“Chín đệ!”

“Tiểu Chín!”

Ánh mắt họ gặp nhau, ngàn lời nói dường như đều biến thành nụ cười dịu dàng.

Tô Huyền Minh lao tới, ôm chặt lấy Tống Tri Châu và vỗ vai anh ta liên hồi, xúc động đến nỗi lại bật khóc: “Chín đệ, bao năm không gặp, anh trông già đi rồi đấy!”

Nụ cười vui mừng của Tống Tri Châu bỗng trở nên cứng đơ trên khuôn mặt, anh ta nói một cách khô khan: “Anh cả thì chẳng hề thay đổi gì cả.”

Anh ta tiếp tục nói: “Em không phải già đi, mà là đã trưởng thành hơn.”

Trái tim Tô Huyền Minh đang chứa đầy niềm vui, làm sao có thể để ý đến những lời đó được?

Anh ta nắm lấy tay Tống Tri Châu, quan sát anh ta từ trên xuống dưới, từ trái sang phải.

Chín đệ mặc chiếc áo choàng màu đỏ thẫm, cầm chiếc quạt xếp, trông thật phong lưu và phóng khoáng.

“Chín đệ, vợ em đâu rồi? Sao không mang cô ấy đến cùng? Ngày anh bị giam giữ, chính vợ em là người đã vất vả lo lắng! Nhưng tại nhà anh… Em đã sai người mời cô ấy đến rồi đấy!”

Tống Tri Châu vội vàng ngăn anh lại, nói với nụ cười trên môi: “Anh cả ơi, vợ tôi đang đi thăm chú cô ấy. Sau này sẽ đưa cô ấy đến nhà anh.”

Tô Huyền Minh gật đầu, việc đi thăm chú là chuyện quan trọng; cô ấy đến Vĩnh Xương Hầu Phủ lúc nào cũng được, dù sao chúng cũng là gia đình một nhà, không cần phải quá coi trọng những cái tên hay nghi thức.

Ánh mắt Tống Tri Châu nhìn về phía Cố Nam Tịch đang mỉm cười với mình, và đôi mắt anh ta lập tức ướt đẫm.

Anh ta bước nhẹ đến bên Cố Nam Tịch, quỳ xuống và nhẹ nhàng đặt đầu lên đầu gối cô ấy, ánh mắt đầy yêu thương: “Mẹ ơi, con đã trở về rồi.”

Tô Huyền Minh bỗng ngẩn người lại… Chết tiệt, quên mất là những người anh em này luôn thích “giành” mẹ mình đi!

Thật là Tống Tri Châu… Không thể che giấu được âm mưu xấu xa của mình nữa rồi! Thậm chí còn không gọi Cố Nam Tịch là “dì”, mà trực tiếp gọi là “mẹ”; trong mắt anh ta, liệu còn có tôi, người anh cả này không?

Tô Huyền Minh tức giận muốn kéo Tống Tri Châu ra xa… Mình vừa mới đoàn tụ với mẹ, lại có Tống Tri Châu xuất hiện, thật phiền phức!

Tống Tri Châu giả vờ không nhìn thấy sự buồn bã và tức giận của Tô Huyền Minh… Dù sao trước mặt mẹ, người anh cả cũng không dám làm gì anh ta đâu.

“Mẹ ơi, con có tin tốt về Tương Châu đây…”

Bước chân Tô Huyền Minh dừng lại… Tương Châu à… Đây quả là chuyện quan trọng thật đấy.

Cố Nam Tịch nhìn cảnh hai người “đấu khẩu” nhỏ này, miệng c

Tô Huyền Minh hỏi tiếp: “Cái thang nào vậy?”

“Chính là cái thang có tên gọi đàng hoàng mà!”

Mọi người đều coi trọng việc mọi thứ phải được thực hiện một cách chính đáng và minh bạch.

Khi xuất quân, phải có lý do chính đáng. Trong triều đình, khi hoàng đế muốn làm điều gì đó, cũng phải tuân theo các quy trình công bằng và trong khuôn khổ nhất định.

Vậy tại sao hoàng đế Đại Chu hiện nay lại khiến cả triều đình phàn nàn không ngớt? Bởi vì ông ta không làm theo quy tắc thông thường, cứ làm theo ý mình; đôi khi chỉ vì cơn giận mà bỏ qua mọi thứ, đưa người ta vào tù trước rồi mới tìm cớ buộc tội họ.

Đúng là hành xử của một vị hoàng đế ngu dốt!

Xie Đại Nhân dù sao cũng là người đã thi đỗ khoa cử một cách chính thức, nên ông ấy rất coi trọng những điều này.

Cố Nam Tịch gãi đầu và mỉm cười ngượng ngùng nhưng lịch sự với Tống Tri Châu: “Cái ‘thang’ này… thật khó tìm đấy.”

Cho đến nay, Cố Nam Tịch vẫn chưa chính thức nổi dậy chống lại triều đình. Ban đầu, cô ấy đi về phía nam chỉ vì bị những hành động điên rồ của vị hoàng đế trẻ tuổi làm cho tức giận mà thôi.

