“Thật là quá độc ác!”

Với hơn một ngàn lời kể từ những người đã chứng kiến tận mắt, ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng hiểu rõ sức mạnh của khẩu pháo Vân Châu.

Khương Thang Văn và Thần Xa ngồi trong phòng khách của Phúc Toàn trà Lâu, xung quanh họ chỉ toàn những cuộc bàn tán về khẩu pháo Vân Châu.

“Dùng thân xác con người để đối đầu với khẩu pháo Vân Châu, thật là điên rồ. Nếu phe nổi dậy có được vũ khí này, chắc chắn họ sẽ tiến triển không thể cản trở được. Nhưng hành động này vi phạm lý lẽ thiện đạo, không hề chính đáng chút nào.”

Người nói ra những lời này mặc bộ áo khoác của một học giả, uy nghi và trong sáng như làn gió xuân. Nếu có những sinh viên ở đây, họ chắc chắn sẽ nhận ra người này chính là Vi Hiếu Chi – một trong những người đại diện cho phe chính nghĩa.

Người bạn đồng hành bên cạnh ông ta tỏ vẻ lo lắng: “Nếu Tô Đại Lang có thể ở bên cạnh người đó và khuyên can ông ta, dù có khẩu pháo Vân Châu, cũng sẽ không để nó gây ra quá nhiều tội ác.”

Tô Huyền Minh có danh tiếng tốt trong hàng ngũ những người chính nghĩa. Họ rất phản đối việc Cố Nam Tịch sử dụng khẩu pháo Vân Châu trên chiến trường, cho rằng hành động này vi phạm các nguyên tắc cổ xưa và không theo đúng lễ nghi truyền thống. Điều đáng sợ hơn là sức công phá của khẩu pháo Vân Châu quá lớn, khiến đối phương không còn cơ hội đầu hàng.

Vì vậy, họ không còn gọi Cố Nam Tịch là Vân Quốc Công nữa, mà thẳng thừng gọi ông ta là kẻ phản bội. Người dân kinh đô, những người từng rất ngưỡng mộ Vân Quốc Công Cố Nam Tịch, giờ đây lại càng cảm thấy sợ hãi hơn. Trong mắt họ, Cố Nam Tịch trước đây còn mang tính nhân văn hơn là thần thánh, còn bây giờ thì ông ta gần như đã trở thành một vị thần.

Ông ta đứng trên cao, khinh thường họ, nghiền nát họ như những con kiến nhỏ. Có người lén lau nước mắt, lòng đầy hoảng sợ: “Nếu Vân Quốc Công trở về kinh đô, liệu ông ấy còn yêu thương chúng ta như trước đây không?”

Với vũ khí hủy diệt như vậy, việc chiếm đóng Quảng Đức Phủ sẽ trở nên dễ dàng như trò chơi.

Vi Hiếu Chi nhìn mặt u ám: “Lúc đó, chắc chắn sẽ có biết bao sinh mạng bị hủy diệt, máu sẽ chảy thành sông.”

Nghe những lời này, phía sau rèm cửa phòng khách, bỗng nhiên vang lên tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ. Phía sau những tấm rèm này là những căn phòng riêng dành cho phụ nữ. Ngay sau đó, từ một căn phòng khác vang lên tiếng an ủi của một người phụ nữ khác: “Chồng em chắc chắn sẽ không sao đâu, ông

Hai người rời đi.

Bầu không khí trong Phúc Toàn trà Lâu vẫn cực kỳ u ám.

Nếu trước đây họ nghĩ rằng kinh đô này vững chắc như bức tường đá, thì giờ đây họ không dám nghĩ như vậy nữa.

Chỉ cần có những khẩu pháo Vân Châu, ngay cả những bức tường thành kiên cố nhất cũng sẽ bị phá hủy.

Shen Che nhìn quanh phòng trà lớn; khuôn mặt của các vị khách uống trà đều đầy bi thương và hoảng loạn, giống như những con cừu sắp bị giết, đang chờ đợi sự định đoạt của số phận.

Thấy không thể thu thập được thêm thông tin gì, Khương Thang Văn liền dẫn Shen Che và những người khác rời khỏi phòng trà.

Trên đường phố, người qua kẻ lại tấp nập; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên những mái ngói xanh và bức tường đỏ, những mái hiên vươn ra đột ngột, những biển hiệu cửa hàng bay cao trên không, xe cộ qua lại tấp nập.

Mọi thứ trông vẫn như mọi khi, sôi động và phồn thịnh… Nhưng trên khuôn mặt mọi người, dường như hiện rõ vẻ mơ hồ và bối rối.

Shen Che bỗng nhiên cảm thấy rằng người dân Đại Chu cũng giống như người dân Tây Hạ vậy: “Bos, chúng ta có nên tiếp tục chiến đấu không?”

Khương Thang Văn khoanh tay trong ống tay áo.

Dù kinh đô ấm áp hơn Vạn Thống Thành, nhưng làn gió lạnh giá của mùa đông vẫn cắt da như dao vào mặt.

Khương Thang Văn bước từng bước, suy nghĩ về cuộc đối đầu của mình với Hoàng đế Đại Chu.

