Sau khi đưa ra quyết định, viên thống đốc của Hà Trung Phủ không hề do dự nữa. Ông thu dọn hết những tài sản mình đã tích lũy được trong nhiều năm ở Hà Trung Phủ và chuẩn bị lén rời khỏi thành phố. Viên thống đốc này đã ở lại Hà Trung Phủ suốt nhiều năm; chỉ riêng vàng bạc châu báu thôi cũng đã có tới hai mươi cái rương!

Theo thống kê của các trợ lý, khoảng năm mươi vệ sĩ sẵn lòng đi theo viên thống đốc, còn lại gần một trăm người thì không muốn rời khỏi Hà Trung Phủ.

Viên thống đốc cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ: ông vẫn còn khoảng hai nghìn mẫu đất canh tác tốt và hàng trăm cửa hàng ở Hà Trung Quận. Ông giữ lại một nửa số tài sản đó, còn nửa còn lại thì chia cho những vệ sĩ không muốn rời đi.

Vì có người hỗ trợ, ít nhất trong thời gian ngắn, những vệ sĩ này sẽ không tiết lộ chuyện viên thống đốc lén rời khỏi thành phố. Ngoài ra, viên thống đốc còn bảo những người này lan truyền đủ loại tin đồn để làm xao nhãng sự chú ý của người dân.

Tất nhiên, để an ủi những vệ sĩ đi cùng mình đến Giang Nam, viên thống đốc hứa rằng sau khi họ đến nơi an toàn, ông sẽ chia một phần ba số vàng bạc châu báu cho họ.

Trong một đêm trăng mờ, một đoàn người đông đảo rời khỏi cổng nam của thành phố. Điều ngẫu nhiên là họ gặp phải một đoàn người khác cũng mang theo rất nhiều hành lí.

“Người đó là ai?!”

Hai bên đều cực kỳ cảnh giác khi nhìn nhau và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng họ đều là bạn bè quen biết.

“Viên thống đốc ư?!”

“Quan thông phán ư?!”

Thật tuyệt! Thật xứng đáng là những đồng nghiệp đã làm việc cùng nhau nhiều năm; khi gặp khó khăn, họ đều chọn cách hành xử giống nhau.

Viên thống đốc của Hà Trung Quận và quan thông phán nhìn nhau, rồi im lặng tiếp tục hành trình.

“Anh định đi đâu?”

“Đến kinh đô… Anh thì sao?”

“Tôi cũng vậy.”

Khi đến ngã tư, cả hai nhóm đều không muốn đi trước, chỉ đợi đối phương tiến bước trước.

“Viên thống đốc, xin ngài đi trước.”

“Không cần đâu, quan thông phán, ngài cứ đi trước.”

Hai nhóm người đều từ chối nhường nhịn lẫn nhau, cuối cùng đành phải nghỉ ngơi cùng nhau tại một trạm kiểm soát gần đó.

……

Sau hai ba ngày đi đường, viên thống đốc và quan thông phán không hề gây ra bất kỳ rối loạn nào ở Hà Trung Phủ. Không ai biết họ đã rời đi.

Bởi vì thiếu đi hai người này, trật tự ở Hà Trung Phủ ngày càng trở nên hỗn loạn. Những kẻ hung hãn từng bị Lý Minh Đức đe dọa lại bắt đầu gây rối khắp nơi; lợi dụng tình trạng thiếu vắng binh lính canh gác, họ tiến hành đập phá và cướp

“Ngay cả lương thực trong hầm ngục cũng không thuộc về bạn!”

“Chưa đủ sao? Vợ bạn cũng không phải là vợ của bạn nữa, con gái bạn cũng sẽ không còn là con gái của bạn! Tất cả họ đều sẽ bị Vân Quốc Công bắt đi và phân phát cho các binh sĩ ở Vân Châu!”

“Nghe nói những binh sĩ ấy đều cao lớn, mặt xanh răng nanh, ăn thịt sống uống máu tươi, giết người như giết gà, chẳng hề rung động chút nào!”

“Dù bạn là nông dân hay thương nhân, tất cả đều phải ký hợp đồng thuê đất có thời hạn mười năm, bị trói buộc với mảnh đất này! Nói là chỉ thu 50% tiền thuê, nhưng thực tế thì lên tới 90%!”

“Tại sao họ lại cứu dân chúng ở huyện Bình Dương? Chính vì phần lớn người di cư từ Thác Châu đã bị họ giết chết, vì vậy họ mới bắt dân chúng ở Bình Dương đi làm lao động khổ sai!”

Những tin đồn này càng lúc càng lan rộng, mọi người ở Hà Trung Phủ đều cảm thấy lo lắng.

Nhiều thương nhân đã tận dụng tình hình này để đẩy giá lương thực và các mặt hàng khác lên cao!

Giá cả thay đổi từng ngày.

Trong tình hình căng thẳng như vậy, không ai quan tâm đến việc tỉnh trưởng và phó tỉnh trưởng đã đi đâu.

