Lý Lão Đại bị bộ lạc Bá Nhĩ Hổ làm cho đầu óc rối bời không ngớt; sau khi buộc họ phải di chuyển lại các cột mốc biên giới về vị trí ban đầu, ông ta đi đi về về trong tình trạng tức giận. Tuy nhiên, thủ lĩnh của bộ lạc Bá Nhĩ Hổ vẫn không chịu khuất phục; ông ta dắt theo hai con cừu và hai con bò, và đã vội vàng đến bộ lạc Hào Nhật Thấm vào ban đêm.

Sau khi vào mùa thu, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm trên đồng cỏ rất lớn. Ban ngày, mọi người vẫn có thể mặc những bộ quần áo mỏng manh, nhưng đến ban đêm, họ lại phải đốt lửa trại để sưởi ấm.

Hai vị thủ lĩnh ngồi xung quanh đống lửa trại; trên đó treo một cái bình gốm nhỏ, bên trong đang luộc sữa cừu. Mùi thơm của sữa lan tỏa khắp căn lều, xua tan cái lạnh của đầu mùa thu.

“Hass, người anh em tốt của tôi, liệu anh có thể giải thích cho tôi hiểu tại sao tướng Lý có thể chấp nhận việc các cột mốc biên giới của các bạn bị gió cuốn đi, nhưng lại không thể chấp nhận việc các cột mốc biên giới của chúng ta cũng bị gió cuốn đi?”

Thủ lĩnh bộ lạc Bá Nhĩ Hổ, Khabur, cau mày, trông rất buồn bã.

Thủ lĩnh bộ lạc Hào Nhật Thấm, Hass, lấy một tấm vải, cầm lấy chiếc bình gốm đang nóng hổi, rót ra một bát trà sữa nóng hổi và đưa cho Khabur.

“Bởi vì chủ nhân của vùng đất này là đại tướng, chứ không phải tướng Lý.”

Khabur nghe xong có vẻ không hiểu lắm: “Nhưng tướng Lý không phải là thuộc hạ của đại tướng sao? Hơn nữa, người Hán không phải luôn mong muốn các quốc gia khác đến phục tùng sao? Giống như vị Thiên Khả Hãn của triều đại trước đây vậy.”

Hass xoa xoa đôi tay: “Nhưng đại tướng không phải là hoàng đế của người Hán đâu. Nếu tiếp nhận quá nhiều người từ đồng cỏ, hoàng đế người Hán sẽ cảm thấy lo ngại về điều đó.”

“Nhưng tôi nghe nói, hoàng đế người Hán gọi đại tướng là ‘chị gái’, họ không phải rất thân thiết với nhau sao?”

Hass cắt một miếng thịt cừu, cho vào miệng; hương vị thơm ngon của thịt cừu kết hợp với mùi sữa cừu thực sự rất đặc biệt.

“Khabur, anh có quên vị Thần Chiến Gu Của chúng ta không? Đại tướng chính là con gái của vị Thần Chiến Gu đó! Người Hán có một câu nói: ‘Hãy coi những gì đã xảy ra trước đây là bài học.’”

Ánh mắt của Hass nhìn xuyên qua tấm rèm cửa dày, dường như nhìn thấy những bụi cỏ trên đồng cỏ – những bụi cỏ mỗi năm lại thay đổi màu sắc theo mùa.

Trên đời này, mọi thứ đều tuân theo quy luật của chu kỳ luân hồi. Giống như những bụi cỏ trên đồng cỏ

Tướng Lý lo ngại rằng việc tiếp nhận quá nhiều người từ các bộ lạc thảo nguyên sẽ gây ra rắc rối cho mình, vì vậy chỉ khi tướng Lý đồng ý thì cột mốc biên giới mới được làm cho chuyển động bởi gió từ Vân Châu thổi đến.

Hass hạ mắt xuống; chỉ khi ngày càng nhiều bộ lạc thảo nguyên nhập vào Vân Châu thì bộ lạc Haorichi Qin mới có thể sống tốt hơn.

Cuối cùng, Hass quyết định cùng với thủ lĩnh bộ lạc Bạch Hổ là Kabur đến thăm Tướng Giám đốc Cố Nam Tịch.

Cố Nam Tịch đã nhiệt tình tổ chức bữa tiệc để tiếp đón họ.

Bên trong Thích Sử Phủ, xung quanh đại sảnh đều được bố trí những chiếc lò sưởi. Ngay cả khi không ngồi trên những chiếc lò này, căn phòng vẫn ấm áp như mùa xuân.

Khi gặp lại Tướng Giám đốc, Hass cúi đầu kính cẩn và nói: “Xin cảm ơn lòng nhân từ của Tướng Giám đốc, vì đã cho phép bộ lạc Haorichi Qin gia nhập Vân Châu.”

Cố Nam Tịch mỉm cười, tựa như một nữ thần: “Thủ lĩnh Hass quá lịch sự rồi. Ngày đó, ông đã tiếp đón tôi trong lều và còn mang đến cho tôi rất nhiều hạt cỏ; tôi luôn ghi nhớ sự giúp đỡ của ông.”

Hass thở phào nhẹ nhõm rồi quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Lần này, bữa tiệc được tổ chức theo hình thức phục vụ riêng biệt cho từng người. Trước mỗi người đều có một cái bàn nhỏ, trên đó đặt đầy những món ăn ngon lành khiến người ta nuốt nước bọt.

