Cuối tuần này, anh ta đúng lúc được nghỉ ngơi.

Tối qua, Dylan đã ngủ rất ngon, và giờ đây, sau khi tỉnh táo lại, anh cảm thấy tràn đầy năng lượng.

“Thật tuyệt vời! Có vẻ như hôm nay sẽ là một ngày đầy ý nghĩa.”

Khi kéo rèm ga có họa tiết sư tử ra, tiếng va chạm giữa các chiếc khuy đồng của rèm và bức màn phát ra âm thanh trong trẻo.

“Scourgeify!”

Một luồn xoáy màu bạc trắng từ đầu cây đũa phép bùng phát, cuốn đi những nếp gấp trên ga trải giường và cũng quét sạch bụi bặm trên bề mặt chiếc gương nhỏ đặt bên cạnh giường Harry – chiếc gương đang phản chiếu hình ảnh Ron đang ngủ say với miệng mở to, nước bọt chảy ra.

Sau khi thức dậy, Dylan sử dụng một lời nguyền dọn dẹp để làm cho giường ngủ gọn gàng, sau đó lại dùng lời nguyền tương tự để tự mình sạch sẽ.

Nhìn thấy Harry và những người khác vẫn đang ngủ say, Dylan lấy ra một cuốn sách có chữ ký của Dumbledore. Tiêu đề in bằng vàng trên trang bìa, “Đi cùng với ma cà rồng”, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng.

“Rít…”

Anh ta vô tình xé ra trang có chữ ký đó, sau đó dùng cây đũa phép vẽ một vòng nhẹ quanh phần chữ in ở giữa trang.

“Morpho Metab!”

Chữ ký của Dumbledore nằm ở trang bìa, cùng với thông tin về tên sách… Tên của ông được in ngay dưới tên tác giả gốc. Nhưng để nó hiển thị rõ hơn, Dylan đã sử dụng hầu hết không gian trống ở nửa dưới cuốn sách để viết. Điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của anh.

Anh chỉ cần xóa bỏ những chữ in trên trang sách là được.

Khi ánh sáng từ đầu cây đũa phép lấp lánh, những chữ in trên tờ giấy mà Dylan vừa xé ra dần dần biến dạng, uốn lượn, cho đến khi chúng tụ lại thành một dòng ngắn ở phía trên:

“Sectumsempra!”

Dylan lại một lần nữa vẽ một đường nhẹ bằng cây đũa phép.

Ngay lập tức, những chữ in đó, cùng với toàn bộ phần giấy ở trên cùng, đều bị cắt đứt một cách gọn gàng.

Dylan bắt đầu viết đơn xin mượn sách.

— Phải làm một cách chu đáo mới đúng.

Mặc dù Dylan hoàn toàn có thể biến những chữ in đó thành chữ viết tay của mình, nhưng dù sao thì việc đưa những sản phẩm được tạo ra bằng phép thuật đến tay người khác vẫn có thể khiến họ nhận ra dấu vết của phép thuật. Dylan không nghĩ rằng mọi người đều ngu ngốc.

Dù sao thì việc viết tay cũng không phải là công việc gì quá phiền phức đối với anh.

Không lâu sau, một đơn xin mượn sách từ khu vực sách cấm đã xuất hiện trước mắt anh… Trên đó còn có chữ ký tay của Giáo sư Dumbledore, được in to hơn bình thường.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Dylan gấp cẩn thận đơn xin đó, cho vào túi, lại vuốt ve lại chi

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta ra khỏi phòng, bỗng nhiên, cửa phòng ngủ của họ bị ai đó gõ mạnh vào.

“Gõ! Gõ! Gõ!” Cánh cửa làm từ gỗ óc chó rung lên.

Địch Luân Triều nhìn về phía cửa, cau mày, rồi dùng cây đũa phép nhẹ nhàng chạm vào cửa, và cánh cửa từ từ mở ra.

Người đến chính là Ngũ Đức.

Găng tay của Ngũ Đức để lại những vết mồ hôi hình bán nguyệt trên cánh cửa.

