Núi này qua núi khác, lầu này sau lầu khác; tiếng hát và vũ điệu bên hồ Tây khi nào mới thôi? Gió ấm làm cho du khách say mê, tưởng rằng Hàng Châu chính là Biện Châu.

Sau khi vượt sông Dương Tử, đoàn người của Hoàng đế Đại Chu đã quyết định dừng chân tại Hàng Châu.

Hàng Châu là trung tâm hành chính của khu vực hai tỉnh Chiết Giang thuộc Đại Chu, nơi có nền kinh tế phát triển mạnh mẽ và giao thông thủy đường thuận tiện, rất thuận lợi cho việc vận chuyển lương thực.

Cảnh tượng phồn thịnh ấy khiến nhiều thành viên hoàng gia không muốn chuyển đến nơi khác, họ liên tục xin gặp Hoàng đế, hy vọng ông sẽ chọn Hàng Châu làm kinh đô.

Tuy nhiên, vị Hoàng đế trẻ tuổi này lại nhớ mãi về kinh đô nằm phía bắc sông Dương Tử.

Chỉ cách nhau bởi một con sông, nhưng lại giống như một khoảng cách không thể vượt qua; không biết khi nào mới có thể trở về kinh đô cũ.

“Từ hôm nay trở đi, Hàng Châu sẽ được đổi tên thành Lâm An Phủ.”

Hoàng đế trẻ tuổi đã đồng ý với ý kiến của mọi người, nhưng trong lòng ông, Lâm An chỉ là nơi tạm thời dừng chân để tiếp tục cuộc chiến giành lại đất nước. Vì vậy, kế hoạch xây dựng thành phố Lâm An không được chuẩn bị kỹ lưỡng như kinh đô.

Toàn bộ thành phố Lâm An có hình dạng giống như một thanh hình chữ nhật dọc, từ Bắc xuống Nam, từ cổng Dư Hàng đến cổng Tiền Đường, có các cơ quan như Đại Lý Sự, Thường Bình Tàng, Quốc Tử Giám, Thái Học.

Từ cổng Tiền Đường đến cổng Phong Dụ là khu vực Đại Ngói Tử.

Từ cổng Phong Dụ đến cổng Thanh Ba là trụ sở của Lâm An Phủ, trường học, Thái Thường Sự, Tư Báo Tỉnh.

Từ cổng Thanh Ba đến cổng Tiền Hồ là nơi đặt các cơ quan quản lý và các bộ phận chính phủ.

Phía nam cùng là khu vực cung điện hoàng gia, các cung điện ở đây được trang trí một cách đơn giản, không thể so sánh được với cung điện hoàng gia ở kinh đô.

Dù vậy, hoàng gia và toàn thể quan lại vẫn rất hài lòng và tổ chức lễ mừng.

Trong điện Đức Thọ, ánh đèn lấp lánh bắt đầu sáng lên.

Bên trong điện, cảnh tượng giống như ban ngày bỗng chốc trở thành thế giới bình thường. Hàng trăm chiếc đèn cung điện làm bằng thủy tinh được treo cao, trên vỏ đèn được vẽ những cảnh sắc thiên nhiên và hoa lá đặc trưng của miền Nam Trung Quốc.

Âm nhạc vang lên như tiếng suối róc rách, các vũ công mặc trang phục mỏng manh, tay áo rộng và váy dài, dáng vẻ uyển chuyển như những cây liễu trong gió.

Người dẫn đầu đoàn vũ đeo trên trán một miếng kim loại được cắt thành hình hoa mai, ánh mắt đầy quyến rũ, mỗi lần xoay người đều khiến mọi người trong buổi yến tiệc phải thán phục.

“Ha ha, quả thật vậy! Bọn người của Phương Lạp giống như những kẻ điên rồ, không hề có lý trí, chỉ là những con thú hoang dã mà thôi. Tôi thực sự muốn xem liệu quân đội loạn binh hay Vân Quốc Công mới mạnh hơn.”

“Dù bà ấy có đi đến kinh đô Thành hay không, rắc rối của bà ấy cũng đã rất lớn rồi! Nếu bà ấy không đi, làm sao Phương Lạp có thể chỉ dừng lại ở kinh đô được? Chắc chắn hắn sẽ tiếp tục tiến về phía bắc!”

“Chiêu thức ‘lột xác’ tuyệt vời này của Thái Sư thật sự rất xuất sắc!”

Các quan lại văn võ vừa uống rượu, vừa nghe nhạc, vừa ngắm nhìn những người phụ nữ xinh đẹp, vừa bàn luận về Vân Quốc Công; vẻ mặt họ thoải mái và đầy sự mong đợi nhìn thấy một “vở kịch thú vị”.

Đúng vào lúc Hoàng đế Đại Chu triều đại và các quan lại đang vui vẻ uống rượu, Lý Ngạo Thiên xuất hiện.

Anh ta mang theo đầy đủ vũ khí, với vẻ mặt lạnh lùng, bước đến gần và quỳ xuống cách nơi các quan đang ngồi khoảng mười lăm bước.

“Báo cáo với Thánh Thượng, Vân Quốc Công đã dẫn quân vào kinh đô Thành.”

Ngay khi lời nói vang lên, không khí trong đại sảnh vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

“Nhanh đến thế sao? Họ đã đến từ khi nào?”

