A Gu Đo có vẻ bối rối; quả thật, vị đại tướng này khác biệt so với những người khác… Nhưng cô cũng cảm thấy lời nói của A Bù Nhật Kỳ không hoàn toàn đúng.

Khi A Bù Nhật Kỳ và Gia Lạc đã chìm vào giấc ngủ sâu, A Gu Đo mới lặng lẽ bước dậy, mặc thêm chiếc áo khoác ngoài rồi kéo rèm cửa ra.

Bên ngoài, ánh trăng sáng ngời; tuyết trắng phản chiếu ánh sáng trăng, khiến bầu không gian trở nên sáng hơn cả những đêm không có tuyết.

A Gu Đo nhìn về phía cửa nhà bà A Sán trống trải bên kia, và bỗng chốc cô trở nên ngẩn ngơ.

Đây là lần đầu tiên trong đời cô muốn làm điều gì đó như vậy.

Trước khi kết hôn với A Bù Nhật Kỳ, cha cô luôn nói rằng con gái phải lo việc nhà, phải chăm sóc cho các thành viên nam trong gia đình.

Sau khi kết hôn, mọi người đều bảo cô phải chăm sóc cho những đứa trẻ trong nhà, để chúng có thể an toàn vượt qua mỗi mùa đông.

Dường như chưa ai từng hỏi A Gu Đo: “Con muốn gì?”

A Gu Đo hít một hơi thật sâu, xoa lên ngực mình và thì thầm: “A Gu Đo… Con muốn gì nhỉ?”

Bỗng nhiên, rèm cửa nhà bà A Sán được kéo lên.

Ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Bà A Sán, tay cầm một chuỗi hoa khô Gia Sán, e lệ chạm vào mũi mình, rồi dưới ánh mắt nóng bỏng của A Gu Đo, bà treo chuỗi hoa đó lên trên lều.

Cuối cùng, bà A Sán cũng không thể chịu đựng nổi ánh mắt của A Gu Đo và nói: “Con không thích chơi trò đá bóng… Con chỉ muốn đến thị trấn Phủ Minh một lần… Nếu may mắn, con cũng muốn được nhìn thấy vị đại tướng từ xa.”

Hầu hết đàn ông trong bộ lạc Hạo Nhật Thâm đều đã đến thị trấn Phủ Minh, nhưng chỉ có A Gu Đo và Tra Tô là hai người phụ nữ duy nhất từng đến đó.

Luôn có đủ loại lý do ngăn cản phụ nữ đi đến Vân Châu…

“A…” A Gu Đo thì thầm, rồi thấy bà A Sán chạy vào lều như thể đang bỏ chạy vậy.

Ngay sau đó, các lều khác cũng lần lượt đổ ra tiếng động.

Những chuỗi hoa khô Gia Sán đủ màu sắc được treo lên những chiếc lều xám xịt, làm cho bầu trời và mặt đất này trở nên rực rỡ hơn.

Mắt A Gu Đo ướt đẫm… Cô như đang trả lời câu hỏi của ai đó: “Con muốn chơi trò đá bóng… Con muốn chạy đến bên cạnh vị đại tướng!”

Sau khi quyết tâm, A Gu Đo mở chiếc hòm gỗ duy nhất trong lều và lấy ra một túi vải nhỏ ở sâu bên trong.

Chiếc túi vải này không lớn hơn bàn tay, A Gu Đo đặt nó lên lòng bàn tay mình và từ từ mở ra từng lớp.

Bên trong túi là một đôi bông tai bạc tinh xảo.

Đó là thứ mẹ cô đã tặng cô vào đêm tr

“Agu Đo ơi, mẹ không còn thứ gì quý giá để để lại cho con đâu. Hãy giữ lấy đôi bông tai này nhé… Con có thể yêu Ab Rijí, nhưng con không được từ bỏ chính mình.”

Agu Đo tựa vào lòng mẹ, cảm nhận những bàn tay thô ráp của mẹ vuốt ve mái tóc đen của mình.

Mẹ không phải là người của đồng bằng thảo nguyên; bà là người Hán.

Bà đã bị người Tát bắt đi, phải chịu đựng nhiều sự hành hạ, và cuối cùng bị vứt bỏ như rác thải.

Cha đã cứu mẹ ra, và từ đó mẹ sống yên bình trong bộ lạc, không bao giờ nói tiếng Đại Chu nữa, cũng không bao giờ nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến Đại Chu.

Mẹ học cách sống như những người phụ nữ của đồng bằng thảo nguyên: chăn nuôi gia súc, vắt sữa, và buộc những bím tóc dài.

Những ký ức về thời gian ở Đại Chu trong nửa đầu đời mẹ, chỉ còn lại đôi bông tai bạc này mà thôi.

Nhưng Agu Đo biết rằng, mẹ luôn nhớ về Đại Chu; chỉ là bà đã giấu kín nỗi nhớ ấy sâu thẳm trong trái tim mình mà thôi.

Trước khi mẹ qua đời, Agu Đo đã đến thăm bà.

Lúc đó, mẹ đã gầy đến mức da bám xương, không còn chút dấu vết nào của vẻ đẹp trẻ trung nữa.

