Tần Bá Hoài xoa xoa tai mình, rồi lại điều chỉnh tư thế ngồi; nghe được tin tức lớn lao như vậy, liệu mình có nên tham gia hay không?

Trong số mọi người, Cố Nam Tịch dường như là người bình tĩnh nhất. Dù sao thì ngay từ trước đây, triều đình cũng đã rất e ngại vị tướng lĩnh của họ; rõ ràng ông ấy chẳng làm gì sai trái cả và luôn trung thành với triều đình.

Bây giờ đến lượt cô gái trong nhà… Nếu ai cũng phải bị e ngại, thì thà rằng hãy làm những việc khiến mình bị e ngại đi!

Tống Tri Châu nhìn quanh mọi người một cách bình thản; khi không khí trở nên căng thẳng đến mức gần như không thể chứa đựng thêm được gì nữa, ông mới cười nói:

“Các bạn đang nghĩ đến chuyện gì vậy? Lý do dì tôi sẽ làm những việc trái hiến pháp như vậy sao? Tôi muốn nói rằng, lý tưởng của dì tôi là một thế giới hòa bình và thống nhất!”

Yan Đồng Sơ nở ra một nụ cười méo mó: “Đúng rồi! Đại tướng là người trung thành nhất với Đại Chu triều đại!”

Trong lòng, Yan Đồng Sơ tự trách mình… Thật đáng tiếc khi anh chỉ có thể làm một viên quan nhỏ ở biên giới. Nhìn xem, chỉ với câu nói “tất cả chúng ta đều là một gia đình”, mà anh phải đợi người con nuôi của mình nói rõ ra mới hiểu được ý nghĩa của nó!

Chẳng lẽ đây chính là sự phức tạp và kỳ lạ của giới quan lại ở kinh đô sao?

Tống Tri Châu chỉ đơn giản là giải thích cho mọi người để họ hiểu rõ tình hình, chứ không ép buộc họ phải đưa ra quyết định nào cả. Dù sao thì mọi kế hoạch hiện tại vẫn còn chỉ nằm trong đầu của dì tôi mà thôi; khi tình hình trở nên rõ ràng hơn, sẽ có người tự nguyện đến gia nhập.

Tống Tri Châu vuốt ve cằm mình và quyết định sẽ gửi thư cho các đồng đội ở kinh đô; có lẽ họ vẫn chưa biết về kế hoạch của dì tôi.

Trong khi Tống Tri Châu đang tìm kiếm những người ủng hộ cho kế hoạch lớn lao này, Cố Nam Tịch thì đang cầm quyển sổ tính toán. Tiếng các hạt đá trong cái bàn tính vang lên một cách lạnh lùng và không hề ấm áp chút nào…

“Chúng ta tổng cộng có hai nghìn ba trăm mười hai người. Trong đó, có một nghìn hai trăm ba mươi ba binh sĩ kỵ binh. Những người này đã được trang bị đầy đủ vũ khí, nên không cần chi phí trang bị; còn những người khác thì vẫn cần được cung cấp vũ khí.”

Cố Nam Tịch lật qua các trang sổ sách; toàn bộ chi phí quân sự được chia thành hai phần: chi phí trang bị và chi phí duy trì quân đội.

Theo chính sách tuyển mộ binh sĩ của Đại Chu triều đại, quân đội và nông dân được tách riêng nhau, và tất cả chi phí đều do ngân sách quốc gia chi trả.

Nhưng tại

Ngoài ra, còn có nhiều khoản trợ cấp cố định hoặc tạm thời khác; vào mỗi dịp lễ hội quan trọng như Ngày Lạnh, Tết Đoan Ngọ hay Đông chí, người ta cũng sẽ được hỗ trợ tài chính.

Cố Nam Tịch đặt cuốn sổ kế toán xuống và thở dài; cuối cùng cô cũng hiểu tại sao các vị hoàng đế trẻ tuổi luôn than phiền về tình trạng thiếu tiền.

Lục Mai nói: “Chủ nhân, số tiền chúng ta mang theo gần như đã không đủ nữa.”

Thực ra là đã không đủ rồi, bởi vì sau trận chiến ác liệt ở Chí Nhĩ Lạp, Cố Nam Tịch vẫn chưa kịp phân phát thưởng cho các binh sĩ tham gia chiến đấu!

Nếu tính thêm khoản này vào, thì cô sẽ phải đi vay tiền để trả thưởng cho họ.

Ngoài ra, còn có chi phí trang bị cho hơn một nghìn người nữa: mỗi mũi tên giá mười văn, mỗi cây cung giá tám trăm văn, loại cung bắn từ tay giá chín quan; một bộ giáp đầy đủ giá ba mươi chín quan; một chiếc áo giáp giá bốn mươi quan; một chiếc mũ bảo hiểm giá tám quan; một chiếc xe ngựa chiến giá ba trăm quan; một cái lều quân sự giá bảy mươi quan…

Với khuôn mặt nghiêm nghị, Cố Nam Tịch tự hỏi liệu lúc này nếu cô đi tìm vị hoàng đế trẻ tuổi và nói rằng mình không muốn tiếp tục giữ chức vụ Thái thú Vân Châu nữa, liệu còn kịp không?

