Mặc dù chỉ là một binh sĩ bình thường, nhưng trong trận chiến tại cột mốc biên giới, Aburiji đã giết được vài tên Thát Người, vì vậy anh ta nhận được rất nhiều quà thưởng; đến nỗi không thể mang hết về một mình!

Aburiji vui mừng lên ngựa muốn trở về bộ lạc để mượn xe ngựa của thủ lĩnh Has, nhưng lại bị Lý Lão Đại kéo lại. Lý Lão Đại nhướng mắt lên và nói một cách không hài lòng: “Cậu điên rồ chăng? Dù cậu cưỡi ngựa nhanh đến đâu, đi đi về về cũng mất cả buổi trời! Nhà tôi có xe ngựa đấy, cậu cứ lấy đi!”

Aburiji cười ha hả và mang xe ngựa về; trên xe chất đầy những thứ quà thưởng mà anh ta nhận được. Lúc này, trái tim Aburiji tràn ngập niềm vui.

Người vốn luôn kín đáo như anh ta, bây giờ ngẩng cao đầu, khi gặp người quen trên đường, anh ta cũng tự hào trả lời: “Đó là do Đại tướng phát cho! Nói rằng tôi đã hoàn thành tốt nhiệm vụ!”

Trên đường về, anh ta vừa mong muốn đi nhanh hơn để sớm đến bộ lạc và cho mọi người xem những thứ quà này, vừa hy vọng đi chậm hơn để có thêm nhiều người qua đường hỏi anh ta những thứ đó từ đâu có được.

Trước khi trời tối, Aburiji cuối cùng cũng trở về căn cứ của bộ lạc Haoriqin.

“Bố ơi!” Gelang nghe thấy tiếng gọi quen thuộc, lập tức lao ra khỏi lều, như một chú bê khỏe mạnh, lao vào vòng tay của Aburiji.

“Bố ơi, sao hôm nay bố trở về vậy? Bố ơi, sao bố mua nhiều thứ như vậy? Bố ơi, bố còn mua cả đồ hộp trái cây nữa!”

Những tiếng reo lên liên tục của Gelang khiến mọi người trong bộ lạc đều bắt đầu ló đầu ra xem.

Aguodo cũng bò ra khỏi lều, thấy xe ngựa chất đầy quà, không nhịn được mà hỏi: “Aburiji, chẳng lẽ con giấu tiền riêng à?”

“Không đâu! Đó là Đại tướng phát cho! Là phần thưởng dành cho Tết!”

“Wow!” Mọi người nghe nói có phần thưởng, đều bước ra và hỏi han không ngừng.

“Tất cả những người lính đều nhận được phần thưởng này sao?”

“Chúng ta, những người sống trên thảo nguyên, cũng được nhận sao?!”

“Người của bộ lạc Tas còn nói rằng, chúng ta đi làm lính ở Vân Châu chỉ là đi chết thôi!”

Aburiji trả lời từng câu hỏi một: “Tất cả những người lính đều nhận được. Càng có công lao, phần thưởng càng nhiều! Ngay cả những cô dâu mới cưới cũng phải làm việc nhiều hơn, huống chi chúng ta – những người lính mới nhập ngũ này? Tôi chỉ biết rằng Đại tướng sẽ không cố ý kìm hãm cấp bậc quân hàm của chúng ta, cũng không giảm bớt phần thưởng cho chúng ta!”

Nghe vậy, mọi người trong bộ lạc càng thêm g

“Thủ lĩnh, trong những ngày tôi vắng mặt khỏi bộ lạc, xin cảm ơn thủ lĩnh đã quan tâm đến A Cú Đỗ và Gia Lạc Lang.”

Abu Rijiji lễ phép đưa cho Has những tờ phiếu thịt cừu đó.

Đôi bàn tay thô ráp của Has cẩn thận chà xát nhẹ lên những tờ phiếu đó.

Trên đó có dấu ấn chính thức của Đại tướng, màu đỏ thắm như máu, toát lên vẻ uy nghiêm!

“Abu Rijiji, hãy dùng những tờ phiếu này để đổi lấy thịt cừu về, và mời mọi người trong bộ lạc tụ tập vui vẻ một ngày nhé.”

Has rất yêu mến người anh hùng số một của bộ lạc này; anh ta là người có tương lai rực rỡ nhất trong bộ lạc!

Nghe vậy, Abu Rijiji hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hiểu được ý tốt của thủ lĩnh Has: “Được thưa thủ lĩnh! Cảm ơn thủ lĩnh!”

Trong suốt thành phố Vân Châu, những cửa hàng bán thịt cừu, trà sữa, hay các nhà hàng đều đón nhận một lượng lớn khách hàng vào gần cuối năm.

Ngưu Đại Nhân lại được bà Ngưu dẫn đến nhà hàng của gia đình Hạ ở thị trấn Hoài Thuật.

Ngưu Đại Nhân tỏ ra không hề muốn đi, lẩm bẩm: “Tại sao lại phải đi xa đến thế này? Con trai ông chỉ gửi đến một ít đồ nhỏ thôi… Khi tôi còn làm quan ở kinh đô, những thứ tôi nhận được còn nhiều hơn nhiều đấy!!!”

Bà Ngưu coi như không nghe thấy gì cả, trong khi Ngưu Kim Nhất đứng phía sau cười khúc khích.

