Trời ạ! Khuôn mặt của ông Lữ hiện lên vẻ không thể tin được; chẳng lẽ người trước mắt này chính là Vân Quốc Công sao?!

Bà Lữ thấy con trai mình đứng đó như trời trồng, hoàn toàn mất hết vẻ điềm tĩnh và bản lĩnh như trước đây, trong lòng bà nghĩ rằng gia đình này quả thực phải dựa vào mình rồi.

“Vân Quốc Công, đây chính là đứa con không đáng kể của tôi, Lý Châu Thanh. Chắc hẳn cậu ấy rất vui khi gặp Ngài, nên mới bất ngờ đến thế.”

Cố Nam Tịch cười khoái lạc: “Là tôi, người khách này, đã quá thiếu lễ phép; chưa kịp mang thiệp mời mà đã đến nhà các ngài ngay.”

Bà Lữ cười đến nỗi đôi mắt nhòe lại: “Nói gì thế chứ? Việc Ngài đến nhà chúng tôi đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi!”

Lúc này, Lục Mai và Nhuyễn Nương mang theo những cái đĩa đầy thức ăn tiến lại gần bàn: “Chủ nhân, hãy thử món thịt heo hầm do Nhuyễn Nương làm xem! Theo tôi thấy, hương vị của nó không hề kém gì so với ở Đại Tương Quốc Tự đâu.”

Nhuyễn Nương cố tỏ ra kiêu ngạo, nhưng không thể nào giấu nổi niềm vui: “Đây chỉ là những kỹ năng nhỏ bé thôi; mong Vân Quốc Công đừng chê bai.”

Cố Nam Tịch thử một miếng và khen ngợi không ngớt lời: “Thịt tan ngay trong miệng, béo mà không ngấy, thật là một món ngon chưa từng có!”

Được Cố Nam Tịch khen ngợi, Nhuyễn Nương muốn nhảy lên múa vui mừng, nhưng lại sợ làm mất hình ảnh trong mắt ông ấy, nên chỉ biết cúi đầu ngồi xuống bên cạnh bà Lữ.

Ông Lữ nhìn quanh gia đình mình một cách mơ hồ và thở dài trong lòng; vợ và mẹ mình vốn đã ủng hộ Vân Quốc Công, và việc ông ấy đến thăm trực tiếp như thế này đã khiến cả gia đình hoàn toàn rơi vào tay ông ta rồi!

Ông Lữ đành chấp nhận số phận và tiến lại gần Cố Nam Tịch, cúi đầu chào: “Tôi xin chào Vân Quốc Công.”

Cố Nam Tịch ra hiệu cho ông Lữ ngồi xuống: “Không cần phải quá lễ phép đâu; theo lời Trường Thiên, ông Lữ muốn gặp tôi, vì vậy tôi mới đến đây mà không mời trước.”

Ông Lữ che mặt bằng tay áo, xấu hổ nói: “Lời nói của Vân Quốc Công thật sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ! Tôi chỉ nói đùa thôi, không ngờ Ngài thực sự sẽ đến.”

Cố Nam Tịch nói một cách thành thật: “Mục đích của tôi đến đây, chắc hẳn ông cũng đã hiểu rồi. Huyện Tín Anh có liên quan trực tiếp đến tình hình chính trị của triều đình chúng ta trong tương lai. Nếu ông Lữ có bất kỳ lo ngại gì, xin hãy cứ nói ra.”

Ông Lữ có rất nhiều lo ngại, nhưng ông không dám nói:

Cố Nam Tịch trước hết đã áp đảo được ông Lý về mặt tinh thần, và còn đưa ra thêm một “cái cà rốt” nữa để thuyết phục ông ta.

“Đối với những người bạn có chí hướng giống nhau, tôi rất hào phóng. Tôi rất tôn trọng quyết định của các ông làm quan ở huyện Bình Dương và huyện Hưng Dã. Tương tự, tôi cũng hy vọng ông Lý sẽ xem xét đến lợi ích của người dân huyện Tín An và gia đình mình, và đưa ra quyết định đúng đắn.”

Bà Lý đã sốt ruột không thể chịu đựng được nữa; bà liên tục đạp vào chân con trai mình dưới bàn và gửi cho ông những ánh mắt khẩn cầu. Thấy con trai mình vẫn im lặng, bà Lý không kiềm chế được nữa và nói: “Con còn do dự cái gì nữa? Vân Quốc Công đã đến rồi, lòng thành của ông ấy thật là lớn lao!”

Ngọc Tố cũng không nhịn được mà xen vào: “Tôi vừa mới xác nhận với Vân Quốc Công rồi; dưới sự cai trị của ông ấy, dù là nam hay nữ, dù có khuyết tật hay không, chỉ cần có tài năng thực sự, ai cũng có thể trở thành quan!” Ngọc Tố nhìn cha mình với ánh mắt van nài: “Cha ơi, ở Vân Châu, sau khi ly hôn, phụ nữ cũng có thể lập hộ khẩu riêng và tham gia vào quân đội! Con không muốn phải đi lấy chồng khác nữa, để phải chịu đựng sự khắc nghiệt từ mẹ vợ!”