“Harry! Chúng ta đã hẹn nhau sẽ tập luyện cùng nhau…” Giọng nói của đội trưởng đội Quidditch bỗng nghẹn lại; góc áo ướt sương của anh ta làm cho chiếc cân đồng bên cạnh cửa lăn xuống đất, và mặt cân bằng đồng reo lên khi quay tròn.

Địch Luân Triều nhìn thấy những sợi cỏ dính trên mái tóc xoăn của Ngũ Đức – rõ ràng là anh ta đã đợi ở sân bóng rất lâu rồi.

Còn Ngũ Đức, đứng ở cửa, khi nhìn thấy Địch Luân Triều, vẻ kiêu ngạo ban đầu của anh ta lập tức biến mất.

“Chào buổi sáng!”

Vì tiếng gõ cửa hơi vội vàng của Ngũ Đức không xảy ra vào lúc anh ta đang ngủ, nên Địch Luân Triều cũng không cảm thấy có gì đặc biệt.

Anh ta gật đầu với Ngũ Đức và hỏi: “Có chuyện gì à?”

Ngũ Đức nháy mắt, có vẻ ngượng ngùng và gãi đầu: “Xin lỗi, không làm phiền bạn đang ngủ chứ?”

“Tôi đến tìm Harry… Hôm qua tôi đã hẹn với anh ấy là sẽ bắt đầu tập luyện sớm, nhưng bây giờ anh ấy vẫn chưa đến… Vì vậy tôi mới đến xem sao.”

Địch Luân Triều nhìn xuống bộ đồ của mình – lúc này anh ta đã thu dọn xong tất cả đồ đạc.

“Bạn đến không hề muộn đâu… Rõ ràng là không làm phiền tôi đâu.”

Ngũ Đức cười ngượng ngùng: “Vậy thì tốt rồi…”

Địch Luân Triều đi về phía cửa, và Ngũ Đức vội vàng nhường đường cho anh ta.

Khi đi qua Ngũ Đức, Địch Luân Triều quay đầu nhìn Harry, người vẫn chưa thức dậy, và nói với anh ấy: “Cứ tự nhiên đi.”

Nói xong, sau khi ăn sáng xong, anh ta liền đi thẳng đến đích.

Thư viện do bà Pines quản lý tràn ngập mùi hương của giấy da cừu cổ và nước hoa ma thuật.

Khi Địch Luân Triều bước vào trong ánh bình minh, cái đồng hồ cát ma thuật treo trên xà gỗ óc chó đúng lúc đó rơi xuống hạt cát thủy tinh thứ 100.

Lúc này, thư viện yên tĩnh đến lặng ngắt.

Vì là buổi sáng cuối tuần, mặc dù cũng có người đến đọc sách, nhưng số lượng không nhiều lắm; thỉnh thoảng chỉ nghe thấy tiếng trang sách được lật lên.

Bà Pines vừa dùng chiếc chổi lông có đính pha lê tím để quét bụi cho cuốn “Nguồn gốc của Quỷ dữ Trung cổ”, rồi bắt đầu đi về phía chỗ ngồi của mình.

Những b

Dù đã cao tuổi, lưng cô vẫn thẳng tắp như một cây cột; trên đầu cô đội một chiếc mũ đen có thiết kế đặc biệt – phần vành mũ cao vút và mép mũ được thiết kế cầu kỳ khiến cô trông rất oai nghiêm.

Cô mặc bộ đồ đen, ở cổ áo được trang trí bằng những bộ lông đen xốp xí; điều này khiến cô mang một vẻ ngoài giống như một con quạ đen uy nghiêm.

Nói chung, có thể thấy rằng cô thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp; khi còn trẻ, chắc hẳn cô rất quyến rũ. Dĩ nhiên, bây giờ cô vẫn vậy, chỉ là có thêm vài nếp nhăn trên khuôn mặt, và vẻ ngoài của cô càng trở nên sắc bén, lạnh lùng hơn.

Khi thấy Dylan tiến lại gần, bà Pines nhìn kỹ cậu bé pháp sư nhỏ này từ đầu đến chân.

