“Agu Đo, không có chuyện gì xảy ra đâu. Cả ngày hôm nay, Gelang đều ở bên cạnh Aburi Ji, cùng họ luyện tập đấy.”

Bà A San tiến lại gần và nói nhỏ.

Agu Đo mới yên tâm lại, thở hổn hển, nhẹ nhàng mở chiếc áo ra để lộ quả cầu đá tròn trịa bên trong.

Bà A San nhìn quả cầu đá với ánh mắt tràn đầy niềm vui, long lanh như đôi mắt của một thiếu nữ đôi mươi tuổi.

Agu Đo: “Gặp lại vào tối nhé.”

“Vâng, gặp lại vào tối!”

Các người đàn ông sau một ngày làm việc vất vả, ăn xong bữa tối đã sớm đi ngủ.

Lúc này, các phụ nữ lần lượt bước ra khỏi lều, cùng nhau đến sân đá trống rỗng.

Ở đó có một cái “mắt gián” làm bằng gỗ.

Đêm trên thảo nguyên lạnh hơn ban ngày nhiều!

Các phụ nữ không dám cởi áo khoác, chỉ có thể mặc những bộ quần áo dày để chạy trên sân.

“Agu Đo, cách này không được đâu… Chúng ta không thể đánh bại những người đàn ông kia đâu!” Sau khi chạy vài vòng, bà A San thở hổn hển nói.

Thực sự, sức mạnh của nam giới và nữ giới có sự chênh lệch.

Ban ngày, bà A San đã theo dõi Aburi Ji và những người khác luyện tập; cô chạy đến mức chân mình nhũn ra, nhưng so với những người đàn ông, những bài tập khởi động đó còn chưa tính là gì cả.

Agu Đo cầm quả cầu đá, cau mày nói: “Cách này thật sự không được… Chúng ta phải tìm cách khác!”

Agu Đo hoàn toàn không hiểu biết gì về môn thể thao đá tròn này; cô không biết nên nhờ ai giúp đỡ.

Bỗng nhiên, hình ảnh của chủ tiệm cầm đồ hiện lên trong đầu cô.

Không biết do lý do gì, ngày hôm sau, Agu Đo lại một lần nữa đến thị trấn Fuming.

Khi chủ tiệm cầm đồ bước vào tiệm với vẻ mặt buồn ngủ, anh ta thấy Agu Đo đã đợi ở cửa từ lâu rồi.

“Quả cầu đá có vấn đề gì à?” Anh ta đầu tiên nghĩ rằng Agu Đo đến để gây rối.

Agu Đo lắc đầu lia lịa: “Không, không… Tôi muốn xin ý kiến của anh về chuyện này!”

Thấy rằng cô ấy không đến để gây rối, thái độ của chủ tiệm cầm đồ trở nên dễ chịu hơn một chút; anh ta mời Agu Đo vào nhà và rót cho cô một cốc nước nóng.

Agu Đo cầm cốc nước nóng trên tay; hơi nóng lan tỏa ngay lập tức làm ấm lòng cô.

Agu Đo khó khăn mở miệng, cô không biết phải bắt đầu như thế nào, phải nhờ một người lạ giúp đỡ như thế nào, nhất là khi người đó lại là người Hán.

Chủ tiệm cầm đồ cũng không vội vàng; vào buổi sáng sớm như thế này, tiệm cũng không có nhiều khách hàng.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; sau khi uống hết cốc nước nóng, Agu Đo cuối cùng cũng lắp bắp

Chủ quán đang pha hỗn hợp bột thì nghe vậy, suýt nữa là làm vỡ cốc trà: “Gì cơ? Dạy các cô chơi môn cúc cù?”

Một khi đã nói ra rồi, A Gu Đo cũng không sợ gì nữa: “Tôi là A Gu Đo của bộ tộc Hạo Nhật Thấm, chúng tôi đã thành lập một đội bóng cúc cù nữ. Chúng tôi muốn nhờ ông dạy chúng tôi chơi môn này!”

Chủ quán giơ ngón út lên, xoa xoa tai mình, vẻ mặt tỏ ra hoài nghi.

Ông tưởng người phụ nữ từ thảo nguyên này đến mua bóng cúc cho chồng hay con trai mình, ai ngờ lại là để mua cho bản thân mình?

Một nhóm phụ nữ từ thảo nguyên chưa bao giờ tiếp xúc với môn bóng cúc, lại muốn tham gia cuộc thi?!

Chủ quán muốn cười lắm, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của A Gu Đo, ông lại thôi.

Có lẽ cũng không sao cả… Đại tướng đã nói rằng không kén giới tính, không kén tuổi tác mà!

Dù sao cũng không có việc gì để làm, chủ quán liền cảm thấy hứng thú: “Cô kể cho tôi nghe về đội bóng của các cô đi.”

Trong đội có A Gu Đo, Tra Tô, bà A Sơn và một số phụ nữ đã kết hôn khác.

