Nghe vậy, Lý Trường Thiên lập tức biết rằng trong hai tên tù nhân này chắc chắn có một người là Mai Đường. “Thưa ngài, gặp nhau đã là duyên phận, chúng ta hãy tìm một nơi nào đó để nhâm nhi vài ly đi.”

“Làm sao tôi dám như vậy được?” Tuy nói vậy, viên quan lại vẫn quay người đi về phía một quán rượu bên đường. “Quán rượu nhà Tan là quán nổi tiếng nhất ở huyện Tín An của chúng ta; rượu Bách Thanh của họ thực sự rất được ưa chuộng.”

“Vậy thì chúng ta cứ đến quán rượu nhà Tan đi.” Lý Trường Thiên theo sau viên quan lại vào một quán rượu hai tầng.

Người phục vụ nhanh chóng mang đến cho họ một bình rượu Bách Thanh ấm.

Lý Trường Thiên còn gọi thêm bốn năm món ăn kèm rượu.

Viên quan lại cầm ly rượu lên và uống hết một cái, rồi thở dài mãn nguyện: “Lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức rượu! Thật là sảng khoái!”

Lý Trường Thiên không vội vàng nói ra mục đích của mình ngay từ đầu, mà cứ tiếp tục rót rượu cho viên quan lại và trò chuyện với ông ta.

Mãi khi bình rượu đã cạn và các món ăn cũng gần hết, viên quan lại mới có vẻ say và nói: “Nói đi, cậu muốn tôi giúp đỡ việc gì?”

Lý Trường Thiên cười ngượng ngùng: “Thưa ngài, ngài đã nhận ra rồi.”

Viên quan lại khẽ nhếch mép, ánh mắt đầy chế giễu: “Những kẻ nhỏ bé như chúng ta, ngày thường cũng chẳng ai coi trọng đâu. Nếu không phải vì có việc gì đó cần nhờ vả, cậu đâu có cần phải ẩn mình ở đây đâu?”

“À? Ngài biết tôi là ai à?”

Viên quan lại đáp: “Hai người kia trong tù đều là thuộc phe của Vân Quốc Công, vì vậy chắc chắn cậu cũng là người của ông ta.”

Lý Trường Thiên cúi đầu: “Thưa ngài, tầm nhìn của ngài thật sự sâu sắc. Tôi quả thực là người của Vân Quốc Công. Không biết ngài có cho phép tôi đến thăm những người bạn cũ trong tù không?”

“Tại sao lại không được?”

“Ngài không sợ rằng khi ông Lý biết được, ông ấy sẽ trách móc ngài sao?”

Viên quan lại uống hết giọt rượu cuối cùng, liếc mắt và nói: “Ông Lý chỉ muốn bảo vệ sự nghiệp của mình nên muốn đứng về phía triều đình, nhưng ông ấy có bao giờ nghĩ đến việc, trong lúc cả đại Zhou đang gặp phải nỗi khổ lớn, liệu triều đình có quan tâm đến chúng ta ở Hà Trung Quận hay không? Chẳng cần nói đến triều đình, ngay cả ông thống đốc cũng vì muốn bảo vệ Hà Trung Phủ mà đã làm ngập thành phố Bình Dương! Hôm nay là Bình Dương, lần sau có thể sẽ đến lượt huyện Tín An chúng ta đây?!”

Viên quan lại đặt ly rượu xuống bàn mạnh mẽ, nói với giọng đầy hào khí: “Mọi người đều nói rằng Vân Quốc Công đ

Người hầu viên gọi lời với đồng nghiệp rồi dẫn Lý Trường Thiên bước vào một cách uy phong.

“Mai Đường!” Lý Trường Thiên vội vàng chạy tới.

Nghe thấy giọng quen thuộc, Mai Đường quay đầu lại, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Lý Trường Thiên, sao anh lại đến đây?!”

Người hầu viên quay đi, để lại không gian cho ba người.

Lý Trường Thiên nhanh chóng giải thích tình hình: “Ông Vương của huyện Hưng Dã đã đồng ý gia nhập phe chúng ta, chỉ còn chờ đợi việc đưa gia đình mình trở về Tương Châu một cách an toàn.”

“Huyện Tuệ Ninh không tiếp đón sứ giả của chúng ta, huyện Thái Hòa thì lưỡng lự không quyết định được. Tôi nghe các thương nhân nói rằng ông Lữ đã chiếm giữ trạm kiểm soát Bách Đạt của huyện Tín An, còn em thì không có tin tức gì, vì vậy tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên mới đến tìm hiểu.”

