Ánh nắng vàng rực chiếu lên mái nhà của cung điện; các cung nữ làm việc một cách thật nhẹ nhàng, như những bóng ma vậy.

“Tối qua, Hoàng hậu đã ở cùng Phu nhân Đông chứ?” Nữ hoàng nhìn vào gương, dù trang điểm đậm đặc đến đâu, vẫn không thể che giấu được vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt mình.

“Vâng, nghe nói là cả đêm đều thắp đèn.”

Đôi mắt Nữ hoàng bỗng nhiên mở to, thở hổn hển, giọng nói run rẩy: “Cả đêm à?”

“Vâng.” Giọng của cung nữ khàn khàn.

“Cô ấy vẫn còn sống chứ?” Giọng Nữ hoàng nhẹ nhàng, như thể sợ làm phiền một con quái vật nào đó.

“Sáng nay, đã gọi thầy y đến rồi.”

Nữ hoàng ngồi không yên, hai tay vòng lại với nhau, gần như muốn xoắn chúng thành một chuỗi.

“Tại sao Chén Phi lại gọi thầy y đến vậy?”

Một trong những cung nữ lớn suýt nữa khóc: “Hoàng hậu… sau khi Hoàng hậu đi vệ sinh xong, bảo Chén Phi dùng lưỡi để lau sạch chất bẩn. Khi cô ấy làm điều đó, có vẻ như cô ấy cảm thấy ghê tởm, vì vậy đã bị đánh đập dữ dội.”

Nữ hoàng không nhịn được mà bắt đầu ho.

Chén Phi xuất thân từ gia đình có học thức, rất coi trọng sự sạch sẽ; mỗi khi nghỉ ngơi trong lầu vườn, cô ấy luôn yêu cầu các cung nữ lau chùi cho mình điều đó.

Những việc Hoàng hậu bắt cô ấy phải làm, thà rằng giết cô ấy đi còn đỡ đau khổ hơn.

Đầu Nữ hoàng choáng váng, khuôn mặt gầy guộc, đôi mắt trống rỗng: “Gọi Lệ Phi đến đây.”

Chỉ còn ba ngày nữa thôi, kỳ kinh nguyệt của mình sẽ đến.

Phải tìm cách khiến Hoàng hậu không đến cung của mình trong những ngày này. Lệ Phi xinh đẹp không kém gì Phu nhân Đông, nhưng trẻ hơn và từng được Hoàng hậu sủng ái một thời gian dài.

Làm sao một cung nữ lại không biết ý định của Nữ hoàng được? Giọng cô ta run rẩy: “Thưa Hoàng hậu, Ngài quên rồi sao? Lệ Phi đã tự tử bằng cách nhảy xuống giếng. Gia đình cô ấy vì thế mà bị trục xuất xa ba ngàn dặm.”

“À, tự tử… đúng rồi, tự tử.”

Nước mắt Nữ hoàng bắt đầu rơi xuống.

Tại sao Lệ Phi lại tự tử chứ?

Bỗng nhiên, Nữ hoàng nhớ ra: khi Hoàng hậu xem cuộc thi vẽ của các nữ sinh học viện, cô Văn Ngọc đã vẽ bức tranh về Hoàng đế và Phu nhân; Hoàng hậu không hài lòng, liền muốn vẽ một bức tranh về tình yêu giữa hai người.

Hoàng hậu đã chọn Lệ Phi và một vệ sĩ làm nhân vật chính, để họ diễn xuất, còn bản thân mình thì vẽ phía sau.

Lúc đó, Lệ Phi đã không muốn sống nữa; may mắn thay, sau nhiều ngày được Nữ hoàng và Phu nhân Đông an ủi, cô ấy mới dần dần bình tĩnh trở lại.

Nh

Nương phi Đống mặt tái nhợt như giấy, toàn thân đổ mồ hôi lạnh, cơ thể run rẩy vì đau đớn.

  Hoàng hậu lao tới, áp đầu vào cổ nương phi Đống và thì thầm: “Thuốc không có tác dụng sao? Chúng ta còn phải chờ bao lâu nữa?!”

  “Ngài ấy không chịu uống thuốc nữa.”

  Đôi tay của nương phi Đống và Hoàng hậu nắm chặt lấy nhau.

  Nỗi hoảng sợ và kinh hoàng gần như nuốt chửng họ.

  Bây giờ, người đàn ông quyền lực ấy không còn điên cuồng trước triều đình nữa, mà lại làm điên trong cung đình!

  Đôi khi, Hoàng hậu cũng mong trong lòng rằng Vân Quốc Công sẽ giết hại ông ta!

  Sống dưới sự cai trị của người đàn ông như vậy thật sự quá khó khăn.

  “Thật sự quá khó khăn.” Thái sư Đống bước ra khỏi cung điện, lưng vốn thẳng tắp giờ đã cong xuống.

  Quả thực, người đàn ông quyền lực ấy đã cho phép Đại Chu và Vân Châu tiếp tục giao thương với nhau, nhưng đồng thời, ông ta đưa ra một yêu cầu khiến mọi người cảm thấy vô lý.

  Ông ta thậm chí muốn điệu chuẩn hàng vạn người để bắt đom đóm, sau đó thả chúng bay vào ban đêm thay thế cho nến.

