“Bẩm báo Hoàng thượng, Cang Châu đã bị lũ lụt xảy ra; đặc biệt là thành phố Cang Châu, tường thành đã bị ngập nửa chiều cao, toàn thể dân chúng trong thành phố buộc phải sơ tán. Những người không kịp trốn thoát đã chết dưới dòng nước, còn những người may mắn trốn được thì vẫn phải sống trong cảnh đói khổ.”

“Bẩm báo Hoàng thượng, huyện Hà Nam cũng bị lũ lụt; rất nhiều người dân gặp nạn đang chạy về phía con đường Kinh Đông.”

“Bẩm báo Hoàng thượng, huyện Nam Châu đã xảy ra động đất, các thung lũng bị nứt rách, các con sông bị đổi hướng.”

“Bẩm báo Hoàng thượng…”

Nhìn quanh, khắp nơi trên mảnh đất này đều liên tục xảy ra thiên tai.

Vị hoàng đế trẻ tuổi nhìn ra ngoài cửa; sau nhiều ngày mưa lớn liên tiếp, giờ đây chỉ còn lại những cơn mưa phùn nhẹ.

Không khí dường như đầy hơi ẩm, quần áo mọi người đều ướt sũng.

Cang Châu, Nam Châu, Hán Trung… tất cả đều đang trong tình trạng khẩn cấp.

Kỳ lạ thay, trong lòng vị hoàng đế trẻ tuổi không hề có chút sợ hãi nào; ông chỉ nghĩ đến một điều: Vân Châu và Sở Châu thì sao rồi? Liệu chúng cũng đang phải đối mặt với những cơn mưa lớn liên tục hay không?

Số mệnh của đất nước này thuộc về mình, hay là do Cố Nam Tịch quyết định?

Thái sư Đống nhìn thấy vị hoàng đế đang mơ màng, kiềm chế cơn giận, lớn tiếng nhắc nhở: “Hoàng thượng! Xin hãy ban lệnh cử người đi cứu trợ!”

Vị hoàng đế tỉnh táo lại và quyết đoán ra lệnh: “Huang Qian sẽ đến Nam Châu để kiểm tra tình hình sau động đất. Wang Fu sẽ đến Cang Châu…”

Những lệnh này được ban hành ngay lập tức, và triều đình Đại Chu đã nhanh chóng hành động để bảo vệ khu vực phía nam sông Dương Tử.

Còn về phía bắc, một lý do là vì khu vực này nằm gần lãnh thổ do Cố Nam Tịch kiểm soát; lý do thứ hai là vì trong nguồn thu nhập của Đại Chu, khu vực phía nam sông Dương Tử chiếm hơn hai phần ba, trong khi khu vực phía bắc chỉ đóng góp chưa đầy một phần ba.

Vì vậy, toàn bộ triều đình đều tập trung lực lượng và nguồn lực vào việc ổn định tình hình ở khu vực phía nam.

Trận mưa lớn này không chỉ khiến triều đình Đại Chu bất ngờ, mà còn hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Cố Nam Tịch.

Lượng mưa ở Vân Châu và Sở Châu ít hơn nhiều so với miền nam, vì vậy nó đã giúp giảm bớt tình trạng hạn hán kéo dài suốt nửa năm qua.

Cố Nam Tịch từ Hà Trung Phủ tiếp tục hành trình về phía nam, kiểm tra tình hình tại huyện Vũ Đô.

Dòng sông chảy qua huyện Vũ Đô đã dâng cao đáng kể, may mắn thay, nó vẫn chưa tràn qua hai bên bờ.

“May mắn thật,

Cơn mưa lớn bất ngờ này đã hoàn toàn phá hỏng kế hoạch của Cố Nam Tịch và tập đoàn Vân Châu. Theo kế hoạch ban đầu, họ dự định sử dụng phương thức canh tác trên đất mới để thu hút những người dân di cư, làm yếu đi quyền lực của huyện Hà Trung, rồi sau khi mùa thu hoạch kết thúc, sẽ phối hợp với Lý Minh Đức và những người khác để chiếm giữ huyện Hà Trung. Nhưng thảm họa thiên nhiên này đã buộc họ phải tạm dừng kế hoạch đó.

Lũ lụt không chọn lọc ai; sức tàn phá của nó còn lớn hơn nhiều so với hạn hán. Khi gặp hạn hán, việc cứu trợ chỉ đơn giản là cung cấp lương thực từ triều đình hay các gia tộc giàu có là có thể giải quyết được phần lớn vấn đề. Về bản chất, đó chỉ là vấn đề phân bổ nguồn lực một cách hợp lý. Nhưng lũ lụt thì khác; nó không quan tâm bạn là người bình thường hay quan lại cao cấp, nó sẽ cuốn trôi mọi thứ mà không chút do dự. Hơn nữa, công tác cứu trợ trong lũ lụt cũng khó khăn hơn nhiều so với hạn hán.

