Vừa bước vào thị trấn Hoài Thọ, ông Cảnh Lão liền đi thẳng đến quán ăn nhà họ Hạ. “Hạ Chưởng Quỹ ơi, cho tôi hai thùng rượu trái cây, một thùng thịt cừu hầm và một thùng thịt ba chỉ kho.” Sau khi gọi món xong, ông Cảnh Lão hỏi thêm: “Nghe nói đoàn kịch Hồng Phúc vừa mới dàn dựng vở ‘Sư tử đá ra đời’, khi nào sẽ biểu diễn vậy?”

Nhìn thấy là người quen cũ, Hạ Chưởng Quỹ liếc nhìn chàng trai khỏe mạnh bên cạnh ông Cảnh Lão và đoán rằng đó là con trai thứ hai của ông.

“Lâu lắm rồi không thấy anh đến đây, tôi cứ tưởng anh đã chuyển sang quán khác ăn rồi! Chỉ còn vài phút nữa là vở mới của đoàn kịch Hồng Phúc sẽ bắt đầu!”

Hạ Chưởng Quỹ lấy ra hai vé: “Lần đầu tiên gặp cháu trai, tôi không có gì quý giá để tặng, hai vé này các bạn cứ mang đi xem đi.”

Ông Cảnh Lão định giải thích rằng người đó không phải con trai mình, nhưng bị Tô Vân Đình ngăn lại.

Tô Vân Đình nhận lấy hai vé và cười hiền lành: “Cảm ơn chú.”

Hạ Chưởng Quỹ rất thích những chàng trai cao lớn, mạnh mẽ như những người ở Vân Châu, vì vậy ông vỗ vai Tô Vân Đình và khích lệ: “Hãy học hỏi kỹ năng từ cha mình, sau này hãy bảo vệ Vân Châu và phục vụ Đại tướng!”

“Được!” Tô Vân Đình gật đầu mạnh mẽ.

Ông Cảnh Lão vội vàng muốn đi xem kịch, cầm theo rượu và thịt đã được đóng gói, kéo Tô Vân Đình đi luôn.

Nơi diễn ra các buổi biểu diễn của đoàn kịch Hồng Phúc trước đây từng là nhà thổ lớn nhất thị trấn Hoài Thọ, thậm chí có thể nói là nhà thổ lớn nhất cả Vân Châu. Nhưng sau đó, do Cố Nam Tịch cấm việc mua dâm ở Vân Châu, nhà thổ đó đã bị đóng cửa.

Những người phụ nữ trong nhà thổ, ai muốn về nhà thì về, ai muốn tự kiếm sống thì tự lo liệu. Những người không có kỹ năng gì khác ngoài việc hát và nhảy múa, theo đề xuất của Cố Nam Tịch, đã quyết định thành lập một đoàn kịch.

Trước đây họ vừa biểu diễn nghệ thuật vừa bán thân, nhưng bây giờ họ chỉ biểu diễn nghệ thuật mà không bán thân nữa.

Chủ nhà thổ trước đây rất thông minh, không muốn chi tiêu mua kịch bản riêng, nên đã lấy những câu chuyện từ tờ báo “Vân Châu Tuần Báo” để dàn dựng các vở kịch.

“Chồng yêu thương thiếp hơn vợ, tôi quay lưng rời bỏ anh để khóc…”

“Bạn học của tôi là một cô gái…”

“Nhầm lẫn vào lễ cưới và kết duyên với người đàn ông đúng người…”

Đây đều là những vở kịch kinh điển của đoàn Hồng Phúc, hầu như mỗi

“Phương Lang Quân ạ?”

“Cảnh Lão đại nhân!”

Phương Ẩn Niên và Cảnh Lão cúi chào nhau bằng cách đặt tay lên trán, sau khi trò chuyện vài câu thì cả hai đều ngồi xuống, chờ đợi màn kịch hay bắt đầu.

Người còn lại ngồi trên bàn là Vương Cửu Hoà. Anh ta say sưa đến mức má đỏ bừng; hoàng đế đã phong Cố Nam Tịch làm Vân Quốc Công, nhưng vẫn không cho anh ta trở về nhà. Vương Cửu Hoà biết rằng sự nghiệp của mình đã kết thúc… Kẻ chịu trách nhiệm chính chính là Cố Nam Tịch ở Vân Châu!

Anh ta không muốn ở lại thị trấn Fǔ Míng, nghe mọi người xung quanh ca ngợi Cố Nam Tịch hàng ngày; cũng không muốn đến thị trấn Wò Yě để nhìn thấy vẻ mặt khó chịu của Vương Bất Hỉ. Vì vậy, anh ta cứ ở lại thị trấn Huái Shuò, sống trong men rượu và giấc mơ. Giang Thanh được điều động trở về gia đình Vương, hy vọng có thể thông qua sức ảnh hưởng của gia đình này để giúp anh ta tái thiết sự nghiệp… Đó là hy vọng cuối cùng của anh ta.

Cảnh Lão đặt rượu và thịt lên bàn; vừa mở ra thì nghe tiếng trống vang lên – màn kịch bắt đầu rồi!