  “Ta coi đom đóm như những vì sao!”

  Thái sư Đống lập tức phản đối: “Vào giữa mùa đông lạnh giá này, đom đóm đâu có thể xuất hiện được?”

  Điều mà Thái sư Đống không dám nói ra là, ngay cả việc trở thành một vị vua ngu ngốc cũng không thể làm được! Đó chỉ là những ý tưởng lấy từ người khác mà thôi!

  Việc coi đom đóm như những vì sao là hành động của Hoàng đế Dương Quang nhà Tùy; cái giá phải trả là việc một buổi dạo chơi ban đêm tại Giang Đô đã tiêu hao 300.000 hũ lương thực, và cuối cùng đã dẫn đến cuộc nổi dậy của nhân dân.

  Thái sư Đống dừng bước và đi đến Viện Y thái gia: “Sức khỏe của Ngài ấy có ổn không?”

  Làm sao các thầy y dám nói ra tình trạng sức khỏe của Hoàng đế chứ? Họ chỉ biết liên tục gật đầu: “Rất tốt! Mạnh khoẻ như một con bò!”

  Thái sư Đống nhận ra mình đã đặt ra một câu hỏi ngu ngốc; vấn đề chính là tình trạng tâm lý hiện tại của Ngài ấy thực sự đáng lo ngại.

  Nếu nói ông ta điên, thì khi xử lý công việc chính sách, ông ta vẫn khá minh mẫn.

  Nhưng nếu nói ông ta bình thường, thì đôi khi ông ta lại làm những điều không ai có thể làm được.

  Thái sư Đống thở dài trong lòng; nếu đã điên, thì hãy điên hoàn toàn đi… Sợ rằng việc ông ta lúc thì điên, lúc thì bình thường sẽ khiến mọi

Vẻ mặt của ông Sơn trông rất u sầu và bất lực: “Đúng không, tôi cũng thấy nó quá xa đấy. Nhưng cô gái đó lại nhất quyết chọn người con trai đó, thậm chí còn từ bỏ cả ông nội lẫn cha mình nữa.”

Tăng Củng muốn nói lên suy nghĩ của mình: “Chồng đàn ông đâu có thể tin cậy được như cha đàn ông! Nếu không kết hôn, con gái thì được nuông chiều tự do làm bất cứ điều gì họ muốn. Nhưng một khi đã kết hôn, họ phải vừa lo việc nhà vừa phải sinh con cái, thật là vất vả biết bao! Chúng ta đâu có khả năng không nuôi nổi con gái đâu!”

“Đúng không! Đúng không!” Ông Sơn như tìm thấy người hiểu lòng mình, kéo Tăng Củng ra để than phiền.

“Mẹ vợ của cô ấy rất tốt bụng, giỏi giang và hiểu chuyện. Người chồng mà cô ấy chọn cũng trông khá đẹp trai và gia đình cũng tốt, nhưng anh ta lại ở Vân Châu đấy! Tôi chỉ mong con gái mình sống yên bình suốt đời thôi, tôi không đòi hỏi cô ấy phải giàu sang hay quyền lực gì đâu.”

“Đúng vậy! Làm cha mẹ ai cũng vậy mà.” Tăng Củng và ông Sơn cùng nhau trò chuyện, cảm thấy rất đồng cảm với nhau.

Con thuyền rẽ qua phía Tương Châu, một nhóm người hầu mang theo những chiếc vali lớn lên thuyền.

Ông Sơn tò mò, liền bắt chuyện với người dẫn đầu nhóm người đó.

“Gì cơ? Chàng trai nhà các bạn đi Vân Châu rồi là không bao giờ trở lại nữa à?”

Người quản gia dẫn đầu nhóm người đó lau nước mắt: “Đúng vậy, giống như đi đánh chó vậy, đi rồi là không trở lại nữa. Gia đình chúng tôi may mắn hơn một chút, còn nhà họ Hoàng thì thật là khổ sở. Người con thứ ba đi Vân Châu rồi không trở lại, người con cả liền đi tìm anh ta ở Vân Châu, kết quả là người con cả cũng không trở lại nữa.”

Ông Sơn cảm thấy buồn bã trong lòng, và quyết định rằng mình chắc chắn sẽ trở về kinh đô, nơi mà vợ con mình đang ở.

“Các bạn đến Vân Châu để mời chàng trai nhà các bạn trở về phải không?”

Người quản gia có vẻ sợ hãi, nắm lấy tay ông Sơn và van xin: “Không, chúng tôi được lệnh mang theo một số đồ cho chàng trai nhà các bạn. Tôi cảm thấy nơi Vân Châu này có vẻ hơi kỳ lạ… Ông Sơn, nếu tôi cũng không muốn trở lại sau khi đến Vân Châu, xin hãy nhớ nhắc tôi nhé!”

Ông Sơn gật đầu liên tục: “Yên tâm, việc này để tôi lo liệu!”

Jiefu, người đang quan sát toàn bộ cuộc trò chuyện, không thể không cảm thấy bối rối: Họ coi Vân Châu như một nơi nguy hiểm đến thế sao?

Nếu họ muốn rời đi, ai có thể ép họ ở lại được chứ?