Đây không phải là lần đầu tiên Dylan tiếp xúc với bà Pines.

Chỉ là vào năm đầu tiên học đại học, anh còn cần phải học hỏi rất nhiều thứ – lúc đó kiến thức ma thuật của anh còn quá nông cạn.

Vì vậy, lúc đó anh hoàn toàn không nghĩ đến việc đọc các cuốn sách cấm trong khu vực sách cấm.

Điều này khiến cho dù anh có quen mặt bà Pines, nhưng hai người hầu như không có điểm chung nào cả.

Tuy nhiên, sau một năm học tập, anh đã tích lũy được một số kiến thức cơ bản. Và bây giờ, việc có được chữ ký của một giáo sư để sử dụng trong vòng một năm là điều khá dễ dàng.

Dylan tự nhiên không nghĩ rằng việc đọc những cuốn sách cấm ngay bây giờ có phải là quá sớm đối với mình hay không.

Dù bây giờ anh chưa cần đến những kiến thức đó, nhưng việc đọc hết chúng và lưu trữ trong đầu mình cũng là một điều rất tốt.

“Xin chào bà Pines, tôi muốn xin phép vào khu vực sách cấm.”

Giọng nói của Dylan rất nhỏ.

Thư viện có rất nhiều quy tắc và luật lệ, và việc sinh viên không được nói to là một trong số đó.

– Còn bạn muốn hỏi trực tiếp giáo sư hay người quản lý ư?

Quy tắc đâu phải được soạn ra chỉ để phục vụ những người cần tuân thủ chúng đâu.

Nếu không cho phép người quản lý nói to hay nói nhỏ, làm sao họ có thể ngăn chặn những người vi phạm quy tắc được?

“Đơn xin phép.”

“Tôi biết rồi.”

Dylan đặt đơn xin phép mà anh đã chuẩn bị sẵn trước mặt bà Pines: “Đây là chữ ký của giáo sư, bà hãy xem qua.”

Bà Pines ngập ngừng một chút, sau đó nhận lấy đơn xin phép, nhíu mày nhẹ, rồi liếc nhìn chữ ký và khuôn mặt của Dylan, ánh mắt sắc bén của bà hiện lên vẻ nghi ngờ.

Ngón tay bà nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Dylan đứng yên bên cạnh, nụ cười nhẹ hiện trên môi, chờ đợi bà Pines

Cô lại nghĩ rằng, nếu là Luo Hạt thì điều này cũng có thể hiểu được.

Là người quản lý thư viện Hoắc Cách Ốc Tỳ, cô sở hữu kiến thức tựa như tất cả những gì có trong thư viện đó đã hòa vào bản thân mình.

— Cô đã đọc quá nhiều sách rồi.

Những câu chuyện của Luo Hạt đối với cô giống như những người không mấy am hiểu đang cuồng nhiệt khoe khoang những kiến thức nông cạn của mình.

Tuy nhiên, chính vì là người quản lý, công việc của cô là duy trì các quy tắc trong thư viện.

Việc chỉ cần có chữ ký của giáo sư là có thể vào khu vực sách cấm cũng là một trong những quy tắc đó.

Bà Pines dù không hiểu tại sao một pháp sư nhỏ bé lại được giáo sư cho phép vào khu vực sách cấm, nhưng bà cũng chỉ tuân theo quy tắc mà thôi. Những ngón tay gầy guộc như móng vuốt đại bàng nắm lấy biểu mẫu đăng ký; chuỗi hạt thủy tinh đen trước ngực bà bỗng nhiên phát ra ánh sáng đỏ — đó là những vật phẩm alkimia dùng để kiểm tra xem liệu có ai sử dụng phép thuật giả mạo hay không.

Bà Pines không phải là người hay nói nhiều; sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại tính xác thực của chữ ký trên biểu mẫu, bà cuối cùng cũng đặt nó xuống và ngẩng đầu nhìn về phía Dylan.

“Được rồi, chữ ký đúng thật, cậu có thể vào đây, nhưng hãy nhớ rằng, những cuốn sách ở đây rất nguy hiểm; đừng để những kiến thức có vẻ hấp dẫn làm mờ mắt cậu.”

