Cái chết của Hoàng đế Đại Chu nhẹ như lông vũ.

Trên khắp thiên hạ, có lẽ chỉ có Thái hậu là thực sự rơi nước mắt vì ông.

Tất cả các phi tần trong cung chỉ cảm thấy nhẹ nhõm khi cuối cùng được giải thoát, và cũng hoang mang trước tương lai.

Khi Lý Ngạo Thiên biết tin Hoàng đế Đại Chu đã qua đời, anh cảm thấy như mình vừa gạt bỏ được một ngọn núi nặng nề đè lên lưng mình.

Anh dẫn đầu quân đội còn lại của Đại Chu đầu hàng.

Hai vị hoàng tử được những người trong cung ôm lấy, họ hoảng loạn không biết phải làm sao: “Làm thế nào bây giờ? Hoàng tử đã qua đời… Chúng ta phải làm gì?”

Hoàng tử cả ngẩng đầu hỏi: “Điều này không phải là điều tốt sao? Không ai có thể bắt nạt Mẫu hậu và con nữa… Chúng ta sẽ không cần phải chết nữa.”

“Đúng vậy, ngài nói đúng… Mọi vinh quang và giàu sang đều chỉ là huyền ảo thoáng qua… Việc giữ được mạng sống và sống sót mới là điều quan trọng nhất.”

Cố Nam Tịch không trách móc hai vị hoàng tử này.

Hoàng hậu và Phu nhân Đống cùng hai vị hoàng tử tự nguyện từ bỏ quyền kế vị ngai vàng, công nhận Cố Nam Tịch là người cai trị mới phía nam Dòng Sông Trường Giang.

Cố Nam Tịch phong Hoàng hậu làm Phu nhân Quốc gia Trịnh, Phu nhân Đống làm Phu nhân Quốc gia Hàn; hai vị hoàng tử bị giáng cấp thành thường dân, nhưng vẫn được hưởng đặc quyền của tầng lớp quý tộc.

Còn Thái hậu thì được đưa trở về kinh đô, sinh sống trong cung Đông cũ, hiện nay là dinh thự Guo Lin.

Việc này giống như một hình thức giam lỏng; bà không được phép tiếp xúc với người ngoài.

Nhưng chỉ cần được trở về kinh đô, lòng bà đã yên bình trở lại… Dù sao trước đây, khi sống trong cung điện kinh đô, bà cũng không thích ra ngoài; việc ở một mình cũng rất tốt.

Tro cốt của Hoàng đế Đại Chu được đưa đến Vân Châu, chôn dưới tấm bia ranh giới đã đổ sập.

Ông sẽ bị tấm bia này chôn vùi suốt muôn đời… Ông sẽ từ xa nhìn thấy Nghĩa trang Anh hùng Vân Châu phát triển thịnh vượng đến mức nào… Ông sẽ chứng kiến Vân Châu vươn lên thành công!

Cố Nam Tịch và Cố Vân Yên bận rộn lo liệu công việc của Đại Chu; mặc dù họ đã chiếm được thành phố Ứng Thiên, nhưng vẫn còn một số quận huyện từ chối công nhận sự cai trị của Đại Vân.

Cố Vân Yên không hiểu: “Họ có thật sự trung thành với Đại Chu đến thế sao?”

Cố Nam Tịch cười nhẹ: “Phần lớn họ chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động… Còn một số ít thì muốn tranh thủ lúc nguy nan.”

Khi họ cai trị một quận huyện trong thời gian dài, họ sẽ coi nơi đó là lãnh địa của mình, không cho phép người ngoài xâm phạm.

Khi bầu trời l

Nhân lực và tài nguyên của Đại Vân liên tục được chuyển về phía nam. Mọi việc đều được thực hiện một cách có trật tự trong bối cảnh hết sức bận rộn. Đây không phải là lần đầu tiên họ chinh phục một vùng đất rộng lớn như vậy, nên họ đã có kinh nghiệm. Đúng vào lúc Cố Nam Tịch đang bận rộn đến mức choáng váng, Phu nhân Quốc gia Trịnh và Phu nhân Quốc gia Hàn đã cùng nhau xin gặp bà.

“Các người muốn xuất gia sao? Tại sao vậy?”

