“Mẹ đâu rồi?” Những ngày gần đây, Tô Vân Đình cứ dẫn Shuyao đi chơi khắp nơi, không vội vàng tìm việc làm, thật sự rất thoải mái.

Lần này, anh dẫn Shuyao đến xem cuộc thi bóng bầu dục Mông Cổ.

“Mẹ ghét ồn ào, không muốn đến,” Tô Vân Yên nói hào hứng khi xếp hàng sau lưng Tô Vân Đình; cô ấy đã chuẩn bị nhiều hơn anh rất nhiều.

Cô ấy không đeo túi xách mà lại mang một chiếc ba lô da bò, phía trên ba lô căng phồng, dây đeo còn treo một món đồ nhỏ bằng len.

Đó là một con thú nhồi bông giống mèo con được làm từ len; Tô Vân Đình nhìn kỹ mới nhận ra đó chính là “Tiểu Hoa” – con thú nhồi bông mà mẹ yêu quý.

Tô Vân Đình: “Mẹ không phải luôn thích xem những hoạt động sôi động sao?”

Nếu có sự lựa chọn, mẹ sẽ không thích ra ngoài lắm, nhưng cũng tùy vào tình huống; những sự kiện thú vị như cuộc thi bóng bầu dục Mông Cổ chắc chắn sẽ thu hút mẹ.

Que xếp hàng rất dài; Tô Vân Yên lấy ra một túi đậu thì là từ ba lô của mình và chia một nửa cho anh trai và em dâu: “Chắc họ đang gặp phải những rắc rối gì đó; chị Lục Mai nói rằng miệng họ đều bị phồng rồi.”

Ánh mắt Tô Vân Đình lấp lánh; nếu điều gì đó khiến mẹ tức giận, chắc chắn đó là chuyện rất khó khăn: “Không lạ gì những ngày gần đây, chị Lục Mai luôn nấu mướp đắng.”

Ba người vừa ăn đậu thì là vừa xếp hàng; không lâu sau, một nhóm người đàn ông mặc trang phục của người Mông Cổ cũng đến xếp hàng ở cuối.

Mùa đông đã đến, và một số người dân vùng thảo nguyên vẫn thích đến Vân Châu để trải qua mùa đông.

Hầu hết những người này đều có gia đình khá giàu có, hoặc đã từng cùng Vân Quốc Công chinh chiến chống lại quân Tát Ngột.

Quân đội Vân Châu có kỷ luật nghiêm ngặt, nhưng khi đối mặt với quân Tát Ngột, Cố Nam Tịch đã đưa ra lệnh: chỉ cần chiến thắng với tỷ lệ ba phần ba là được.

Vì vậy, nhiều binh sĩ tham gia cuộc tấn công vào cung đình đều đã kiếm được một khoản tiền lớn.

Những người này thường rất rộng rãi và hào phóng, nhưng họ cũng rất thích uống rượu. Một số người không biết kiểm soát bản thân; khi uống quá nhiều, họ rất dễ xảy ra xung đột với người khác.

Chỉ mới qua một tháng vào mùa đông, mỗi ngày đã có hàng chục vụ ẩu đả xảy ra.

Cố Hải nhìn thấy tình hình này và nghĩ rằng không thể tiếp tục như vậy được. Tại sao lại có những cuộc ẩu đả? Chẳng phải vì họ no rồi không có việc gì để làm sao?! Trước đây, khi họ đói, họ cũng không hề có thời gian rảnh để ẩu đả đâu.

Các vận động viên chưa kịp bước vào sân thi đấu thì không khí đã trở nên hết sức sôi nổi rồi.

Khá nhiều người dân từ các vùng đồng cỏ khi nhận được tin tức này, đã cưỡi ngựa vượt qua gió tuyết để đến đây. Những chàng trai trẻ làm nghề du lịch cũng không bỏ lỡ cơ hội này; họ đã bắt đầu quảng bá cho cuộc thi võ thuật Bók này từ một tháng trước tại các vùng thuộc Liên minh Mười Sáu Châu Youyun.

Một số người dân ban đầu không muốn ra ngoài, chỉ muốn nằm trên giường ấm ở nhà trong mùa đông, nhưng sau khi nghe những thông tin quảng bá này, họ lại bắt đầu nghĩ đến việc tham gia các tour du lịch để có cơ hội đến Vân Châu mua sắm đồ Tết… Thế là, doanh thu của các công ty du lịch tăng vọt.

Chỉ sau khoảng mười lăm phút xếp hàng, số người tham gia đã tăng gấp đôi, trong đó có cả nhiều nhóm du khách. Những người lần đầu tiên đến Vân Châu đều nhìn ngắm xung quanh với vẻ tò mò, ánh mắt họ như muốn “nuốt chửng” tất cả mọi thứ xung quanh.

“Đây chính là Vân Châu sao? Khác hẳn những gì cha tôi nói! Cha tôi bảo nơi này hoang vu lắm, hiếm khi thấy người.”

“À, đó là chuyện của nhiều năm trước rồi! Khi cha bạn rời Vân Châu, nơi này còn chưa được gọi là Vân Châu đâu!”