Nhóm người của Cố Nam Tịch đang tiến gần đến ranh giới giữa huyện Vũ Độ và huyện Bình Dương, từ xa họ đã nghe thấy tiếng sóng lũ dữ dội. Tâm trạng của Cố Nam Tịch trở nên nặng nề: “Động đất ở Nam Quận, lũ lụt ở Giang Nam… Năm nay thật là một năm thảm họa.”

Niu Kim Nhất hỏi: “Có ai chuẩn bị biện pháp cứu trợ không?”

Thôi Tam Luận cũng đã đọc thông điệp bí mật từ kinh đô và nói một cách nặng nề: “À, ông ta đã cử Hoàng Tiềm đến Nam Quận. Hoàng Tiềm trước đây là thái thú của toàn tỉnh, đã bóc lột người dân ở đó đến cùng cực; sau đó, theo con đường của anh trai hoàng hậu, ông ta được triệu hồi về trung ương vào đầu mùa xuân năm nay.”

Thôi Tam Luận lo lắng: “E rằng người này sẽ che giấu tình hình thảm họa nghiêm trọng của động đất. Nam Quận vốn có nhiều người dân sống ở vùng núi; nếu việc cứu trợ không hiệu quả, e rằng sẽ xảy ra bạo loạn.”

Cố Nam Tịch cho rằng, theo tính cách của hầu hết các quan chức ở Đại Chu, rất có thể sẽ xảy ra tình trạng che giấu thông tin. “Nhưng với sự có mặt của Chu Đại Nhân ở Nam Quận, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì đâu?”

Nhớ lại tin tức quân sự khẩn cấp từ phía Vân Châu ngày hôm qua, Thôi Tam Luận hỏi: “Về phía Cố Gia Quân, anh dự định làm thế nào?”

Cố Nam Tịch trả lời: “Ban đầu, tôi định cho Cố Gia Quân trở về Vân Châu để giải phóng lực lượng ở đó và cùng chúng ta tiến về phía nam. Nhưng Cố Thập Tam nói rằng, Tây Hạ và người Tát nghe nói Đại Chu liên tục gặp thảm họa thiên nhiên, nên họ đang có ý định xâm lược.”

Bạn luôn nói về đạo đức, về lòng nhân từ đối với người khác…

Nhưng kẻ thù sẽ không hề khoan dung với bạn đâu!

Đặc biệt là khi Đại Chu rơi vào hoàn cảnh khó khăn, những kẻ như Nguyên, Tây Hạ, Tú Bà, thậm chí cả các quốc gia vassal như Cao Lệ và Đông Nhật cũng đều tham lam muốn chiếm đoạt mảnh đất phì nhiêu này.

Vì vậy, vào lúc như thế này, chúng ta phải dám đứng lên bảo vệ mình!

Mọi người tiếp tục trò chuyện và cuối cùng đã đến cây cầu vòm nơi hai huyện giao nhau.

Có hai con đường để từ huyện Bình Dương đến huyện Vũ Đô: một là đi theo đường chính thức, hai là qua sông.

Con đường chính thức ở huyện Bình Dương đã bị ngập nước; trong tình hình lũ lụt xảy ra liên tục, không ai dám đi con đường đó nữa.

Còn cây cầu vòm này cũng chỉ còn lộ ra phần cao nhất. Trong dòng sông vàng cuồn cuộn, cây cầu hiện lên thật đáng thương.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng ầm ầm dữ dội…

“Đó là lũ quét núi!”

Cố Nam Tịch cùng những người khác vội vàng lùi lại vài dặm. Khi họ quay đầu nhìn lại, họ thấy một dòng lũ mạnh mẽ, không thể cản trở được, đang lao từ thượng nguồn xuống. Dòng lũ này mang theo bùn đất màu vàng, cuốn trôi những cái cây hai bên bờ, cuồn cuộn và dữ dội, lan rộng ra cả hai bên bờ sông.

Trước sức mạnh của thiên nhiên, con người trở nên thật nhỏ bé…

Ngay cả người am hiểu nhiều như Thôi Tam Luận cũng không khỏi sợ hãi: “May mắn thay, ở Shuozhou và Vân Châu không có lũ lụt.”

Sau khi quan sát tình hình, Cố Nam Tịch trở về thành phố huyện Vũ Độ và ra lệnh tăng cường cảnh giác đối với lũ lụt, cử người canh gác đê đập ngày đêm và nâng mức cảnh báo đối với lũ lụt.

Những người dân di cư từ Shuozhou ban đầu vẫn còn do dự, không biết có nên trở về Shuozhou hay không… Nhưng sau khi thấy tình hình lũ lụt ở Shuozhou nghiêm trọng đến thế, họ đều từ bỏ ý định đó và ký các hợp đồng thuê đất có thời hạn mười năm với chính quyền.

Vào nửa đêm hôm đó, Cố Nam Tịch nhận được một bức thư khiến mọi người đều ngạc nhiên.