Đối với huyện Tuệ Ninh và Hà Trung Phủ, Cố Nam Tịch dự định bắt đầu từ Hà Trung Phủ trước. Để hiểu rõ tình hình hơn, cô đã cử người bí mật vào Hà Trung Phủ để liên lạc với Lý Minh Đức.

Khi quan chức cai quản Hà Trung Phủ đi ra ngoài chỉ đạo công tác khắc phục hậu quả thiên tai, Lý Minh Đức đã có những đóng góp quan trọng trong việc quản lý tỉnh này, vì vậy lẽ ra ông ta nên được sử dụng nhiều hơn.

Tuy nhiên, do mâu thuẫn giữa Cố Nam Tịch và chính quyền ngày càng trở nên gay gắt, huyện Bình Dương đã quay sang ủng hộ Cố Nam Tịch, trong khi Lý Minh Đức lại là con nuôi của bà. Để tránh việc Lý Minh Đức tiết lộ bí mật của Hà Trung Phủ cho Cố Nam Tịch, quan chức cai quản Hà Trung Phủ đã tạm thời đình chỉ mọi chức vụ của ông ta.

Lý Minh Đức không còn cách nào khác ngoài việc trở về làng Sơn Nha Tử Khẩu và chờ đợi tin tức từ các phía.

“Lang Quân Lý, cái giỏ cá này dành cho anh đấy.”

Kể từ khi làng Sơn Nha Tử Khẩu suýt bị quân đội Hồng Liên Giáo xâm lược lần trước, bà lão này đã sống chung với bà góa Đặng, cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau trong cuộc sống hàng ngày.

Lý Minh Đức trở về làng trong tâm trạng u ám. Thấy trong giỏ cá có nhiều con cá lớn, ông muốn lấy tiền ra để mua cá cho bà lão.

Nhưng bà lão vội vàng từ chối: “Chúng tôi không cần tiền đâu. Mặc dù lũ lụt đã làm ngập ruộng đất, nhưng nó cũng mang lại cho chúng tôi rất nhiều cá. Trong ao, bên bờ sông đều là cá!”

Sau khi lũ lụt recule, nhiều xác cá và tôm chết đã bị sót lại. Thực ra, những con cá này không thể ăn được vì chứa nhiều vi khuẩn, nhưng người dân trong làng đã đến mức sẵn sàng ăn cả đấtQuan Ân, huống chi là cá?

Lý Minh Đức ngạc nhiên. Mặc dù ông có uy tín lớn trong làng này, nhưng nơi đây vẫn rất nghèo khó. Những nơi nghèo khó thường rất keo kiệt trong việc chi tiêu.

Thấy bà lão kiên quyết không nhận tiền, Lý Minh Đức hỏi: “Có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

Ánh mắt bà lão lấp lánh, không biết phải nói gì.

May mắn thay, bà góa Đặng đi qua và nghe thấy cuộc trò chuyện này, bà liền nói: “Có việc gì mà không thể nói ra được chứ? Lang Quân Lý, chúng tôi nghe nói anh là con nuôi của Vân Quốc Công, có đúng không ạ?”

“Đúng vậy.”

Ánh mắt của bà lão và bà góa Đặng bỗng sáng lên: “Vân Quốc Công sẽ đến Hà Trung Phủ của chúng tôi vào lúc nào vậy?”

Lý Minh Đức đáp: “Điều đó tôi cũng không rõ lắm.”

Bà góa Đặng nói: “Nghe nói quy tắc quản lý của Vân Quốc Công khác với ở đây. Khi ông ấy đến, xin lang quân đừng phiền lòng mà hãy giải thích

Sống dưới sự bảo vệ của những người tốt như thế này, có lẽ cuộc sống sẽ dễ dàng hơn so với bây giờ.

Lý Minh Đức cười ha hả và chuẩn bị trở về nhà thì bất chợt nhìn thấy một người cưỡi một con ngựa đang tiến về phía làng.

“Anh Minh Đức, lâu lắm không gặp! Vân Quốc Công đã chiếm được huyện Hưng Dã, huyện Tín Anh và huyện Thái Hòa; bây giờ chỉ còn lại huyện Tuần Ninh và Hà Trung Phủ nữa thôi. Lúc thử thách bạn đã đến rồi!”

……

“Gì cơ?! Chỉ còn lại huyện Tuần Ninh và Hà Trung Phủ trong toàn bộ quận Hà Trung sao?!”

Bên trong Quảng Đức Phủ, Vương Thủ Tiết đang tranh chấp với văn phòng thông phán của Quảng Đức Phủ.