Nhưng ánh mắt mẹ vẫn rất sáng ngời, đầy niềm hy vọng và hân hoan.

Bà thì thầm điều gì đó bằng tiếng Hán…

Agu Đo không hiểu, nhưng vẫn ghi nhớ kỹ lưỡng.

“Mẹ ơi, con muốn đi tìm những gì con mong muốn…” Agu Đo cất đôi bông tai bạc vào ngực mình, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau, khi Agu Đo thức dậy, Ab Rijí cùng những người đàn ông trong bộ lạc đã đi tập chơi môn cúc cùc rồi.

“Chị A Sơn ơi, con muốn đi thăm thị trấn Phủ Minh một chút.”

Chị A Sơn liếc nhìn phía những người đàn ông rồi thì thầm: “Con cứ đi đi… Nếu Ab Rijí hỏi, chị sẽ nói là con về thăm nhà mẹ thôi.”

“Được rồi, hãy cẩn thận trên đường nhé! Chị sẽ coi sóc Gelang giúp con.”

Agu Đo cưỡi lên ngựa, đá nhẹ vào bụng ngựa, và con ngựa màu nâu óng liền bắt đầu chạy nhanh.

Rồi nó càng chạy càng nhanh!

Gió lạnh thổi vào mặt, dù Agu Đo đã quấn khăn len kín mặt, vẫn cảm nhận được cái lạnh như dao cắt da.

Tuy nhiên, trái tim của Agu Đo lại đang bừng cháy.

Đặc biệt là khi cô cưỡi ngựa trở lại dưới bức tường thành uy nghiêm ấy.

Lần cuối cùng cô đến thị trấn Phủ Minh, là khi Gelang bị thương; lúc đó, tâm trí cô hoàn toàn tập trung vào Gelang, không còn thời gian để quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Lần này, Agu Đo quan sát kỹ hơn nữa.

Bức tường thành này được xây dựng

Nếu nhìn kỹ, người ta vẫn có thể thấy những vết lõm trên những viên gạch xanh đó – đó là dấu vết do mũi tên và kiếm gây ra.

Mặc dù là mùa đông lạnh giá, nhưng vẫn có rất nhiều người xếp hàng để vào thành phố.

Hầu hết trong hàng đều là người Hán, còn một số ít là người từ các vùng thảo nguyên.

A Gu Độo nhảy xuống ngựa và nghiêm túc xếp hàng.

“Tối nay anh Wan Guo sẽ đi tuần tra.”

“Tôi biết mà. Thế nên tôi mới sớm muộn gì cũng quyết định vào thành phố. Khi đó, vừa được xem anh Wan Guo tuần tra, vừa có thể bán hàng nữa.”

“Không cần phải trả tiền thuê quầy à?”

“Chỉ cần một ngày thôi, miễn là không làm phiền đến buổi tuần tra, các quan chức sẽ không quan tâm đến chuyện này đâu.”

Hai chàng trai trang phục như nông dân già đang trò chuyện ríu rít; ánh mắt họ lướt qua A Gu Độo, người đang mặc trang phục của người thảo nguyên, nhưng lại cố tình không để ý đến cô ấy.

A Gu Độo vừa lo lắng vừa háo hức khi xếp hàng.

Các binh sĩ ở cổng kiểm tra rất nhanh, và không lâu sau, đến lượt A Gu Độo.

Cô đưa chiếc thẻ danh tính của mình ra, và binh sĩ canh cổng hỏi: “A Gu Độo, bạn là người của bộ lạc Hao Ri Qin phải không?”

“Đúng vậy.”

Binh sĩ không tiếp tục hỏi thêm gì về mục đích cô đến thị trấn Phủ Minh, mà chỉ cho phép cô vào ngay.

Quy trình đơn giản như vậy khiến A Gu Độo hơi ngạc nhiên.

Lần trước, khi cô muốn vào thành phố, còn phải nhờ Lý Lão Đại và những người khác dẫn đường.

Nhưng lần này, chỉ cần một chiếc thẻ danh tính, cô đã có thể vào thành phố một cách dễ dàng như vậy.

A Gu Độo nắm chặt chiếc thẻ danh tính trong tay… Việc vào thành phố không hề khó như vậy sao? Tại sao khi còn ở bộ lạc, cô lại cảm thấy việc vào thị trấn Phủ Minh là điều khó khăn hơn cả việc lên trời?

Rõ ràng bộ lạc Hao Ri Qin đã trở thành một phần của Vân Châu rồi mà!

A Gu Độo hít một hơi thật sâu, sau đó hỏi vài người qua đường và cuối cùng tìm được một tiệm cầm cố.

“Chủ tiệm ơi, con muốn cầm cố đồ đạc.” A Gu Độo lấy ra đôi bông tai mà cô rất trân trọng.

Chủ tiệm cầm cố cầm đôi bông tai lên và nói: “Đôi bông tai bằng bạc này, công nghệ chế tác bình thường thôi, giá trị chưa đến một lượng. Nếu cầm cố hoàn toàn, giá là bốn trăm văn; nếu cầm cố một phần, giá là hai trăm văn. Con muốn cầm cố hoàn toàn hay chỉ một phần?”