Trong số những tư lại thân thiện với Lý Minh Đức, có một người chịu trách nhiệm về việc đăng ký nhà cửa và đất đai ở Hà Trung Phủ.

“Thành Đại, các anh đi đâu kiếm tiền vậy? Mỗi người đều có cả đất đai tốt và cửa hàng nữa!”

Người tư lại này cảm thấy buồn lòng và thầm chửi bới, không biết những người hầu này đã giúp tỉnh trưởng làm những việc gì bí mật mà tỉnh trưởng lại ban cho họ nhiều đất đai và cửa hàng như vậy.

“Ha ha, sau này sẽ mời anh đi uống rượu đấy, nhanh lên mà làm việc cho tôi!” Thành Đại cười toe toét, sợ rằng việc sẽ kéo dài, liên tục thúc giục người tư lại phải nhanh chóng hoàn thành công việc.

Không sai một chút nào, một bản ghi chép, một thông tin bên trong, một cái sách, một cuộc xem xét!

Người tư lại vừa đóng dấu đăng ký, vừa buồn bã nói: “So sánh người với người thật là khiến người ta tức chết. Các anh thực sự đã giúp tỉnh trưởng làm gì vậy? Suốt ngày này, tôi chỉ bận rộn với việc của các anh mà thôi.”

Nói xong, người tư lại nhìn Thành Đại một cách nghi ngờ: “Kỳ lạ thật, tính từ những ngày gần đây, có tới hơn một trăm trường hợp chuyển nhượng cửa hàng được đưa đến đây. Tỉnh trưởng chưa bao giờ hào phóng như vậy, chẳng lẽ các anh đã trộm đồ của ông ấy à?”

Người tư lại đặt tay lên giấy chứng nhận đất đai, nhìn Thành Đại một cách nghi ngờ: “Thành Đại, hãy nói thật với tôi, các anh không

Tư lại không tin: “Anh đã làm gì vậy? Tại sao lại được thưởng nhiều thứ như vậy? Ngay cả tiền trợ cấp của các đội trưởng cũng chẳng đủ mua được một cửa hàng nào ở Hà Trung Phủ! Anh chẳng bao giờ rời khỏi đây, làm sao có thể kiếm được thứ gì quý giá hơn cả số tiền đó?”

Trần Đại cố gắng giải thích nhưng tư lại vẫn không chịu nghe. Thấy anh ta quyết tâm đi Thích Sử Phủ để hỏi rõ, Trần Đại vội vàng ngăn cản: “Đừng đi nữa, dù anh đi thì cũng không thể gặp được ngài đâu!”

“Tôi sẽ hỏi Quản Gia và những người khác xem sao… Lạy Chúa, các người đang có ý đồ xấu xa, lại nhắm vào Thích Sử Phủ… Các người đúng là muốn chết thật rồi!”

Trần Đại vội vàng kéo tư lại lại, che miệng anh ta và thì thầm vào tai: “Được rồi, tôi sẽ không giấu anh nữa… Thích Sử Phủ đã bỏ trốn từ lâu rồi! Những đồng tiền này chỉ là tiền để chúng ta im lặng mà thôi… Nhanh lên, đừng làm ầm ĩ nữa!”

Đôi mắt tư lại tròn xoe, dường như không dám tin vào những gì mình vừa nghe:

Gì cơ?! Thích Sử Phủ đã bỏ trốn?!

Lạy Chúa…

Tư lại ra hiệu cho Trần Đại buông mình ra, hứa sẽ không nói ra ngoài.

Trần Đại buông tay, nhìn anh ta cẩn thận: “Chỉ cần anh biết là được… Đừng nói lung tung khắp nơi! Không chỉ có tôi mà còn rất nhiều người khác cũng nhận được tiền này… Hãy cẩn thận, kẻo họ sẽ giết anh đấy!”

Tư lại vội vàng che miệng, tỏ ra đã hiểu và cam đoan sẽ không nói bất cứ điều gì. Nhưng lòng tò mò vẫn không thể nguôi, sau khi hoàn thành việc cho Trần Đại, anh ta thì thầm hỏi:

“Còn vị Thông phán kia thì sao? Ông ấy không biết chuyện này à?”

Trần Đại cười khinh: “Ông ấy cũng đã bỏ trốn rồi.”

Suốt cả ngày hôm đó, tư lại cảm thấy mình như đang trong một cơn mê. Thông phán bỏ trốn, Thích Sử Phủ bỏ trốn… Liệu Hà Trung Phủ còn có thể chống đỡ nổi đất nước Yun Quốc không?! Lúc đó mình sẽ phải làm thế nào? Vợ con mình sẽ ra sao?

Vừa đến cửa nhà, tư lại bỗng vỗ mạnh vào trán mình, suýt quên mất rằng mình vẫn còn một “vũ khí” quan trọng!

Anh ta quay người và chạy ra ngoài.

“Anh đi đâu vậy?” Vợ anh ta hỏi khi vừa mở cửa.

“Tôi đang tìm một con đường sống…”