Bởi vì tất cả mọi người tại Đại học đều cho rằng, đối với những học sinh xuất thân từ tầng lớp thấp kém, được vào học tại Đại học đã là một điều may mắn lớn lao; ai lại có thể từ chối chứ?

Bên trong Phúc Toàn trà Lâu, các khách uống trà cũng nghĩ như vậy.

“Đại học này hành xử thật không công bằng! Khi những người này còn chưa nổi tiếng, họ vẫn sẵn lòng quan tâm đến họ; nhưng sau khi họ vượt qua kỳ thi phủ, thì lại lần lượt đến tìm cách “lấy cắp” những học sinh giỏi của họ.”

Tuy nhiên, một người đàn ông trông giống thương nhân lại không đồng ý: “Điều này có gì bất thường chứ? Trong thế giới này, cá mập và ngọc trai đều tồn tại; nhưng khi cá mập biến thành ngọc trai, thì tự nhiên sẽ có người tranh nhau mua nó.”

“Điều này không giống như việc ‘ăn trộm’ sao?! Những tài năng mà Bách xuyên Thư viện đã dày công nuôi dưỡng, lại bị Đại học chiếm đoạt, và đó lại là ngay trước kỳ thi quan trọng này!”

Người thương nhân phản bác: “Ai trả giá cao hơn thì sẽ giành được! Nếu Đại học có thể chiêu mộ được những học sinh đó, thì chứng tỏ Bách xuyên Thư viện không có khả năng giữ chân họ.”

“Đúng vậy… Nước luôn chảy về nơi thấp, con người luôn muốn tiến lên phía trước! Dù sao Đại học vẫn là Đại học – họ có sự hậu thuẫn của chính quyền và nhiều mối quan hệ quan trọng; nếu những học sinh này sau này trở thành tiến sĩ, có lẽ họ còn có thể dùng mối quan hệ bạn bè để có được những công việc tốt đẹp.”

Những lời họ nói thực sự có lý, nhưng nghe vào lại khiến người ta cảm thấy bức bối.

Hành động này thật sự không minh bạch chút nào; khi những học sinh này trở thành tiến sĩ, mọi người chỉ sẽ nói rằng họ xuất thân từ Đại học, chứ không ai nhận ra rằng họ thực sự đã được Bách xuyên Thư viện dạy dỗ.

Bách xuyên Thư viện chỉ có thể âm thầm chịu đựng thiệt thòi này mà thôi.

Trong phòng riêng tầng hai, Phu nhân của Tướng quốc Niu không thể giấu nổi nỗi lo lắng: “Đại học làm như vậy sao được? Hành xử của họ thật là không đàng hoàng… Rõ ràng là họ không muốn Bách xuyên Thư viện nổi tiếng!”

Dù sao Đại học cũng là Đại học – họ có hàng nghìn học sinh; chỉ cần dựa vào số lượng, mỗi năm họ cũng có thể tạo ra rất nhiều tiến sĩ, cử nhân, và khoa bảng.

Làm sao họ có thể quan tâm đến vài học sinh nhỏ bé như vậy chứ?

Lý do họ phải dùng nhiều công sức để “lấy cắp” những học sinh này, chính là vì họ không muốn Bách xuyên Thư viện lại một lần nữa trở nên nổi tiếng!

Phu nhân của Công tước Thành quốc ho khan hai tiếng, nhắc nhở Phu nhân Niu rằng bên cạnh họ vẫn còn ngồi mẹ

**Niu phu nhân hạ giọng nói:** “Những tờ giấy mà Hầu phu nhân đã gửi đến, có được sử dụng rất hiệu quả chứ?”

**Thê thiếp của Công tước Kí Quốc cũng hạ giọng đáp:** “Rất hữu ích đấy!”

Hai người chỉ nói đến đó thôi, không tiếp tục bàn luận sâu hơn nữa.

**Thê thiếp của Công tước Thành Quốc hỏi:** “Nghe nói cuối cùng cô cũng bắt đầu sắp xếp lại gia đình rồi phải không? Thậm chí còn cấm các thiếp và những đứa con riêng của ông ta ra ngoài nữa.”

**Thê thiếp của Công tước Kí Quốc trả lời một cách điềm tĩnh:** “Có những kẻ không biết trân trọng sự giúp đỡ, thì họ xứng đáng phải nhận bài học. Còn về việc sắp xếp lại, thì nên bắt đầu từ nguồn gốc của vấn đề.”

“Ồ?”

“Như người ta thường nói, tiền bạc chính là sức mạnh của con người. Trước đây, hoàng tử thường xuyên chi tiêu rất nhiều; hôm nay chi ba trăm lượng, ngày mai lại chi năm trăm lượng… Tất cả những khoản đó đều do tôi lo liệu và che đậy sau lưng anh ta. Lần này, tôi sẽ không nuông chiều anh ta nữa! Những khoản thiếu hụt lớn này, anh ta phải tự mình gánh vác mới được!”

