Gió thổi qua tai ngày càng mạnh hơn!

Cố Nam Tịch cùng với hàng vạn binh sĩ đang lao về phía Vân Châu.

Tiếng móng giẫm vang dội, bụi bặm bay mù mịt.

Từ xa, Cố Nam Tịch nhìn thấy tòa thành quen thuộc kia, mọi thứ trước mắt cô trở nên mờ ảo.

Chú chó nhỏ dường như cũng nhận ra đó là nhà, nó phi nhanh hơn nữa.

Khi cách thị trấn Phủ Minh nửa kilômét, Cố Nam Tịch giảm tốc độ.

Mảnh đất nơi đây đã được nhuộm đỏ bởi máu.

Xác của bọn Thát Người nằm trần trụi trên đồng ruộng, chim ăn xác bay lượn trên bầu trời.

Không khí đầy mùi hôi thối của thịt thối rữa.

Tay Cố Nam Tịch nắm chặt cương ngựa, tình hình chiến sự thật sự rất ác liệt!

Cô tăng tốc độ lại một chút.

Trên bức tường thành bằng gạch xanh đá có đầy lỗ hổng và dấu vết của chất nổ.

Trái tim Cố Nam Tịch như muốn rơi xuống đất; cô nhìn thấy dấu vết của chất nổ trên tường thành.

Hầu hết số chất nổ mà cô mang theo để sử dụng ở Vân Châu đều đã được cô mang đi, chỉ còn lại những loại không đạt tiêu chuẩn.

Phòng thủ địa lại dám sử dụng chất nổ sao? Họ đã dùng nó như thế nào?

Cánh cổng thành mở toang, con đường Định Bắc Lộ rách nát nhưng được quét dọn sạch sẽ.

Cố Nam Tịch cưỡi ngựa bước vào thành.

Tô Vân Yên cùng với người dân thị trấn Phủ Minh đều quỳ hai bên đường, với giọng nói khàn đặc hô vang: “Chào mừng Đại tướng!”

Cố Nam Tịch, Lý Lão Đại, Cảnh Lão và tất cả các binh sĩ đều im lặng.

Những người đến đón họ toàn là phụ nữ và trẻ em, không một người đàn ông nào.

Ánh mắt Cố Nam Tịch từ Tô Vân Yên bắt đầu, lần lượt nhìn qua từng người.

Họ mặc quần áo gọn gàng, khuôn mặt và tay chân rõ ràng đã được rửa sạch.

Nhưng mỗi người đều bị thương!

“Tất cả mọi người ở ba thị trấn đều ở đây à?” Giọng Cố Nam Tịch khàn đặc, nhìn đám người thưa thớt mà cô không biết phải nói gì.

Ánh mắt Tô Vân Yên trống rỗng: “Báo cáo với Đại tướng, ngoại trừ những người bị thương nặng, tất cả mọi người đều đã đến.”

Trước mắt Cố Nam Tịch tối sầm lại.

Lần cuối cô trở về sau chiến thắng lớn, thị trấn Phủ Minh đã đông nghịt người đến nỗi gần như không chứa nổi.

Bây giờ, gần như bốn phần năm dân số thị trấn đã biến mất!

Cố Nam Tịch há miệng thở hổn hển, nỗi đau trong lòng cô không thể tả xiết!

Cô kiềm chế nỗi buồn, nhảy xuống ngựa, tiến đến bên Tô Vân Yên và giúp cô đứng dậy: “Các bạn đã vất vả rồi.”

Vang lên tiếng ngựa tháo yên!

Tất cả các sĩ quan và binh sĩ đều nhảy xuống ngựa.

Tô Vân Y

Cố Nam Tịch ngăn cô lại, rồi vừa chỉnh sửa lại bộ giáp của mình, vừa thực hiện nghi thức chào quân một cách trang nghiêm đối với phu nhân Ngô!

Nước mắt mà phu nhân Ngô đã kìm nén bấy lâu bỗng nhiên trào ra, cô cắn chặt môi, ngẩng cao đầu, để thay các chị em gái của mình nhận lễ này từ Cố Nam Tịch.

Tô Vân Yên tiếp tục giới thiệu người tiếp theo:

“Đây là cháu gái nhỏ của bà Nấu Sữa Đậu ở thị trấn Hoài Thảo. Cha của bé đã được triệu tập nhập ngũ. Khi cổng phía tây thành bị phá hủy, bà Nấu Sữa Đậu đã cầm theo quả bom và hy sinh cùng với những kẻ Tát Mông xâm lược. Mẹ của bé khi bảo vệ thành trì đã chiến đấu mãnh liệt với chúng và qua đời sau khi bị năm mũi tên bắn trúng.”

Cô bé mới chỉ khoảng bốn, năm tuổi, khuôn mặt nhỏ như bàn tay lại đầy đôi mắt to tròn, ánh mắt đó tràn ngập nỗi hoảng sợ.

Cô bé nắm chặt túi thơm của bà ngoại và khăn tay của mẹ, dường như chỉ có như vậy, cô bé mới cảm thấy một chút an toàn.

