Tiếng cười du dương vang lên dọc theo những con đường hoa, người ta tập chơi đàn hát trong các quán trà và quán rượu; mọi nơi đều tụ họp đông đúc, các quốc gia khác nhau cũng giao lưu với nhau. Ánh sáng rực rỡ của hoa lá chiếu khắp con đường, tiếng sáo trống ầm ĩ, và nhiều gia đình đang tổ chức bữa tiệc vào ban đêm.

Tại Vân Châu, tiếng pháo vang không ngớt, nhưng kinh đô vẫn giữ được vẻ đẹp và sự sôi động như thường lệ.

Bên trong quán Phúc Toàn trà Lâu, tiếng nói của mọi người ồn ào; người kể chuyện lại bắt đầu kể câu chuyện “Truyền thuyết về thành phố cô đơn”.

Nhưng lần này, các vị khách không còn tập trung lắng nghe như trước nữa, mà thay vào đó là trao đổi với nhau về việc ai đó vừa mới kết hôn với lễ cưới huy hoàng, hay xem ai là người đẹp nhất trong số những cô gái xinh đẹp.

Trong chốc lát, họ như được đưa trở về những ngày xưa.

Vân Quốc Công vẫn là người đàn ông đó, Hầu Phu Nhân vẫn là người phụ nữ đó; Tô Đại Lang cùng với các anh em của mình đi dạy học trên đường phố, Tô Nhị Lang tung tiền ra khắp nơi để tìm thầy học võ và phiêu lưu khắp nơi; còn các cô gái thì đi dạo trên phố cùng với bạn bè của mình.

Cảnh Lão vẫn là người nông dân bình thường đó, ngồi trên xe bò, lặng lẽ hút thuốc.

Ngài Vũng Thành canh giữ biên giới; hàng năm, quân Tây Dã lại xâm lược phía nam, và Đại Chu phải trả một số vàng bạc cùng những người phụ nữ đẹp để có được một mùa đông yên bình.

Người dân bình thường vì vài đồng bạc mà bận rộn với công việc hàng ngày.

Các quan lại và quý tộc thì hoặc đi thuyền ngắm cảnh đẹp, hoặc sống trong sự xa hoa và phù phiếm.

Người kể chuyện tiếp tục kể câu chuyện của mình một cách hấp dẫn, như thể đang đắm chìm trong thế giới của những anh hùng và hiệp sĩ.

“Hai trăm nghìn binh sĩ đã từ bỏ áo giáp… Nhưng không một ai thực sự là đàn ông!”

“Rầm!”

Bầu không khí u ám trong quán trà Lâu bỗng nhiên im lặng.

Một người lính mặc áo giáp bất ngờ đẩy bay một cái bàn; dù chỉ uống trà, nhưng anh ta lại đỏ mặt như thể đang say rượu.

“Ai mà không phải là đàn ông?! Anh nói ai không phải là đàn ông?! Là tôi không muốn đến Vân Châu sao?! Tên tôi đã có trong danh sách, vũ khí và áo giáp cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng, cha mẹ và vợ con tôi cũng đã từ biệt tôi! Khi đến kinh đô, tôi đã ở đây suốt nhiều ngày rồi!”

Người bạn ngồi cùng bàn vội vàng kéo anh ta lại và nói nhỏ: “Hãy nói chuyện cẩn thận một chút!”

Câu nói “Không một ai thực sự là đàn ông” đã làm cho tất cả mọi ng

Người phụ nữ được gửi đến phía bắc chắc chắn không thể là công chúa hay quý tộc; hầu hết trong số họ đều được lựa chọn từ dân gian.

Những vị khách có con gái ở nhà đều tỏ ra lo lắng và không kìm được mà than phiền: “Chuyện này thực sự là do Vân Châu và Vân Quốc Công gây ra! Nếu không phải vì Vân Quốc Công áp đặt áp lực liên tục, làm sao người Thát Ngột lại có thể phản công mạnh mẽ như vậy?”

“Đúng vậy! Không có khả năng thì tại sao lại nhận việc khó như vậy?”

Tống Đại, người vốn luôn im lặng, không thể chịu đựng được nữa, đứng dậy và chỉ vào người vừa nói trước đó mà mắng: “Mình không dám làm gì thì cũng đừng ngăn người khác làm! Nếu triều đình kịp thời cử quân tiếp viện, làm sao Vân Quốc Công có thể thất bại?!”

Bầu không khí ở kinh đô đã giống như một cái bao tàng đầy thuốc súng, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ nổ tung.

Người đó ban đầu còn có chút áy náy, nhưng sau khi bị Tống Đại chỉ trích như vậy, không thể giữ được mặt mũi nữa, lập tức phản bác: “Trước khi Vân Quốc Công đi đến Vân Châu, cuộc sống của chúng ta vẫn rất tốt đẹp. Người Thát Ngột chỉ muốn lấy vàng bạc và trang sức mà thôi, cho họ đi là xong.”

