Đội quân lớn của Vân Quốc Công xuất hiện trên đất Vân Châu như những thiên binh tiên tướng.

Nhiều người dân bình thường ở Vân Châu vừa thức dậy đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Hôm nay, sao không thấy tên quản gia nhỏ của nhà họ Nghiêm đi lang thang khắp phố nữa?”

Dù được gọi là quản gia nhỏ, thực chất anh ta chỉ là một người hầu cấp thấp, nhưng nhờ vào việc thuộc về gia tộc Nghiêm, hầu hết mọi người đều không dám đụng vào anh ta. Thường xuyên khi đi mua sắm, anh ta lại lợi dụng vị trí của mình để chiếm đoạt đồ ăn và tiền bạc của người khác.

Người dân không dám đối đầu với anh ta, nên đều đi đường vòng để tránh gặp anh ta.

Tuy nhiên, hôm nay, những người buôn bán ra chợ từ sáng sớm đều không thấy bóng dáng của tên quản gia nhỏ đó.

“Thật kỳ lạ, không chỉ tên quản gia nhỏ không đến, mà số lượng khách hàng cũng giảm đi rất nhiều.” Người nông dân chuyên bán rau củ tỏ vẻ lo lắng.

Bình thường vào thời điểm này, chợ đã bắt đầu hoạt động rồi, nhưng hôm nay không thấy một khách hàng nào cả. Người nông dân nhìn quanh chỗ bán hàng trống trải bên cạnh mình và bắt đầu thắc mắc.

Người đàn ông chăm chỉ nhất trong làng, luôn là người đầu tiên đến chợ, sao hôm nay lại chưa đến? Chẳng lẽ anh ta ốm phải không?

Khi mới nghĩ đến điều đó, người nông dân vừa thốt lên vài câu, thì đã thấy người đàn ông đó chạy đến, đầu đẫm mồ hôi, gần như làm đổ hết nửa thùng nước mang theo.

“Có chuyện gì vậy? Nước đổ hết rồi, làm sao anh có thể bán cá được?” Giá của cá sống và cá chết là hoàn toàn khác nhau. Để kiếm thêm tiền, người đàn ông này hàng ngày đều mang theo một thùng nước đầy đến chợ.

Khi đến chỗ bán hàng của mình, người đàn ông đặt thùng nước xuống, lau mồ hôi, hai tay hai chân đều run rẩy không ngừng. Người nông dân lặng lẽ lùi lại vài bước: “Chắc là anh bị cảm lạnh phải không?”

Những người buôn bán khác nghe vậy cũng lùi lại xa người đàn ông đó hơn.

Vào thời này, không thể nào ốm được đâu… Tất cả các hiệu thuốc và phòng khám ở Vân Châu đều thuộc về gia tộc Sун, giá thuốc thì cao ngất ngưởng. Nếu một gia đình bình thường bị ốm, kết quả tốt nhất cũng là trở nên nghèo đói cùng cực; còn nếu không may mắn, thì cả gia đình có thể sẽ trở thành nô lệ của gia tộc Sун.

Lưỡi người đàn ông run rẩy không ngừng, sau khi hít thở sâu vài lần, anh ta mới run rẩy nói ra: “Không… không phải ốm đâu! Có chuyện lớn xảy ra rồi! Vân Quốc Công đã sai người bao vây nhà họ Nghiêm, nhà họ Sун và nhà họ Đỗ!”

“Hả?!”

“Vân Quố

“Nghĩ lại vị tiền nhiệm của chúng ta – Đại nhân Thái thú kìa!”

“Đúng rồi, nếu những gia tộc này đoàn kết lại với nhau, họ sẽ trở thành những con rắn địa phương cực kỳ nguy hiểm! Ngay cả những “rồng vượt sông” cũng không thể đánh bại được chúng!”

Các quan chức ở Shuozhou, không xa chợ lắm, cũng nghe được tin này.

Vị Tiên nhiệm Thái thú Hà đã bị bãi nhiệm, và vị Thái thú mới vẫn chưa nhậm chức… Làm sao bây giờ đây?

“Làm sao được nữa! Bình thường thì các người cứ làm nhiệm vụ của mình, chẳng phải luôn có người tố cáo sao?”

“Chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi à?”

Sima của Shuozhou đang cầm một cuốn sách quân sự, gật đầu ngủ gật: “Làm nhiều thì sai nhiều, làm ít thì sai ít; không làm gì thì không sai gì cả.”

“Nhưng gia tộc Jia đã cử người đến, yêu cầu chúng ta xuất quân!”

Sima của Shuozhou hạ mắt xuống, khiến người khác không thể biết ông ấy đang nghĩ gì.

Một viên chức bên cạnh tức giận đến mức đập chân: “Thưa ngài, xin hãy nói đi một câu đi. Người nhà Jia nói rằng Vân Quốc Công đã bao vây hoàn toàn các gia tộc Sun, Du, và Yan! Những gia tộc này không hề dễ đối phó đâu, họ có mối liên hệ mật thiết với kinh đô đấy!” Các quan chức khác run rẩy nói: “Thưa ngài, Vân Quốc Công đã làm ra chuyện này để giải tỏa cơn giận của mình, nhưng người ta cũng không thể làm gì được ông ấy. Chúng ta sẽ phải ở lại Shuozhou mãi mãi; nếu không hành động, e rằng những gia tộc đó sẽ ghét bỏ chúng ta!”