Lý Lang cũng lê bước ra và nói: “Cha ơi!”

Ông Lý nhìn vợ, con gái và con trai mình, và trái tim ông dần nghiêng về phía Cố Nam Tịch: “Nhưng Vân Quốc Công ơi, ông có tin tưởng vào điều này không?”

Cố Nam Tịch cười và nói một cách tự tin: “Tôi hoàn toàn tin tưởng. Câu hỏi là liệu triều đình có tin tưởng không. Nếu họ tin tưởng, tại sao sau khi tôi chiếm giữ được Shuozhou, họ lại không dám phát động binh lính? Nếu họ tin tưởng, tại sao sau khi họ đầu hàng tôi ở huyện Bình Dương, họ lại chỉ dám lén lút điều động quân đội?”

“Niềm tin của tôi được xây dựng trên từng đòn kiếm, trên sự chiến đấu anh dũng của các binh sĩ Vân Châu! Tôi luôn tin rằng phẩm giá chỉ tồn tại trên lưỡi dao, và sự thật chỉ nằm trong tầm bắn!”

“Tôi dám mang theo 1500 binh sĩ đến huyện Tín An, vậy triều đình có dám tự mình xuất quân không?” Lời nói đầy uy lực này khiến ông Lý run rẩy và máu nóng trong người ông sôi trào.

Hoặc là chết, hoặc là phải quy phục.

Ông Lý chắc chắn sẽ chọn việc quy phục!

“Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Vân Quốc Công!”

Sau khi giải quyết xong vấn đề với ông Lý, Cố Nam Tịch tìm hiểu rõ tình hình và biết được rằng người được triều đình cử đến lần này là Vương Thủ Kiệt từ khu vực phía bắc sông Jinghe.

Vương Thủ Kiệ

Họ di chuyển một cách lặng lẽ, không hề la hét hay gây ồn ào; giống như những con quỷ xuất hiện vào ban đêm, hành động của họ vừa nhanh nhẹn vừa chính xác. Không ai thoát khỏi cái chết – từng người đều bị giết một cách dứt khoát.

Nhiều binh sĩ chưa kịp phản ứng thì đã bị dao cong cắt qua cổ. Họ ngã xuống đất, mắt vẫn mở tròn, ngơ ngác nhìn bầu trời đêm trong khi máu tươi từ cổ họ chảy ra liên tục.

Lục quân tham mưu cảm thấy da đầu mình tê dại và hét lên hoảng loạn: “Kẻ địch tấn công rồi! Kẻ địch đang tấn công!”

Khi anh ta rút kiếm và lao ra khỏi lều trại, nhìn quanh, anh ta mới nhận ra mình đã bị nhóm kẻ ác ôn này bao vây! Trong chốc lát, cả trăm binh sĩ đều bị giết chết! Họ không hề có cơ hội chống trả; chỉ đơn giản là bị giết một cách vô cùng nhanh chóng.

Răng Lục quân tham mưu run rẩy; nỗi sợ hãi chưa từng có khiến tâm trí anh ta trở nên trống rỗng: “Các người… các người là ai?”

Bỗng nhiên, xung quanh bùng lên những ngọn đuốc; những kẻ tấn công lùi lại một bước, và một cô gái mặc áo giáp da bước ra từ giữa đám đông. Trên lưng cô ấy treo một thanh kiếm dài, tay cô cầm một vũ khí không rõ danh tính; ánh mắt cô lạnh lùng như băng: “Tôi chính là người mà các người đang chờ đợi.”

Lục quân tham mưu không thể tin được và nhìn cô chằm chằm: “Cô… cô là Vân Quốc Công?!”

Anh ta nuốt nước bọt, biết rằng mình đang gặp nguy hiểm.

“Vân Quốc Công, đây là huyện Hà Trung… Ngài dẫn quân vượt biên và giết hại quan lại triều đình… Chẳng lẽ ngài muốn nổi loạn sao?!”

Cố Nam Tịch không hề sợ hãi: “Ngài, một Lục quân tham mưu đến từ khu vực phía bắc Kinh Hồ, làm sao lại có mặt ở huyện Hà Trung được? Tôi cho rằng chính các ngài mới là những kẻ có âm mưu xấu xa! Tôi chỉ đang loại bỏ những kẻ phản bội mà thôi.”

“Đừng vu oan! Chúng tôi được triệu tập đến đây!”

“Ồ? Thư triệu tập ở đâu? Cho tôi xem đi.”

Thư triệu tập là bí mật, tự nhiên là do Vương Thủ Kiệt giữ; làm sao Lục quân tham mưu có thể lấy nó ra được?

“Quan huyện Lý có thể làm chứng.”

Cố Nam Tịch cười: “Thật trùng hợp… Chính quan huyện Lý là người đã sai người đến tìm tôi để xin giúp đỡ.”