Cựu Hoàng hậu Đại Chu, hiện là Phu nhân Quốc gia Trịnh, cắn môi và nói thật lòng: “Gần đây, luôn có những thế lực liên lạc với chúng tôi… Tôi thực sự sợ hãi. Tôi chỉ mong được sống yên bình thôi. Xin Ngài ân xá, cho phép con trai tôi và tôi xuất gia đi.”

Phu nhân Quốc gia Trịnh quỳ xuống và cúi đầu sâu sắc.

Cựu Phi tần Đại Chu, hiện là Phu nhân Quốc gia Hàn, cũng theo đó quỳ xuống: “Trong suốt cuộc đời này, tôi đã hưởng đủ vinh hoa phú quý, lại được cha mẹ yêu thương… Tôi thực sự không nỡ để vì lỗi lầm của mình mà cha mẹ không thể an nhàn tuổi già. Xin… xin Ngài thành khẩn.”

À…

Cố Nam Tịch thở dài.

“Cây muốn yên mà gió không ngừng thổi.” Bà chưa bao giờ nghĩ rằng hai đứa trẻ nhỏ ấy có thể gây ra nhiều nguy hiểm cho đất nước Đại Vân, nhưng những lo lắng của hai phu nhân thật sự rất đúng đắn. Con người, thật sự rất khó kiểm soát được tâm trí của mình.

Một, hai năm, có lẽ họ sẽ không nghĩ đến điều gì khác, nhưng nếu những kẻ đó tiếp tục kiên trì, sau mười, hai mươi năm nữa, ai có thể đảm bảo rằng mình sẽ không dao động? Vì vậy, họ thật thông minh khi tự loại bỏ những lựa chọn khác để bảo vệ bản thân mình một cách thực sự.

Xét đến việc họ hiểu biết và có ý thức như vậy, Hoàng đế Đại Vân chắc chắn sẽ không quá khắt khe với họ; nếu có thể, có lẽ Ngài sẽ quan tâm đến họ một chút.

“Được thôi.” Hiểu rõ ý đồ sâu xa của họ, làm sao Cố Nam Tịch có thể từ chối được?

Khi mọi việc liên quan đến Đại Chu được giải quyết ổn thỏa, đã đến mùa xuân năm thứ hai.

Năm đó, đối với toàn bộ Đại Vân, sự kiện quan trọng nhất chính là lễ Phong Thiên Sơn.

Cố Vân Đình cùng gia đình trở về kinh đô; đứa bé mập ú của họ giờ đã trở thành một đứa trẻ da đen, mập mạp và khỏe mạnh, trông giống như một chú bò con. Anh ta và Cố Viễn Tư thường xuyên cùng nhau làm trò nghịch, và sức mạnh của hai người khi kết hợp lại thực sự rất lớn, khiến cung điện luôn trong tình trạng hỗn loạn.

Cố Huyền Minh vẫn chưa kết hôn; dù đã xem xét nhiều người, nhưng anh ta v

Đúng lúc đó, “Bảy anh hùng năm chính nghĩa” lại được người dân yêu mến; không ít người lén gọi ông ta là “Đại Vân Bao Thanh Thiên”.

Dù danh tiếng đã có, nhưng trong lòng một số người khác, ông ta lại trở thành biểu tượng của sự ghét bỏ.

Nhìn thấy cách ông ta sống tự do thoải mái, Cố Nam Tịch chẳng hề quan tâm đến những chuyện đó, ngược lại còn rất thích cuộc sống hiện tại nên cô không nói gì cả.

Thời điểm cử hành nghi lễ phong thiên trên núi Thái Sơn được đặt vào tháng Mười.

Từ cổng Trung Thiên Môn đến cổng Nam Thiên Môn…

Chín nghìn bậc thang mây phủ đầy thảm đen, uốn lượn như những dải lụa đen buông xuống từ trời. Hàng trăm nghìn binh lính mặc áo giáp đen, kiếm đối diện với bầu trời xanh thẳm.

Gió núi thổi qua, làm cho những lá cờ lớn bay phấp phới, tiếng vang như sấm rền, lan truyền khắp vùng đất Kinh Lỗ.

