Cảnh tượng tương tự cũng xảy ra tại Hà Trung Phủ.

  Có lẽ là do số phận của Lý Suối không đến nỗi đó, hoặc có thể là các tổ tiên của ông ta đã cầu nguyện mãnh liệt dưới âm phủ, khiến cho vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi lên chiếc thuyền chiến, Lý Suối quyết định thay đổi ý định.

  Ông không muốn đi đầu trong trận chiến nữa; thay vào đó, ông sẽ ở lại trên thuyền lớn, từ vị trí cao để chỉ huy cuộc chiến.

  Lý Suối giả vờ như không nhìn thấy vẻ mặt do dự của các binh sĩ xung quanh, và nói một cách chính đáng: “Tôi không giỏi bơi lội, nếu lên thuyền chiến chỉ sẽ gây rối cho các bạn thôi; thà ở lại trên thuyền lớn để chỉ huy cuộc chiến còn hơn. Các bạn hãy luôn chú ý đến lá cờ chỉ huy.”

  Được thôi, nói như vậy cũng hợp lý.

  Quảng Đức Phủ nằm ở vùng đất nội địa, gần kinh đô, với vị trí địa lí rất thuận lợi.

  Ngay cả khi quân Tát xâm lược về phía nam, họ cũng không bao giờ đánh vào được Quảng Đức Phủ.

  Ở Quảng Đức Phủ không có xưởng đóng thuyền, vì vậy toàn bộ thành phố chỉ có khoảng hai mươi chiếc thuyền chiến mà thôi.

  Những chiếc thuyền chiến này, khi được thả xuống sông, giống như những con cá nhỏ linh hoạt và nhanh nhẹn.

  Cuộc chiến cuối cùng cũng bước vào giai đoạn quen thuộc, và các binh sĩ trên thuyền lớn đều tràn đầy hứng khởi.

  “Hãy cứu ông Tống ra! Giúp hải quân chúng ta lấy lại danh dự!”

  “Xông lên! Giành được công lao lớn, sau này sẽ trở về quê hương với vinh quang!”

  Nhóm binh sĩ này đều đến từ khu vực phía bắc Kinh Hồ, và họ đã bị buộc phải ở lại Quảng Đức Phủ. Vì việc Tống Thủ Tiết bị bắt, họ đã bị các binh sĩ trong thành phố chế giễu rất nhiều.

  Ngọn lửa căm ghét này đã được giấu kín trong lòng họ, và giờ đây, họ cuối cùng cũng tìm được cơ hội để trả thù!

  Họ sẽ cho những kẻ không biết bơi lội ở Vân Châu thấy rõ điều gì là một trận chiến trên sông thực sự! Chỉ dựa vào mưu mô và kế hoạch không thể giành được chiến thắng trên chiến trường!

  “Thưa ngài Lý, thuyền chiến di chuyển rất nhanh, chưa đầy nửa giờ là đã có thể đến Hà Trung Phủ. Chúng ta có thể…”

  Chưa kịp nói hết, một quả cầu lửa lớn đã bay từ trên trời xuống, trúng thẳng vào chiếc thuyền chiến.

  Trên tường thành của Hà Trung Phủ, Tống Thủ Tiết ngẩn người không nói nên lời.

  Lúc trước, thông qua ống nhòm xa xôi, ông đã nhìn thấy có điều gì đó bất thường với những chiếc thuyền chiến đó, và ngay lập tức báo cáo với Vân

Nhưng tầm bắn của loại nỏ đặt trên giường không vượt quá một dặm.

“Vân Quốc Công, kẻ thù vẫn còn xa chúng ta lắm, liệu chúng ta có nên đợi thêm một chút nữa không?”

Cố Nam Tịch cười và lắc đầu: “Pháo của chúng ta vẫn có tầm bắn khá tốt.”

Lý Thủ Tiết im lặng, rời sang một bên và tự hỏi trong lòng: Nếu pháo không hoạt động được, khi Vân Quốc Công muốn mình ra trận, thì mình nên từ chối hai lần hay ba lần mới đúng đây?

Những người lính pháo binh đang chờ đợi lệnh chỉ huy thì không hề biết rằng Lý Thủ Tiết đang coi thường họ. Họ tất cả đều rất nóng lòng và sẵn sàng chiến đấu!

Mũi pháo từ từ được hạ xuống ba khoảnh thời gian. Người điều khiển pháo điều chỉnh khe hở của ống ngắm một cách cẩn thận. Chiếc pháo nặng tám trăm cân được đặt sâu trong cái chuồng pháo làm từ vữa gạo lứt. Những bông tuyết rơi lả tả phủ lên người họ và lên cả ống pháo.

Qua ống nhòm, ánh đèn hình sừng bò trên ba con tàu chiến Mông Chōng Đấu Tàu lúc sáng lúc tắt, tiếng sóng đập vào mũi tàu cũng rất rõ ràng. Những người lính pháo binh không có khả năng nhìn thấy mục tiêu từ xa; tất cả đều phải dựa vào thông tin do chỉ huy pháo cung cấp về góc độ bắn. Điều này đòi hỏi khả năng cao từ mỗi người lính pháo binh, bởi vì các con tàu chiến đang di chuyển với tốc độ rất nhanh.

