Tra Tô đang đợi bên ngoài lều của thủ lĩnh, khi thấy thủ lĩnh bộ tộc Ta Thái bước ra, anh vừa định gọi nhưng lại bị hoàn toàn phớt lờ. Thủ lĩnh bộ tộc Ta Thái dắt theo cậu con trai út của mình, tức giận lên ngựa và rời khỏi bộ tộc Hào Nhật Thanh.

Tra Tô lòng đau thắt lại, vội vàng vào trong lều: “Bố ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Thủ lĩnh bộ tộc Hào Nhật Thanh nhìn cô con gái nhỏ của mình, ánh mắt đầy hối tiếc: “Tra Tô, có lẽ cuộc hôn nhân của con sẽ không thành công nữa… Bộ tộc Ta Thái tin tưởng Khanh hơn.”

Tra Tô cảm thấy mũi mình nhói lại: “Tại sao vậy ạ?”

Thủ lĩnh bộ tộc Hào Nhật Thanh âu yếm vuốt đầu Tra Tô: “Bởi vì họ chưa bao giờ bị Khanh bức hại… Họ chưa bao giờ bị bộ tộc Khanh cướp đi đồ tiếp tế để sống qua mùa đông… Họ chưa bao giờ bị bắt đi, da thịt họ bị lột ra làm trống… Người thân của họ cũng bị bắt đi, đầu họ được dùng làm đồ uống, xương chân họ được làm thành kèn…”

“Bộ tộc họ không có trẻ em; những kỵ binh mặc áo đen thường xuyên đá họ như những quả bóng…”

“Nếu họ chưa từng trải qua những đau khổ đó, họ sẽ không biết Vân Châu tốt đẹp đến mức nào…”

Và tất cả những điều đó, bộ tộc Hào Nhật Thanh đều đã trải qua…

Thủ lĩnh bộ tộc Hào Nhật Thanh nhắm mắt lại, trong đầu vẫn hiện lên cảnh các anh em của mình bị những kỵ binh mặc áo đen giẫm nát thành thịt vụn… Mỗi lần nghe thấy tiếng kèn báo hiệu cuộc tấn công của bộ tộc Khanh, ông lại tự hỏi: Kèn đó được làm từ xương chân ai vậy? Có phải là xương chân của chính cô con gái mình không?

Tra Tô chưa từng trải qua những nỗi đau đó, nhưng vẫn có thể cảm nhận được nỗi buồn sâu thẳm trong giọng nói đầy đau khổ của cha mình.

“Bố ơi, thời gian sẽ cho mọi người biết lựa chọn nào là đúng đắn nhất…”

Bộ tộc Hào Nhật Thanh đang đắm chìm trong niềm vui… Các thành viên trong bộ tộc cưỡi ngựa đến cửa thành của thị trấn Phủ Minh – nơi được canh gác cẩn mật – dưới sự chăm chú của hai hàng lính canh, họ từ từ lấy ra những tấm thẻ chứng minh danh tính của mình.

Những người lính canh rõ ràng cũng biết về bộ tộc Hào Nhật Thanh, họ kiểm tra kỹ lưỡng, so sánh hình ảnh trên thẻ với người thực tế, sau đó không gây bất kỳ khó khăn nào mà để họ vào bên trong.

“Chúng ta đã vào được rồi! Chúng ta thực sự đã đến thị trấn Phủ Minh!” U Ní Đệ thì thầm, đôi mắt sáng lấp lánh như những vì sao trên bầu trời.

“Người dân trong thị trấn Phủ Minh thật sự rất sạch s

Theo hướng phát ra những tiếng ồn ào nhất, họ đã đến quảng trường trung tâm của thị trấn Phủ Minh.

Tại quảng trường này, các em nhỏ đang nô đùa vui vẻ. Cũng có những người buôn bán không dám ra chợ bên ngoài thị trấn để giao dịch, nhưng họ vẫn đặt hàng quán ở đây và bán những sản vật đặc sản từ khắp nơi trên đất nước. Thật là một cảnh tượng mà họ chưa bao giờ dám mơ tới!

Uy Nid tìm một góc tường, ngồi xuống và ngắm nhìn những hoạt động diễn ra trên quảng trường từ lúc mặt trời lên cao cho đến khi nó lặn.

“Đi thôi, Uy Nid, sau này chúng ta có thể đến đây mỗi ngày.”

“Đúng rồi, chúng ta có thể đến đây mỗi ngày!”

Chợ bên ngoài thị trấn Phủ Minh, nhờ vào danh tiếng tích lũy được trong năm ngoái, năm nay ngày càng có nhiều bộ lạc từ các vùng thảo nguyên đến đây để giao dịch. Những bộ lạc này có những người ủng hộ Khan, có những người ủng hộ Vân Châu, cũng có những người giữ thái độ trung lập, chỉ muốn kiếm tiền thôi. Miễn là các bộ lạc tuân thủ quy định của chợ, dù họ có lập trường như thế nào đi nữa, những người quản lý chợ cũng đối xử công bằng với tất cả mọi người.

