Người đàn ông không hiểu rõ thứ gì đang chạm vào trán mình, nhưng cảm giác lạnh buốt ấy lan từ trán xuống tận đáy lòng, khiến anh ta run rẩy.

Anh ta che lấy đùi mình; máu nóng hổi dính đầy tay, và trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Khi anh ta nhìn thẳng vào ánh mắt lạnh lùng của Nữ tướng Nguyên Niang, anh ta không khỏi run sợ. Nữ tướng này thật sự là nghiêm túc!

Nữ tướng này có thể sẽ giết mình thật đấy!

Người đàn ông thở hổn hển và đành phải thừa nhận sai lầm: “Tướng quân, con sẽ không làm lại nữa, con biết mình đã sai rồi, xin hãy tha thứ cho con.”

Nguyên Niang khinh miệt một tiếng, đứng dậy và nhìn quanh các binh sĩ nổi dậy: “Còn ai có ý kiến gì không?”

“Không ai cả!”

“Tôi chỉ đến xem náo nhiệt thôi.”

“Tướng quân nói gì thì chúng tôi nghe theo đó.”

Mọi người đều lùi lại một bước, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Nữ tướng này thật là hung hăng, chỉ cần không đồng ý là lập tức hành động, hoàn toàn không giống với Bà Mai chút nào.

Nguyên Niang ra lệnh cho hai nữ binh kéo Thụ Ca Nhi xuống và đánh anh ta năm mươi cái roi.

Thụ Ca Nhi khóc lóc, van xin Tướng quân tha mạng, nhưng Nguyên Niang không hề lay chuyển.

Dương Lão Tứ không nỡ lòng, lén lút đưa vàng cho hai nữ binh đang thực hiện hình phạt: “Xin hãy khoan dung một chút.”

Hai nữ binh không hề nhìn vào, cứng rắn giơ cao cây roi và đánh xuống với hết sức mạnh.

“Ái!”

Trong chốc lát, Thụ Ca Nhi đau đớn đến mức khuôn mặt méo mó, mặt tái nhợt.

“Ngươi!” Dương Lão Tứ muốn lao vào can thiệp, nhưng nhìn thấy những nữ binh đang dõi theo mình, anh ta đành phải cúi đầu, cắn chặt môi để che giấu sự oán hận trong mắt.

Lúc này, khuôn mặt của Dương Lan cũng trở nên rất khó coi.

Thụ Ca Nhi là người của làng Hồ Lô, là cánh tay phải đắc lực của Dương Lan.

Trước mặt mọi người, Thụ Ca Nhi bị xử tử như vậy, không hề tôn trọng Dương Lan chút nào.

Dương Lan không thể giữ được nụ cười nữa, khuôn mặt u ám như mực đen.

Mai Đường đến bên cạnh Dương Lan và cười nói: “À, tính cách của Nguyên Niang ngày càng nóng vội hơn rồi. Không sao đâu, ai bảo những nữ binh này là điểm yếu của Bà chứ? Nhưng Nguyên Niang đã không làm Bà thất vọng, trong cuộc thi quân sự, nhóm nữ binh này đã vượt qua tất cả các đội và giành được vị trí thứ ba. Lan Ca Nhi, hãy thông cảm một chút nhé!”

Mai Đường nói ra lời này như thể đang khuyên Dương Lan thông cảm, nhưng thực ra đó là lời cảnh báo rằng những nữ binh này đều được Vân Quốc Công hỗ trợ, và Dương Lan tốt nhất không nên có ý đồ gì xấu.

Dương Lan hít thở sâu vài lần, cười mỉa mai nói

Ban đầu, Thụ ca nhi vẫn đang kêu thét dữ dội, nhưng sau vài mươi cái đánh, cậu ta đã không còn sức để la hét nữa.

  Máu tươi chảy ra ròng rỉ khiến mọi người run sợ, không dám nhìn, nhưng cũng không dám rời đi.

  Nguyên Nương nhìn cảnh tượng này mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, tựa như đã quen thuộc với điều này từ lâu. Cô ấy bước thẳng đến trước mặt Dương Lan và Mai Đường và thông báo:

  “Quyền chỉ huy chiến đấu tiếp theo sẽ được giao cho tôi. Sau này, chúng ta sẽ tiến hành bàn giao công việc.”

  Dương Lan không thể kiềm chế được nữa.

  Tại sao hôm nay anh ta lại làm như vậy? Chẳng phải chỉ để giúp đỡ phe mình sao?

  Kết quả là, không chỉ nữ tướng này không tôn trọng anh ta, mà còn dám đòi quyền chỉ huy chiến đấu nữa?!

  Ngay cả khi Mai Đường đến đây, cô ấy cũng chỉ nói về sự hợp tác chứ không hề đề cập đến việc chiếm đoạt quyền lực!

  Mọi người đều nhìn về phía Dương Lan.

  Dương Lan kéo mép miệng, ánh mắt lạnh lùng như băng: “Thưa tướng, ngài đã đi xa đến đây, có lẽ ngài không quá quen thuộc với vùng Hà Nam Quận. Sao ngài lại phiền lòng đến thế?”

