Lý Các Lão cảm thấy tim mình đập thình thịch, và một cảm giác bất an không hiểu sao lại xuất hiện trong lòng. Khi vị hoàng đế trẻ tuổi soạn xong sắc lệnh hoàng gia, Lý Các Lão gần như tê dại hết cả người: “Bệ hạ, Ngài muốn bãi nhiệm Thái thú Sóc Châu là Hà Vân Yến ư?!”

Lý Các Lão chớp mắt, ánh mắt ông ta hiện rõ vẻ mơ hồ. Hà Vân Yến đã làm sai điều gì đây?

Vị hoàng đế trẻ tuổi đặt hai tay sau lưng, ánh mắt sâu thẳm: “Vi phạm sắc lệnh hoàng gia, tự ý điều động quân đội… Một tội lỗi lớn như vậy, nếu tôi không bỏ tù hắn, thì đã là quá khoan dung rồi! Nếu mọi người đều như hắn, thì chẳng phải mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn sao?”

Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của hoàng đế, Lý Các Lão không biết nói gì, chỉ lặng lẽ cúi đầu chào rồi rời khỏi đó.

Lý Các Lão ra khỏi cung điện trong tình trạng mất hồn, đi dọc theo con đường rộng lớn, cảm nhận sự sầm uất của kinh đô, nhưng trong lòng ông ta lại cảm thấy trống trải vô cùng, như thể một làn sương u ám đã bao phủ lấy toàn bộ con người mình.

Những người hầu trong nhà ông ta lái xe ngựa theo sau Lý Các Lão, ánh mắt họ đầy lo lắng.

“Tui?” Tại phòng riêng trên tầng hai của Phúc Toàn trà Lâu, Đại sư Tông ngồi bên cửa sổ, nhìn thấy Lý Các Lão đang lảng vảng trên đường, liền bảo người hầu mời ông ta vào.

Không lâu sau, cánh cửa phòng được mở ra.

Đại sư Tông vốn định nói vài lời chế giễu, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt xám xịt của Lý Các Lão, ông ta liền nuốt lại những lời đó.

“Tui? Ai đã làm cho ngươi như vậy?” Đại sư Tông suy nghĩ một chút, ngoài chính quyền, còn ai có thể khiến Tui trở nên như vậy chứ?

“Hắn lại làm gì nữa?” Cảm giác bực bội tràn ngập trong lòng Đại sư Tông.

Đại sư Tông thực sự hối tiếc, lúc đầu mình không nên vì sự ham muốn của một cô gái mà gả cô ấy cho cái thằng nhỏ đó.

Giờ đây, thêm một người con rể như vậy vào nhà, thật sự rất phiền phức.

Lý Các Lão lặp đi lặp lại những chuyển động mắt, mất một lúc lâu mới nhận ra người đứng trước mặt mình chính là Hàm Chương.

“Hàm Chương, hắn đã ban sắc lệnh bãi nhiệm Hà Vân Yến!”

Nghe tin này, Đại sư Tông bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc: “Hắn điên rồ à?! Hà Vân Yến đã kịp thời điều quân giúp đỡ, giúp Vân Châu được bảo vệ. Thay vì khen ngợi, hắn lại muốn bãi nhiệm cô ấy ư?!”

Lý Các Lão nhếch mép, nở một nụ cười đắng cay: “Là một người ở vị tr

Lý Các Lão dường như đã mất hết sức lực: “Hán Chương ơi, ông ấy nói rằng đội quân của Vân Châu đã chịu tổn thất nặng nề, sức mạnh bị suy giảm đáng kể; Cố Nam Tịch không còn khả năng nổi dậy nữa! Ha ha, không còn khả năng nổi dậy nữa!”

Lý Các Lão càng cười thì tiếng cười càng lớn, cuối cùng thậm chí còn rơi nước mắt; nhưng giọng cười ấy lại tràn ngập nỗi bi thương.

Đại sư Tông ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ánh nắng mặt trời chói lọi đến nỗi khiến người ta phải rơi nước mắt.

……

Tại Thích Sử Phủ của Shuozhou, Hà Vân Yến cau mày, môi cứng lại.

Vương Bất Hỉ ngồi bên cạnh Hà Vân Yến, trên mặt có vẻ cười, nhưng nụ cười ấy không hề lộ ra trong ánh mắt: “Chủ nhân nhà Yan ơi, quân Đột Quốc đã rút lui rồi; không lâu nữa, Đại tướng sẽ trở về. Shuozhou đã giúp đỡ chúng ta Vân Châu vào lúc khó khăn nhất; ân tình này, Đại tướng chắc chắn sẽ trả ơn bằng những việc lớn lao.”

Chủ nhân nhà Yan, mái tóc đã bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn như vỏ cây.

