Ông lão run rẩy toàn thân; không ngờ tiếng khóc của Cố Nam Tịch lại mạnh mẽ và tự do đến thế, chẳng hề giống chút nào phong cách của một thiếu nữ quý tộc ở kinh thành!

“Cậu hãy đứng dậy đi… Làm mẹ rồi mà, phải biết giữ thể diện chứ.” Nhưng Cố Nam Tịch nhất quyết không chịu đứng dậy, cứ nũng nịu: “Trước mặt cha nuôi, con mãi mãi chỉ là một bé gái sáu tuổi thôi.”

Ông Cui bất đắc dĩ, anh luận: “Con có biết tính cách của người dân kinh thành không? Một tin đồn nhỏ cũng có thể lan truyền rộng rãi… Con không có gì cả; làm sao có kho báu được?”

Cố Nam Tịch nhanh trí suy nghĩ: “Nếu vậy, tại sao ông lại giả vờ là kẻ trộm? Chẳng lẽ kho báu ấy được chôn giấu trong đồng ruộng à?”

“Đừng nói linh tinh!” Ông lão thở dài, rồi e lệ nói: “Hôm đó vì đói bụng, tôi mới nghĩ đến việc đi đồng hái rau dại.”

Cố Nam Tịch nhìn chằm chằm vào mắt ông lão, nghi ngờ: “Ông đi đồng hoang để hái rau dại ư?”

Ông lão cố chấp đáp lại: “Chính vì là đồng hoang nên mới có thể mọc rau dại… Đồng ruộng tốt đẹp ai lại để rau dại mọc lung tung chứ?”

“Vậy tại sao ông không giải thích rõ ràng? Chỉ vì vậy mà mọi người đều đổ xô hỏi tôi về kho báu ấy!”

Ông lão vuốt ve mái tóc của Cố Nam Tịch, nói một cách sâu sắc: “Có được cái này thì phải mất cái kia… Đó chính là giá phải trả khi con chấp nhận làm con nuôi của tôi.”

Đôi mắt Cố Nam Tịch đầy nước mắt… Cha nuôi này thực sự đã giúp cô giải quyết rất nhiều vấn đề trong học viện… Nhưng cái giá phải trả thật sự quá nặng nề…

“Ai dám bắt nạt mẹ con?!” Nghe tin, Tô Vân Yên tức giận lao đến, nhìn mọi người với ánh mắt giận dữ.

Mẹ yêu của mình đang khóc nức nở… Thật là đáng thương!

Trái tim Tô Vân Yên như muốn vỡ tan… Những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn tăn trong mắt cô… Đôi mắt long lanh của cô như những cơn lốc xoáy trên biển, đang ủ men một cơn bão lớn…

“Đừng khóc nữa!” Vừa nói xong, cánh tay ông lão như bị kẹp chặt bởi hai chiếc kìm sắt… Trong giây lát nữa, cánh tay đó sẽ bị tách rời khỏi cơ thể ông…

Tô Vân Yên ôm lấy cánh tay ông lão, nức nở: “Cha nuôi ơi, tại sao lại bắt nạt mẹ con? Con từ nhỏ đã mất cha… Mẹ con cũng vậy… Làm sao ông có thể đối xử tệ với những đứa trẻ mất cha được?”

Bàn tay ông lão tê dại… Anh liếc nhìn Cố Nam Tịch, mong cô giúp đỡ.

Cố Nam Tịch lau đi nước mắt

Cố Nam Tịch liếc nhìn Tô Vân Yên rồi cùng cô ấy vào phòng đọc sách.

  Tô Vân Yên nắm lấy tay áo mình, vẻ mặt lo lắng: “Mẹ ơi, đừng dùng sức nữa được không! Nếu mẹ cứ tiếp tục như thế này, cánh tay của ông nội chúng ta sẽ bị trật khớp đấy!”

  Ánh mắt Cố Nam Tịch trở nên nặng nề khi cô nhìn qua khe cửa và thấy người đàn ông già đó đang nhăn mặt vì đau đớn khi xoa cánh tay mình.

  “Tôi tưởng ông ta sẽ quan tâm đến mặt mũi, nên chúng ta sẽ dễ dàng lấy được kho báu từ tay ông ta… Nhưng không ngờ, ông ta lại không chịu thỏa hiệp theo bất kỳ cách nào!”

  Tô Vân Yên không hiểu: “Nếu mọi người đều nói rằng kho báu ở chỗ mẹ, tại sao mẹ không lấy ra một thứ gì đó để chứng minh đi?”

  Cố Nam Tịch nắm lấy tay Tô Vân Yên và nói với vẻ an lòng: “Việc học cách suy nghĩ đã không uổng phí rồi đấy! Hãy suy nghĩ thêm xem… Nếu những thứ tôi đưa ra không phải là thứ bạn muốn, bạn sẽ làm gì?”

  Tô Vân Yên không do dự mà trả lời: “Chắc chắn đó chỉ là những thủ thuật che giấu thôi!”

  Trong lòng Cố Nam Tịch, cô thầm than rằng mọi việc giờ đây đã bế tắc hoàn toàn!

