Dưới ánh lửa, các thí sinh hoặc bước đi mạnh mẽ, hoặc do dự không dám tiến lên. Xung quanh là những lời chúc phúc liên tục vang lên.

“Mười năm cần mẫn, chỉ có hôm nay thôi. Ngũ Lang, nhất định phải trở về với thành tích xuất sắc!”

“Con trai yêu quý của ta, tương lai gia đình có thể thay đổi hay không, tất cả phụ thuộc vào lần thi này của con!”

Lần này, số hiệu mà Tô Huyền Minh nhận được không quá tốt, cũng không quá xấu; anh được xếp ở gian cuối cùng, khá xa các giám khảo. Mặc dù không thể để lại ấn tượng sâu sắc, nhưng ít ra nơi đó yên tĩnh và không dễ bị gián đoạn.

Những thí sinh ngồi cùng phòng cũng nghĩ như vậy.

Tô Huyền Minh nghe thấy người bên cạnh thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục lẩm bẩm ôn tập kiến thức từ “Tam Ngũ”.

Dưới ánh nến mờ ảo, các giám khảo kiểm tra và phát đề cho thí sinh.

Tô Huyền Minh lấy ra bút mực, giấy thi, nước Hoa Hương Chính Khí và ba cây nến từ chiếc rổ đựng đồ thi của mình.

Nước Hoa Hương Chính Khí dùng để phòng ngừa bệnh thương hàn; anh không để nó trên bàn, mà đặt nó trên tấm giường nhỏ phía sau lưng mình.

Khác với kỳ thi huyện, kỳ thi xã và kỳ thi thiếu niên của Đại Chu triều đại vẫn duy trì hệ thống “tiếp tục sử dụng nến” từ thời đại trước.

Vì lượng câu hỏi khá lớn, kỳ thi bắt đầu khi mặt trời mọc. Sau khi mặt trời lặn, thí sinh vẫn có thể tiếp tục sử dụng nến để trả lời câu hỏi, nhưng tối đa chỉ được dùng ba cây nến.

Bách xuyên Thư viện đã cung cấp những cây nến được chế tạo đặc biệt; Tô Vân Yên đã tìm kiếm khắp nơi để có được công thức chế tạo nến phù hợp cho kỳ thi này.

Ngòi nến phải chịu đựng được việc đốt lâu, ánh sáng phải đều đặn, và tốt nhất là phải giảm bớt lượng khói xanh…

May mắn thay, công sức của Tô Vân Yên không uổng phí; cuối cùng, cô đã tìm được một người thợ chế tạo nến phù hợp ở một thung lũng nào đó!

Tô Huyền Minh vuốt ve những cây nến và chai nước Hoa Hương Chính Khí; mặc dù gia đình không ở bên cạnh, nhưng mọi nơi đều in dấu ấn của họ!

Khi bình minh bắt đầu, tiếng chuông vang lên, kỳ thi xã bắt đầu chính thức!

Tô Huyền Minh hít một hơi thật sâu, mở đề thi ra và bắt đầu trả lời câu hỏi.

Ở mỗi triều đại, thậm chí là trong thời gian các vị hoàng đế khác nhau cai trị, nội dung của kỳ thi khoa cử cũng sẽ thay đổi.

Ở thời đại trước, kỳ thi khoa cử có rất nhiều câu hỏi, và nội dung thi phụ thuộc vào từng loại kỳ thi. Các thí sinh muốn trở thành tiến sĩ sẽ phải thi thơ ca, những người muốn thi đỗ cấp bậc “

**Kỳ thi thứ ba bao gồm năm câu hỏi về kinh điển và sự kiện thời sự.**

“Đức hạnh tốt đẹp phải được lòng người dân. Khi bốn biển đồng thuộc một chính quyền, người ta cần có kế hoạch, hành động và giữ vững lý tưởng. Để thành tựu lớn lao, chỉ có thể dựa vào ý chí; để sự nghiệp phát triển rộng lớn, chỉ có thể dựa vào sự chăm chỉ.”

Câu hỏi này trích từ cuốn *Thư*.

Tô Huyền Minh không do dự chút nào, anh bắt đầu viết trên giấy nháp, và sau khi hoàn thành, mới chuyển nó sang giấy thi.

Thôi Tam Luận đã viết bình luận cho bốn cuốn sách kinh điển, vì vậy khi giảng dạy cho học sinh của Bách xuyên Thư viện, ông cũng tự nhiên áp dụng quan điểm của mình trong việc giảng dạy.

Ai có thể thích hợp hơn Thôi Tam Luận để giảng giải bốn cuốn sách kinh điển này?

Qua câu hỏi này, có thể thấy rằng Hoàng đế hiện nay rất có tham vọng, và ông đã không còn hài lòng với chính sách ổn định tình hình của Thái sư Đông nữa.

Thậm chí, ông còn nghĩ rằng Cố Nam Tịch, với tư cách là Thái thú Vân Châu, nên tận dụng thời điểm mùa xuân – khi đồng cỏ trên thảo nguyên còn non xanh – để tiêu diệt hoàn toàn bọn Tát Ngột!

Nhưng vì nhiều lý do khác nhau, ông chưa ban hành lệnh thúc giục việc này.