Bởi vì Vương Thủ Tiết được lệnh bí mật từ chính quyền, ông ta đã đi qua Quảng Đức Phủ từ con đường phía bắc Kinh Hà. Ông ta còn mang theo năm mươi nghìn binh sĩ, và các khoản chi phí cho họ đều phải được bù đắp bằng lương thực và vật tư. Khi xuất phát, Vương Thủ Tiết chỉ mang theo rất ít lương thực; theo kế hoạch ban đầu, Quảng Đức Phủ sẽ chịu trách nhiệm cho tất cả các chi phí đó. Bây giờ, ông ta đang thương lượng về vấn đề này với văn phòng thông phán của Quảng Đức Phủ.

Theo lẽ ra, việc này nên được thảo luận trực tiếp với viên thông phán, nhưng Vương Thủ Tiết không thể công bố bức chiếu bí mật đó; do đó, viên thông phán từ chối gặp gỡ ông ta trước khi xem xét bức chiếu đó. Vì vậy, Vương Thủ Tiết chỉ có thể tranh luận với các quan chức của văn phòng thông phán.

Vương Thủ Tiết muốn mang theo đủ lương thực để đi cùng con thuyền, nhưng văn phòng thông phán của Quảng Đức Phủ từ chối, chỉ liên tục nói rằng họ chỉ có thể cung cấp tối đa hai nghìn thạch lương thực; nếu muốn nhiều hơn thì không thể cân đối được chi phí, trừ khi Vương Thủ Tiết có thể yêu cầu chính quyền ban hành một lệnh mới.

Hai nghìn thạch lương thực thì đủ để làm gì chứ?

Làm sao Vương Thủ Tiết có thể đồng ý được?

Và thế là mọi chuyện bị đình trệ tại đó.

Trong lúc hai bên đang tranh luận, tin tức từ quận Hà Trung khiến cả hai bên đều sững sờ.

Vương Thủ Tiết hoảng sợ: “Người phụ trách quân sự mà tôi cử đến huyện Tín Anh đâu rồi? Mấy ngày trước tôi vẫn nhận được thư từ anh ta, nói rằng mọi việc hiện đang nằm trong tay anh ta phải không?”

Người đưa tin thở hổn hển: “Tất cả những người phụ trách quân sự đó đều đã bị Vân Quốc Công bắn chết.”

Không sai một chút nào… một người, một con ngựa, một thông điệp, một nội dung, một sự kiện…

“Gì cơ?! Cố Nam Tịch dám làm như vậy sao?!” Vương Thủ Tiết tức giận, các cơ bắp trên khuôn mặt ông ta co lại.

Các quan chức của văn phòng thông phán nhìn nhau, ánh mắt

Tống Thủ Tiết nhìn chằm chằm vào các quan viên trong phòng thông phán với ánh mắt đầy giận dữ và nói lớn: “Các người còn do dự gì nữa?! Nhanh lên, cho tôi gặp ngay thông phán! Nếu để Cố Nam Tịch chiếm được Hà Trung Phủ, các người sẽ giải thích thế nào với triều đình?!”

Các quan viên trong phòng thông phán biết rằng việc này rất quan trọng, liền vội vàng chạy đi báo tin cho thông phán.

Trong khi đó, vị tổng đốc của Hà Trung Quận – người đầu tiên nhận được tin tức – cảm thấy hoàn toàn bàng hoàng, lo lắng không yên, đi đi lại lại trong phòng thích sử phủ.

“Làm sao có chuyện này được… Sao nhanh đến thế?! Huyện Hưng Dã đã đầu hàng, huyện Tín An cũng vậy à?!”

“Đồ vô dụng! Thật là một lũ vô dụng!”

“Chưa kịp Cố Nam Tịch bắn một mũi tên, quan lý huyện Thái Hòa đã sợ hãi mở cổng thành ra đón họ… Thật là xấu hổ! Chúng ta làm sao có thể đối đầu được với cô ta?”

Vị tổng đốc ôm đầu, cảm thấy tuyệt vọng.

Những người ở kinh đô có thể không biết sức mạnh thực sự của Cố Nam Tịch, nhưng ông thì biết rõ mà!

Có tin đồn rằng khi Cố Nam Tịch chiến đấu với quân Tát Ngột, cô ta thậm chí không tha cho cả trẻ sơ sinh, giết sạch cả gia tộc của họ!

Nhiều người nghĩ rằng đó chỉ là những lời bịa đặt nhằm hủy hoại danh tiếng của cô ta.

Nhưng vị tổng đốc biết rằng tất cả những điều đó đều là sự thật!

Nói thẳng ra, nếu không cần đến những cánh đồng cỏ ấy, Cố Nam Tịch có lẽ đã đốt cháy cả khu vực đó từ lâu rồi!

Một người phụ nữ độc ác như vậy, có chuyện gì là cô ta không làm được chứ?

Vị tổng đốc ôm đầu, càng nghĩ càng sợ hãi.