiến mọi người trong hành lang hoảng sợ và vội vàng tránh xa.

Chiếc gậy phép của Dylan có biểu tượng “Giao khóa bò” dừng lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn không được sử dụng.

“Không ngờ lời nguyền gây tiêu chảy được ghi chép trong những cuốn sách cấm lại mạnh mẽ đến thế.”

Dylan lẩm bẩm.

Cho đến khi không còn thấy bóng dáng của Mã Nhĩ Phúc và những người khác nữa, Dylan tiếp tục đi xuống tầng dưới.

Thật đáng tiếc, Giáo sư McGonagall vẫn không có mặt.

“Chờ đã, lúc nãy Mã Nhĩ Phúc nói rằng Harry và những người khác bị phạt quản thúc à? Có lẽ Giáo sư McGonagall đang xử lý việc này chăng?”

Dylan nghĩ có khả năng như vậy, nên anh ta đi ăn trưa trước.

Khi trở lại, anh ta tiếp tục đến văn phòng của Giáo sư McGonagall, và lần này, bà ấy cuối cùng cũng có mặt ở đó.

“À, là Dylan đấy à. Giáo sư Snape đã nói với em về việc kiểm tra chưa?”

Khi anh ta bước vào, anh ta thấy Giáo sư McGonagall đang dùng đầu gậy phép điều chỉnh sân bóng Quidditch thu nhỏ bên trong quả cầu thủy tinh; chiếc áo khoác màu xanh bạc của bà ấy còn dính lông thú.

“Đã nói rồi, chỉ là chưa quyết định được thời gian cụ thể.”

Dylan gật đầu.

Giáo sư McGonagall mỉm cười — Dylan luôn cảm thấy nụ cười của bà ấy mang theo vẻ háo hức.

Dylan ngạc nhiên.

Bà ấy đang chuẩn bị cho điều gì vậy?

Anh ta ho khan một tiếng: “Giáo sư McGonagall, liệu các giáo sư khác và bà đã thống nhất phương thức kiểm tra dành cho tôi chưa?”

“Chuyện đó vẫn chưa được quyết định, nhưng yên tâm đi, chúng tôi sẽ sớm thảo luận ra một kế hoạch.” Đôi mép Giáo sư McGonagall nhếch lên, những nếp nhăn ở khóe mắt bà ấy cũng hiện rõ vẻ vui mừng.

“À, còn một việc nữa, tôi cần phải thông báo cho em trước.”

Dylan

“Khả năng kiểm soát các phép biến hình của em đã ở mức rất cao; tôi nghĩ thực sự không còn gì để dạy em nữa.”

Điền Lân nhíu mày nhẹ.

Vừa rồi Giáo sư Snape cũng đã đề cập đến việc cần giảm bớt số lần dạy kèm riêng cho anh ta, và bây giờ Giáo sư McGonagall cũng vừa nhắc đến chuyện này.

—Chẳng lẽ hai người đã bàn bạc trước rồi sao?

Không ngờ rằng, cuối cùng lại là Hiệu trưởng Học viện Ravenclaw — Giáo sư Filius — mới là người thực sự quan tâm đến anh ta!

Ít ra lúc nãy ông ấy hoàn toàn không đề cập đến việc giảm bớt các buổi hướng dẫn cho anh ta!

“Giáo sư McGonagall, có điều gì tôi làm chưa đủ tốt không ạ?”

“Không, em đã làm rất tốt trong hầu hết mọi khía cạnh… Ý tôi là, rất xuất sắc.”

“Vậy… tôi nghĩ mình vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi từ Giáo sư về môn Biến hình — hiện tại tôi vẫn chưa biết cách biến hình thành Animagus đâu.”

“Điền Lân, tôi chưa bao giờ nói rằng mình sẽ thực sự dạy em cách biến hình thành Animagus đâu… Em có biết tại sao không?” Giáo sư McGonagall lắc đầu.

“Tại sao ạ?” Điền Lân nháy mắt.

“Thực ra, xét theo năng lực của em, tôi nghĩ em đã đủ điều kiện để học cách biến hình thành Animagus rồi… Chỉ là việc học này không chỉ đơn thuần là cần chăm chỉ nghiên cứu mà còn cần may mắn nữa… Đó là một quá trình dài hạn, phức tạp, và có thể rất nguy hiểm.”

“—Dĩ nhiên, về mặt an toàn trong quá trình học, tôi hoàn toàn tin tưởng vào em.”