Giọng nói của bà Pines trầm thấp và lạnh lùng, giống như tiếng giấy nhám cọ vào mặt bàn; tốc độ nói chậm nhưng từng từ đều rõ ràng.

Dylan cảm nhận được sự quan tâm của bà và gật đầu nghiêm túc.

“Cảm ơn bà vì lời nhắc nhở, tôi sẽ cẩn thận.”

Cuối cùng, Dylan cũng được phép vào bên trong.

Khi đến khu vực sách cấm, ánh sáng ở đây không sáng rực như bên ngoài, mà ngược lại có vẻ u ám hơn.

Vòm trần phía trên treo đầy những bóng tối hình mạng nhện; những ngọn nến ma thuật được phủ lớp sơn mờ đung đưa trên những cái đèn nến bằng đồng.

Dylan vẫn cảm thấy quá tối; điều này không tốt cho mắt chút nào.

“Phát sáng lên!”

“Lumos Solem (Ánh sáng mặt trời)!”

Gót giày của Dylan đạp lên những viên gạch xanh; đầu ngọn cây đũa phép phát ra ánh sáng vàng ấm áp, chiếu sáng xung quanh.

Xung quanh là những kệ sách cao vút chứa đầy những cuốn sách cổ xưa và bí ẩn; không khí ẩm ướt của thời gian lan tỏa khắp nơi — những cuốn sách ở đây đều đã có tuổi rồi.

Dylan đưa tay lên, lấy một cuốn sách bất kỳ; bìa sách cứng và hơi ẩm ướt. Anh mở trang sách ra và nhanh chóng lướt qua những dòng chữ trên đó.

Nhưng

“Thật là những biện pháp ngu ngốc.”

Lời nguyền Bóng tối được ghi chép trong cuốn sách này thậm chí không thể được thi triển trực tiếp bằng phép thuật; còn cần phải kết hợp với nghi lễ mới có thể hoàn thành.

Và theo quan điểm của Dylan, nghi lễ này còn khá phiền phức nữa—

Cần phải vào lúc nửa đêm trăng tròn, đốt một cây nến đen ở góc tối, cầm lông quạ và niệm câu thần chú “Methos Umbra (Mototh Bóng tối)”.

Tác dụng của lời nguyền này là khiến người bị nhắm mục tiêu bị bao phủ bởi bóng tối trong vài phút.

Trong thời gian đó, tầm nhìn của họ sẽ mờ đi và hành động trở nên chậm chạp.

Dylan nhăn mặt.

“Điều này còn tồi tệ hơn cả việc khiến người ta bị hóa đá hoàn toàn hay gặp phải vô số trở ngại.”

Dylan vứt cuốn sách đó lại, sau đó lấy một cuốn khác và thấy một lời nguyền có tên là Lời nguyền Gió Xấu.

—Cần thu thập ba nắm cỏ khô từ nghĩa trang, nhỏ vài giọt nước mắt của con cáo đang mang thai, bọc chúng bằng cánh dơi rồi đốt vào đêm bão tố, sau đó niệm thần chú, bạn sẽ có thể triệu hồi một cơn gió xấu.

Cơn gió này sẽ khiến người bị nhắm mục tiêu mất thăng bằng và ngã xuống đất…

“Người sáng tạo ra những lời nguyền này chắc hẳn đã uống phải thuốc gia tăng trí tuệ hết hạn rồi… Lời nguyền Bóng tối ư? Chắc hẳn khi thi triển nó còn cần phải hát theo bài hát vỗ tay của trẻ mẫu giáo mới có hiệu quả chứ?”

Khóe miệng Dylan co lại; anh có ý định đốt cháy ngay cuốn sách này.

Ban đầu, anh vẫn rất mong đợi khu vực sách cấm trong thư viện Hoắc Cách Ốc Tỳ, nhưng hai cuốn sách mà anh vừa lật qua đã phá hủy hoàn toàn những ảo tưởng tốt đẹp của anh về kiến thức cổ xưa.