Lý Ngạo Thiên trả lời: “Sau khi chúng tôi rời khỏi thành phố, Tô Huyền Minh chỉ có thể chống đỡ được nửa ngày; kinh đô Thành bị chiếm trong chưa đầy một ngày, thì Vân Quốc Công đã đến.”

Mọi người...

Nói cách khác, họ chỉ cần kiên trì thêm hai ngày nữa là sẽ nhận được sự viện trợ từ Vân Quốc Công, và không cần phải chạy trốn như những con chó mất nhà về phía Lin An nữa.

Nhiều cảm xúc khác nhau trào dâng trong lòng mọi người.

“Hối tiếc không? Có chút.”

Thứ trưởng Bộ Quân sự kéo mép môi cứng đờ, nói một cách ngượng ngùng: “Chẳng lẽ Vân Quốc Công và Phương Lạp đang giao tranh ác liệt với nhau sao? Chúng ta có nên đi giúp đỡ không?”

Có người phản đối: “Tốt hơn là đừng cử quân đi. Quá trình đi lại sẽ khiến binh sĩ mệt mỏi. Thà đợi cho đến khi Vân Quốc Công dập tắt cuộc loạn này rồi hãy quay trở lại.”

Thái Sư Đông ngẩng mắt lên, nhìn người đó một cách sâu sắc.

Lý Ngạo Thiên thậm chí không buồn nhìn anh ta: “Sau khi Vân Quốc Công vào kinh đô, chỉ trong nửa ngày, bà ấy đã ổn định tình hình.”

“Không thể tin được!…”

“Bà ấy mang theo bao nhiêu người?”

“Phương Lạp chỉ là công cụ để che đậy ý đồ thực sự của bà ấy sao?!”

“Chắc chắn đây là tin giả mạo!”

Mọi người đều ngạc nhiên đến mức đứng dậy, há hốc miệng, không biết nói gì.

Hoàng đế trẻ tuổi

Dù cho bắt những binh lính đó đứng yên một chỗ và chặt đầu họ từng người một, cũng sẽ mất vài ngày trời mới xong việc đấy!

Lý Ngạo Thiên không thể nói ra được tâm trạng của mình lúc này. Ban đầu anh ta nghĩ rằng khoảng cách giữa mình và Vân Quốc Công không quá lớn, nhưng bây giờ anh ta nhận ra rằng hai người họ thực sự khác biệt nhau như trời và đất.

Anh ta hạ mắt xuống và nói một cách bình thản: “Theo tin tức từ điệp viên, thủ lĩnh của bọn cướp là Phương Lạp đang gây hại trong cung điện. Sau khi Vân Quốc Công vào thành, ông đã yêu cầu Phương Lạp và những kẻ khác rời khỏi kinh đô trong vòng ba ngày.”

Mọi người đều tròn mắt, vội vàng hỏi tiếp: “Và sau đó thì sao? Chỉ có vậy thôi à?! Phương Lạp đã nghe lời và rời đi thật sao?!”

Lý Ngạo Thiên gật đầu: “Đúng vậy, Phương Lạp và những kẻ khác đã để lại của cải rồi rời khỏi kinh đô.”

Mọi người đều sững sờ đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt họ tràn đầy sự không thể tin được.

Phương Lạp phải điên rồi chăng?! Anh ta đã chiến đấu dũng cảm như muốn xông vào kinh đô.

Nhưng cuối cùng, chỉ với một câu nói của Vân Quốc Công, anh ta đã phải rời đi một cách ngoan ngoãn!

Vân Quốc Công là cha anh ta hay là mẹ anh ta vậy? Làm như vậy thì mọi người sẽ rất khó xử đấy!

Hoàng đế trẻ tuổi cảm thấy choáng váng, cơ thể anh ta không tự chủ được mà rung lên. Thật là xấu hổ! Thật sự là xấu hổ!

Tông Thái Sư kìm nén nỗi buồn trong lòng và hỏi tiếp: “Phương Lạp và những kẻ khác đã đi đâu?”

Lý Ngạo Thiên thở dài trong lòng: “Họ đã qua sông Nam và đi xuống phía nam.”

!!!!!!!!

Mọi người đều la lên, Vân Quốc Công – kẻ từng bị coi là không đáng tin cậy – lại đã hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ!

……

Kinh đô, Vĩnh Xương Hầu Phủ.

Tô Huyền Minh ôm lấy eo Cố Nam Tịch và khóc lóc nức nở: “Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm! Con ở lại phủ một mình thật là tội nghiệp. Mọi người đều bắt nạt con, cả hoàng đế nhỏ bé cũng bắt nạt con, binh lính loạn quân cũng bắt nạt con, thậm chí cả những người hầu trong phủ cũng bắt nạt con.”

Cậu bé khóc đến nỗi nước mũi và nước mắt chảy đầy mặt, trông thật đáng thương, như một đứa trẻ bị bắt nạt vậy.

Những binh sĩ Vân Châu có nhiệm vụ bảo vệ Tô Huyền Minh đều cảm thấy bực bội; ai là người đã cầm kiếm và cung tên chiến đấu trên tường thành? Ai là người đã tự nguyện xin Tông Thái Sư giới thiệu mình để trở thành quân nhân?

Cố Nam Tịch vuốt ve đầu Tô Huyền Minh; đứa bé này đã mọc ria mép rồi mà vẫn còn nũng nịu như