Đoàn kịch Hồng Phúc thực sự là đơn vị dẫn đầu trong lĩnh vực kịch nghệ ở Vân Châu; trong làn sương trắng, một tảng đá lớn bỗng nhiên “nổ tung” và từ bên trong hiện ra một con khỉ được trang trí rất đặc biệt! Con khỉ đó bay đến Núi Hoa Quả, trở thành “vua của núi”, sống trong sự giàu sang và thoải mái… Cuộc sống hạnh phúc như vậy khiến khán giả cảm thấy rằng việc sống như một con khỉ còn tốt hơn là sống như con người…

Nhưng dù sao thì con khỉ cũng phải đối mặt với cái chết; khi con khỉ già ở Núi Hoa Quả qua đời, con khỉ đá rất buồn và quyết định học cách trở thành tiên… Kết thúc của câu chuyện là con khỉ tìm thấy một ngọn núi tiên…

Khi màn kịch kết thúc, khán giả đã vỗ tay nhiệt liệt:

“Chắc chắn con khỉ đá đã tìm thấy ngọn núi tiên rồi… Chắc chắn nó sẽ thành công trong việc tìm thầy phải không?”

“Ha ha, tôi cũng thấy rằng sống như một con khỉ cũng không tồi đâu…”

“Thật là đáng tiếc… Phải chờ vài ngày nữa mới được xem phần tiếp theo của ‘Tây Du Ký’!”

Mọi người đều bàn tán sôi nổi… Cảnh Lão cũng vỗ mạnh vào bàn: “Sao nhanh thế mà đã hết rồi?! Tôi vẫn chưa uống hết rượu mà… Tại sao tờ ‘Báo Vân Châu’ không in thêm vài phần nữa? Trang báo rộng thế này, in hai phần cũng đủ mà!”

Phương Ẩn Niên cười e thẹn: “Bởi vì vị đại tướng muốn dành thời gian để mọi người suy ngẫm về những câu chuyện đằng sau ‘Tây Du Ký’…”

“H

Chắc chắn phải có nguồn tin nào đó rồi!

Đôi mắt Phương Ẩn Niên lấp lánh ánh sáng. Hồi đó, khi làm bài đọc hiểu về “Tây Du Ký”, anh ta đã nhận được điểm số không! Anh ta cảm thấy vô cùng đau lòng và đã học thuộc lòng tất cả các đáp án chuẩn trong các cuốn sách tham khảo!

Hôm nay, cuối cùng thì anh ta cũng có dịp thể hiện khả năng của mình rồi!

“Con khỉ đá này đã hóa thành yêu quái… Cái tảng đá này chính là một mảnh đá còn sót lại sau khi Nữ Oa vá trời! Điều này có nghĩa là, con khỉ đá này vốn dĩ thuộc về thiên đạo, nhưng lại bị lãng quên. Vậy trong toàn bộ đại triều chúng ta, các bạn nghĩ đến ai?”

“Lục Thập Sáu Châu U Minh!” Mọi người xung quanh đồng loạt đáp.

Phương Ẩn Niên vỗ tay: “Đúng rồi, đó chính là ý nghĩa ở tầng đầu tiên… Con khỉ đá này chính là Lục Thập Sáu Châu U Minh! Còn một số chi tiết khác có thể gây lộ bí mật, nên tôi sẽ không nói ra nữa… Đợi đến tập hai, khoảng hồi ba, các bạn sẽ tự hiểu thôi.”

Khi Phương Ẩn Niên định bỏ đi, mọi người lại vây quanh anh ta: “Phương Lang Quân, hãy tiết lộ thêm cho chúng tôi một chút nữa đi… Đây chỉ là ý nghĩa ở tầng đầu tiên thôi… Vậy tầng thứ hai có ý nghĩa gì?”

Không thể thoát khỏi vòng vây, Phương Ẩn Niên đành thành thật trả lời: “Tầng thứ hai có nghĩa là mở rộng tầm nhìn ra toàn bộ thiên hạ… Con khỉ đá này chính là chúng ta, những người dân bình thường! Những thông tin khác thì thực sự không thể nói ra được nữa… Các bạn hãy tự suy nghĩ đi… Dù sao thì đây cũng chắc chắn không phải là một câu chuyện đơn giản đâu!”

Nghe những lời này của Phương Ẩn Niên, mọi người đều trở nên suy tư sâu sắc hơn và càng mong chờ hồi đấu thứ hai hơn nữa.

Tô Vân Đình nhìn theo bóng dáng Phương Ẩn Niên bỏ chạy, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười… Không ngờ một người có năng lực lớn như vậy lại lại có tính cách e thẹn đến thế.

“Sư phụ, hóa ra Phương Ẩn Niên này cũng hiểu mẹ tôi khá nhiều đấy…” Ban đầu, Tô Vân Đình còn muốn nói chuyện thêm với Phương Ẩn Niên, nhưng sau khi gặp mặt và thấy anh ta là một người khá đơn giản, không phải là gián điệp do kẻ thù cử đến, Tô Vân Đình liền cảm thấy yên tâm hơn.