Nếu chuyện các vị thần tiên đến chúc mừng sinh nhật chỉ là lời nói đùa, thì trong lòng người dân, họ lại tin tưởng hoàn toàn vào điều đó.

Hầu Phu Nhân của huyện Vĩnh Xương vốn dĩ chính là Nữ Thần Sông Hà giáng trần; ai trong số các vị thần tiên mà không có bạn bè chứ? Một dịp sinh nhật hiếm hoi như thế này, việc các vị thần tiên đến chúc mừng bạn bè của mình, phải chăng là điều hiển nhiên chứ?

Kết quả kỳ thi sẽ được công bố sau năm ngày, nhưng chưa đầy hai ngày, tin tức về việc các vị thần tiên đến chúc mừng Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương đã hoàn toàn lấn át tin tức về kỳ thi.

Trong chốc lát, những lời đồn đại càng trở nên hoang đường hơn.

“Có một vị đạo sĩ để kỷ niệm sinh nhật của Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương, đã tặng bà một bài thuốc thần kỳ có thể chữa trị mọi bệnh! Hầu Phu Nhân không muốn nhận, nhưng ngày hôm sau khi thức dậy, bà phát hiện ra bài thuốc đó nằm ngay bên cạnh giường mình, trong khi vị đạo sĩ kia thì biến mất không dấu vết!”

“Một vị thần tiên hóa thân thành đạo sĩ, đến chúc mừng Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương và tặng bà một bài thuốc thần kỳ có thể giúp con người sống mãi!”

“Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương có một dịp sinh nhật hiếm hoi, và các vị thần tiên trên trời cũng muốn chúc mừng bà. Vị thần tiên đầu tiên đến đã hóa thân thành đạo sĩ và tặng bà bài thuốc thần kỳ; chắc chắn sẽ còn có vị thần tiên thứ hai, thứ ba nữa!”

“Vào ngày sinh nhật của Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương, tất cả các vị thần tiên trên trời sẽ giáng trần xuống, đến nhà họ Hầu để chúc mừng! Lúc đó, hàng trăm loại hoa sẽ nở rộ, ánh đèn sẽ rực rỡ, khí thiêng sẽ tràn ngập không gian, và đủ loại vật phẩm thần kỳ sẽ được dùng làm quà tặng!”

“Nghe nói quy mô lễ mừng này còn lớn hơn cả bữa yến đào của Nữ Hoàng Mẫu Đế nữa; không biết chúng ta có may mắn được chứng kiến hay không!”

Khi phiên bản cuối cùng của những lời đồn đại này đến tai Tô Huyền Minh và những người khác, mười anh em nhà Tô Vân Yên đều nhìn nhau ngơ ngác.

Trước đây, Tống Tri Châu không tin vào những chuyện về thần tiên, nhưng kể từ khi gặp Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương, ông đã tin chắc rằng trên đời này thực sự có các vị thần tiên!

Và Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương chính là hiện thân của các vị thần tiên trên trần gian!

Tống Tri Châu cảm thấy lo lắng: “Thật sự có các vị thần tiên giáng trần xuống sao… Vậy thì kế hoạch của chúng ta có phải là quá đơn sơ không?”

Ban đầu, Tống Tri Châu và những người khác dự định sẽ mời một đoàn xiếc đến khu suối nước nóng ở ngoại ô, để biểu diễn những vở

Những lời đồn đại vô lý này, trong mắt những người tin vào chúng, thì được coi là điều không thể chối cãi; còn đối với những người không tin, chúng chỉ là những trò đùa vớ vẩn mà thôi.

“Có phải Cố Nam Tịch đã điên rồ không? Cô ta tự nâng cao địa vị của mình đến mức như vậy, mà không sợ Hoàng đế lo ngại gì sao!”

Trong gian nhỏ bên hồ, xa xăm có thể thấy những bức tường màu hồng và mái ngói màu xanh lam, liên tiếp không ngừng; bên bờ hồ, các công trình kiến trúc như lầu đài, pavilion được bố trí một cách hài hòa.

Những cây hoa um tùm vươn ra ngoài bức tường, những cành hoa đẹp đẽ hiện ra, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa, khiến lòng người say đắm.

Khung cảnh rộng mở và cảnh đẹp trước mắt, quả thực là nơi lý tưởng để trò chuyện.

Vì không có người hầu phục vụ bên cạnh, người có địa vị thấp nhất trong nhóm là một người đàn ông trung niên mập mạp.

Anh ta nhiệt tình rót rượu cho tất cả mọi người có mặt, và thì thầm nói: “Có đồng nghiệp đã nói chuyện này với Hoàng đế, và Hoàng đế nói rằng Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương thực sự là một vị thần giáng xuống trần gian để giúp đỡ Đại Chu, việc cô ấy tổ chức sinh nhật là điều hoàn toàn bình thường.”

“Hehe, đúng là những kẻ ngu dốt!”