Để hai thủ lĩnh cảm thấy thoải mái hơn, Cố Nam Tịch cũng mời Lý Lão Đại, Phó Minh Viễn và Cố Thập Tam – những người thường xuyên giao dịch với họ – đến dự bữa tiệc.

Sau những lời chào hỏi lịch sự, cuộc trò chuyện chính bắt đầu.

Thủ lĩnh bộ lạc Bạch Hổ, Kabur, thẳng thắn hỏi: “Kính mong Tướng Giám đốc, bộ lạc Bạch Hổ của chúng tôi cũng muốn trở thành người dân của Vân Châu. Tướng Giám đốc có sẵn lòng chấp nhận chúng tôi không?”

Cố Nam Tịch không trực tiếp trả lời là có hay không, mà cầm ly rượu lên và nói: “Tôi rất thích câu nói này: ‘Khi bạn bè đến, có rượu ngon; khi sói dã đến, có súng săn.’”

Mặc dù Kabur không biết súng săn là gì, nhưng anh hiểu ý của câu nói đó và liên tục vỗ ngực cam đoan: “Bộ lạc Bạch Hổ chắc chắn là những người bạn trung thành nhất của Tướng Giám đốc!”

Cố Nam Tịch mỉm cười, nâng ly chúc mừng: “Chúc mừng sự đến của bạn bè! Nâng ly!”

“Nâng ly!”

Kabur chưa bao giờ thưởng thức những món ăn tinh tế như thế này. Những con cừu non, thứ thông thường nhất trên thảo nguyên, đã được đầu bếp cắt thành từng miếng nhỏ; khi ăn vào

Cho đến khi mặt trăng treo cao trên bầu trời, bữa tiệc mới kết thúc.

Lý Lão Đại và Cố Nam Tịch tự nguyện đi tiễn Hạ Sĩ và Khabur về doanh trại của bộ lạc Hoàng Nhật Thấm.

Khi gió đêm thổi qua, đầu óc choáng váng của Khabur dần trở nên minh mẫn hơn.

Anh ta thì thầm hỏi Lý Lão Đại: “Gió này đã đủ mạnh để chúng ta đi được chưa?”

Lý Lão Đại nhìn sang Cố Nam Tịch.

Cố Nam Tịch nhìn về phía trước và nói một cách điềm tĩnh: “Đại tướng đã từng nói rằng, trong bốn biển này, tất cả mọi người đều là anh em; trong năm hồ này, tất cả đều là một gia đình. Chúng ta hoan nghênh những người bạn từ đồng bằng thảo nguyên. Nếu đại tướng đã mở lòng chân thành, thì các bạn cũng nên thể hiện sự chân thành của mình!”

Khabur hiểu ý của Cố Nam Tịch.

Điều đó có nghĩa là phía Vân Châu tạm thời chấp nhận sự tham gia của bộ lạc Bạch Hổ, nhưng họ cần phải bằng hành động của mình chứng minh rằng họ là bạn bè của Vân Châu!

Ánh mắt Khabur sáng ngời, đầy quyết tâm: “Tất cả những người đàn ông của bộ lạc Bạch Hổ đều là những chiến binh dũng cảm! Chỉ cần cho chúng tôi đủ ngựa chiến, khi chiến đấu trên lưng ngựa, chúng tôi không hề kém gì các kỵ binh mặc áo đen của bộ lạc Khánh!”

Khabor nhìn thẳng vào mắt Lý Lão Đại và Cố Nam Tịch, từng câu từng chữ nói ra: “Bộ lạc Bạch Hổ sẵn sàng bảo vệ phẩm giá của những cột mốc biên giới!”

Cố Nam Tịch mỉm cười: “Khi phi ngựa lao nhanh trên đường, gió cũng sẽ thổi mạnh lên thôi.”

Sau khi đạt được thỏa thuận, họ tất cả trở về nhà dưới sự chứng kiến của những vì sao.

Ngày hôm sau, bộ lạc Bạch Hổ cũng quyết định đầu hàng Vân Châu, và việc này đã thực sự tạo nên một làn sóng lớn trong các bộ lạc thảo nguyên!

Nhiều bộ lạc nhỏ khác, vốn đang theo dõi diễn biến tình hình, cũng lần lượt tuyên bố muốn gia nhập Vân Châu!

Câu nói của Cố Nam Tịch: “Khi bạn bè đến, sẽ có rượu ngon; khi kẻ xấu đến, sẽ có súng săn” đã được tất cả các bộ lạc coi là chân lý!

Ở xa xôi, tại thị trấn Vũ Xuyên, Phục Xương nhìn những khẩu súng vừa mới được chế tạo xong, liên tục thở dài.

Vị đạo sĩ già tò mò hỏi: “Anh không phải nói rằng sẽ dâng những loại vũ khí mới này cho đại tướng sao? Tại sao lại thở dài vậy?”

“Đại tướng nói rằng, khi kẻ xấu đến, chúng ta cần có súng săn. Để có thể giết chết những con thú dữ như hổ, những khẩu súng của chúng ta hiện tại vẫn chưa đủ mạnh! Chúng ta cần phải không ngừng cải thiện, và