Tống Đại cười lạnh và nói: “Cuộc sống của bạn có thể tốt đẹp, nhưng cuộc sống của người dân Vân Châu thì đang rơi vào cảnh khốn cùng! Đừng nghĩ rằng chuyện này không liên quan đến bạn… Bạn có quên không? Ba mươi năm trước, triều đình đã di dời ba mươi nghìn người từ Hà Trung quận đến Vân Châu!”

Tống Đại tiếp tục cười lạnh: “Ba mươi nghìn người Hà Trung đó cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành người dân biên giới! Khi người dân Vân Châu bị tiêu diệt hết, chắc chắn triều đình sẽ tiếp tục di dời người khác! Bạn có chắc rằng mình sẽ không nằm trong số đó không?”

Vị khách đó không biết phải nói gì, cố gắng duy trì thể diện: “Bạn nói nhiều như vậy nhưng có ích gì chứ? Tôi cũng mong Vân Quốc Công chiến thắng, nhưng liệu bà ấy có làm được không?! Sự thật là Vân Châu đã thất bại rồi! Nếu không cẩn thận, người Thát Ngột sẽ tiến thẳng xuống miền nam!” Mắt vị khách đó đỏ hoe: “Các bạn thường nói về lòng trung thành với hoàng gia và yêu nước! Nếu Vân Quốc Công thực sự yêu nước, bà ấy và ba trăm nghìn binh sĩ Vân Châu sẽ chết trên thảo nguyên! Còn các quý tộc ở kinh đô thì đã chiếm hết hơn một nửa số tàu vận chuyển! Tôi chỉ là một người bình thường, tôi chỉ muốn sống một cuộc sống bình yên, điều đó có sai trái gì chứ?”

Tống Đại tuyệt vọng đóng mắt lại: “Dưới má

Trái tim mọi người đều treo lơ lửng trên cao. Không ai sai lệch – từng câu từng chữ, từng chi tiết đều được truyền tải một cách chính xác! Hôm nay, đã có lính truyền tin từ Vân Châu đến một lần rồi! Sau nhiều ngày, lại xuất hiện tình huống lính truyền tin đến hai lần trong một ngày. Chẳng lẽ… Vân Châu đã bị xâm chiếm hoàn toàn?! Nghĩ đến đây, những người uống trà không thể kiềm chế được nữa, và họ đều chạy ra ngoài. Ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên một người đang cưỡi ngựa. Nhìn dáng vẻ của người đó, chắc chắn đó là một phụ nữ. Lần này, phía sau cô ấy có một lá cờ đỏ rực rỡ đang bay phấp phới trong gió, hòa quyện cùng ánh nắng vàng óng ánh. Lính truyền tin đang tiến gần hơn. Mọi người có thể thấy trên bộ áo giáp da của cô ấy đầy vết máu; ngay cả con ngựa cũng có bộ lông đẫm máu. Khuôn mặt cô ấy đen sạm vì máu me, khiến người ta khó có thể nhìn rõ dung mạo, chỉ có đôi mắt của cô ấy, lấp lánh ánh sáng, toát lên sức sống và ý chí mãnh liệt! Mọi người đi theo cô ấy đến trước cung điện hoàng gia. Người dân không hiểu tại sao mình lại bỏ qua mọi việc đang làm, mà như bị ma thuật cuốn hút, theo cô ấy một cách không ngừng. Nhưng khi mọi người tỉnh táo lại, họ thấy trước cổng cung điện đã đông kín các quan lại và người dân kinh thành. Có người thậm chí còn mất dép, có quan lại thì cả khóa áo quan cũng bị lệch, nhưng họ không quan tâm đến những điều đó; ánh mắt họ đều dán chặt vào người lính truyền tin kia. Lính truyền tin siết chặt dây cương, con ngựa chiến gầm thét, nhấc chân trước lên cao rồi hạ xuống mạnh mẽ. Một động tác đơn giản như vậy, nhưng lại khiến mọi người cảm nhận được sự hung hãn – đó là phẩm chất đặc biệt chỉ có được sau những trận chiến cam go! Lính truyền tin nhìn quanh một vòng, sau đó lại hướng ánh mắt về phía cung điện, như thể muốn xuyên qua những cánh cửa đồ sộ để nhìn thấy những người quyền quý đang ở trên cao. Cô ấy giơ cao lá cờ đỏ, dùng hết sức lực để hét lớn: “Vân Châu đã giành chiến thắng lớn! Quân từ Thoát Châu đã đến hỗ trợ, tại Vân Châu, chúng ta đã giết hơn bảy nghìn kẻ địch, và đã chém đầu được Toàn Ngạn Ngột Thúc! Vân Quốc Công đã thành công trong việc phá vỡ vòng vây và chia quân đi chiếm giữ mười sáu châu ở miền Yên Vân!” “Vân Châu đã giành chiến thắng lớn! Quân từ Thoát Châu đã đến hỗ trợ, tại Vân Châu, chúng ta đã giết hơn bảy nghìn kẻ địch, và đã chém đầu được Toàn Ngạn Ngột Thúc! Vân Quốc Công đã thành công trong việc phá vỡ vòng vây và chia quân đi chiếm giữ mười sáu châu ở miền