Ông mở một mí mắt và nói một cách từ tốn: “Ồ? Đại tướng sắp trở về à, đó là điều tốt đấy! Nếu ông Vương không trở về Vân Châu mà đến Shuozhou để đón Đại tướng, thì ông đang muốn làm gì ở đây?” Bên cạnh Chủ nhân nhà Yan, một người đàn ông trung niên mập mạp lên tiếng: “Ông Vương ơi, việc Shuozzhou điều quân ra chiến đấu hoàn toàn không liên quan gì đến chúng tôi cả; tất cả đều do ông Thích Sử quyết định. Nếu ông muốn cảm ơn ai đó, thì hãy cảm ơn ông ấy đi.”

Khuôn mặt Hà Vân Yến liên tục thay đổi màu sắc, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Nhìn xem Vân Châu kia, mọi người đều đoàn kết, cùng nhau chống lại kẻ thù.

Còn nhìn xem Shuozhou này, những kẻ này chỉ biết tìm lợi ích khi có cơ hội, nhưng khi gặp nguy hiểm thì chạy trốn nhanh hơn cả thỏ!

Hà Vân Yến vỗ mạnh vào bàn: “Đủ rồi! Tôi đã cho các người mặt mũi rồi sao?! Lý do tại sao ông Vương đến Shuozhou, các người không biết sao? Ông Vương đã cho các người mặt mũi rồi, đừng quá đáng lắm!”

Giọng nói của Hà Vân Yến càng lúc càng gay gắt: “Lương thực được vận chuyển từ Giang Nam đến Vân Châu, các người đã giữ lại làm gì? Các người đâu phải là bọn cướp đâu?!”

Chủ nhân nhà Yan nhắm mắt lại, hoàn toàn không quan tâm đến Hà Vân Yến.

Người đàn ông mập mạp nói một cách phóng đại: “Bà Hà ơi, thức ăn có thể ăn lung tung, nhưng lời nói không thể nói bừa bãi.

Chủ nhà họ Giá nói với giọng dữ tợn: “Thưa ngài Hà, xin ngài đừng trách chúng tôi đã cử người bao vây Thích Sử Phủ của ngài. Tất cả những việc này đều là vì sự tốt đẹp của ngài mà thôi! Nếu ngài không dám làm phật lòng Đại tướng quân, thì hãy đổ lỗi cho chúng tôi đi! Vì lợi ích của chính quyền, vì Đại Chu triều đại, chúng tôi sẵn sàng đối mặt với mọi thứ!”

Hà Vân Yến nhìn nhóm người này – những kẻ dường như rất trung thành với Đại Chu triều đại – và suýt nữa thì bật cười.

“Các người đừng giả vờ là những người có lòng trung thành và cao thượng như vậy nữa! Trước đây các người đâu bao giờ tỏ ra trung thành với triều đình như thế này? Các người chỉ nghĩ rằng, dù Đại tướng quân trở về và thấy Vân Châu bị tàn phá nặng nề, bà ấy cũng sẽ không vội vàng hành động gì đâu!”

Trong lòng Hà Vân Yến cảm thấy đắng cay vô cùng.

Nhìn xem, Đại tướng quân đang cố gắng bảo vệ những kẻ như thế nào nhỉ!

Lúc này, chủ nhà họ Nghiêm – người vẫn đang nhắm mắt – từ từ nói: “Xin thú thật với ngài Hà, chúng tôi quả thực nghĩ như vậy. Như người ta thường nói, kẻ biết nắm bắt thời cuộc mới là người xuất sắc; cánh tay không thể chống lại cái đầu được. Ngay cả khi Vân Châu đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, Đại tướng quân cũng không dám đối đầu với triều đình.”

Chủ nhà họ Nghiêm uống một ngụm trà, ánh mắt ông lấp lánh với vẻ khôn ngoan: “Bây giờ Vân Châu giống như một đống đổ nát; Đại tướng quân bất chấp mười hai lệnh vàng của triều đình, cứng đầu tiến hành các hành động của mình… Trong số hai ba trăm nghìn quân đội Vân Châu, có bao nhiêu người có thể trở về được? Mười nghìn? Hai mươi nghìn? Hay ba mươi nghìn?”

Chủ nhà họ Nghiêm cười lạnh: “Vẫn còn mong muốn thu hồi lại mười sáu châu Youyun nữa à! Nếu Đại tướng quân không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Đại Chu triều đại, thì dựa vào cái gì để thực hiện điều đó?! Thưa ngài Hà, xin đừng tin vào những thông tin trong ‘Tin tức Vân Châu’ nữa. Ngài đã hoạt động trong giới chính trị nhiều năm như vậy, làm sao còn tin vào những lời nói đó được?”

“Những lý tưởng về lòng trung thành với vua, vì đất nước… Tch tch. Điều thực sự nằm trong tay chúng ta mới là quan trọng; những thứ khác đều chỉ là hão huyền mà thôi!”

Hà Vân Yến bị buộc phải im lặng không thể nói được lời nào.

Vương Bất Hỉ nhìn quanh, ghi nhớ kỹ từng khuôn mặt xấu xa của những người này vào trí óc mình: “Các vị chủ nhà, các người thực sự quyết tâm đối đầu với chúng tô