Nghe Tô Vân Yên giới thiệu, cô bé bắt đầu rơi nước mắt, giống như một con thú nhỏ mất đi sự bảo vệ của mẹ, khiến người ta không khỏi thương xót.

Cố Nam Tịch cúi xuống và nói nhẹ nhàng: “Cô bé, tên của em là gì?”

“Em không có tên, bà ngoại và mẹ luôn gọi em là ‘đứa con gái không đáng tin cậy’.” Cô bé nói trong nước mắt, tự trách mình: “Phải chăng vì em không phải là con trai, nên bà ngoại và mẹ mới bắt em phải ẩn mình trong hành lang ngầm và không cho phép em ra ngoài?”

Cố Nam Tịch vuốt ve đầu cô bé: “Tất nhiên không phải vậy. Bà ngoại và mẹ của em chỉ muốn em sống sót và tiếp tục cuộc sống của gia đình.”

Cô bé ngước đầu lên và hỏi một cách e ngại: “Vậy sau này em có thể giữ họ của cha mình không? Dù em lấy chồng, em cũng không muốn đổi họ. Bà ngoại luôn mong muốn mẹ sẽ sinh thêm một đứa con trai cho gia đình Sơn, để dòng họ không bị đứt quãng… Nhưng bây giờ, trong nhà chúng em chỉ còn lại mình em thôi.”

Cố Nam Tịch không do dự mà đồng ý: “Được thôi, em có thể giữ họ của cha mình khi lấy chồng. Khi em lớn lên, em có thể tự lập, thành lập gia đình riêng… Nếu em không muốn lấy chồng, em cũng có thể nhận nuôi trẻ mồ côi. Em cứ suy nghĩ kỹ đã, không cần vội vàng đâu.”

Sau khi an ủi xong cô bé, Cố Nam Tịch đứng thẳng người và thực hiện nghi thức chào quân một lần nữa!

Tô Vân Yên tiếp tục giới thiệu những người khác:

“Nữ binh Vũ Đại Nữ, đã giết chết năm kẻ địch!”

“Bà Hạ ở thị trấn Hoài Thảo, đã dùng bản thân làm mồi nhử để kéo đi những kẻ Tát Mông nhằm bảo vệ những người

Con rồng lửa dài uốn lượn quanh thị trấn Phủ Minh.

Một số kỵ binh trở lại bức tường thành và bắt đầu canh gác.

Những người khác theo sau Cố Nam Tịch, bước chân họ đếm từng bước trên con đường này – một thành phố vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Đi qua cổng phía bắc, theo đường Định Bắc, tiếp tục đi về phía trước là sẽ đến trung tâm của thị trấn Phủ Minh.

Nơi đây, có rất nhiều binh sĩ bị thương nằm la liệt; những người bị gãy tay, gãy chân là chuyện rất phổ biến.

Họ rên rỉ đau đớn, kêu thét thảm thiết.

Các y tá của trường y khoa vô cùng lo lắng, đá chân không ngừng: “Bệnh viện không còn một viên thuốc nào cả! Không có thuốc kháng viêm, thuốc gây mê…!”

“Các bạn hãy kiên nhẫn một chút đã. Đây là rượu được Phương Lang Quân chiết xuất ra; lượng rượu không nhiều, nhưng hãy dùng cho những người bị thương nặng trước!”

Có những người bị thương, ruột gan của họ tràn ra đất, nhưng ánh mắt họ vẫn luôn hướng về phía cổng thành; giọng nói của họ thì thầm đến mức gần như không ai có thể nghe thấy: “Đại tướng đã trở về chưa? Chúng ta đã thắng cuộc chưa?”

Đầu rồng lửa dừng lại trước mặt những người bị thương.

Dưới ánh mắt của mọi người, Cố Nam Tịch nắm lấy tay một người bị thương và nói lớn: “Chúng ta đã trở về! Chúng ta đã thắng cuộc! Chúng ta đã giành lại mười sáu châu Youyun! Chúng ta đã đuổi những kẻ Tát Mã khỏi thảo nguyên!”

Tiếng vỗ tay như sấm rền vang lên xung quanh.

Những người bị thương vốn đang rên rỉ bỗng nhiên khóc lóc và cười nói.

Các y tá gục ngã xuống đất, khóc nức nở.

Người bị thương mà Cố Nam Tịch đang nắm tay bỗng nhiên ngã gục, miệng cười nhẹ, và hoàn toàn không còn hơi thở nữa.

Trước mặt mọi người, Tô Vân Yên đứng dậy và hỏi lớn: “Đại tướng ơi, chúng ta có dũng cảm không?”

Trong bóng tối, những đôi mắt ấy in hình ánh trăng, ánh lửa, và bóng dáng của Cố Nam Tịch.

Cố Nam Tịch kìm nén nước mắt và trả lời lớn: “Rất dũng cảm!”

“Rất dũng cảm!”

“Rất dũng cảm!”

Hàng vạn binh sĩ cùng hô vang, ngay cả những người canh gác trên bức tường thành cũng hét lên hết sức mình.

Từ “rất dũng cảm” ấy vang dội khắp thị trấn Phủ Minh, vang dội khắp đại đế quốc Đại Chu, vang dội khắp thiên địa!