Dylan thậm chí nghi ngờ rằng những cuốn sách được coi là “sách cấm” ở đây chỉ đơn giản là đã lỗi thời quá mức, không thể dùng để dạy học sinh được nữa, vì vậy mới bị đem vào đây và bị lãng quên.

“Tại sao lại chất đầy những cuốn sách tồi tệ như thế này vào đây…”

Dylan thở dài.

Còn cái Lời nguyền Gió Xấu kia nữa… Cần chuẩn bị đủ loại nguyên liệu vô nghĩa, các bước thi triển thì phức tạp như những chiếc băng bó chân của bà lão.

Chưa kể đến việc sau khi hoàn thành tất cả những nghi lễ này, người ta có lẽ đã bị đánh đến mức trở thành “đầu heo” rồi.

Ngay cả khi thi triển thành công, kết quả chỉ là triệu hồi một cơn gió xấu, khiến người ta mất thăng bằng và ngã xuống đất…

—Trời ạ, não của người sáng tạo ra những thứ này chắc hẳn đã bị quái vật giẫm lên rồi!

Bây giờ Dylan mới hiểu tại sao mỗi lần Phục Địa Ma lén lút vào khu vực sách

“Hy vọng những cuốn sách cấm này sẽ mang lại cho tôi một số bất ngờ.”

Dylan thở dài, nhưng anh cũng hiểu rằng điều đó là hoàn toàn có thể xảy ra. Anh không nên coi những cuốn sách cấm này quá huyền bí—chúng chỉ đơn giản là những nội dung không phù hợp để học sinh học tập mà thôi. Những nghi lễ được ghi chép trong những cuốn sách này, mặc dù có vẻ phức tạp và kết quả sau khi thực hiện khôngluôn luôn như ý muốn, nhưng vẫn thuộc về những phương pháp bình thường; không cần phải sử dụng quá nhiều cảm xúc tiêu cực như khi thi triển ma thuật đen. Tuy nhiên, bên trong những cuốn sách cấm này vẫn chứa đựng rất nhiều ý kiến tiêu cực, vì vậy chúng tự nhiên không thích hợp để học sinh đọc. Còn những nghi lễ được tách riêng ra thì cũng không cần thiết phải dạy cho học sinh, vì vậy những cuốn sách này đã bị cất giữ lại. Chúng hoàn toàn không hề cao siêu hay phức tạp đến mức đó. Thậm chí, một số nghi lễ cổ xưa trông có vẻ tàn ác và gây sốc, nhưng thực tế chúng chỉ là những di tích trong quá trình phát triển của ma thuật mà thôi. Ngoại trừ việc có thể sử dụng chúng làm tài liệu tham khảo khi nghiên cứu lịch sử ma thuật cổ đại, thì trong thực tế, chúng hầu như không có ích gì trong việc ứng dụng ma thuật, chỉ là những thứ có vẻ đẹp mà thực chất không hữu dụng. Dylan đi qua đi lại trong khu vực các cuốn sách cấm, liên tục lấy những cuốn sách ra từ kệ và lướt nhanh qua nội dung của chúng. Chỉ cần nhìn qua một cái, anh đã có thể xác định liệu nội dung của cuốn sách đó có đáng để anh dành thời gian hay không. Mỗi khi nhận thấy rằng cuốn sách đó không cần thiết phải đọc, Dylan lập tức đặt nó trở lại kệ và tiếp tục lấy cuốn khác. “Lý thuyết về việc gấp ghép chiều không gian linh hồn?” Dylan cầm một cuốn sách trên tay, bước chân dừng lại một chút, “Cuối cùng cũng tìm được thứ thực sự hữu ích rồi.” Ánh mắt anh dừng lại ở chương “Di chuyển qua các chiều không gian” trong cuốn sách đó. Hơn một hai giờ trôi qua… Mặc dù Dylan chưa đi hết tất cả các khu vực trong khu vực các cuốn sách cấm, nhưng anh cũng đã gom được vài cuốn sách vào tay mình, bao gồm:

– “Những vật dụng ma thuật bị nguyền rủa và những di vật bí ẩn”,

– “Nguồn gốc của ma thuật cổ đại và phân tích các phép thuật tối thượng”,

– “Giải mã linh hồn và kiểm soát những điều cấm kỵ”.

