Nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của bố mẹ, trong đầu Niu Tấn Nhất bỗng nhiên xuất hiện một suy đoán không thể tin được.

“Bố ơi, chắc chắn người giám quân này chính là bố phải không?”

Các bạn học cùng lớp của Niu Tấn Nhất đều nhìn về phía anh, ánh mắt họ không hề sợ hãi mà tràn đầy tò mò.

Ngưu Đại Nhân quyết định cho những đứa bé này thấy một chút oai nghiêm của một quan lại triều đình!

Ngưu Đại Nhân vuốt ve ria mép và trả lời bằng giọng quan viên điêu luyện: “Chính là tôi đây!”

Niu Tấn Nhất vội vàng hỏi: “Vậy tại sao bố mới đến? Và tại sao không đến thị trấn Phủ Minh mà lại đến thị trấn Hoài Thuật?”

Trong chốc lát, biểu cảm của Ngưu Đại Nhân có vẻ bối rối; chưa kịp nghĩ ra lý do gì để giải thích, bà Ngưu đã tiết lộ sự thật.

“Chẳng phải vì bố sao! Khi chúng ta ở Thoái Châu, chúng tôi đã nghe nói rằng người Hán và người Mông Cổ ở Vân Châu đã xảy ra xung đột! Bố sợ quá, liền viện cớ là trời đang tuyết lớn và ở lại tại trạm dịch không chịu đi!”

Khi nhắc đến chuyện này, bà Ngưu tức giận lên!

Mỗi người lính hộ vệ được cung cấp ăn uống và còn được trả thêm vài chục văn! Có tới ba người lính hộ vệ đã đi cùng Ngưu Đại Nhân trên đường đến nhiệm sở!

Chỉ trong một ngày, chi phí đã lên tới hàng nghìn văn.

Vì cái lý do đó mà Ngưu Đại Nhân đã ở lại thêm vài ngày, khiến số tiền đó bị lãng phí!

Niu Tấn Nhất rất hiểu tính cách của cha mình và biết chắc rằng đây chính là điều mà cha mình có thể làm; anh không khỏi bật cười.

“Bố ơi, dù cố gắng né tránh hay không, cuối cùng cũng sẽ bị đâm thôi. Vì đã đến Vân Châu rồi, bố nên đến Thích Sử Phủ để gặp Đại tướng trước. Đại tướng là người khiêm tốn và hiểu rõ hoàn cảnh khó khăn của bố, chắc chắn sẽ không làm khó bố đâu.”

Ánh mắt Ngưu Đại Nhân lấp lánh.

Bà Ngưu lạnh lùng cười nhạo: “Còn có thể làm gì được nữa? Bố đâu có đủ can đảm mà! Dùng tâm địa của kẻ nhỏ nhen để đoán xét lòng người quân tử… Đại tướng đâu phải là người hẹp hòi như vậy đâu!”

Ngưu Đại Nhân không chịu thua, cứng đầu nói: “Nếu bà dám đi, tại sao bà không đến thị trấn Phủ Minh trước?”

Bà Ngưu tự tin trả lời: “Tôi muốn đến thử nhà hàng của gia đình Hạ trong tờ báo ‘Vân Châu Chu Báo’ trước! Còn có sữa trà, đậu phụ xào, thịt kho… Tôi biết rõ tất cả các món được quảng cáo trên báo đó.”

Thấy vợ chồng lại sắp cãi vã trước mặt mọi người, Niu Tấn Nhất vội vàng điều chỉnh tình hình: “

Hạ Nhạc Tri ngoan ngoãn ngồi xuống và nói: “Con đã mang đồ ăn đến cho Đại tướng rồi.”

  Niu Kim Nhất nói: “Món cừu hầm nhà các bạn làm thật ngon, chắc chắn Đại tướng sẽ rất thích đấy.”

  Hạ Nhạc Tri gật đầu mạnh mẽ và cười toe toét: “Đúng vậy! Đại tướng nói rằng muốn biến món cừu hầm này thành thực phẩm đóng hộp để sau này các đoàn buôn có thể bán chúng đến kinh đô, đến Nam Quận, và khắp nơi trong Đại Chu!”

  Người thương nhân có râu dày bên cạnh nghe vậy liền bổ sung: “Đại tướng có nói khi nào sẽ bắt đầu sản xuất thực phẩm đóng hộp từ cừu không? Nếu bắt đầu bán, nhớ thông báo cho tôi nhé, tôi sẽ đặt trước vài trăm hộp!”

  Hạ Chưởng Quỹ, chủ quán, nghe vậy liền cười và nói: “Anh chàng có râu dày ơi, tôi biết anh thích món cừu hầm của tôi, nhưng cũng không đến nỗi mua cả vài trăm hộp lần đầu tiên đâu. Làm sao có thể ăn hết được chứ?”

  Người thương nhân có râu dày rõ ràng rất quen thuộc với Hạ Chưởng Quỹ: “Mua nhiều như vậy tất nhiên là để bán lại mà!”

  Những khách hàng ở các bàn khác tò mò hỏi: “Không phải sao, anh chàng có râu dày ơi? Anh không phải là người buôn muối sao? Mùa đông này chính là mùa cao điểm để bán muối ra đồng cỏ mà!”

