Vừa về đến phủ, những gì họ phải đối mặt chính là những lời chỉ trích gay gắt từ phía các bà vợ.

Các quý ông muốn tỏ thái độ không hài lòng với các bà vợ, nhưng chỉ cần nghe vài câu chế giễu về xưởng đóng tàu, họ liền phải im lặng.

Không thể đối đầu được, lại cũng không thể tránh né được sao?

Thế là các quý ông không đến sân của các bà vợ nữa, mà chuyển sang sân của các thiếp thất.

Ai ngờ rằng, những người thiếp thất ấy nói chuyện nhẹ nhàng, khuôn phục, ân cần chu đáo, nhưng trong lời nói của họ luôn ẩn chứa những ý đồ tìm hiểu xem liệu có thể tham gia vào việc quản lý xưởng đóng tàu hay không.

Thật buồn cười, nếu họ có thể tham gia vào công việc này, thì tại sao lại phải tránh né các bà vợ trong phủ chứ?!

Trong lòng, các quý ông đều cảm thấy đau khổ nhưng không thể nói ra, chỉ biết cuộc sống thật sự quá khó khăn!

Những người phải đi triều thì không chỉ phải chịu đựng cảnh hoàng đế trẻ tuổi khoe khoang về xưởng đóng tàu của mình vào buổi sáng, mà còn phải lo lắng đến vẻ mặt u ám của Thái Sư Đống, cảm thấy vô cùng bối rối và đau khổ!

Những người không phải đi triều thì chỉ có thể lang thang khắp kinh thành, không dám trở về phủ, bởi vì mỗi khi trở về, họ lại phải nghe những lời chỉ trích không ngớt.

Nơi được họ yêu thích nhất ở kinh thành chính là Phúc Toàn trà Lâu, nhưng tiếc thay, gần đây nơi này cũng trở thành tâm điểm của những tin đồn xoay quanh Cố Nam Tịch và xưởng đóng tàu của cô ấy, điều này khiến mọi thứ càng trở nên phiền phức hơn!

Cuối cùng, họ cũng tìm được một nơi yên tĩnh, đó là một quán trà nằm gần phía tây kinh thành, nơi có không gian thoáng đãng, được chia thành nhiều gian nhỏ, cảnh quan cũng khá đẹp.

“Cuộc sống này thực sự quá khó khăn! Không biết là ai đã để Cố Nam Tịch nắm giữ kỹ thuật đóng tàu!” Một người đàn ông tóc bạc, cầm chiếc cốc sứ trắng trong tay, than phiền một cách yếu ớt.

Ngồi đối diện anh ta chính là bạn thân từ thời nhỏ và cũng là anh rể của anh ta, hai người luôn chia sẻ niềm vui và nỗi buồn cùng nhau.

“À, nhớ lại ngày xưa, cha vợ tôi đã lừa tôi nói rằng Nguyên Nương là người hiền thục và dịu dàng, nhưng bây giờ cô ấy lại trở thành một con “sư tử gầm thét” ở Hà Đông!” Người đàn ông tóc bạc không thể không bày tỏ sự bất mãn: “Chẳng phải tất cả đều bắt đầu từ Cố Nam Tịch sao! Chỉ trong một đêm, cả kinh thành đều ngập tràn những tiếng gầm thét!”

Bạn thân của anh ta, với khuôn mặt buồn bã: “Tôi thực sự lo lắng cho con trai tôi… Chúng tôi đã hưởng thụ cuộc sống b

“Hóa ra là anh Chín Uyên, hôm nay tan ca sớm vậy à?”

Người đàn ông tóc bạc vội vàng nhường chỗ cho người đến, gọi người phục vụ để thêm rượu và món ăn: “Ăn uống ở đây không bằng Phúc Toàn trà Lâu hay Nhà hàng Trăm Vị, nhưng điểm mạnh của nó là yên tĩnh.”

Chín Uyên lắc đầu, tỏ vẻ không quan tâm. Anh ngồi xuống và liên tiếp uống ba cốc trà đắng; chỉ sau đó anh mới cảm thấy tỉnh táo trở lại và thở dài một hơi.

Thấy vẻ mặt Chín Uyên đã ổn định trở lại, người đàn ông tóc bạc mới hỏi: “Anh Chín Uyên, lời anh vừa nói có ý gì vậy?”

Khuôn mặt Chín Uyên trở nên buồn bã: “Trong tay Cố Nam Tịch có chiếc la bàn; theo thông tin chúng ta nhận được, chiếc la bàn này chính xác hơn nhiều so với loại La Bàn Thất Nam trước đây! Nó giúp con người không bao giờ lạc đường khi đi trên biển!”

Người đàn ông tóc bạc hoảng sợ: “Ai lại tặng cô ấy thứ đó?!”

Ngày xưa, mọi người đều chế giễu Cố Nam Tịch là kẻ ngốc nghếch, vì cô ấy đã tiêu tiền mua những thứ vô giá trị… Nhưng bây giờ, hóa ra cô ấy mới là người có con mắt tinh tường, trong khi họ thì không nhận ra giá trị thực sự của những thứ đó!

Chín Uyên nói: “Việc truy cứu người đã tặng quà đó cũng không còn ý nghĩa nữa… Người đó giờ đang hối hận muốn chết.”