Tô Huyền Minh nhanh chóng hoàn thành bài viết của mình. Trong lúc chờ mực khô, anh cũng suy ngẫm về ý định của Hoàng đế.

Việc người chủ trì kỳ thi, Hoàng Kỳ, đặt ra câu hỏi trực tiếp như vậy, chắc chắn là do sự đồng ý của Hoàng đế.

Hoàng đế muốn xây dựng một nhóm người tin cậy riêng cho mình; ông không tin tưởng Thái sư Đông, và cũng e ngại Phu nhân…

Ân huệ của Hoàng gia mỏng manh như giấy; khi cần đến bạn, bạn là người tốt; khi không cần đến bạn, bạn lại trở thành kẻ phản bội đầy âm mưu.

Tô Huyền Minh tập trung tâm trí, đọc lại bản nháp một lần nữa, sửa lại một số lỗi chính tả, rồi bắt đầu sao chép bài thi vào giấy thi.

Khi cầm bút lên, Tô Huyền Minh bước vào trạng thái tập trung cao độ; từng nét chữ của anh đều vuông vắn và mạnh mẽ.

Sau khi hoàn thành, Tô Huyền Minh mới nhận ra mình đang đổ mồ hôi đầy đầu; một giọt mồ hôi suýt nữa rơi xuống giấy thi và làm lem nhòe các chữ.

Anh hơi sợ hãi, quyết định sẽ trả lời câu hỏi sau, và sẽ đeo chiếc khăn lau trán mà em trai mình đã mang đến cho mình.

Khi câu hỏi thứ hai được công bố, Tô Huyền Minh dừng lại một chút.

Bởi vì lần này, câu hỏi được lấy từ hai câu trong *Luận Ngữ* mà người ta tranh luận nhiều nhất:

【Tử viết: “Tấn công những quan điểm sai lệch, đó ch

!

Đại Chu triều đại có quy định rằng tất cả các câu hỏi trong kỳ thi đều phải dựa trên đáp án chuẩn mực.

Nếu lần này Tô Huyền Minh không thay đổi quan điểm của mình, thì rất có thể anh sẽ bị loại!

Tô Huyền Minh hít một hơi thật sâu, nghĩ về người mẹ đang canh giữ biên giới, về em gái đã xa xôi hàng ngàn dặm để kiếm tiền cho gia đình, và về người em trai đang liều mạng chuẩn bị xuất phát từ Hải Nam...

Một người đàn ông thực thụ phải biết cái gì nên làm và cái gì không nên làm.

Mặt trời trên bầu trời dần chuyển về phía tây, ánh nắng vàng óng chiếu rọi lên Tô Huyền Minh và tờ giấy thi của anh, tạo nên một ánh sáng vàng rực rỡ cuối cùng.

Tô Huyền Minh tỉnh táo và nghiêm túc, từng nét chữ được viết ra đều thể hiện những suy nghĩ sâu sắc trong lòng mình!

Nếu hôm nay trời không quang đãng, thì anh cũng sẵn lòng trở thành người đầu tiên mở ra con đường mới cho mặt trời và mặt trăng!

Dù là Tống Đại hay Chu Đại Nhân, lời nói của họ có thể coi là luật lệ bất di bất dịch sao?

Rồi một ngày nào đó, chính anh cũng sẽ trở thành người điều khiển “bàn cờ thế giới” này!

Anh viết mãi cho đến khi mặt trời lặn và mặt trăng lên.

Bầu trời đêm trong trẻo, vô số vì sao lấp lánh trên cao.

Tô Huyền Minh thắp một ngọn nến, đọc lại bài viết của mình một lần nữa và nở nụ cười hài lòng.

Chỉ mong rằng mọi thứ đều không làm anh hổ thẹn với bản thân.

Tô Huyền Minh ngước nhìn mặt trăng, bài thi của anh đã hoàn thành. Không biết những người cũng đang ngước nhìn mặt trăng kia, liệu họ có tìm thấy con đường của mình không?

Dưới cùng một bầu trời, dưới ánh trăng của cùng một đêm, Văn Ngọc đang ngồi trong phòng sách và cũng ngước nhìn mặt trăng ngoài cửa sổ.

Lúc này, Tô Huyền Minh chắc hẳn đã ở trong phòng thi rồi phải không?

Không biết kỳ thi của anh có diễn ra thuận lợi không?

Văn Ngọc đặt bút xuống, đi đến bên cửa sổ và cảm thấy khá lo lắng. Với trí tuệ của Tô Huyền Minh, việc vượt qua kỳ thi hương không phải là điều khó khăn.

Nhưng có lẽ chính Tô Huyền Minh cũng chưa nhận ra rằng, về bản chất, anh ta có nhiều điểm tương đồng với một vị đại tướng.

Họ không nói ra, nhưng trong lòng, họ đều đang gánh vác trách nhiệm bảo vệ mọi người.

Văn Ngọc thở dài nhẹ, nếu Tô Huyền Minh thực sự cố chấp trong phòng thi, có lẽ cô cũng không có quyền lý để chỉ trích anh ấy.

Dù sao thì, cô cũng là một người cứng đầu, luôn đi theo con đường mình đã chọn!