Cô có lý do để nghi ngờ rằng đây chính là âm mưu của các quan lại ở kinh thành nhằm khiến mình phá sản!

So với việc nuôi dưỡng binh lính, những đứa con nhà quý tộc ở kinh thành chỉ biết tiêu xài phung phí mà thôi!

Việc nuôi dưỡng binh sĩ mới chính là “con quái vật nuốt tiền” thực sự!

Và đúng lúc này, Lục Mai vẫn tiếp tục báo cáo: “Người họ Cố nói rằng thị trấn Phủ Minh đã chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến phòng thủ, và cần phải trả trợ cấp cho gia đình các binh sĩ hy sinh.”

“Ừm…” Trái tim Cố Nam Tịch lại thêm một vết đau nữa; việc trả trợ cấp cũng đòi hỏi rất nhiều tiền!

“Vương Bất Hỉ nói rằng tường thành có vài chỗ hỏng và cần được sửa chữa.”

“Ừm…” Thị trấn Võ Dã có rất ít binh sĩ canh gác; toàn bộ sự an toàn của thị trấn phụ thuộc vào tường thành để chống lại kẻ thù, vì vậy tiền sửa chữa là cần thiết!

“Yan Đồng Sơ nói rằng năm nay tình hình thiên tai rất nghiêm trọng; nếu muốn vượt qua mùa đông này một cách an toàn, các nông dân e rằng họ sẽ không đủ tiền để trồng trọt vào năm tới.”

“Ừm…” Việc canh tác mùa xuân là việc rất quan trọng; lúc đó chính quyền sẽ phải cung cấp giống trồng cho họ, và sau khi thu hoạch mùa thu năm sau, họ sẽ trả lại số tiền đó.

“Thị trấn Ng

!

  Mình chỉ là một vị thần tài đi ngang qua mà thôi.

  “Phải trả tiền!” Nghĩ đến viễn cảnh những vùng đất mặn cằn sẽ trở thành những cánh đồng bông phì nhiêu, Cố Nam Tịch quyết định chi tiền một cách kiên quyết.

  Lúc này, Lục Mai đã hoàn toàn mất hứng thú: “Bác Phạc Xương nói rằng cần xây dựng một xưởng để chế tạo vũ khí, và còn cần vài thợ rèn nữa.”

  Đây quả là lý do chính đáng; làm sao Cố Nam Tịch có thể không đồng ý được?

  Lục Mai tiếp tục: “Ông Biển Tiệc An muốn xây dựng một trường y học để truyền bá kiến thức y khoa, giúp ích cho người dân.”

  Cố Nam Tịch đã không còn sức lực để nói gì nữa; cô chỉ có thể gật đầu một cách nghiêm túc.

  “Được thôi, nhưng… chủ nhân, tiền sẽ lấy từ đâu?” Lục Mai dang rộng lòng bàn tay, yêu cầu Cố Nam Tịch chuẩn bị tiền.

  Cố Nam Tịch trở nên ngơ ngác trong chốc lát: “Tiền đã tiêu hết nhanh như vậy à?”

  Lục Mai gật đầu và bổ sung: “Những số tiền mà các bà phu nhân do bà Niu dẫn đầu mang đến cũng đã hết rồi.”

  “Đừng vội, để tôi suy nghĩ thêm đã.” Cố Nam Tịch cau mày lo lắng; nếu không thể tìm ra cách khác, cô sẽ phải sử dụng số của hồi môn mà mình mang theo từ kinh đô.

  Nhưng số của hồi môn đó cũng chỉ giúp giải quyết tình huống khẩn cấp tạm thời mà thôi; không thể dùng mãi được.

  Vẫn phải tìm cách tăng thu nhập và tiết kiệm chi phí mới được!

  Dưới áp lực của cảnh nghèo khó, Cố Nam Tịch hoàn toàn từ bỏ ý định lười biếng và bắt đầu kiểm tra các thị trấn Phủ Minh và Vũ Xuyên.

  Cô không dám đi xa, bởi vì việc đưa quá nhiều người và ngựa đi xa sẽ tiêu tốn thêm nhiều tiền của.

  Người dân của thị trấn Phủ Minh và Cố Gia Quân đều chào đón Cố Nam Tịch một cách nồng nhiệt khi cô đến.

  Ngay khi bước vào thị trấn Phủ Minh, Cố Nam Tịch đã cảm nhận được một bầu không khí u ám và nghiêm ngặt.

  Quy hoạch đường phố và nhà cửa ở thị trấn Phủ Minh rất ngăn nắp; đứng trên tường thành ở phía ngoài, nhìn xuống, bạn sẽ thấy toàn bộ khu vực nội thành của thị trấn có cấu trúc giống như bản đồ Bát Quái!

  “Những con đường ở thị trấn Phủ Minh thông thoáng, và còn có nhiều đường hầm ngầm; lối ra vào của chúng chỉ những người dân địa phương mới biết. Tất cả những điều này đều được thiết kế để chúng ta có thể tiến hành chiến tranh du kích khi kẻ Thát Người xâm lược và phá vỡ tường thành!”

  Vị phó tướng cuối cùng cũng gặp được Cố Nam Tịch; mặc dù cô không h