“Thưa ngài, nếu ngài không muốn làm phiền Vân Quốc Công, chúng ta có thể hành động chậm một chút, nhưng không thể không xuất quân được! Về mặt lý lẽ và đạo đức, điều đó đều không thể chấp nhận được.”

“Thưa ngài, khi Thái thú không có mặt ở đây, quyết định cuối cùng thuộc về ngài. Nếu ngài không xuất quân bây giờ, đợi đến khi Vân Quốc Công rời đi, những gia tộc đó sẽ kiện lên kinh đô… Ngài chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy!”

“Không nghe không nghe… Coi như họ đang niệm kinh thôi.”

Sima của Shuozhou nghiêng đầu sang một bên và bắt đầu ngáy.

Các quan chức trong văn phòng của ông ta tức giận la hét, nhưng cũng không thể làm gì được; sau all, chỉ có Sima mới có quyền điều động quân đội.

Gia tộc Xia đang chờ đợi bên trong văn phòng, khi thấy viên chức kia, họ nhướng mày và mắng: “Tình hình rất nghiêm trọng, tại sao vẫn không xuất quân?”

Viên chức đó nhìn mặt buồn bã và nói yếu ớt: “Nếu Sima không ra lệnh, chúng tôi cũng không biết phải làm gì.”

“Các người điên rồi à? Có phải các người nghĩ rằng Vân Quốc Công đến đây s

Bức tường ngoài của pháo đài Nhãn Gia Bảo được trang bị đầy lỗ bắn tên; các lính canh của nhà Nhãn đều ngồi sẵn bên những lỗ này, cầm cung tên sẵn sàng chiến đấu.

Chủ nhân của gia tộc Nhãn đứng trên tháp canh, nở một nụ cười lạnh lùng: “Vân Quốc Công, pháo đài Nhãn Gia Bảo của chúng tôi đã được trang bị vũ khí đầy đủ rồi… Xem ông có thể xâm nhập vào đây được không!”

Bên trong pháo đài Nhãn Gia Bảo, các kho lương thực đều được tích trữ đầy đủ; hàng chục giếng nước cũng đã được đào sẵn, đủ để đảm bảo nhu cầu sinh hoạt và uống nước cho mọi người.

Còn về thịt thì những món thịt muối, thịt hun khói đều được treo đầy dọc theo mái nhà.

Ngay cả khi Vân Quốc Công bao vây pháo đài này trong một hoặc hai tháng, người dân nhà Nhãn vẫn không lo thiếu thức ăn hay nước uống.

Chỉ là không biết liệu Vân Quốc Công có thể kiên trì được đến lúc đó không!

“Vân Quốc Công, gia tộc Nhãn của chúng tôi cũng là những người trung thành với vua quốc gia. Chúng tôi vô cùng ngưỡng mộ việc Ngài đã giành lại được mười sáu tỉnh Youyun! Chúng tôi xin dâng lên một ngàn thạch lúa mì như một lời kính trọng.”

Một ngàn thạch à?

Một thạch tương đương với mười đấu, mỗi đấu khoảng mười hai cân.

Mười ngàn cân lương thực mà chỉ muốn tôi rời đi sao? Đó chẳng khác gì đang đùa với kẻ ăn xin đâu!

Cố Nam Tịch cười ha hả và nói: “Tôi rất trân trọng lòng tốt của chủ nhân nhà Nhãn. Nhưng tôi không thích nợ ân tình ai cả; tôi chỉ thích dùng những thứ của riêng mình!”

Nhìn thấy những ngọn hương đã cháy hết, Cố Nam Tịch ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Thời gian đã đến… Chủ nhân nhà Nhãn đã quyết định chưa?”

Chủ nhân nhà Nhãn nghĩ rằng Cố Nam Tịch quá đòi hỏi, quyết định cho cô ta một bài học: “Xin Vân Quốc Công tự lấy đi!”

Cố Nam Tịch: “Vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu!”

Cố Nam Tịch vẫy tay phải.

Lập tức, ba nghìn binh sĩ đều đeo khẩu trang.

Một số binh sĩ xuống ngựa, đốt những sợi dây cháy dài trải dài trên mặt đất.

Những tia lửa như con rắn dài, mang theo mùi thuốc súng, lan truyền xuống phía dưới pháo đài Nhãn Gia Bảo.

Chủ nhân nhà Nhãn và các lính canh đều tò mò nhìn theo cảnh tượng này.

Vân Quốc Công đang làm gì vậy? Chẳng lẽ trước khi bắt đầu cuộc chiến, ông ta còn muốn tổ chức một buổi bắn pháo hoa sao?

Chưa kịp suy nghĩ ra câu trả lời, một tiếng nổ dữ dội làm mọi người chóng mặt, tai ù.

Ngay sau đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển, như thể có con rồng đang