Toàn thể người dân trong thành đều quan tâm chăm sóc Cố Nam Tịch, Vương Bất Hỉ, Nguyên Đồng Sơ, Tần Bá Hoài và những người khác; họ tự nguyện gánh vác toàn bộ công việc hành chính của Vân Châu, nhằm tránh làm phiền đại tướng, để ông không phải lo lắng quá nhiều.

Vương Bất Hỉ nghĩ đến lời khuyên của đại tướng về việc đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được, vì vậy vào mùa đông, khi bọn Tát Mãn còn ẩn náu trên thảo nguyên và không xuất hiện, ông đã cử các đoàn thương nhân, dưới sự bảo vệ của quân kỵ binh Vân Châu, đến thăm các bộ lạc lớn trên thảo nguyên.

Nguyên Đồng Sơ bày tỏ sự lo ngại: “Những bộ lạc lớn này có mối liên hệ với bọn Tát Mãn, liệu họ có bán chúng ta đi hay tấn công chúng ta không?”

Vương Bất Hỉ đặt bút xuống, xoa nhẹ vùng trán đau nhức; sau khi đại tướng bị cấm ra ngoài, sao công việc hành chính lại tăng lên nhiều đến thế nhỉ?!

Không còn đại tướng làm trụ cột, trước khi quyết định bất cứ việc gì, Vương Bất Hỉ đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng rất nhiều lần.

“Chính vì vậy, chúng ta mới cần phải cử quân kỵ binh bảo vệ các đoàn thương nhân! Đại tướng đã cho chúng ta thấy qua việc quản lý chợ búa rằng, không có thù hận vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu mà thôi. Miễn là lợi nhuận đủ lớn, những bộ lạc đó sẽ giữ bí mật về các hoạt động thương mại của chúng ta.”

Nguyên Đồng Sơ vẫn cảm thấy lo lắng: “Những người đó không giống như người dân của bộ lạc Hạo Nhật Thanh – họ rất thiếu chân thành, có thể quay lưng lại với bạn bất cứ lúc nào! Trên đường đi, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.”

“Vì vậy, ngoài việc thương mại thông thường, chúng ta cũng cần tặng miễn phí một số ấn phẩm ‘Tin tức Vân Châu’.”

“Hả? Họ biết đọc biết viết à?!” Nguyên Đồng Sơ không thể tin nổi; kể từ khi theo đại tướng, Vương Bất Hỉ càng ngày càng làm việc theo những cách không theo quy tắc thông thường, thậm chí còn nghĩ ra ý tưởng tặng ấn phẩm như vậy nữa.

Vương Bất Hỉ cười một cách sâu sắc: “Bạn có biết tại sao đại tướng lại muốn xuất bản ‘Tin tức Vân Châu’ không?”

Nguyên Đồng Sơ hơi do dự: “Chẳng phải là để người dân hiểu rõ các chính sách của chính quyền sao?”

Vương Bất Hỉ thở dài: “Ban đầu, tôi cũng nghĩ như vậy. Lang Quân đã từng nói với chúng ta rằng, mỗi hành động của đại tướng đều cần được suy nghĩ sâu sắc. Bây giờ, tôi mới thực sự hiểu ý nghĩa của câu nói đó!”

Nguyên Đồng Sơ ngồi không yên; chẳng lẽ mình lại tụt

“

  Trang báo «Tuần báo Vân Châu» thực sự được người dân yêu thích nhất là hai mục truyện và tin tức giật gân.

  Quyền kiểm duyệt hai mục này nằm hoàn toàn trong tay cô Văn Ngọc.

  Cô Văn Ngọc là người được tướng lĩnh tin tưởng; những câu chuyện được cô kiểm duyệt không chỉ hấp dẫn mà còn ẩn chứa những thông điệp sâu sắc.

  Đó là lòng tôn kính đối với tướng lĩnh, khát vọng về Vân Châu, mong muốn tự do và theo đuổi cuộc sống tốt đẹp!

  Những từ ngữ giản dị ấy đã khơi dậy sự tò mò của độc giả về Vân Châu và về tướng lĩnh.

  Vào lúc này, phần giải thích chính sách trên trang nhất của «Tuần báo Vân Châu» mới thực sự phát huy tác dụng!

  Độc giả không khỏi so sánh các chính sách của Vân Châu với những chính sách địa phương.

  Nếu so sánh trong cùng lãnh thổ Đại Chu thì còn đỡ, nhưng nếu so sánh giữa vùng đồng bằng và Vân Châu thì sự chênh lệch sẽ rất lớn!

  Dù các thủ lĩnh bộ lạc đồng bằng có cảnh giác với Vân Châu đến đâu, họ cũng chắc chắn không để ý đến những câu chuyện giật gân đó!

  Đó chính là mục đích cuối cùng khi thành lập «Tuần báo Vân Châu»!

  Bút tích của cô Văn Ngọc chính là một lực lượng đặc biệt của Vân Châu, một lực lượng có thể xuyên thấu trái tim mọi người!