  Nguyên Nương dường như không nhận ra sự từ chối trong lời nói của Dương Lan, cô ấy nói một cách cứng nhắc: “Đó chỉ là những vấn đề nhỏ thôi. Tôi hiểu rất rõ về các lực lượng chiến đấu ở Hà Nam Quận và đã chuẩn bị kế hoạch chiến đấu từ trước. Tôi sẽ thực hiện theo kế hoạch đó.”

  Dương Lan nắm chặt hai tay, suýt nữa không kiềm chế được cơn giận trong lòng: “Chúng ta đang tiến triển rất nhanh, không cần sự giúp đỡ của người ngoài. Hà Trung Phủ đang bị hạm đội bao vây, ngài nên đi giúp đỡ Vân Quốc Công trước mới đúng.”

  Nguyên Nương lấy ra một cây xẻng, cẩn thận lau chùi khẩu súng hỏa, rồi đột nhiên đưa ra một tin tức gây sốc:

  “Hà Trung Phủ à? Tôi cũng muốn đi giúp đỡ, nhưng không kịp đến. Khi tôi đến nơi, Lý Minh Đức đang thu gom tù binh, nên tôi không có cơ hội tham gia vào trận chiến đó.”

  Dương Lan như bị đóng băng, miệng mở to.

  Khi ông ta vận chuyển lương thực, ông ta đã chứng kiến sức mạnh hùng hổ của những con tàu lầu của Đại Chu! Lần này, họ đã sử dụng đến tận hai mươi con tàu lầu!

  Những người khác càng không thể kiềm chế được sự ngạc nhiên:

  “Mười nghìn lính hải quân mà lại thua cuộc nhanh đến thế?!”

  Đó là quân đội chính quy, chứ không phải những đội quân tạm hợp thành như họ!

“Hai giờ đồng hồ?!”

Nguyên Nương cũng thấy thành tích này quá đáng kinh ngạc, không nhịn được mà nói thêm: “Đúng vậy! Binh sĩ của chúng ta thậm chí không cần ra khỏi cổng thành, chỉ dùng pháo lớn của Vân Châu là đã đánh chìm đối phương! Chúng ta không hề có thương vong nào.”

Dương Lan hoang mang không hiểu nổi, làm sao có thể như vậy?! Những gì xảy ra lúc đó vượt quá sự hiểu biết của cô, và bản năng mách bảo cô rằng điều này chắc chắn là giả dối! Chỉ là Nguyên Nương đang nói dối để tranh quyền thôi!

“Tướng quân, ngài có tin vào những lời này không?”

Nguyên Nương trả lời một cách mập mờ: “Nếu người chính trong câu chuyện là người khác, tôi chắc chắn sẽ không tin, nhưng cô ấy lại là Vân Quốc Công… Thì chắc chắn là sự thật rồi! Đừng lãng phí thời gian nữa, nếu Vân Quốc Công quyết định phản công Quảng Đức Phủ, chúng ta cũng phải nhanh chóng triển khai kế hoạch, tiến hành hai chiến dịch song song! Không ai được phép cản trở bước tiến của chúng ta!”

Ánh mắt Dương Lan lấp lánh, dù những lời của Nguyên Nương có thật hay giả, mục tiêu cuối cùng của cô vẫn là nhanh chóng chiếm giữ Hà Nam Quận và không được gây cản trở cho Vân Quốc Công.

Nếu vậy, thì vẫn còn cơ hội để đàm phán!

“Tướng quân nói đúng, chúng ta không thể làm chậm tiến trình quan trọng của Vân Quốc Công. Tuy nhiên, chúng ta đều là những người chưa qua huấn luyện, không mạnh mẽ như binh sĩ dưới trướng ngài; kỷ luật quân đội của Vân Châu thực sự quá nghiêm ngặt đối với chúng ta.”

Ý của cô ấy là đang đòi hỏi những điều kiện ưu đãi.

Tiền bạc, lương thực, quyền lực…

Ánh mắt Nguyên Nương lấp lánh, một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi cô.

……

Tại huyện Tân Trịnh, Đinh Tạc đi đi lại lại trong phòng đọc sách: “Có tin tức gì từ kinh đô không?”

“Không có.”

Đinh Tạc ngồi xuống ghế, cau mày: “Thật là khiến người ta sốt ruột! Kinh đô đang do dự cái gì vậy? Hãy cử cho chúng ta ít quân lính đi!”

Một người thân cận đưa cho ông một tách trà và đặt lên bàn: “Thưa ngài, đừng lo lắng quá. Ngài đã cử người liên lạc với Dương Lan rồi mà, chúng ta chỉ cần gây ra một số rắc rối, chắc chắn sẽ có thể trì hoãn thời gian được.”

Đinh Tạc uống một ngụm trà, thở dài: “Dương Lan thích dùng trí thông minh nhỏ nhen của mình để nâng cao địa vị bản thân, không đáng sợ lắm. Điều tôi lo lắng là Vân Châu có thể sẽ trực tiếp cử quân đến tiếp quản lực lượng nổi dậy.”

“Chắc là không đâu. Tình hình tại Hà Trung Phủ và Sui Ninh Quận vẫn chưa được giải quyết; hai mươi con tàu lầu và mười ngàn binh sĩ dưới