Khi các binh sĩ canh thành đến Thích Sử Phủ, họ đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Họ thấy các thầy giáo của Bách xuyên Thư viện ngồi thiền theo tư thế kiết già, từng hàng một.

Ở phía sau họ, còn có hai vị thầy đứng đó và treo một tấm biểu ngữ:

**“Ai lại không biết rằng nếu không chịu khổ gian khổ ở biên giới, dù chết đi cũng vẫn sẽ để lại hương thơm anh hùng!”**

Các thầy giáo mặc áo trắng, trán được buộc một sợi dải lụa trắng. Ở chính giữa sợi dải lụa đó, in đậm hai chữ lớn **“Xin ra trận”**!

Họ không nói một lời nào, nhưng thái độ kiêu hãnh của họ đã nói lên tất cả ý chí muốn ra trận của họ!

Gia đình Hạ Nhạc Tri cùng với các bạn học của mình đi qua cổng thành thị Fǔ Míng và đến trước cửa Thích Sử Phủ.

Những đứa trẻ không nói gì cả, chỉ lặng lẽ lấy những tấm gối của mình đặt bên cạnh các thầy giáo và cũng ngồi thiền theo.

Thân hình của chúng nhỏ bé, nhưng ánh mắt lại đầy quyết tâm và kiên định.

Những người dân xung quanh có người mang trà nước đến cho họ, nhưng nhiều người hơn nữa lại tham gia vào đoàn người ngồi thiền.

Con đường rộng lớn trước cửa Thích Sử Phủ trong chốc lát đã chật kín người.

Cuối cùng, không còn chỗ ngồi nữa, những người dân mới đến thì đứng yên ở đó, không chịu rời đi.

Các binh sĩ canh thành không thể xông vào được, họ nhìn cảnh tượng này mà lòng rung động sâu sắc.

Trước đây, mỗi khi có trận chiến canh thành, luôn là các binh sĩ xông lên phía trước, còn người dân thì đều chạy trốn hết càng xa càng tốt.

Chỉ khi không thể trốn thoát được, họ mới cùng nhau tham gia vào việc canh giữ thành phố.

Lần này, lần đầu tiên cả thành phố đều yêu cầu ra trận!

Văn Ngọc cùng với đội ngũ phóng viên của tờ **“Vân Châu Tuần báo”** đi khắp nơi trong đám đông để phỏng vấn.

Còn có những họa sĩ trèo lên mái nhà các cửa hàng xung quanh và dùng bút vẽ ghi lại cảnh tượng ấn tượng này.

Bầu trời quang đãng, không một gợn mây.

Vào khoảnh khắc này, dường như ngay cả gió cũng ngừng thổi.

Rít rít!

Cánh cửa lớn của Thích Sử Phủ từ từ mở ra.

Khi Cố Nam Tịch bước ra ngoài, những đôi mắt đầy uất ức, giận dữ và bất cam đã hiện ra trước mắt ông.

Ánh mắt của Cố Nam Tịch quét qua đám đông từ trái sang phải, trên những khuôn mặt trẻ tuổi hay già nua, giàu có hay nghèo khó, những đôi mắt đó đều giống nhau đến lạ thường!

Không cần phải nói gì thêm, Cố Nam Tịch đã hiểu được mong muốn của những người dân này.

Đột nhiên, đám đông lại xôn xao một chút, mọi người đều lùi lại hai bên, tạo ra một con đường nhỏ chỉ đủ cho một

Cố Nam Tịch nhớ rõ cô ta – trong lần tái chiếm các bộ tộc trên thảo nguyên lần trước, trong số những binh sĩ kỵ binh của Vân Châu thiệt mạng, có một người chính là chồng mới cưới của người phụ nữ này.

Khi thấy ánh mắt của Cố Nam Tịch đang nhìn về phía mình, người phụ nữ đó quỳ gối xuống đất, nhìn thẳng vào mắt ông ta và nói một cách quyết liệt: “Thưa Đại tướng, thần xin theo chồng ra trận, thề sẽ bảo vệ biên giới Vân Châu đến cùng!”

Ngay khi những lời này vang lên, như thể có ai đã bấm vào công tắc, tiếng reo hò của người dân bỗng nhiên bùng nổ:

“Đúng vậy, Đại tướng! Chúng ta không thể rút lui được! Hôm nay rút lui năm trăm dặm, ngày mai lại rút thêm năm trăm dặm… Rồi sau này liệu chúng ta có bị buộc phải từ bỏ cả Vân Châu không?”

“Nếu chúng ta không thể chiến thắng và để kẻ Thát Người chiếm đóng quê hương mình, thì tôi cũng không còn gì để nói nữa! Bởi vì lúc đó, tôi chắc chắn sẽ hy sinh trên chiến trường! Nhưng bây giờ, chưa kịp đánh một cái gì, chúng ta đã bị buộc phải rút lui năm trăm dặm… Tôi không chấp nhận điều này!”

“Đúng vậy, chúng tôi không chấp nhận!”

“Đại tướng, những gì đã xảy ra với mười sáu tỉnh Youyun chính là bài học đau đớn cho chúng ta!”