Trong gian nhỏ, Đại tướng Long Vũ Lý Ngạo Thiên liếc nhìn người vừa nói đó một cái, rồi uống hết ly rượu của mình.

Không phải tất cả mọi người đều nghĩ rằng Hoàng đế hiện nay là người vô năng; có người lại suy nghĩ sâu sắc hơn.

“Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng Cố Nam Tịch không phải là do Hoàng đế sắp đặt, cố tình đưa ra để đối đầu với chúng ta?”

Người đó cười khinh: “Chỉ là Cố Nam Tịch à? Chỉ dựa vào những lời đồn đại vô căn cứ này? Chỉ dựa vào một buổi sinh nhật của ‘vị thần’ giống như một trò đùa? Nếu chúng ta thua trước một người như vậy, thì mới thực sự là một trò đùa đấy!”

“Đúng vậy! Kẻ trước đây dám giả danh là thần, dù đã giành được sự tin tưởng của toàn bộ quan chức và người dân trong tỉnh, cuối cùng cũng bị buộc phải… ‘thăng thiên’ vào ban ngày mà thôi!”

“Dù có danh hiệu là thần, nhưng người đó đã chết rồi, thì còn ích lợi gì nữa?”

Một người đàn ông có vẻ mặt xấu xí, đôi mắt màu xám đen lấp lánh, liền nảy ra một ý đồ xấu xa:

“Vậy thì Cố Nam Tịch đã lợi dụng sự việc của Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương để kiếm được rất nhiều tiền từ giá nhà ở kinh đô. Chúng ta tại sao không tận dụng cơ hội này để khiến cô ta phải trả giá?”

“Ý bạn là…?”

“Đúng vậy…”

“Hehehe…”

Mọi người có mặt đều hiểu

Lý Ngạo Thiên nhìn thẳng vào người đàn ông râu rậm kia, đôi tay giấu trong ống tay áo vuốt ve nhau, khuôn mặt vẫn lạnh lùng không hề thay đổi chút nào.

“Trên đời này không chỉ có hoa đào duy nhất, còn có hoa cúc, hoa hồng, hoa mai, mỗi loại đều có vẻ đẹp riêng.”

Người đàn ông râu rậm vừa định hài lòng bước xuống thuyền thì lại bị những lời tiếp theo của Lý Ngạo Thiên làm cho sững sờ, suýt nữa thì ngã xuống hồ.

Lý Ngạo Thiên nói: “Tôi không biết liệu dưới gốc hoa đào có ai chết hay không… Nhưng tôi biết rằng những kẻ thích can thiệp vào chuyện người khác chắc chắn sẽ không sống lâu đâu.”

Lý Ngạo Thiên đỡ lấy người đàn ông râu rậm và vỗ nhẹ vào vai anh ta.

Anh ta nói nhỏ vào tai người đàn ông kia: “Trên đời này, tôi chỉ phục tùng một người duy nhất. Kẻ trước đây dám ra lệnh cho tôi… bây giờ đã hóa thành đất vàng rồi!”

“Thưa ngài, hãy cẩn thận với bước đi của mình…” Lời nói của Lý Ngạo Thiên khiến người đàn ông râu rậm run rẩy, tự hối tiếc vì đã quá can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình.

“Ngạo Thiên, các người đang nói chuyện gì vậy?”

Khi người đó đến, Lý Ngạo Thiên vội vàng thu lại ánh mắt độc ác, che giấu vẻ hung hãn trên khuôn mặt, trông có vẻ hiền lành và vô hại.

“Thưa ông Trình, ông suýt nữa thì ngã xuống hồ… Tôi mới nhắc ông phải cẩn thận.” Lý Ngạo Thiên đi theo sau người đó, hướng về phía bức tường sân.

Người đó như không chủ ý gì mà hỏi: “Nghe nói anh có quen biết với Cố Nam Tịch phải không?”

Lý Ngạo Thiên nắm chặt tay lại, nói một cách nhẹ nhàng: “Lần đầu tiên gặp một người phụ nữ mạnh mẽ như vậy, tôi thực sự rất thích.”

Tiếng cười của người đó như xâm nhập vào trái tim Lý Ngạo Thiên; sau một lúc lâu, anh mới mở miệng nói: “Chiêu trò quyến rũ à?”

Lý Ngạo Thiên ngực tự hào nói: “Ông nghĩ chiêu trò này không hiệu quả sao?”

“Không thể nào. Con trai tôi, Kỳ Lân Nhi, thậm chí còn có thể chiếm được trái tim công chúa… huống chi là một người như Cố Nam Tịch.”

Sau khi tiễn người đó trở về nhà, Lý Ngạo Thiên mới một mình trở về dinh tổng tướng.

Lý Ngạo Thiên ngồi suốt đêm trong phòng đọc sách, cuối cùng sai người mang một thứ đến cho Cố Nam Tịch.