  Chỉ có cách để ông lão Cui tự mình lấy ra kho báu mới có thể giải quyết tình huống này!

  “Mẹ ơi, chúng ta phải làm thế nào đây?” Khi nghĩ đến đám người liên tục đến thăm nhà họ, Tô Vân Yên cảm thấy tay chân mình yếu đi và cổ họng cũng đau rát.

  “Không ai là hoàn hảo cả… Nếu cha nuôi đã chấp nhận tôi làm con gái nuôi, điều đó chứng tỏ rằng vào tuổi già, ông ấy cũng mong muốn có con cháu bên cạnh mình, khao khát được cảm nhận hơi ấm của gia đình!” Cố Nam Tịch quyết định sử dụng chiêu thức tâm lý để thuyết phục ông lão Cui!

  Trong phòng khách, ông lão Cui khẽ nâng khóe miệng… Hơi ấm của gia đình ư?

  Ha, mình chính là con quái vật được tạo thành từ đá, có trái tim cứng như đá mà!

  “Cô bé Nam Tịch, cứ đến đây đi!”

  “Cha nuôi ơi, ngày mai là Tết Nguyên đán, cha có muốn cùng chúng tôi trở về nhà không?” Cố Nam Tịch đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lý do để thuyết phục, nhưng chưa kịp sử dụng thì nghe thấy ông lão Cui nói một câu nhẹ nhàng:

  “Được.”

  Cố Nam Tịch nhướng mày… Dự đoán của mình quả thực là đúng!

  Mọi người trong nhóm, mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng, cùng nhau ngồi trên xe ngựa trở về Vĩnh Xương Hầu Phủ.

“Mẹ cậu bảo cậu làm này để tặng tôi à?”

Tô Vân Yên lắc đầu một cách quyết đoán: “Trong ‘Bài ca của nước Ngụy’ có viết rằng, tình yêu của cha như núi non, vững chãi và không cần lời nói; tình yêu của cha như biển cả, sâu thẳm và mênh mông. Chỉ có trời mới sánh kịp với núi non và biển cả! Còn con người thì coi ăn uống là quan trọng nhất! Mẹ cậu đang cho cậu cơ hội để thể hiện tình yêu của cha mà thôi!”

Ông Thôi Tam Luận lúc này không biết nên khen Tô Vân Yên vì biết thuộc lòng bài thơ này hay chỉ trích cô bé vì suy luận một cách gượng ép. Có lẽ, đây chỉ là một cái cớ mà thôi…

Cố Nam Tịch đã chuẩn bị một bất ngờ trong bếp, muốn tạo ra sự bất ngờ từ từ… Nhưng mãi đến khi mặt trời gần lặn, tay ông Thôi Tam Luận vì khuấy đường mạch nha mà đau nhức không thể chịu đựng được; cái “bất ngờ” ấy vẫn chưa xuất hiện!

“Ông tổ, chúng ta cùng đi thờ cúng Anh Vạn Hồi đi!” Tô Vân Đình đưa cho ông Thôi Tam Luận một bức tượng của Anh Vạn Hồi.

Anh Vạn Hồi là vị thần của sự đoàn tụ trong Đại Chu triều đại. Người dân Đại Chu tin rằng, chỉ cần thờ cúng Anh Vạn Hồi, họ sẽ có thể gặp lại người thân ở xa xôi. Bức tượng của Anh Vạn Hồi có mái tóc rối bù, khuôn mặt cười tươi, mặc áo xanh lá, tay trái cầm trống, tay phải cầm gậy; trông rất huyền bí và kỳ lạ.

Ông Thôi Tam Luận từ nhỏ đã sợ bức tượng này, vì vậy ông vội vàng che mắt lại và nói: “Vân Đình, cậu đi một mình đi.”

Nhưng Tô Vân Đình không muốn: “Mẹ tôi nói vậy… Gia tộc họ Thôi ở Thanh Hà xa chúng ta quá xa; ông đã nhiều năm không về nhà, chắc chắn ông rất nhớ người thân ở nhà.”

Ông Thôi Tam Luận muốn ói máu, nhưng không muốn ai biết… Một người như ông, Thôi Tam Luận, lại sợ một vị thần nhỏ bé như Anh Vạn Hồi sao? Vì vậy, ông cố gắng chịu đựng và thực hiện nghi lễ thờ cúng một cách ngắn gọn, sau đó liền muốn trở về sân nhà mình… Ông không còn mong đợi bất kỳ “bất ngờ” nào nữa!

Vừa nằm xuống giường, ông liền thấy ánh lửa mờ ảo le lói dưới gầm giường, làm cho bóng người trở nên mờ ảo… Ông hoảng sợ và vội vàng bật dậy: “Cháy rồi!”

“Hehe, ông tổ, đừng sợ! Tôi đang thực hiện nghi lễ ‘chiếu hao tổn’ theo lệnh của mẹ cậu… Người đầu tiên được chiếu chính là ông đây!” Tô Huyền Minh bò ra từ dưới gầm giường, khuôn mặt bùn bặm và nói.

Nghi lễ “chiếu hao tổn” cũng là một phong tục của Đại Chu triều đại… Người