“Chiến đấu.”

Ánh mắt Shen Che lảng đảng; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng mà chính anh ta cũng không nhận ra: “Nhưng họ có những khẩu pháo Vân Châu mà…”

Bước chân Khương Thang Văn dừng lại một chút, sau đó anh ta bình tĩnh trả lời: “Dù là thợ săn giỏi đến đâu, dù là cung tên bách phát trúng mục đích đến đâu, họ vẫn sợ hãi trước đàn sói trên thảo nguyên. Chúng ta không phải đang chiến đấu một mình.”

Shen Che muốn nói thêm, nhưng lại thôi.

Anh ta rất thèm muốn có được kinh đô này, cũng rất muốn có được Vân Châu… Nhưng điều anh ta mong muốn nhất vẫn là giữ được mạng sống của mình và tận hưởng tất cả những thứ đó.

“Hoàng đế Đại Chu có đáng tin cậy không? Họ không luôn nói rằng ‘kẻ không cùng phe với mình, chắc chắn có ý đồ xấu’ sao?”

Khương Thang Văn trả lời: “Không sao đâu. Cố Nam Tịch quá mạnh mẽ… Mạnh đến mức Hoàng đế Đại Chu không thể chấp nhận cô ấy nữa… Chúng ta cũng không thể chấp nhận cô ấy được.”

……

Tại triều đình, các quan văn võ đứng hai bên.

Bộ trưởng Bộ Công thức quỳ gối ở chính giữa sân, đôi tay run rẩy không ngừng

Vị Bộ trưởng Quân bộ mới được bổ nhiệm nhìn về phía Bộ trưởng Công bộ với ánh mắt như muốn giết người.

Nếu không phải vì Bộ trưởng Công bộ đã thề thốt cam đoan đến thế, làm sao họ có thể chịu thiệt thòi lớn như vậy, phải sử dụng loại pháo khổng lồ của Vân Châu!

Phía sau Bộ trưởng Công bộ, có hai Phó Bộ trưởng Công bộ đang quỳ gối.

Cả ba người đều cảm thấy mình thật sự bất công.

Dù ông ta là người đứng đầu Bộ Công bộ, mang chức vụ cao cấp, chủ yếu phụ trách các công trình xây dựng và việc sản xuất các loại vật liệu kỹ thuật trong Đại Chu, cũng như xử lý mọi công việc liên quan đến bộ này…

Nhưng với số lượng công việc lớn như vậy, làm sao ông ta có thể am hiểu tất cả mọi thứ?

Chuyện thuốc súng không thể được chế tạo thành vũ khí cũng chỉ là do những người dưới quyền báo cáo lại; ông ta đâu thể dành hàng chục năm để tự mình thử nghiệm được!

Nhận thấy ánh mắt của Hoàng đế và các đồng nghiệp, Bộ trưởng Công bộ nuốt lại những lời biện hộ của mình.

Ông ta biết rằng dù có đưa ra bao nhiêu lý do, trước mặt quan lại, tất cả chỉ là những lời bào chữa vô nghĩa mà thôi; nếu việc không hoàn thành tốt, ông ta sẽ phải chịu hình phạt.

Tuyệt vọng, Bộ trưởng Công bộ nhắm mắt lại và thừa nhận tội lỗi: “Thần đã quản lý những người dưới quyền không nghiêm ngặt, khiến cho đất nước mất đi những vũ khí quan trọng. Xin Hoàng đế trừng phạt thần!”

Bộ trưởng Quân bộ tức giận đến mức la lên: “Chỉ với một câu ‘quản lý không nghiêm ngặt’, là muốn thoát khỏi trách nhiệm à? Ngươi đúng là ngu ngốc! Lúc đó, khi kẻ phản bội Cố Nam Tịch trưng bày khẩu súng hỏa, ngươi lẽ ra phải nhận ra tiềm năng của nó chứ!”

“Rồi ngươi đã làm gì? Mắt mù tai điếc, một vũ khí quý giá như vậy lại nằm ngay trước mặt ngươi mà ngươi không biết trân trọng… Đầu óc ngươi có bị nước vào không?”

“Nếu lúc đó ngươi biết được sức mạnh của khẩu súng hỏa, chắc chắn chúng ta sẽ sớm hơn Cố Nam Tịch trong việc chế tạo ra loại pháo khổng lồ của Vân Châu!”

“Ngươi chính là kẻ gây ra tội lỗi cho cả Đại Chu chúng ta! Cha ông ngươi thấy ngươi ngu dốt như lợn, e là không đủ tiền để mua quan tài cho ngươi đâu… Nếu là tôi, tôi đã sớm tự tử từ lâu rồi, để xin lỗi tổ tiên…”

Bộ trưởng Quân bộ phun nước bọt khắp nơi trong đại sảnh.

Hoàng đế trẻ tuổi ban đầu nghe xong còn thấy thỏa mãn, nhưng càng nghe càng tỏ ra tức giận hơn.

“Hừ, đủ rồi.” Một quan lại thân cận kéo tay áo Bộ