Cố Nam Tịch bỏ xe ngựa đi bộ, chiếc mũ hoàng gia che khuất khuôn mặt cô.

Các quan lại quỳ gối chào đón như sóng tan biến. Thứ trưởng Bộ Lễ Cui Văn Bác cầm đĩa lễ vật, run rẩy đọc lời cầu nguyện: “Năm Khai Nguyên thứ tư, Hoàng đế Đại Vân Khai Thiên Hồng Đạo Thánh Chiếu Vũ, xin tuyên bố trước Thượng đế bầu trời…”

Ngay khi lời cầu nguyện vừa kết thúc, một cơn bão bất ngờ nổ ra trên đỉnh núi!

Những đám mây đen cuộn trào như biển mực, một tia sét kinh hoàng đánh trúng chiếc lò đốt củi cao ba thước!

“Boom—!”

Lửa cháy bùng lên, khói đen tuôn thẳng lên trời xanh!

Mọi người đều kinh hoàng; đĩa lễ vật trong tay Cui Văn Bác rơi xuống đất với tiếng đập chạm đất.

Nhưng Cố Nam Tịch vẫn vung tay bước vào giữa đám lửa, để gió lửa cuốn trôi chiếc áo hoàng gia của mình, và cô hét lớn:

“Ta, cầm thanh kiếm ba thước này, sẽ giành lại lãnh thổ cho nhà Hán! Dập tắt các thế lực xâm lược ở miền nam sông Dương Tử, mở đường cho việc vận chuyển lương thực, cứu sống hàng triệu người dân!”

Cô bất ngờ rút kiếm ra, đập vỡ một góc của bàn lễ vật; mảnh gỗ văng tung tóe…

“Điều này không phải là sự giúp đỡ của trời! Mà là do ta cùng với hàng triệu binh sĩ và dân chúng đã đổ máu và xương cốt để xây dựng nên!”

Núi non im lặng, chỉ còn tiếng lửa cháy rít rít.

Cố Nam Tịch đưa kiếm trở lại bàn lễ vật, thay thế cho những vật dụng đã bị hỏng: “Tiếp tục!”

Bàn lễ vật phủ đầy sương giá lạnh lẽo; Cố Nam Tịch đứng một mình trên đỉnh núi, dưới chân là biển mây cuộn trào.

Các quan lại Hán vẫn tiếp tục đ

Trên đỉnh núi Thái Sơn, Cố Vân Yên đưa ra bản đồ chi tiết, thể hiện một lãnh thổ rộng lớn chưa từng có trước đây.

Nhưng Cố Nam Tịch lại lấy ra một quả cầu hình tròn, trên đó được khắc họa các dòng sông, hồ nước và các vùng đất.

Cô chỉ vào một khu vực nhỏ và nói nhẹ: “Đây chính là Đại Vân của chúng ta. So với thế giới này mà chúng ta đang sống, diện tích của nó chưa đầy mười phần trăm so với đất liền.”

“Hứa Lão nói rằng, năm nay lại là một năm mùa màng bội thu; không kể khu vực phía nam Dương Tử, số người chết vì đói khát chưa đến năm nghìn người. Ha… Đại Vân của chúng ta lại có người chết vì đói.”

Cố Vân Yên cầm lấy quả cầu màu xanh lam và nói một cách trang nghiêm: “Bệ hạ, thời đại thịnh vượng này sẽ như ý nguyện của Ngài; ý chí mở rộng lãnh thổ của Đại Vân sẽ mãi không bao giờ tắt!”

Về cái kết của vị hoàng đế nhỏ tuổi ấy… Tôi đã suy nghĩ rất lâu.

Nên để cậu bé sống trong đau khổ, hay chết trong tuyệt vọng?

Tôi quyết định để Hoàng thái hậu tự mình kết thúc cuộc đời cậu bé.

Cậu ta đã gây ra quá nhiều tổn thất cho mọi người; cậu ta không xứng đáng được tiếp tục sống.

Sau khi nghi lễ phong thiên trên núi Thái Sơn kết thúc, câu chuyện cũng chấm dứt…

Người đẹp khi già đi, anh hùng cũng bạc đầu…

Tiếp theo là những phần ngoại truyện…