Tất cả mọi người đều tập trung chờ đợi lệnh chỉ huy. Dành hàng ngàn ngày để huấn luyện binh sĩ, chỉ để sử dụng họ trong một khoảnh khắc quan trọng… Họ muốn khẳng định sức mạnh vang dội của những khẩu pháo Vân Châu trên tường thành của Hà Trung Phủ!

“Thay đạn xích!”

Giày của chỉ huy pháo nghiền nát hai con sâu đang bò dọc theo khung pháo. Khi thanh treo bằng gang được dùng để tháo phần còn lại của khẩu súng, khói nóng bỏng bên trong ống pháo hóa thành những vòng xoáy trong sương lạnh trên mặt sông. Người đổ đạn bị bỏng ở lòng bàn tay, nhưng vẫn cẩn thận cho hai quả cầu sắt nặng tám cân được nối với nhau bằng dây xích vào ống pháo. Đây là loại đạn đặc biệt được chế tạo bởi xưởng công nghiệp quân sự dành riêng cho các trận chiến trên sông; độ dài của dây xích vừa đủ để phá hủy buồm chính của các con tàu chiến.

Gió trên sông đột nhiên thay đổi hướng. Người đo khoảng cách cố định thang đo linh hoạt kiểu Lỗ Bán vào khe hở trên tường thành; ánh sáng yếu ớt của phosphor nhảy múa trên các vạch đồng hồ bằng đồng. Chỉ huy pháo thổi mạnh vào ống châm lửa bằng ống da bò; những tia lửa đỏ thẫm lan truyền dọc theo sợi dây đã được ngâm trong tinh dầu camphor, tiến về phía ống pháo. Lu

Bỗng nhiên, phía dưới thân những con tàu chiến ấy bùng lên những ngọn lửa màu cam rực — những quả đạn xích trước đó đã vô tình làm cháy cái bể chứa dầu hỏa ở phần đuôi tàu.

Dầu cháy lan tràn theo dòng sông, biến cả khu vực này thành một dòng sông lửa.

Trong không khí nóng bức và méo mó do sóng lửa tạo ra, những họa tiết rồng trên những khẩu pháo màu đỏ dường như đang “bơi” trong biển lửa ấy.

“Báo cáo Vân Quốc Công! Hai mươi con tàu chiến của địch đều đã bị đánh chìm!”

Các binh sĩ pháo binh trông có vẻ rất vất vả.

Đôi tay họ bị bỏng nặng do tiếp xúc với những ống pháo nóng bỏng, đang được băng bó bằng vải thô.

Tai các khẩu pháo ù ù không nghe thấy gì cả.

Ngay cả chỉ huy pháo đội cũng không khá hơn là mấy; khuôn mặt anh ta đen sạm, mỗi khi ho, hơi thở ra đều mang mùi thuốc súng.

Nhưng không ai trong số họ tỏ ra yếu đuối cả; họ đều đứng thẳng người, giống như những con công kiêu hãnh.

Họ thực sự xứng đáng tự hào.

Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ, họ đã đánh chìm hai mươi con tàu chiến của địch mà không mất một sinh mạng nào, giúp phe mình giành được lợi thế lớn!

Cố Nam Tịch không ngần ngại khen ngợi họ: “Làm tốt lắm!”

Các binh sĩ pháo binh cười toe toét, đặc biệt là khi thấy trên tường thành vẫn còn có các phóng viên và họa sĩ từ tờ “Vân Châu Tuần Báo”.

Họa sĩ đang cuồng nhiệt cầm cây bút vẽ, muốn ghi lại khoảnh khắc hào hứng này!

Các binh sĩ pháo binh lại càng cảm thấy tự hào hơn.

Li Thủ Tiết đã cảm thấy tê dại; đây có còn là cuộc chiến trên mặt nước mà anh ta quen thuộc nữa không? Toàn bộ những quan niệm của anh ta dường như đang bị phá vỡ!

Nếu anh ta là người chỉ huy đối phương, trước những khẩu pháo mạnh mẽ như vậy, anh ta sẽ phải làm thế nào?

Tống Thủ Tiết cảm thấy choáng váng; những gì anh ta học được suốt nhiều năm nay, vào lúc này đều bị lật đổ hoàn toàn.

“Không thể… Họ vẫn còn có những con tàu lầu mà! Những con tàu lầu nằm ngoài tầm bắn của pháo, miễn là chúng không tiến lại gần, pháo sẽ không thể bắn trúng chúng. Họ vẫn chưa thua!”

Vào lúc này, Li Thủ Tiết bản năng muốn chọn con đường sống thông qua chiến thuật chiến đấu truyền thống trên mặt nước.

Cố Nam Tịch không quan tâm lắm đến những ảnh hưởng mà những khẩu pháo đó gây ra cho Tống Thủ Tiết; bà ấy muốn tiếp tục tấn công để giành chiến thắng!

“Mở cửa đập!”

Khi cửa đập mở ra, hàng loạt con tàu chiến đã sẵn sàng, theo tiếng trống vang, lao ra gió, đối đầu với những con tàu lầu!