Việc bộ lạc Hạo Nhật Thanh quyết định đầu hàng Vân Châu giống như những dòng nước ngầm dưới mặt hồ yên bình, gây ra những ảnh hưởng sâu rộng đối với tất cả các bộ lạc thuộc khu vực thảo nguyên.

Vào một ngày nọ, sau khi A Bỉ Nhĩ Kỳ và Lý Lão Đại đẩy lùi ba đợt kỵ binh Tát Ngột, họ cuối cùng quyết định trở về.

“Lý Lão Đại, có điều gì đó không ổn ở đây!” A Bỉ Nhĩ Kỳ đứng trước một cái bia biên giới của Vân Châu, nhìn quanh và chắc chắn rằng cái bia này chắc chắn đã bị di chuyển!

Thần kinh của Lý Lão Đại căng thẳng lên – liệu có phải trong phạm vi quản lý của mình vẫn còn sót lại những kỵ binh Tát Ngột nào đó không?!

Khi Lý Lão Đại cưỡi ngựa đến gần, anh thấy rằng vị trí của cái bia thực sự có vấn đề: “Nơi này cách thị trấn Phủ Minh gần một ngày rưỡi đi ngựa; chúng ta không thể đặt bia ở đây được!” Dù cùng một con ngựa, tốc độ di chuyển mỗi ngày cũng có sự khác biệt, nhưng sự chênh lệch đó không thể lớn đến mức này được!

“Không lẽ nó lại bị gió thổi đến đây chăng?” Một người lính Vân Châu nhẹ nhàng phàn nàn.

“Bộ lạc nào ở gần đây nhất?”

A Bỉ Nhĩ Kỳ trả lời: “Bộ lạc Bạch Hổ.”

Đúng lúc đó, thủ lĩnh của bộ lạc Bạch Hổ cùng với người dân của mình đến nơi và thấy cái bia lại ở đây, họ tỏ vẻ r

“

  Thủ lĩnh bộ tộc Bạch Hổ cùng các thành viên trong bộ tộc của mình, dù không muốn, vẫn phải dưới sự giám sát của Lý Lão Đại mà di chuyển những cái bia ranh giới trở lại vị trí ban đầu.

  Khi trở về thị trấn Phủ Minh, Lý Lão Đại vẫn cảm thấy lo lắng, nên sau khi nghỉ ngơi một ngày, ông lại cùng A Búc Nhật Kỳ và một đội kỵ binh tiếp tục đến bộ tộc Bạch Hổ.

  Quả nhiên, nơi mà những cái bia ranh giới từng được đặt lại trống rỗng không gì cả.

  Lý Lão Đại không do dự, lập tức đi về hướng bắc.

  May mắn thay, lần này gió không quá mạnh; nó chỉ thổi bay những khu đồng cỏ màu mỡ mà thôi.

  “Bộ tộc Bạch Hổ, tôi sẽ cho các người thêm một cơ hội nữa… Hãy để gió đưa những cái bia ranh giới đó về đúng nơi của chúng.”

  Thủ lĩnh bộ tộc Bạch Hổ lại một lần nữa di chuyển những cái bia ranh giới đó trở lại vị trí ban đầu.

  Bốn ngày sau, khi Lý Lão Đại tiếp tục tuần tra, ông lại phát hiện ra rằng nơi đó lại trống rỗng một lần nữa… Ông hoàn toàn tức giận!

  Thay vì đi tìm những cái bia ranh giới, Lý Lão Đại trực tiếp đến trại của bộ tộc Bạch Hổ và gặp thủ lĩnh của họ: “Các người cuối cùng muốn làm gì? Có thể làm một lần, hai lần, nhưng không thể tiếp tục làm đi làm lại!”

  Thủ lĩnh bộ tộc Bạch Hổ cũng cảm thấy oan ức: “Tại sao bộ tộc Hoàng Nhật Thâm di chuyển những cái bia ranh giới thì được, còn chúng tôi thì không được? Chúng tôi cũng muốn trở thành người của Vân Châu mà!”

  Những người khác trong bộ tộc cũng bắt đầu lên tiếng phản đối:

  “Đúng vậy, chúng tôi cũng không hề xuống phía nam để thu hoạch cỏ đâu!”

  “Chúng tôi đều sống chăm chỉ, chăn thả gia súc trên đồng cỏ mà!”

  “Tôi dám thề trước bầu trời cao rằng, tôi chưa bao giờ giết một người Hán nào cả!”

  “Ngay cả khi đi buôn bán, tôi cũng không dám thiếu mất một đồng xu hay một ít len cả!”

  Người dân bộ tộc Bạch Hổ cảm thấy rất oan ức; so với người bộ tộc Hoàng Nhật Thâm, họ cũng không hề làm gì sai trái cả… Tại sao chỉ họ mới được phép làm như vậy, còn họ thì không?

  Lý Lão Đại nghiến răng giải thích: “Dù bộ tộc Hoàng Nhật Thâm có di chuyển những cái bia ranh giới đi nữa, thì khoảng cách cũng chỉ trong vòng một ngày đi ngựa mà thôi… Điều đó vẫn phù hợp với quy tắc của chúng ta.”

  “Tôi không nghe! Tôi không tin! Tôi không quan tâm nữa!” Mọi người trong