Điều Chín Uyên không nói ra là, người đó không chỉ bị các quan chức mắng mỏ một trận mà còn bị cả nhóm người khác cô lập nữa!

Người đàn ông tóc bạc vẫn không cam lòng: “Biển cả luôn đầy rủi ro; mỗi năm có vô số tai nạn xảy ra trên biển… Tôi không tin rằng con tàu của Cố Nam Tịch thực sự sẽ an toàn!”

Nghe vậy, Chín Uyên càng thêm buồn: “Con tàu mới do Hạng Tam Thiệu thiết kế có khả năng chống gió rất mạnh, rất thích hợp cho việc đi xa… Nhưng các quan chức nhà máy tàu ganh tị với anh ấy, sợ anh ấy sẽ vượt qua họ… Vì vậy họ đã âm mưu chống lại Hạng Tam Thiệu…”

Lần này, ngay cả người đàn ông tóc bạc cũng không biết phải nói gì nữa… Những tổn thương mà họ phải chịu đựng, hóa ra đều xuất phát từ sự phản bội của những kẻ quan chức này!

Trong lúc ba người im lặng không nói gì, một quan chức mặc áo xanh lá lại đến quán.

“Anh Chín Uyên, hóa ra anh cũng ở đây à?”

Vì cùng phe, quan chức mặc áo xanh lá tự nhiên ngồi cạnh Chín Uyên. Hai người nhìn nhau và liên tục nâng ly uống rượu.

Tuy nhiên, việc uống rượu để xua tan nỗi buồn chỉ khiến họ càng thêm phiền muộn. Những ly rượu nhạt nhẽo đó không thể xóa đi nỗi băn khoăn trong lòng họ.

Người đ

Một lúc sau, người đàn ông mặc áo xanh mới nói với Chín Vực bằng giọng trầm thấp: “Anh Khai Minh đã từ chức rồi.”

Chín Vực dừng lại khi đang cầm ly rượu, rõ ràng là rất ngạc nhiên: “Khi nào vậy?”

“Ngay lúc nãy thôi.”

Chín Vực không biết mình nên cảm thấy thế nào: “Tôi vẫn nhớ nhà anh Khai Minh ở Lĩnh Nam; anh ấy phải vất vả lắm mới được đến kinh làm quan.”

Vị quan mặc áo xanh nhìn vào ly rượu màu trắng sữa, suy tư: “Đúng vậy, anh ấy đã giữ chức Thứ trưởng Sở Kiểm tra Công vụ của Bộ Hành chính được bảy năm rồi.”

Sở Kiểm tra Công vụ chủ yếu phụ trách việc tuyển chọn quan viên dân sự và quân sự, các vấn đề liên quan đến thăng chức, điều chỉnh công tác… Trong suốt bảy năm qua, anh Khai Minh đã làm rất nhiều việc cho ngài, nhưng cuối cùng vẫn từ chức chỉ vì một kỹ thuật in ấn đơn giản.

Điều này khiến vị quan mặc áo xanh cảm thấy buồn bã.

Anh Khai Minh không phải là một quan chức tốt theo nghĩa đích thực; anh ta cũng thường xuyên đòi hỏi tiền bạc hay quà cáp từ các quan viên dân sự và quân sự trong quá trình kiểm tra công tác. Nhưng anh ta cũng không hoàn toàn là một kẻ tham nhũng. Khi đối mặt với những quan chức thực sự có thành tích, dù không nhận quà, anh Khai Minh cũng luôn đưa ra những lời khen ngợi.

Vị quan mặc áo xanh và Chín Vực lại cùng nhau nâng ly. Sau một lúc do dự, vị quan mặc áo xanh mới nói: “Anh Chín Vực, tôi xin được điều động ra ngoại tỉnh.”

“Anh đang sống rất tốt ở Viện Hàn lâm mà, tại sao lại muốn đi?” Chín Vục nhanh chóng hiểu ý định của người kia.

Quả nhiên, vị quan mặc áo xanh nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn bầu trời xanh và đám mây trắng, nhớ lại việc sáng nay Hoàng đế trẻ tuổi lần đầu tiên bác bỏ ý kiến của Đại sư Tống, rồi thở dài sâu.

“Rồi một con rồng sẽ nổi lên từ vực sâu, và một con phượng sẽ bay cao lên chín tầng mây… Cơn bão đang đến gần. Tôi không có những tham vọng lớn lao; sau mười năm học hành vất vả, tôi chỉ muốn bảo vệ gia đình mình mà thôi.”

Hôm nay, Chín Vực cũng đã bị những chuyện xảy ra trong triều đình làm cho sợ hãi; khi nghĩ đến sự độc ác và khôn ngoan của Đại sư Tống, anh không khỏi run rẩy.

“Chúc anh may mắn trên con đường sắp tới.”

Chín Vực vẫn muốn cố gắng một lần nữa; sau bao năm phục vụ ngài không ngừng nghỉ, việc từ bỏ tất cả chỉ trong chốc lát thực sự khiến anh cảm thấy không cam lòng. Chỉ là không hiểu Hoàng đế có căn cứ gì để làm như vậy…

Trong cung điện, cũng có người đặt câu hỏi tương tự cho Hoàng đế trẻ tuổi.

Hoàng