Giáo sư McGonagall nghĩ đến việc bà đã nhiều lần mời Điền Lân gia nhập đội Quidditch của Gryffindor… Chẳng phải vì bà nhận thấy rằng Điền Lân thực sự có năng khiếu trong việc bay sao?

—Và với kỹ năng cưỡi chổi, Giáo sư McGonagall không thể tìm ra bất kỳ một phù thủy nào khác vững vàng, cẩn thận hơn Điền Lân được.

Cứ như thể anh ta luôn sợ sẽ rơi khỏi chiếc chổi vậy…

Thật đáng tiếc là, tất cả những lời mời của bà đều bị anh ta từ chối một cách lịch sự.

Trong nhà vệ sinh tầng hai, Mã Nhĩ Phúc không kịp đi đâu khác, chỉ có thể đến đây.

Khi anh ta lảo đảo mở cánh cửa gỗ, vòi nước bằng đồng rung lên ầm ĩ.

Khuôn mặt tái nhợt của anh ta đỏ bừng vì đau bụng, giày da của anh ta cọ sát vào mặt đất, tạo ra tiếng động chói tai, làm tỉnh giấc Pansy, người đang ngồi trong gian vệ sinh bên cạnh.

“Ra ngoài! Tất cả mọi người hãy ra ngoài ngay!!”

Tiếng la của Mã Nhĩ Phúc xen lẫn với tiếng bụng réo òng ọc… Thật đáng tiếc, lời đe dọa đó đã bị một tiếng rắc rối bất ng

Gao Er và Klab giống như hai ngọn núi thịt đổ sập, lao thẳng vào các buồng bên cạnh và ngồi xuống một cách thảm hại.

— Ngay cả các miếng ghế nhà vệ sinh bằng đồng cũng phát ra tiếng kêu rít không chịu nổi dưới áp lực đó.

Mã Nhĩ Phúc cũng tìm một buồng và vội vàng bước vào.

Sau khi “phụt phụt” một hồi lâu…

Bỗng nhiên, Bì Bì Quỷ ló đầu ra từ trên trần nhà, dùng chiếc quét được làm từ lông đuôi của bà Loris để gõ vào cửa buồng.

“Này! Đây là phân mới được sản xuất ra của gia đình Mã Nhĩ Phúc đấy! Có ai muốn ngửi thử không? Ba đồng kền cho mỗi người ngửi một cái!”

Nó cười khúc khích và ném vài quả phân vào nhà vệ sinh; những quả phân nổ tung trong không khí, mùi hôi thối hòa lẫn với mùi trong buồng thành một “vũ khí hóa học”.

“Chúa Merlin ơi…!”

Những học sinh thuộc nhà Hagrid đi ngang qua cửa nhà vệ sinh đều nín thở và lùi lại ba bước; đáy giày của họ chạm phải một vũng chất nhầy đáng ngờ trên nền gạch, khiến họ hoảng sợ và vội vàng sử dụng lời nguyền làm sạch.

Tuy nhiên, tiếng ồn ào này cũng thu hút sự chú ý của một số học sinh lớp thấp hơn. Vì đây là nhà vệ sinh nữ, những nam sinh này tò mò đứng bên ngoài nhìn vào, nhưng lại bị làn khói màu xanh lá cây và vàng óng bao phủ làm cho nước mắt tuôn trào.

Khi Phí Nhĩ Cơ đến nơi, khuôn mặt gầy guộc của vị quản lý Hoắc Cách Ốc Tỳ này lập tức chuyển sang màu xanh nhạt khi ngửi thấy mùi hôi thối. Anh ta há miệng, mép miệng đầy nếp nhăn, và chửi thề: “Các bạn có lẽ đã nhúng mình vào thùng phân rồi sao?!”

Mã Nhĩ Phúc không nói gì, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên.

Đúng lúc anh ta đang nghĩ đến việc nhanh chóng xong việc và rời khỏi nơi này…

Bỗng nhiên, Đào Kim Nương hiện ra từ bên trong bồn cầu, đôi kính tròn đầy sương: “Em yêu, trông em thật không khỏe chút nào… Em cần em giúp xả nước không?”

Sự xuất hiện đột ngột của cô ấy khiến Mã Nhĩ Phúc giật mình; anh ta tỏ vẻ e thẹn nhưng lại bị anh ta quát lớn và ngăn lại.

“Biến mất đi! Ra khỏi đây ngay!! Đồ ghê tởm… Ồ!”

Phụt phụt phụt!