Vừa bước vào nhà hàng của gia đình Hạ, chủ nhà hàng liền mỉm cười chào đón: “Thầy Ngưu, Ngưu Đại Nhân, các bạn đến rồi à? Hôm nay muốn thưởng thức món gì?”

Bà Ngưu lấy ra hai tờ phiếu thịt cừu trị giá năm cân từ túi xách, rồi hỏi to: “Hạ Chưởng Quỹ ơi, nhà bạn có thể chấp nhận những tờ phiếu này không?”

Chủ nhà hàng nhìn vào và thấy đó là những tờ phiếu thịt cừu chính thức do Thích Sử Phủ cung cấp: “Tất nhiên là có thể! Trên tờ phiếu này ghi rõ giá thịt cừu là bốn mươi văn mỗi cân; mỗi tờ phiếu có giá trị năm cân, nên có thể đổi lấy hai trăm văn. Ngưu Đại Nhân, bà Ngưu, ba người các bạn chỉ cần sử dụng một tờ phiếu là đủ rồi.”

Bà Ngưu thu lại một tờ phiếu: “Vậy thì hãy chuẩn bị món ăn trị giá hai trăm văn cho chúng tôi.”

“Được thôi, các bạn ngồi xuống trước đi, tôi sẽ mang đồ đến ngay!”

Ngưu Đại Nhân cau mày, trông rất không hài lòng.

Những người ngồi bên cạnh vẫn đang thì thầm ngưỡng mộ:

“Cuộc sống ở Vân Châu thật sự ngày càng tốt đẹp hơn rồi! Hàng xóm tôi ở thị trấn Vũ Dã làm lính canh, nợ tiền lương ba năm trời, nhà cửa nghèo đến mức không còn gì cả. Năm nay không chỉ được hoàn trả hết số tiền nợ, m

“Đừng nói những lời chua cay như vậy! Năm nay anh đi buôn bán trên con đường thương mại ở Thoái Châu, số tiền kiếm được không ít hơn gì số tiền phát quà đâu?!”

“Làm sao có thể so sánh được chứ? Điều này không chỉ là vấn đề tiền bạc đâu! Mà là vấn đề uy tín và danh dự!”

“Nhìn xem bàn bên kia kìa, họ chi ra ngay năm cân phiếu thịt cừu!”

Bà Ngưu nghe thấy tiếng ghen tị của mọi người xung quanh, khóe miệng cứ nhếch lên, không thể nào kiềm chế được: “Con trai tôi thật là giỏi giang!”

“Tất cả đều là công lao của Đại tướng, nhờ vào Đại tướng mà chúng ta mới có được cuộc sống ổn định như hiện nay!”

Niu Kim Nhất ngượng ngùng gãi đầu, nhưng trong lòng lại rất tự hào. Vân Châu từ khi chẳng có gì cho đến khi trở nên ổn định và thịnh vượng như bây giờ, cũng có sự đóng góp của mình!

Ngưu Đại Nhân trong lòng cảm thấy bực bội; khi ở kinh đô, những thứ ông phát ra cũng chỉ là hàng hóa được vận chuyển bằng xe ngựa, nhưng bà vợ ông cũng chưa bao giờ vui mừng đến thế!

Ngưu Đại Nhân ho khan một tiếng, giọng nói mang chút mỉa mai: “Đại tướng keo kiệt như vậy mà anh vẫn cảm thấy biết ơn ông ấy à?”

Bà Ngưu vặn mạnh vào đùi Ngưu Đại Nhân: “Anh nói gì vậy?!”

Mọi người xung quanh cũng lắng nghe, ánh mắt họ nhìn Ngưu Đại Nhân đầy không thiện cảm, dường như nếu Ngưu Đại Nhân không thể giải thích rõ ràng, thì sẽ không thể duy trì được uy tín của gia đình này trong quán ăn này.

Ngưu Đại Nhân hơi lo lắng, nhưng giọng nói vẫn cứ cứng đầu: “Nếu Đại tướng thực sự quan tâm, tại sao không trực tiếp phát tiền cho mọi người? Tại sao lại phải phát phiếu? Hơn nữa, những phiếu này chỉ có thể sử dụng trong vòng ba tháng thôi!”

“Tại sao vậy?”

Ngưu Đại Nhân giải thích: “Bởi vì ông ấy muốn thúc đẩy việc lưu thông tiền tệ! Nếu phát tiền thẳng, hầu hết mọi người sẽ cất giữ tiền đó lại. Nhưng nếu phát phiếu thì khác! Các quan chức và binh sĩ sẽ dùng phiếu để mua sắm tại các cửa hàng thịt cừu, cửa hàng may mặc, hay nhà máy sản xuất đồ hộp. Một phần tiền sẽ quay trở lại tay Đại tướng thông qua các nhà máy này, còn một phần khác sẽ lưu thông trên thị trường!”

“Tiền từ nhà máy đồ hộp thì giống như việc đưa tiền từ tay này sang tay kia. Khi tiền lưu thông trên thị trường, các tiểu thương sẽ kiếm được thu nhập, và tự nhiên họ cũng sẽ bắt đầu chuẩn bị đồ dùng cho dịp Tết!”

Ngưu Đại Nhân tổng kết: “Thứ nhất, là để mua lòng những người dưới quyền; thứ hai, là để định hướng tiêu dùng của Vân Châu, thúc đẩy hoạt động kinh tế,