  Trên đồng cỏ, số lượng các mỏ muối rất ít, chỉ có ở chỗ hồ Liên Hoa dưới chân núi Hạ Lan mới có năm hồ muối.

  Muối sản xuất từ những hồ muối này có vị hơi đắng, không ngon bằng muối của Đại Chu.

  Tuy nhiên, dù vậy, loại muối này vẫn là đặc sản dành riêng cho người Tát. Các bộ lạc khác trên đồng cỏ nếu muốn mua muối, hoặc là phải trả giá cao để mua từ tay người Tát, hoặc là mua từ các thương nhân.

  Con người và gia súc đều không thể thiếu muối; nếu không ăn muối trong thời gian dài, cơ thể sẽ mệt mỏi không còn sức lực.

  Khi con người mất sức lực, họ sẽ không thể bảo vệ được toàn bộ bộ lạc của mình.

  Vì vậy, dù giá muối có cao đến đâu, người dân trên đồng cỏ vẫn phải mua.

  Kể từ khi chợ Vân Châu mở cửa, muối của Đại Chu đã có thể được bán ra đồng cỏ.

  Thực ra, việc này là vi phạm quy định.

  Ở Đại Chu, muối được coi như một loại thuế, và được kiểm soát bởi hệ thống độc quyền kinh doanh.

  Chính phủ mua muối từ các thương nhân với giá 15 văn mỗi cân, sau đó bán lại với giá 50 văn mỗi cân.

  Nhưng Vân Châu là một ngoại lệ! Vân Châu là một tỉnh tự trị, có quyền tự quyết định chi tiêu của mình!

  Vì muối được coi là m

“Họ định bán cho ai vậy?”

“Này, các bạn quá naive rồi! Bọn người Thát Nguyệt hành xử cực kỳ áp đặt; rõ ràng là họ thà để lông cừu này hỏng trong tay mình còn hơn là bán cho Đại tướng!”

“Trời ạ, Đại tướng mới vài năm không trừng phạt họ thôi mà họ đã quên mất rồi sao? Quên mất chuyện Đại tướng đã đốt cháy Chích Nhĩ Lạc rồi à?!”

“Một ngày không đánh, nhà trên sẽ bị dỡ mái!”

“Đại tướng đâu phải là loại người dễ bị bắt nạt đâu! Rõ ràng là bọn họ biết rằng từ mùa đông đến khi kết thúc mùa gieo trồng vào mùa xuân năm sau, Đại tướng sẽ không thể điều quân, vì vậy họ mới làm những việc như vậy!”

Người đàn ông râu dài nói: “Đúng vậy! Làm sao Đại tướng có thể chịu thiệt thòi một cách im lặng được chứ? Vì vậy, có tin tức rằng Đại tướng sẽ siết chặt việc bán muối ra ngoài.”

“Người đàn ông râu dài, anh dám làm như vậy thật à? Đại Chu luôn cấm bán muối ra đồng cỏ, vậy mà anh vẫn bán suốt nhiều năm nay… Sao lần này lại e ngại đến thế?”

Người đàn ông râu dài trợn mắt lên, đe dọa người nói: “Cứ tiếp tục nói lung tung như vậy nữa, tin không tôi sẽ xé miệng anh đấy! Tôi bao giờ làm những việc như vậy chứ? Tôi luôn tuân thủ pháp luật mà!”

Nói thật lòng, Vân Châu có Đại tướng và những vùng biên giới không có Đại tướng, có cái gì khác nhau đâu?

Đại tướng giống như con hổ trong núi; chúng ta chỉ là những con chuột nhỏ ở góc khuất, đương nhiên không dám chạm vào râu của con hổ!

Dù sao thì bây giờ Vân Châu cũng đang phát triển mạnh mẽ, có rất nhiều cơ hội kiếm tiền; không cần phải đối đầu với Đại tướng đâu.

Ngưu Kim Nhất và những người bạn của cậu ấy đều lắng nghe một cách chăm chú.

Ngưu Đại Nhân thấy con trai mình quá ngưỡng mộ Cố Nam Tịch, liền ho khan hai tiếng để thu hút sự chú ý của Ngưu Kim Nhất, rồi mới bắt đầu nói một cách uyên bác:

“Con ạ, con phải nhớ rằng, nếu muốn có được điều gì đó, trước hết phải cho đi. Đại tướng đang sử dụng chiến thuật “dương mưu”! Nếu người dân đồng cỏ chưa từng mua muối của Đại Chu với giá rẻ, họ sẽ không cảm thấy phiền lòng khi phải mua muối đắt đỏ từ bọn người Thát Nguyệt đâu!”

“Chính sách đối với đồng cỏ cũng vậy, Vân Châu cũng vậy! Có viên chức nào đến nhậm chức mà không tự bỏ tiền riêng ra để phát triển địa phương trước chứ? Chỉ có Cố Nam Tịch mới làm như vậy thôi!”

“Con hiểu rồi, cha ạ! Đại tướng đang đi theo con đường đúng đắn! Như câu nói: “Người