“À đúng rồi, quản gia Xie, ông không bận rộn chuẩn bị cho dịp Tết của gia chủ sao lại có thời gian đến Vân Châu vậy?”

Quản gia Xie chỉ mỉm cười không nói gì.

Chính sách mới của Vân Châu đã ảnh hưởng rất lớn đến các gia tộc quyền lực ở các vùng, đặc biệt là ở Yungzhou. Năm xưa, khi Liên minh Mười Sáu Châu Youyun bị cắt đứt liên kết với Vân Châu, gia tộc Xie ở Yungzhou không kịp trốn thoát và đã bị quân Tát xâm lược, giết chóc dã man. Sau đó, chủ nhân mới của gia tộc Xie đã quyết định hy sinh một nửa tài sản của gia đình để hối lộ các tướng lĩnh Tát, đồng thời cũng cho con gái mình đi làm vợ của họ; nhờ vậy gia tộc Xie mới may mắn sống sót.

Những sự nhục nhã như vậy, liệu gia tộc Xie có oán giận không? Dĩ nhiên là có, oán đến nỗi răng muốn gãy. Nhưng những gia tộc quyền lực này giống như những loài cây dây leo bám vào thân cây lớn, hút chất dinh dưỡng từ cây đó để phát triển mạnh mẽ hơn. Gia tộc Xie có thể không thể đánh bại được quân Tát, nhưng về mặt mưu mô và chiêu trò chính trị, những kẻ man rợ chưa được giáo dục như họ, làm sao có thể sánh kịp được?

Sau hàng chục năm phát triển, thực tế Yungzhou được cùng quản lý bởi gia tộc Xie và quân Tát. Ban đầu, khi Vân Quốc Công và quân Tát giao tranh mãnh liệt, gia tộc Xie không hề thể hiện thái độ nào cả. Cho đ

Quản gia Tạ được cử đến, tận dụng sự kiện Đại hội Bóc để liên lạc với những người quen cũ và xem xét liệu ở Vân Châu có cơ hội nào không.

Khi đi đến nơi, Quản gia Tạ nhìn xung quanh và thầm nghĩ rằng Vân Châu cũng chẳng có gì đặc biệt, làm sao lại được ca ngợi đến thế?

Một thành phố lớn như thế này mà tòa nhà của quan lại còn nhỏ hơn một nửa so với nhà của gia đình Tạ; còn Thích Sử Phủ thì giống hệt một ngôi nhà bình thường. Nếu không có tấm biển “Thích Sử Phủ”, ai có thể tin rằng đây chính là nơi cư ngụ của viên thích sử chứ?!

Quản gia Tạ nhướng mắt nhìn về phía anh chị em Tô Vân Đình đang đứng ở đầu đoàn.

Cô gái có khuôn mặt đẹp như hoa đào, nhưng lại mặc chiếc áo màu hồng nhạt kết hợp với váy xếp màu vàng; mái tóc được buộc sang một bên và tạo thành búi, chỉ được trang trí bằng vài bông hoa len nhỏ.

Một cô gái độ tuổi hai mươi tám, dù mặc gì cũng trông đẹp.

Quản gia Tạ nhăn mày; phong cách ăn mặc ở Ung Châu thường theo xu hướng của kinh đô, hiện nay người ta thích sử dụng những bộ trang phục xa xỉ, và các cô gái thường trang trí tay áo hay cổ áo bằng ngọc trai.

Nhưng cô gái thứ ba của gia đình Tô lại không hề sử dụng bất kỳ loại trang sức nào.

Thay vì nói rằng cô ấy giản dị, Quản gia Tạ cho rằng đó là do Vân Châu quá nghèo!

Những người dân từ Ung Châu trong đoàn du lịch rất tò mò về Vân Châu: “Người kia có phải là Tô Nhị Lang không? Trông anh ấy rất đẹp trai! Hiện tại anh ấy đang giữ chức vụ gì vậy?”

Hướng dẫn viên cười và nói: “Tôi cũng không rõ lắm. Tô Nhị Lang mới trở về không lâu, cho đến nay vẫn chưa nghe nói anh ấy được phân công bất kỳ chức vụ nào.”

Người ta bắt đầu suy đoán: “Vân Quốc Công chỉ có hai người con trai; người con trai cả vẫn đang ở kinh đô làm con tin, còn người con trai thứ hai thì ở bên cạnh Vân Quốc Công. Sau này, gia tài khổng lồ này sẽ được giao cho ai đây?”

“Còn phải hỏi sao, tất nhiên là người con trai cả!”

“Không chắc lắm đâu! Ở những gia đình giàu có bình thường, việc kế thừa gia tài cũng khiến anh em tranh giành nhau đến mức không thể sống chung được. Huống chi là gia tài khổng lồ như thế này!”

“Đúng vậy. Mặc dù người con trai cả có danh hiệu là con trai cả, nhưng vì người con trai thứ hai ở Vân Châu, anh ta hoàn toàn có thể thu hút lòng người dân. Sau này sẽ ra sao thì thật khó nói.”

Quản gia Tạ nhìn Tô Vân Đình đang trò chuyện với cô gái kia, và nhiều suy nghĩ khác nhau xoay quanh trong đầu ông.

Có những việc, không phải là vấn đề muốn hay không muố