Xét từ mọi góc độ, những hành động của Cố Nam Tịch đều không có cơ sở chính đáng. Vì vậy, mặc dù những công lao của cô ấy đủ để được ghi chép vào sử sách, nhưng ngoại trừ Vân Châu, ở những nơi khác của Đại Chu, danh tiếng của cô ấy không mấy tốt đẹp. Những cái tên như “kẻ hung ác”, “quân phiệt phản bội”, “kẻ giết người máu lạnh”… đều được dùng để mô tả cô ấy.

Cố Nam Tịch rất rõ điều này.

Tống Tri Châu cười nói: “Không sao đâu, chúng ta có thể không có ‘thang’, nhưng Đại Chu đã cho chúng ta một ‘thang’ rồi.”

“Ý anh là gì?”

Tống Tri Châu nhìn Tô Huyền Minh và nói: “Anh trai là người được hoàng đế Đại Chu trực tiếp bổ nhiệm làm thái thú kinh đô; trong thời gian đặc biệt này, anh ấy chịu trách nhiệm quản lý mọi việc ở kinh đô, đúng không?”

Tô Huyền Minh nhìn Tống Tri Châu một cách cảnh giác: “Em út đang cố tình làm mình tổn thương trước mặt mẹ à? Thật quá đáng rồi… Nếu muốn tranh tài để được yêu mến thì cứ tranh thôi, sao lại phải làm như vậy chứ?”

Tống Tri Châu liếc mắt với anh.

Tô Huyền Minh ngẩn ngơ một lát, rồi vỗ mạnh vào trán mình: “Gặp mẹ rồi, trí óc mình cứ giảm sút hết cả!”

“Tôi hiểu rồi. Hãy cho tôi hai ngày để chuẩn bị; tôi sẽ chính thức dâng kinh đô cho mẹ tại cung điện!”

Nếu thái thú kinh đô không thể bảo vệ thành phố, thì vì sự an toàn của hàng triệu người

Cách làm việc như thế này quả thực không phải sở trường của cô ấy. May mắn thay, dưới trướng cô ấy có những người giỏi giang; hãy để họ lo liệu điều đó thôi.

Hai người con trai tài năng của cô đã đảm nhận toàn bộ công việc này, khiến Cố Nam Tịch chẳng cần phải lo lắng chút nào.

Tô Huyền Minh tìm đến các phóng viên chiến trường theo sự kiện “Báo Tuần Vân Châu” và giao cho họ xưởng in Bách Hoa ở kinh đô, yêu cầu họ liên tục xuất bản các ấn phẩm khẩn cấp.

Những ấn phẩm này tập trung mô tả tình hình nguy cấp ở kinh đô, cuộc sống khổ cực của người dân, và việc Vân Quốc Công như một vị thần xuất hiện để cứu rỗi mọi người. Thái thú kinh đô tự trách mình không ngừng, sẵn lòng giao toàn bộ quyền lực cho Vân Quốc Công, hy vọng ông sẽ bảo vệ được người dân kinh đô.

Song Cửu Châu đã mời rất nhiều người đến chứng kiến việc thái thú kinh đô chuyển giao quyền lực, bao gồm nhưng không giới hạn ở người dân bình thường, thương nhân, học giả, các quan chức còn lại ở kinh đô của Đại Chu, cùng những quý tộc và thành viên gia tộc xa xôi không kịp trốn thoát.

Đối với những quý tộc và gia tộc không muốn hợp tác, họ chỉ có thể… chết một cách bất đắc dĩ mà thôi.

Mọi việc diễn ra rất hối hả và ồn ào.

Buổi giao quyền lực mang tính hình thức này đã chính thức diễn ra tại cung điện hoàng gia.

Tô Huyền Minh rơi nước mắt, giọng nói nghẹn ngào, tỏ ra rất đau buồn, như thể mình thực sự đã bị xúc phạm vậy.

Cố Nam Tịch cảm thấy vô cùng sốc; cô không ngờ rằng người con trai cả của mình vẫn giữ được kỹ năng “khóc” như ngày xưa, và diễn xuất của anh ta còn tiến bộ hơn nhiều nữa.

Cô nhìn thấy Tô Huyền Minh với khuôn mặt đầy nước mắt và nước bọt, trông thật là lố bịch… suýt nữa thì cô phải bật cười.

“Mẹ ơi!” Tống Tri Châu nhẹ nhàng nhắc nhở Cố Nam Tịch.

Cố Nam Tịch kìm nén tiếng cười, theo kịch bản, từ chối ba lần trước khi cuối cùng mới miễn cưỡng chấp nhận ấn triệu của thái thú kinh đô.

Tiếng vỗ tay như sấm rền vang lên, mọi người đều nở nụ cười biết ơn trên khuôn mặt.

Còn về những suy nghĩ thực sự trong lòng họ… thì ai biết được.

Sau khi hoàn thành mọi thủ tục theo quy trình thông thường, Cố Nam Tịch cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

“Mẹ ơi, con sẽ trở về Tương Châu trước. Khi mọi chuyện đã ổn định, con sẽ quay lại bên cạnh mẹ.” Tống Tri Châu nói với vẻ lưu luyến.

Tô Huyền Minh tự mình chọn một con ngựa tốt từ chuồng ngựa và thúc giục: “Em út ơi, con hãy đi n