Nghe xong những lời của A Gu Đo, chủ quán cũng không khỏi cảm thấy đau đầu: “Chỉ còn vài ngày chuẩn bị cho cuộc thi cúc cù, các cô muốn học hết tất cả các kỹ thuật trong hai ngày thì chắc chắn là không thể đâu!”

A Gu Đo cũng nói một cách chân thành: “Tôi biết, chúng tôi không hề nghĩ đến chuyện giành chiến thắng.”

“Vậy các cô muốn cái gì? Vì cuộc thi này, các cô thậm chí còn đem cả những chiếc khuyên tai đi cầm cố nữa…”

A Gu Đo cười nói: “Tôi nghe nói đại tướng sẽ đến xem cuộc thi cúc cù. Tôi muốn ông ấy thấy rằng, trong số người Hán có bà Geng là người đầu tiên giành chiến thắng, thì ở thảo nguyên, cũng có những phụ nữ của bộ tộc Hạo Nhật Thấm, trở thành đội bóng cúc cù nữ đầu tiên!”

A Gu Đo cũng muốn nói với đại tướng rằng, không phải tất cả các bộ tộc thảo nguyên đều vô tâm; ít nhất thì bà ấy, A Gu Đo, luôn ghi nhớ ân tình của đại tướng trong lòng!

Chủ tiệm cầm cố bị những lời chân thành này chạm đến trái tim: “Được thôi. Ngày mai các cô đến thị trấn Phủ Minh, tôi sẽ xin nghỉ một ngày để hướng dẫn các cô. Các cô chắc chắn không thể tham gia trận đấu mà không có kỹ thuật gì cả… Nhưng việc đá bóng thì có thể thử xem; nếu thể lực không theo kịp, thì cứ dùng chiến thuật thôi!”

“Cảm ơn ông! Chủ quán ạ!”

……

Ngày 27 tháng 12, thời tiết quang đãng.

Trời đẹp, nắng vàng, không khí yên bình.

Tổng c

Ngày thứ hai, mười tám đội chiến thắng sẽ tiếp tục đối đầu với nhau theo hình thức hai đội đấu với nhau để chọn ra chín đội cuối cùng.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, từ hai mươi bảy đội bị loại trước đó, sẽ có một người may mắn được chọn ngẫu nhiên để đối đầu với chín đội kia theo hình thức hai đội đấu với nhau, và từ đó chọn ra năm đội giành chiến thắng.

Buổi chiều, năm đội này sẽ tranh tài để xác định đội vô địch cuối cùng!

Để tổ chức cuộc thi đá cầu này, phó tướng Cố Hải đã dành riêng một doanh trại huấn luyện ít được sử dụng trong quân đội, sau khi san phẳng lại, nơi đây được biến thành sân đá cầu.

Nơi đây có thể chứa được hàng nghìn người.

Chưa kịp bắt đầu trận đấu, ba mươi sáu đội đã cầm theo biển hiệu của mình, đi kiểm tra danh tính tại cổng vào và chờ đợi được phép vào sân.

“Aburiji, nhìn kìa, người kia có phải là Lý Thành không? Người sĩ quan mà anh ta hay gây rắc rối với em! Họ cũng đã thành lập đội đá cầu rồi đấy!” Buhe chỉ về phía đội ngũ không xa.

Đó là một nhóm nam giới cao lớn, mạnh mẽ; người đứng đầu trong nhóm nhìn về phía này một cách thách thức.

Dù không nói gì, bầu không khí xung quanh đã trở nên căng thẳng đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Đúng lúc đó, chín người phụ nữ từ thảo nguyên cũng đang bước về phía này.

“Agudo, các bạn đến đây làm gì vậy?” Aburiji nhận ra người đứng đầu đó chính là vợ mình, Agudo.

Buhe cười nói: “Agudo, các bạn đến đây để cổ vũ cho chúng tôi à? Nếu biết trước, các bạn nên đi cùng chúng tôi từ đầu mới đúng.”

Những người trong bộ lạc Haoriqin đến đây để cổ vũ cũng cười nói với Agudo: “Agudo, nếu các bạn đến phe chúng tôi sớm hơn, chúng tôi sẽ có chỗ ngồi tốt hơn!”

Chồng của bà A San cũng thuộc nhóm người cổ vũ: “A San, sao bà không ở nhà trông nom con mà lại đến đây? Nhanh trở về đi!”

Ánh mắt của bà A San có vẻ e ngại, nhưng bà vẫn không lùi bước.

Agudo đứng ở phía trước đội ngũ, ngẩng cao đầu, nói lớn để mọi người đều nghe thấy: “Chúng tôi đến đây để tham gia cuộc thi đá cầu!”

“Hả?!”

Aburiji có vẻ bối rối: “Tham gia thi đấu? Đội nào vậy?”

Agudo vỗ nhẹ vào bông hoa Gesang được thêu trên ngực mình, nụ cười trên khuôn mặt bà rực rỡ như ánh nắng mặt trời: “Bông hoa Gesang, đội của chúng tôi được đặt tên là Bông hoa Gesang!”