Bên trong Vĩnh Xương Hầu Phủ, các tôi tớ đối xử với Cố Nam Tịch càng ngày càng kính trọng hơn; có những người thậm chí sẵn lòng quỳ gối nhiều lần hơn trước mặt cô ấy.

“Gần đây Vân Yên có sắp xếp lại gia trang không?” Cố Nam Tịch chỉ có thể đưa ra giả thuyết đó.

Lục Mai biết rõ suy nghĩ của mọi người: “Không cần phải sắp xếp gì cả; mọi người trong gia trang đều hết lòng trung thành với cô.”

Cố Nam Tịch thầm nghĩ: Rõ rồi, muốn bước vào sân nhà mình, e là phải vượt qua vô số khó khăn mới được!

Trong lúc trò chuyện, người canh cửa báo rằng Đại tướng Long Vũ Lý Ngạo Thiên đã gửi một món quà cho Hầu Phu Nhân.

Trái tim Cố Nam Tịch bỗng thắt lại; cái tên khó ưa này lại định làm trò gì nữa?

Đối mặt với kẻ nợ nần, Cố Nam Tịch buộc phải bình tĩnh và yêu cầu người canh cửa mang quà lên.

Lục Mai không nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy vui mừng: “Nghe người ta nói, đây là món quà sinh nhật mà Đại tướng dành cho cô đấy… Sao lại ít thế nhỉ?”

Lục Mai không hài lòng; thông thường, khi hai gia đình có quan hệ thân thiện, quà tặng luôn được chuẩn bị rất đầy đủ. Việc Đại tướng chỉ gửi một gói quà nhỏ như vậy thực sự là thiếu lịch sự!

“Ai dám để thiếu một bà chủ đáng tin cậy như thế này…”

Trong lúc Lục Mai than phiền, Cố Nam Tịch mở gói quà bằng lụa… Trước mắt cô hiện ra một chiếc hộp gỗ vuông vức.

“Hả?!”

Chiếc hộp gỗ rất đơn sơ; mặc dù được làm từ gỗ đàn hương, nhưng thật sự không xứng đáng lắm.

Lục Mai nghĩ: “Chắc hẳn điều thực sự quý giá nằm bên trong hộp này chứ…”

Cố Nam Tịch mở hộp ra, nhưng bên trong lại trống rỗng.

Lục Mai… Có lẽ việc đến đây không phải để tặng quà, mà là để khiêu khích!

Cố Nam Tịch cũng nghĩ như vậy.

Cô đóng chặt chiếc hộp lại và yêu cầu Lục Mai đem nó đi cất vào kho.

Đại tướng Long Vũ Lý Ngạo Thiên… Dù là người đàn ông cao lớn, nhưng lại keo kiệt đến thế! Bằng cách gửi một chiếc hộp gỗ như vậy, anh ta muốn ám chỉ rằng mình không phải đối thủ của cô ấy! Thật là tức giận!

Bên trong dinh thự của Đại tướng Long Vũ, Lý Ngạo Thiên hỏi kỹ người hầu mang quà, và sau khi nghe được câu trả lời rằng Cố Nam Tịch đã nhận lấy món quà, anh ta mới yên tâm.

Một thuộc hạ lo lắng hỏi: “Thật sự Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương có hiểu ý của ngài không?”

Nhưng Lý Ngạo Thiên hoàn toàn tin chắc: “Tất nhiên rồi! Nàng ấy thông minh hơn người, lại hiểu tâm ý của tôi… Chắc chắn nàng ấy sẽ hiểu rằng việc tôi gửi chiếc hộp gỗ này chính là muốn cô

Người hiểu bạn nhất chính là Hầu Phu Nhân!“

Nếu có cái đuôi, Lý Ngạo Thiên ắt sẽ vẫy nó như một bánh xe lửa!

Có lẽ đây chính là mối duyên định mệnh từ trước!

Không cần nói đến ý định tặng quà của Lý Ngạo Thiên, thời gian cứ thế trôi đi, như chiếc bánh xe quay không ngừng.

Chỉ trong vòng năm ngày ngắn ngủi, kết quả kỳ thi đã được thông báo đến nhà các học sinh.

Những ngày này, các cuộc thi thơ và văn học diễn ra khắp nơi, như những bụi cỏ non mọc um tùm trên mặt đất.

Các học sinh tận dụng cơ hội này để trao đổi kinh nghiệm với nhau, đồng thời cố gắng mọi cách để nâng cao danh tiếng của mình.

Cũng có những học sinh cho rằng mình không thể đỗ, nên tìm cơ hội kết nối nhiều người hơn, để sau này có thể được giúp đỡ.

Bất kỳ người học vấn nào cũng đều mang trong mình chút kiêu hãnh; những ai tự tin rằng mình có thể đỗ kỳ thi, đương nhiên đều mong muốn được vào hạng A.

Hạng A chính là top mười người đầu tiên; những người này sẽ tự động trở thành “lĩnh sinh” của triều đình mà không cần phải thi lại. Còn những người ở dưới hạng A thì chỉ là “tiểu tài”; họ vẫn cần phải thi lại để có thể hưởng các quyền lợi như miễn trừ lao dịch.