  Nghĩ đến đây, quyết tâm trong lòng Vương Bất Hỉ lại càng trở nên vững chắc hơn!

  ……

  Tại thành phố Vũ Châu, cách Vân Châu rất xa, gia đình Mã đang tổ chức một buổi lễ hội đầy ắp tiếng cười.

  Hôm nay là ngày lễ hội gia tộc của nhà Mã; mọi người trong gia đình Mã đều tập trung tại nhà Mã Nam Thiên. Thực ra, lễ hội này lẽ ra nên được tổ chức tại đất gia tộc, nhưng do những cuộc chiến tranh cách đây hơn mười năm, đất gia tộc của họ đã trở thành đống đổ nát.

  Hơn nữa, số người còn sống trong gia đình Mã hiện nay chỉ bằng một nửa so với trước đây, vì vậy lễ hội được tổ chức tại nhà Mã Nam Thiên.

  “Ôi, đây không phải là bé Đan Quý sao? Bé đã biết đi rồi đấy! Thật là một đứa trẻ xuất sắc!” Ông già nhà Mã gần như không còn răng nữa, giọng nói của ông hơi run rẩy, nhưng ánh mắt ông dành cho bé Đan Quý đầy yêu thương.

  Mã Nam Thiên nhấc bé cháu lên và đưa đến gần ông già nhà Mã để ông có thể nhìn rõ hơn.

  “Đúng vậy, trẻ con lớn lên rất nhanh! Có lẽ là nhờ có phúc khí che chở, bé Đan Quý chưa bao giờ bị bệnh, rất khỏe mạnh!”

 —Ông già nh

“Chắc là chúng ta đều thèm lắm rồi… Ai mà không biết rằng những hộp thực phẩm đóng hộp ở Vân Châu ngon nhất!” Ông trùm nhà Mã đưa chiếc hộp thực phẩm cho bảo mẫu bên cạnh, “Cứ đi đi, để nó thử vài miếng kìa, đừng để nó bị nghẹn.”

Khi đứa trẻ rời đi, ông trùm nhà Mã bắt đầu trò chuyện với Mã Nam Thiên về công việc kinh doanh của đoàn buôn.

“Lần trước các bạn đi Vân Châu, sau khi đưa một phần lợi nhuận cho gia chủ lớn, ông ấy đã giúp che giấu chuyện đó.”

Ông trùm nhà Mã nhìn đứa bé đang thưởng thức những miếng trái cây đóng hộp được cắt nhỏ, tiếp tục nói: “Lần này, lợi nhuận từ việc bán trái cây đóng hộp quá lớn rồi… Nhớ phải ghi chép sổ sách cẩn thận nhé.”

Mã Nam Thiên mang đến cho ông trùm nhà Mã một phần trái cây đóng hộp cùng một tách trà sữa: “Yên tâm đi, chỉ có mình tôi mới biết số sổ thật sự. Thử xem tách trà sữa này đi… Rõ ràng là lá trà mua từ Vân Châu, nhưng sao lại không thể làm ra hương vị đặc trưng của nơi đó được nhỉ?”

“Phải đến tận nơi đó mới biết được… Không biết cái xác già này còn sống đến lúc đó được không…”

“Hãy ăn uống thoải mái đi… Những việc khác cứ để chúng tôi, những người trẻ tuổi này lo. Đến lúc đó, tôi sẽ nhường vị trí lãnh đạo cho ông.”

Mã Nam Thiên đưa cho ông trùm nhà Mã một tờ báo “Vân Châu Tuần Báo”.

Ông trùm nhà Mã nhìn tờ báo một hồi lâu, rồi mới đặt nó xuống và nói đùa: “Tôi cần bạn nhường chỗ cho tôi à? Nếu con hổ không dám hiểm hãn, bạn cứ tưởng tôi là con mèo ốm đấy… Có vẻ như sau lễ tế tổ này, tôi sẽ phải dùng cái xác già này đi thăm một số người bạn cũ!”

Ánh mắt Mã Nam Thiên lướt qua dòng chữ “Đoàn kết là sức mạnh” trên tờ báo, anh cười nói: “Những người chú, bác kia thì không chịu nghe lời tôi đâu… Chỉ có ông mới có thể thuyết phục họ được… Có vẻ như thành tích lớn nhất này, tôi không thể sánh kịp ông đâu.”

“Hừ… Hồi đó là tôi đã giúp bạn có được cơ hội tốt đó… Bạn cứ nghĩ rằng mỗi lần đều may mắn như vậy sao?”

“Ông trùm! Lễ tế tổ sắp bắt đầu rồi!”

Ông trùm nhà Mã dẫn đầu mọi người trong gia tộc, quỳ xuống trước ba hàng bài vị một cách thành kính.

Khói thuốc bay lên, tiền giấy bay tung tóe khắp nơi.

Trong lòng, ông trùm nhà Mã thầm nói: “Tổ tiên ơi, xin hãy phù hộ cho vị đại tướng này thành công trong mọi việc! Khi nhà Mã trở về quê hương, cháu trai này sẽ quay lại báo cáo với tổ tiên!”