**Niu phu nhân vỗ tay reo hò:** “Đúng là xứng đáng! Trước đây, cô luôn kiềm chế bản thân vì cái danh tiếng ‘đức hạnh’ kia, đến nỗi phải chịu đựng rất nhiều khổ sở. Những chuyện trong đời này, nếu bạn không thể dùng quyền lực để áp đặt người khác, thì bạn sẽ phải điên đảo. Khi không còn gì phải lo lắng nữa, bạn sẽ cảm thấy tự do và mạnh mẽ hơn!”

**Thê thiếp của Công tước Kí Quốc cũng không còn quan tâm đến những chuẩn mực lễ nghi nữa, thong dong tựa vào ghế và nói:** “Lần đầu tiên làm như vậy, tôi còn cảm thấy ngại ngùng. Nhưng sau vài lần, tôi lại thấy thật sự thoải mái!”

**Thê thiếp của Công tước Kí Quốc thở dài:** “Ban đầu, tôi không hiểu tại sao Hầu phu nhân lại có thể lạnh lùng đối xử với Hoàng tước Vĩnh Xương đến thế. Nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi: Nếu quá nhân từ với họ, thì chính là đang tự hành hạ bản thân mình. Thà để họ khổ sở, còn hơn là để mình phải chịu đựng.”

**Niu phu nhân vỗ tay cười ha hả:** “Chúc mừng đội hỗ trợ của Cố Nam Tịch lại có thêm một thành viên mạnh mẽ nữa!”

**Không ai ngạc nhiên khi số lượng sinh viên trong đội tấn công 50 người ngày càng giảm dần, cho đến khi chỉ còn lại mười người và Tô Vân Yên.”

“Thật không ngờ, ngay cả Geng gia Tứ lang cũng bị Trường học Đại học kéo đi… Thật là đáng thất vọng!”

“Theo ý tôi, lẽ ra họ nên bị đuổi học tất cả! Sau này đừng mong họ còn bước chân vào Bách xuy

Ánh nắng bên ngoài cửa sổ lướt qua trong chốc lát; bóng hoa trên bàn tiệc dần di chuyển về phía trước.

Chỉ còn mười ngày nữa là đến kỳ thi tại kinh đô, và mọi người đang tranh luận sôi nổi về việc ai sẽ được chỉ định làm giám khảo cho kỳ thi này.

Liệu các giám khảo có thích những lời văn hoa mỹ hay những nội dung thiết thực hơn? Họ quan tâm nhiều hơn đến nội dung kinh điển hay đến thơ ca?

Có đủ mọi loại suy đoán, khiến các thí sinh cảm thấy rất bối rối.

Thầy Yến của Bách xuyên Thư viện đã kiểm tra lại từng vật dụng học tập mà Tô Huyền Minh và những người khác mang theo: “Phải nhớ mang theo màn chống muỗi, nước hoa bạc hà, quần áo dự phòng…”

Kỳ thi này khác với kỳ thi cấp tỉnh; nó được chia thành hai phần và thí sinh sẽ phải ở lại phòng thi trong ba ngày mới được ra ngoài.

Vì thời tiết đang rất nóng, nên các học sinh nhất định phải mang theo viên thuốc chống muỗi, viên thuốc chống say nắng, khăn lau mồ hôi, cùng với quần áo dự phòng…

“Trong lúc thi, đừng căng thẳng. Những câu hỏi khó ở hai phần đầu đã được giải quyết rồi. Các bạn nhớ phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt, đặc biệt là phải tránh bị say nắng. Nếu cần dùng thuốc thì hãy dùng ngay, đừng tiếc tiền. Khi uống nước, hãy chú ý đến chất lượng nước; dù có khát đến đâu cũng không được uống nước không đun sôi…”

Bản thân thầy Yến cũng đã từng gặp rắc rối khi thi vì bị tiêu chảy và không thể tiếp tục thi, vì vậy ông rất lo lắng cho học trò của mình.

Trước khi kỳ thi bắt đầu, thầy Yến đã nhắc nhở họ điều này điều kia hàng tá lần. Đến khi gần đến giờ vào phòng thi, thầy Yến liếc nhìn Tô Huyền Minh và những người khác, rồi lặng lẽ nhìn ra xa…

Tại sao những học trò này vẫn chưa đến?

Bởi vì họ vẫn còn là sinh viên của Bách xuyên Thư viện. Khi thầy Yến đăng ký danh sách thí sinh, ông đã đặc biệt hỏi ý kiến của Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương. Bà ấy cho biết, vì những người này vẫn là sinh viên của trường mình, nên hãy đăng ký họ cùng lúc. Việc chi trả thêm khoảng một trăm bạc cho việc này cũng không thành vấn đề đối với Bách xuyên Thư viện.

Thầy Yến ho khan một tiếng: “Lần này, Bách xuyên Thư viện có 50 sinh viên sẽ tham gia kỳ thi… Nhưng thực tế là…”