Cuốn đầu tiên, về những vật dụng ma thuật bị nguyền rủa, Dylan đã lướt qua một cách sơ bộ; trong đó ghi chép chi tiết về các loại vật dụng ma thuật bị nguyền rủa. Mặc dù nhiều phương pháp trong đó hiện nay không còn hữu ích nữa, nhưng chúng vẫn có giá trị th

Hơn nữa, trong đó còn ghi chép lại một số phép thuật thực sự của thời cổ đại, đầy rẫy bóng tối và ác độc của thời Trung cổ. Những thông tin này hoàn toàn không thể tìm thấy ở các thư viện bên ngoài, vì vậy Dylan quyết định nghiên cứu chúng kỹ hơn. Còn cuốn sách thứ ba, có tên là “Giải mã Linh Hồn”, cái tên nghe rất ấn tượng, nhưng nội dung thì chỉ có thể được coi là tạm ổn mà thôi. Dylan lướt qua danh mục và thấy cuốn sách này chủ yếu nói về các hình thức tồn tại của linh hồn và mối liên hệ giữa chúng với các chiều không gian khác nhau; điểm đặc biệt là cuốn sách này cũng đề cập đến lý thuyết về việc linh hồn có thể di chuyển giữa các chiều không gian ma thuật khác nhau. Bản thân Dylan đã sở hữu một phép thuật đen cấp độ cao – Phép Thâm nhập Tâm Hồn. Phép thuật này liên quan trực tiếp đến linh hồn. Ngoài ra, những phép thuật như “Chiếm Lĩnh Linh Hồn”, “Tách Rời Linh Thể”, thậm chí là “Cướp Đoạt Linh Hồn” hay “Đánh Cắp Ý Nghĩ” cũng đều liên quan mật thiết đến linh hồn. Nhờ sở hữu những phép thuật cấp độ cao này, hiểu biết của Dylan về linh hồn khá sâu sắc, nhưng những bí mật thực sự của linh hồn thì không thể nào được khám phá chỉ nhờ vào việc anh ta biết một vài phép thuật. Và mối liên hệ giữa sự trường sinh và linh hồn cũng là điều mà Dylan muốn tìm hiểu. Vì vậy, bất kỳ cuốn sách nào viết về linh hồn, Dylan đều quan tâm đến. Tuy nhiên, sau khi lang thang trong khu vực sách cấm suốt nửa ngày, anh ta cũng không tìm thấy bất kỳ cuốn sách nào nói về việc thu thập linh hồn. Ngay cả những cuốn có, nội dung cũng chỉ mang tính chất sơ lược, hoàn toàn không có giá trị hay ích lợi gì. Chỉ có cuốn này mà thôi, Dylan cho rằng nó có thể mang lại cho anh ta những kiến thức mới mẻ. Sau khi lật xem suốt nửa ngày, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy ba cuốn sách này. Dù số lượng không nhiều, nhưng Dylan vẫn cảm thấy hài lòng, và quyết định rời khỏi khu vực sách cấm để đến gặp bà Pinks để đăng ký.

“Đây là những cuốn sách tôi muốn mượn.”

Bà Pinks, người đang lau dọn cuốn sổ đăng ký bằng bạc, bỗng dừng lại; chiếc khuyên ngực bằng lông quạ trên ngực bà rung nhẹ. Khi Dylan đặt ba cuốn sách lên quầy, đôi ngón tay gầy guộc của nhân viên quản lý vuốt qua họa tiết alkimia trên bìa cuốn “Nguồn Gốc Của Phép Thuật Cổ Đại”; những đường uốn hình rắn trên đó dường như đang tiết ra những giọt máu nhỏ, nhưng nhìn kỹ lại, có vẻ như chỉ là ảo giác mà thôi.

“Phải trả lại trong vòng bảy ngày.”

Bà Pinks cầm cây bút l