Mai Đường cảm thấy rất xấu hổ. Mình dù sao cũng là cán bộ trong đội ngũ của Hà Vân Yến, người từng dẫn đầu đội ngũ tiêu diệt các gia tộc quyền lực ở Shuozhou.

Trước khi lên đường, ngoại trừ bản thân mình, Vân Quốc Công còn nhắc nhở tất cả các sứ giả khác.

Vì Vân Quốc Công rất tin tưởng vào mình, nghĩ rằng việc này đối với mình thì quá dễ dàng.

Nhưng không ngờ chính mình lại là người gây ra sai sót!

Mai Đường xấu hổ nói: “Chính tôi đã làm chậm bước tiến của mọi người.”

Lý Trường Thiên nhìn về phía cửa, lo lắng có ai đó xâm nhập vào: “Tôi nghe nói rằng ngay khi em đến huyện Tín An, em đã bị ông Lữ bắt giữ, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Mai Đường trả lời: “Chính quyền đã ban hành một sắc lệnh bí mật yêu cầu ông Lữ hợp tác với hải quân; hải quân sẽ sớm đến huyện Tín An.”

Lý Trường Thiên thở dài, anh biết rằng ông Lữ là người then chốt trong việc này, nhưng không ngờ chính quyền lại còn ban hành lệnh, và quân đội bí mật của triều đình cũng sẽ đóng quân tại huyện Tín An!

“Mai Đường, chúng ta nhất định phải giành được huyện Tín An.”

Mai Đường nhìn về phía Chu Trọng Nhật, người mà cô biết là đã gây ra rắc rối: “Tôi biết. Chu Trọng Nhật, sao anh không nhanh chóng chuộc lỗi bằng cách kể hết những gì mình biết?”

Mai Đường có chút lo lắng cho Chu Trọng Nhật, nên nhắc nhở: “Chỉ cần kể lại những sự thật khách quan, đừng thêm bất kỳ suy đoán nào của riêng mình.”

Chu Trọng Nhật không biết họ muốn nghe những gì, nên chỉ có thể trình bày tất cả những thông tin mình biết: “Gia đình ông Lữ có một bà mẹ già và một người vợ chung sống từ lâu, cùng một con trai và một con gái.”

“Theo những gì tôi biết, ông Lữ rất hiếu

“Con trai của ông Lữ có bệnh, không thể tham gia kỳ thi khoa cử; con gái ông ấy đã ly hôn chồng và về sống cùng gia đình mẹ.”

Lý Trường Thiên cảm thấy khó hiểu – chẳng nghe được tin tức gì quan trọng cả, chỉ toàn những chuyện phiếm.

Mai Đường ánh mắt lấp lánh: “Việc con người có điểm yếu cũng là điều tốt. Điểm yếu của ông Lữ chính là người mẹ và người thân của ông ấy. Trường Thiên, hãy tìm cách thuyết phục gia đình ông ấy… ít nhất cũng để em có thể gặp ông ấy một lần!”

Lý Trường Thiên gật đầu: “Em nên làm thế nào để thuyết phục họ đây?”

Chu Trọng Nhật giơ tay yếu ớt: “Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều khó khăn, người mẹ và vợ của ông Lữ rất coi trọng tiền bạc. Họ từng bán cơ hội được ăn cùng ông Lữ với giá hai mươi lượng! Mặc dù bị ông Lữ mắng mỏ, nhưng họ vẫn kiếm được một trăm lượng; và ông Lữ vẫn chịu ăn cùng họ năm bữa.”

Mai Đường mừng rỡ: “Thật tuyệt khi họ thích tiền bạc… Những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, thì còn gì gọi là vấn đề nữa chứ?”

Mai Đường định lấy ví ra, nhưng khuôn mặt cô bỗng đờ đẫn lại… Cô quên mất rằng khi bị giam vào tù, tất cả tài sản cá nhân của mình đều bị tịch thu hết rồi.

Mai Đường liếc nhìn Lý Trường Thiên; anh ta lập tức lấy ví ra xem… Chỉ có vỏn vẹn hai mươi lượng thôi!

Hai người nhìn nhau, cảm thấy ngượng ngùng.

Làm việc dưới sự chỉ huy của Vân Quốc Công, thực sự không có chút gì phải chi tiêu cả. Cơ quan chính quyền cung cấp cơm ăn, Vân Quốc Công còn phân phát chỗ ở và hàng tháng cung cấp than, dầu, gạo… Những quan chức cấp cao hơn thậm chí còn được phân công người hầu để lo liệu các công việc sinh hoạt hàng ngày.

Chu Trọng Nhật bỗng nhiên nghĩ ra: “Tôi có tiền đây! Nó ở trong chỗ ở của tôi!”