“Hôm nay, triều đình vì muốn hòa đàm mà đã từ bỏ năm trăm dặm đất đai của Vân Châu! Năm sau, liệu họ có muốn chúng ta cũng bị đẩy ra khỏi đất nước như mười sáu tỉnh Youyun không?”

“Tôi thà chết còn hơn là trở thành nô lệ của kẻ Thát Người!” “Chỉ có người dân Vân Châu chết trên chiến trường, chứ không bao giờ có người Vân Châu quỳ gối hàng phục kẻ thù!”

“Đại tướng, chính ngài đã nói rằng đất đai Vân Châu không một inch nào được nhượng bộ!”

“Đại tướng, những người ở phía nam sợ chết, nhưng chúng tôi không sợ! Dù sao thì một ngày nào đó chúng ta cũng sẽ chết… Thà chết một cách oanh liệt còn hơn là sống nhục nhã!”

Lúc này, Hạ Chưởng Quỹ cũng bước ra.

Ông quỳ gối xuống đất, giơ cao chiếc hộp gỗ mà mình đang cầm: “Xia Lão Tam từ thị trấn Hoài Thuật xin gặp Đại tướng! Đây là toàn bộ tài sản của gia đình Xia, tôi xin dâng tặng hết cho Đại tướng, để sử dụng làm quân nhu!”

Triều đình không chịu cung cấp quân đội hay tiền bạc sao?

Vậy thì Vân Châu sẽ tự bỏ tiền của mình và tự cung cấp nhân lực!

“Đại tướng, gia đình Tan từ thị trấn Phủ Minh cũng sẵn lòng dâng hiến toàn bộ tài sản của mình!”

“Đại tướng, gia đình Ngô từ thị trấn Vọng Dã cũng sẵn lòng làm như vậy!”

Những người dân khác cũng hét lên, gân cổ họ như mu

Lần này, những chiếc xe đẩy đã được sử dụng để vận chuyển họ. Trên những chiếc xe đó, có những người già tuổi cao nằm bất động trên giường, cũng có những người đàn ông trung niên với quần áo lỏng thõng. Họ nằm trên xe và hét lớn: “Hãy đẩy chúng tôi đến biên giới Vân Châu đi! Nếu tôi chết rồi, hãy chôn tôi ở đó! Khi nào thu hồi được khoảng đất năm trăm dặm này, hãy đốt giấy tiền cho tôi vào lúc đó!” Tiếng khóc nghẹn ngào vang lên trong đám đông. Những tiếng khóc ấy dù kìm nén, nhưng vẫn làm xót lòng những người nghe thấy. Người dân Vân Châu, sau bao năm chiến loạn, đã trải qua quá nhiều đau khổ và chia ly. Họ là những người mong muốn hòa bình nhất trên đời này. Nhưng họ cũng biết rằng, khi đối mặt với kẻ thù hung ác, không thể lùi bước hay chạy trốn; bất kỳ bước lùi nào cũng đồng nghĩa với cái chết! Đại tướng Cố Nam Tịch cuối cùng cũng đã giúp Vân Châu gượng dậy, và không thể để họ lại gục ngã một lần nữa! Nhìn vào đôi mắt của mọi người, Cố Nam Tịch cảm thấy nặng nề trong lòng. Kể từ khi biết được chỉ dụ của hoàng đế, ông đã không thể ngủ được suốt đêm ngày. Trong những đêm yên tĩnh, ông tự hỏi không biết với sức mạnh hiện tại của Vân Châu, liệu họ có thể đứng vững trước hàng trăm nghìn quân Tát Mãn không? Liệu ông có đủ can đảm để để hàng vạn người dân Vân Châu phải rơi vào cảnh lưu lạc không? Nếu Vân Châu không tuân theo lệnh của hoàng đế, liệu ông có đủ dũng khí để đối mặt với sự chỉ trích của cả thế giới và kiên định với quyết định của mình không? Nếu nhịn chịu một thời gian, mọi việc sẽ trở nên yên bình… Nhưng liệu có nên nhịn chịu mãi không? Phải chịu đựng những căn bệnh như ung thư vú, phải chịu đựng nỗi buồn ấp ủ trong lòng? Tuy nhiên, những lời nói của Mã Nam Thiên và gia đình ông ta luôn hiện lên trong đầu ông. Con đường Định Bắc ở thị trấn Phủ Minh, giống như một cây roi, luôn nhắc nhở ông rằng phía bắc vẫn còn mười sáu tỉnh khác đang mong chờ được trở về quê hương. Mã Nam Thiên nói: “Đại tướng ơi, người dân tỉnh Vũ Châu, sau khi biết rằng biên giới đã được dời về phía bắc năm trăm dặm, họ đã tổ chức nhiều buổi lễ kỷ niệm riêng tư! Tờ báo ‘Vân Châu Tuần Báo’ đăng tin về những thành tích này cũng được nhiều người cất giữ cẩn thận; ông tổ chúng tôi thỉnh thoảng cũng lấy ra đọc một hai lần.”