Mặc dù Sô Huyền Minh và những người khác không quá quan tâm đến việc miễn trừ lao dịch, nhưng họ vẫn mong muốn đạt được thành tích xuất sắc, để làm vinh danh mẹ mình.

Tô Vân Đình thì khá tự tin rằng mình chắc chắn sẽ nằm trong hạng A.

Vì quá quan tâm đến thứ hạng, vào ngày công bố kết quả, Bách xuyên Thư viện đã thuê trọn tầng hai của Phúc Toàn trà Lâu.

Phúc Toàn trà Lâu nằm gần khu vực thi cử; từ tầng hai, người ta có thể nhìn thấy biển thông báo kết quả một cách rõ ràng.

Nhìn xuống từ trên, xung quanh biển danh sách là đám đông người, tất cả đều tỏ ra lo lắng và bất an. Các cửa hàng gần đó cũng đều đông nghịt người.

Sô Huyền Minh tự tin vào kết quả của mình, nhưng anh vẫn ngồi đó, cầm ly trà và mơ màng, ánh mắt trống rỗng, dường như tâm trí anh đã đi đâu đó xa xôi.

Bên cạnh, Lý Minh Đức và Trần Dật Hiên đang trò chuyện với nhau, nhưng lời nói của họ không liên quan gì đến nhau; có lẽ cả hai đều không hiểu đối phương đang nói gì, và cũng không biết mình đã trả lời những gì.

Dù tự tin, Tô Vân Đình lúc này cũng chỉ im lặng, nhìn xuống và đôi chân anh bắt đầu rung nhẹ.

Còn Tô Vân Yên thì lấy ra những viên khô quả từ túi, từng viên một cho vào miệng, dường như rất tập trung… Nhưng rõ ràng đó là những quả hạt dẻ mà cô ấy ghét nhất!

Trong bầu không khí căng thẳng này, cu

Các học sinh khác tại Bách xuyên Thư viện cũng đứng dậy và nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Không xa đó, tại nơi công bố kết quả thi, có một người đang phết keo lên bảng danh sách; bốn binh sĩ đang giữ những tấm bảng đỏ ghi tên các thí sinh đỗ, cùng với hàng chục binh sĩ khác cầm vũ khí để duy trì trật tự, không cho ai tiến lại gần.

“Nhanh lên! Cậu con trai thứ tư của gia đình Geng, đôi mắt cậu tinh tường nhất rồi, hãy mau đi xem nào!”

Các học sinh tại Bách xuyên Thư viện nhường đường để cậu bé Geng có thể đến gần cửa sổ nhất. Cậu bé Geng gần như muốn nhô người ra ngoài cửa sổ, nhưng vẫn không thể nhìn thấy tên mình trên bảng danh sách do đám đông chen chúc quá dày đặc. Cậu hoảng loạn đến nỗi nói lời run rẩy: “Không nhìn thấy được… Không nhìn thấy được!”

Tô Huyền Minh vội vàng kéo cậu ấy trở vào: “Cẩn thận kẻo rơi xuống đấy! Đừng sốt ruột, tôi đã sai người đi xem kết quả rồi!”

Dù vậy, với những tiếng reo hò phấn khích liên tục vang lên từ phía xa, các học sinh tại Bách xuyên Thư viện càng trở nên bất an hơn. Ngay cả giáo viên Yến – người luôn bình tĩnh – cũng đang đổ mồ hôi lạnh vì lo lắng.

“Tên người đỗ đầu tiên đã được công bố rồi! Là Tô Huyền Minh, con trai cả của gia đình Sư!”

Tên tuổi Tô Huyền Minh quá nổi tiếng; gần như mọi người ở kinh thành đều biết đến cậu. Vì vậy, khi thấy tên Tô Huyền Minh đứng đầu danh sách, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

“Chúc mừng anh trai!”

“Chúc mừng người anh cả!”

Tô Huyền Minh rất muốn khóc trước mặt mọi người, nhưng vì là người anh cả, cậu buộc phải kiềm chế nước mắt và cảm xúc hào hứng của mình, ngồi đó chờ đợi kết quả cùng mọi người.

Trong khi đó, những người hầu của Vĩnh Xương Hầu Phủ thì vui mừng hớn hở, hô vang và phát tiền mừng: “Con trai cả nhà chúng tôi đã đỗ đầu tiên! Mọi người hãy cùng chúc mừng nhé!”

“Chúc mừng Tô Huyền Minh!” Những người dân nhận được tiền mừng cũng rất vui mừng.

Việc Tô Huyền Minh đỗ cao đã như một tín hiệu báo hiệu rằng những tin vui khác sẽ tiếp tục đến.

“Người đỗ thứ hai là Tưởng Quang Hải!”

“Người đỗ thứ ba là Tô Vân Đình!”

“Người đỗ thứ tư là Tống Tri Châu!”

…

Mười người đỗ cao nhất trong kỳ thi sơ bộ đều thuộc về Bách xuyên Thư viện!

Những người đến Phúc Toàn trà Lâu để thông báo tin vui cứ liên tục đến; tiền mừng như những hạt mưa rơi khắp nơi, khiến con đường trước cửa trà lâu trở nên đông đúc không thể lưu thông được!